Vitamina D. Protección contra los peligros de la deficiencia de vitamina D

Vitamin D. Guarding Against the Dangers of Vitamin D Deficiency_1 Los días largos y oscuros de otro invierno han llegado y se han ido. Decenas de millones de estadounidenses se sorprenderían al saber que el invierno los ha dejado con deficiencia de vitamina D. Sus posibilidades de ser uno de ellos son probablemente mucho mayores de lo que imagina.

La vitamina D se sintetiza en la piel en respuesta a la exposición a la luz solar, pero pocas personas alcanzan los niveles óptimos de esta manera, en parte debido a la limitada luz ultravioleta disponible durante los meses de invierno. Este déficit estacional se ve agravado por el hecho de que muchas personas evitan la exposición al sol durante los meses de primavera y verano debido a la preocupación por el envejecimiento prematuro de la piel y los cánceres como el melanoma. Nuevas investigaciones alarmantes sugieren que estos factores están contribuyendo a una epidemia de deficiencia de vitamina D durante todo el año, particularmente en adultos mayores.

La vitamina D hace mucho más que promover dientes y huesos saludables. Su papel en el apoyo a la inmunidad, la modulación de la inflamación y la prevención del cáncer hacen que las consecuencias de la deficiencia de vitamina D sean potencialmente devastadoras. Un número creciente de científicos que estudian los niveles de vitamina D en poblaciones humanas ahora recomiendan análisis de sangre anuales para verificar el estado de la vitamina D.

En este artículo, examinamos los factores que contribuyen a la prevalencia generalizada de la deficiencia de vitamina D, los estudios más recientes que respaldan el papel fundamental de la vitamina D en la prevención de enfermedades y la cantidad de vitamina D suplementaria que necesita para lograr niveles sanguíneos óptimos.

Deficiencia de vitamina D: una epidemia pasada por alto

Vitamin D. Guarding Against the Dangers of Vitamin D Deficiency_2 La vitamina D es una prohormona liposoluble, es decir, no tiene actividad hormonal en sí misma, pero se convierte en una molécula que sí la tiene, a través de un mecanismo de síntesis estrechamente regulado. Sus dos formas principales son la vitamina D2 (o ergocalciferol) y la vitamina D3 (o colecalciferol). La vitamina D también se refiere a los metabolitos y otros análogos de estas sustancias. La vitamina D3 se produce en la piel expuesta a la luz solar, concretamente a la radiación ultravioleta B.

Si bien la vitamina D es mejor conocida por promover la absorción de calcio y la salud de los huesos, los investigadores han descubierto recientemente funciones nuevas e importantes para esta vitamina versátil.1 Como hormona activa,2 ahora se considera que la vitamina D desempeña un papel central en el control de la inmunidad y la inflamación,1 ,3,4 dos procesos vitales que están vinculados a una serie de enfermedades relacionadas con la edad.5-10

Así como los científicos están descubriendo nuevos roles críticos para la vitamina D, también están descubriendo que sorprendentemente pocas personas tienen niveles sanguíneos de vitamina D adecuados para satisfacer sus necesidades diarias.5,6 Un destacado investigador se ha referido a este déficit como una "epidemia de vitamina D". .”7 Las estimaciones del porcentaje de adolescentes y adultos estadounidenses que tienen deficiencia de vitamina D oscilan entre el 21 % y el 58 %,11 mientras que se cree que hasta el 54 % de los adultos mayores confinados en sus hogares tienen deficiencia de vitamina D.12

Debido a que la vitamina D3 se obtiene en los humanos principalmente como resultado de la exposición a la luz solar,8 esto pone a las personas que viven fuera de los trópicos en un riesgo particular de deficiencia de vitamina D, especialmente desde finales del otoño hasta principios de la primavera.9 Para complicar aún más el problema, muchos funcionarios de salud pública están preocupados de que sus advertencias sobre evitar el sol debido al riesgo de cáncer de piel puedan, de hecho, hacer que las personas limiten su exposición al sol en un grado nocivo para la salud.10,13

Debido a que la exposición al sol presenta riesgos significativos para la salud, y la mayoría de los estadounidenses viven fuera de las regiones donde pueden recibir suficiente sol en invierno, quizás la mejor manera de abordar este dilema es prestar mucha atención a los niveles de vitamina D en la sangre y optimizarlos a través de suplementación adecuada. Life Extension recomienda que los adultos verifiquen sus niveles en sangre y se complementen con suficiente vitamina D3 para lograr niveles óptimos en sangre.6-8

Para satisfacer todas las necesidades del cuerpo para una actividad adecuada de la vitamina D, muchos científicos ahora recomiendan la suplementación con dosis que son considerablemente más altas que las mínimas recomendadas actualmente por el Instituto de Medicina.14 Si bien la vitamina D se puede obtener a través de algunas fuentes dietéticas como el pescado , huevos y productos lácteos, estos alimentos no brindan los niveles diarios requeridos por la mayoría de las personas, por lo que requieren suplementos de vitamina D.

Cómo la vitamina D controla las funciones celulares

Vitamin D. Guarding Against the Dangers of Vitamin D Deficiency_3 Las aplicaciones de la vitamina D para promover una salud óptima se derivan de su capacidad para controlar la producción de proteínas vitales activando y desactivando genes y, por lo tanto, ayudando a determinar el destino de las células. Las células afectadas por la forma activa de vitamina D, conocida como calcitriol,15-17 dejan de crecer y reproducirse, y maduran rápidamente a sus formas finales.3,4,17,18

Estos efectos ayudan a prevenir la proliferación (crecimiento descontrolado) de células potencialmente cancerosas,19-24 al mismo tiempo que estimulan la diferenciación (maduración) de las células para que puedan llevar a cabo sus funciones maduras, como estimular la actividad del sistema inmunitario.3,4,25-27

Dado que la reproducción descontrolada de células inmaduras es la característica definitoria de los cánceres, la vitamina D puede tener importantes efectos preventivos del cáncer. Debido a su capacidad única para activar y desactivar las funciones celulares, la vitamina D tiene un efecto doble que puede modular la función inmunitaria3 al estimular la función inmunitaria deficiente y calmar la autoinmunidad hiperactiva.28

La vitamina D puede ayudar aún más a reducir la inflamación excesiva y el daño oxidativo implicados en afecciones como la osteoartritis,29,30 enfermedad pulmonar obstructiva crónica (como el enfisema),31-33 enfermedad cardiovascular,34,35 y síndrome metabólico.36,37 Bajo los niveles de vitamina D están relacionados con un mayor riesgo de todas estas afecciones,38-46 lo que destaca la importancia de los análisis de sangre regulares de vitamina D para detectar y corregir las deficiencias antes de que contribuyan a la aparición de la enfermedad.

Vitamina D: Lo que necesita saber

Low dietary intake and limited sun exposure have led to an epidemic of vitamin D deficiency. Health experts now advise adults to regularly check their blood levels of vitamin D and to address deficiencies with supplemental vitamin D.
Vitamin D plays many essential roles throughout the body—enhancing calcium absorption, contributing to healthy bone mass, supporting immune function, quelling inflammation, and helping to fight cancer.
Clinical studies support vitamin D’s role in preventing and treating colon and prostate cancers, and emerging studies suggest vitamin D may help avert cancers of the breast, ovaries, head, and neck, among others.
Vitamin D quells inflammation that may exacerbate chronic heart failure, and in combination with other nutrients, benefits people with chronic heart failure. Vitamin D also shows promise in preventing both type I and type II diabetes, and offers important support for immune health. Vitamin D may help prevent wound infections and flu, support the body’s defense against tuberculosis, and boost immune function in patients with kidney failure.
Vitamin D likewise may help to alleviate seasonal affective disorder (SAD), a type of depression experienced during the winter months due to decreased sunlight.

Aplicaciones para la prevención y el tratamiento del cáncer

Los datos epidemiológicos sólidos ahora implican niveles bajos de vitamina D en al menos 16 tumores malignos diferentes.47 La evidencia clínica poderosa indica que la vitamina D puede ser útil para prevenir e incluso tratar el cáncer de colon y próstata, mientras que la evidencia sugestiva apunta a sus efectos para contrarrestar los cánceres de pulmón, mama y cáncer. piel y otros cánceres.16,47

Vitamina D y cáncer de colon

Vitamin D. Guarding Against the Dangers of Vitamin D Deficiency_4 Veinticinco años de investigación sugieren que detectar y corregir la deficiencia de vitamina D puede ser especialmente importante para evitar el cáncer de colon, una enfermedad que cobra aproximadamente 56 000 vidas cada año en los Estados Unidos.48

Un estudio inicial de 1,954 hombres encontró que aquellos con la ingesta más baja de vitamina D tenían más del doble de riesgo de cáncer de colon en comparación con los hombres con la ingesta más alta.49 Las células del colon se reproducen muy rápidamente, lo que las pone en riesgo de volverse malignas. Cuando se aplicó vitamina D activa a células de colon en cultivo, las tasas de reproducción se redujeron en un 57 % en tejido de colon normal y en un 52 % en pacientes con poliposis adenomatosa familiar, un síndrome hereditario caracterizado por muchos pólipos precancerosos.50 En un estudio de laboratorio, el pretratamiento con vitamina D hizo que las células de cáncer de colon fueran más fáciles de matar con peróxido de hidrógeno y otros oxidantes naturales presentes en el intestino.51

Un gran ensayo aleatorizado de 2003 ayudó a establecer una función clínica de la vitamina D en la prevención del cáncer de colon.52 Ochocientos tres sujetos con adenomas colorrectales previos (que pueden provocar cáncer si reaparecen) recibieron suplementos de calcio o placebo, y sus tasas de Se midió la recurrencia del adenoma. Los suplementos de calcio redujeron el riesgo de recurrencia del adenoma en un 29 % en sujetos con niveles normales de vitamina D. Este estudio demostró que tanto el calcio como los niveles adecuados de vitamina D son necesarios para reducir el riesgo de cáncer de colon.

En un estudio de 2006,53 investigadores dividieron quirúrgicamente pólipos adenomatosos (potencialmente precancerosos) individuales, extrayendo aproximadamente el 50 % de 19 pacientes. Marcaron los restos de los pólipos en el intestino para poder identificarlos más tarde y estudiaron la proliferación celular en el tejido del pólipo antes y después de seis meses de tratamiento con vitamina D3 oral (400 UI) y carbonato de calcio (1500 mg, tres veces al día). ) o placebo. Los adenomas de pacientes tratados con calcio y vitamina D3 mostraron marcadas disminuciones en la proliferación celular y otros signos de cambios cancerosos, mientras que no hubo cambios en el tejido extraído de los pacientes de control.

Los especialistas en prevención del cáncer de la Universidad de California realizaron recientemente una revisión exhaustiva de los artículos científicos publicados en todo el mundo entre 1966 y 2004. Su análisis sugirió que la ingesta diaria de 1000 unidades internacionales (UI) de vitamina D3 reduce el riesgo de una persona de desarrollar cáncer colorrectal en un 50 %. Los investigadores recomendaron una mayor ingesta de vitamina D3 como una terapia preventiva económica y no tóxica para el cáncer de colon. Específicamente, esperan que el gobierno federal recomiende oficialmente la ingesta de 1000 UI por día de vitamina D3 para la prevención del cáncer.48

Cancer de prostata

Vitamin D. Guarding Against the Dangers of Vitamin D Deficiency_5 Los niveles óptimos de vitamina D también pueden ayudar a proteger la salud de la próstata.19,54

Conscientes de que los niveles bajos de vitamina D son un factor de riesgo importante para el cáncer de próstata,40,55,56 los investigadores examinaron el efecto preventivo de la vitamina en una cepa mutante de ratones propensa al cáncer.57 Los ratones mutantes y de control recibieron vitamina D durante cuatro meses antes o después de desarrollar los primeros signos de cáncer. La vitamina D redujo sustancialmente la aparición de cambios cancerosos tempranos en el tejido, pero aparentemente no tuvo ningún efecto sobre el sistema de andrógenos (hormona masculina). Esto es crucial, porque muchos medicamentos convencionales para el cáncer de próstata alteran la función de los andrógenos. Las células de cáncer de próstata humano en cultivo muestran reducciones similares en los cambios cancerosos y la proliferación cuando se tratan con vitamina D3 y un retinoide sintético (un compuesto similar a la vitamina A).58

Un estudio de 1998 demostró que la vitamina D puede reducir el crecimiento del cáncer de próstata en sujetos humanos. Siete hombres con cáncer de próstata recurrente después de cirugía o radiación (medido por niveles crecientes de antígeno prostático específico, o PSA) recibieron una forma de prescripción de vitamina D llamada calcitriol (Rocaltrol®) en dosis crecientes de 0.5 a 2.5 mcg (20- 100 UI) por día. La tasa de aumento del PSA (un indicador de la progresión de la enfermedad) durante el tratamiento se redujo significativamente en comparación con la tasa antes del tratamiento en seis de los sujetos, lo que sugiere una desaceleración de la progresión del cáncer de próstata.59 En un estudio relacionado, la dosificación semanal con calcitriol (a 20 UI por kilogramo de peso corporal) aumentó la mediana del tiempo de duplicación del PSA en hombres que habían sido tratados por cáncer de próstata.60,61 .

El tratamiento de los cánceres de próstata existentes con vitamina D también se muestra prometedor. En un ensayo clínico de fase II de 2006,62 los investigadores administraron calcitriol tres veces por semana (hasta 12 mcg [480 UI] por dosis) con el potente esteroide dexametasona. Treinta y siete hombres con cáncer de próstata independiente de andrógenos fueron tratados durante al menos un mes. Ocho pacientes tuvieron disminuciones notables en los niveles de PSA, un marcador del tamaño del tumor. Los investigadores concluyeron que debido a que la toxicidad de esta combinación era mínima, es un tratamiento antitumoral seguro y factible.

Mama y otros cánceres

Vitamin D. Guarding Against the Dangers of Vitamin D Deficiency_6 Numerosas investigaciones de laboratorio demuestran que la vitamina D previene la proliferación de células de cáncer de mama humano y mejora la diferenciación de las células en tejido normal y sano.18,21-23,63,64 Evidencia poderosa también indica que las tasas de cáncer de mama, como las de muchos otros , son menores en poblaciones con mayor exposición solar o mayor ingesta dietética de vitamina D.65-67

De manera similar, la evidencia atractiva (aunque aún no probada clínicamente) sugiere un papel de los suplementos de vitamina D en la prevención o el tratamiento de otros tipos de cáncer, incluido el cáncer de ovario, el linfoma no Hodgkin y los cánceres de cabeza y cuello.20,47,68-70 Muchos los especialistas en cáncer aconsejan controlar los niveles de vitamina D al menos una vez al año y complementar con vitamina D si se detecta una deficiencia.6,40

La vitamina D ayuda a aliviar la insuficiencia cardíaca

Vitamin D. Guarding Against the Dangers of Vitamin D Deficiency_7 La insuficiencia cardíaca, la incapacidad del corazón para bombear suficiente sangre para cumplir con los requisitos del cuerpo, es una de las principales causas de muerte en los países industrializados.71 Los científicos creen que los niveles elevados de citoquinas proinflamatorias circulantes pueden contribuir a la insuficiencia cardíaca y que la vitamina D puede ofrecer beneficios protectores del corazón al sofocar estos mediadores inflamatorios.72

En un ensayo clínico doble ciego reciente, 123 pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva fueron asignados al azar para recibir vitamina D3 (50 mcg [2000 UI] por día) más 500 mg de calcio o placebo más 500 mg de calcio.72 Durante los nueve meses del estudio, los pacientes que recibieron suplementos de vitamina D tenían niveles mucho más elevados de la citocina antiinflamatoria interleucina-10 y niveles más bajos de la citocina proinflamatoria factor de necrosis tumoral alfa. Los científicos creen que al reducir el entorno inflamatorio en pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva, la vitamina D3 promete ser un tratamiento antiinflamatorio para las personas que padecen insuficiencia cardíaca.

Un estudio de 2005 informó sobre el uso de vitamina D y otros nutrientes en la insuficiencia cardíaca crónica.71 En un ensayo aleatorizado, 28 pacientes con insuficiencia cardíaca crónica suplementados con 200 UI de vitamina D, 150 mg de coenzima Q10, minerales, antioxidantes y vitaminas B o placebo durante nueve meses. Los pacientes suplementados tuvieron una disminución impresionante del 17 % en el volumen del ventrículo izquierdo del corazón, que generalmente aumenta en la insuficiencia cardíaca crónica y se suma al trabajo requerido por el músculo cardíaco ya fatigado. Por el contrario, el volumen del ventrículo izquierdo aumentó un 10% en el grupo de placebo. Los pacientes suplementados también tuvieron un modesto aumento en las puntuaciones de calidad de vida. Estos hallazgos indican que la suplementación con vitamina D, en combinación con la coenzima Q10, vitaminas y minerales, puede ofrecer un apoyo importante para las personas con insuficiencia cardíaca crónica.

Garantizar niveles óptimos de vitamina D

Vitamin D. Guarding Against the Dangers of Vitamin D Deficiency_8 Los expertos en salud instan a todos los adultos a hacerse controles regulares (al menos una vez al año) de los niveles de vitamina D en la sangre.7 Es muy probable que tenga deficiencia durante al menos parte del año si vive en América del Norte, según esos expertos. expertos.6,55 Una vez que se identifica una deficiencia, la suplementación puede restaurar de manera segura los niveles al rango normal. También se recomienda verificar nuevamente el estado de la vitamina D después de unos meses de suplementación.

Si bien la cantidad diaria recomendada (RDA, por sus siglas en inglés) de vitamina D del gobierno federal es de 400 UI (10 mcg) al día,83 muchos expertos en salud ahora recomiendan dosis diarias de al menos 800 UI (20 mcg) de vitamina D.84 Life Extension recomienda que los adultos sanos complementar cada día con al menos 1000 UI de vitamina D. Los adultos mayores pueden beneficiarse de dosis más altas, como 2000 UI al día, e incluso hasta 5000 UI al día. La investigación publicada durante la última década sugiere que la toxicidad de la vitamina D es poco probable en niveles de ingesta diaria de menos de 10 000 UI (250 mcg).14,85-88

Las revisiones exhaustivas de la investigación realizadas por una autoridad líder en vitamina D, el Dr. Michael Holick, sugieren que un nivel sérico saludable de vitamina D (25-hidroxivitamina D) es de 75-125 nmol/L. Los niveles séricos dentro de este rango se han asociado con una mejor salud ósea y fuerza muscular, así como con protección contra numerosos tipos de cáncer.6,7,89

Al igual que con muchos suplementos, una dosis adecuada es fundamental para la eficacia y la seguridad. La suplementación a largo plazo con dosis muy altas de vitamina D puede causar elevaciones peligrosas en los niveles de calcio en la sangre.90,91 Demasiado calcio en la sangre puede causar rápidamente una función muscular y nerviosa deficiente,92 y las elevaciones a largo plazo aumentan el riesgo de cálculos renales. .93 Cualquier persona que tome dosis extremadamente altas de vitamina D debe ser monitoreada para detectar signos y síntomas de toxicidad por vitamina D, que incluyen náuseas, vómitos, falta de apetito, estreñimiento, debilidad, arritmias cardíacas, cálculos renales y niveles sanguíneos elevados de colesterol, calcio, o enzimas hepáticas.83,84 La vitamina D está contraindicada en personas con hipercalcemia (niveles elevados de calcio en la sangre).83,84 Las personas con enfermedad renal y aquellas que usan digoxina u otros glucósidos cardíacos deben consultar a un médico antes de usar suplementos de vitamina D.83 ,84

Life Extension recomienda que todos los adultos controlen sus niveles de vitamina D en la sangre al menos una vez al año. Si los niveles son bajos, discuta la suplementación con su proveedor de atención médica y luego haga un seguimiento con pruebas repetidas después de unos meses.

La vitamina D podría ayudar a prevenir la diabetes

Vitamin D. Guarding Against the Dangers of Vitamin D Deficiency_9 Una investigación emocionante también indica un posible papel terapéutico de la vitamina D en la prevención de la diabetes.

La suplementación con vitamina D puede reducir la susceptibilidad a la diabetes tipo II al retardar la pérdida de sensibilidad a la insulina en personas que muestran signos tempranos de la enfermedad. Los investigadores estudiaron a 314 adultos sin diabetes y les administraron 700 UI de vitamina D y 500 mg de calcio al día o un placebo durante tres años.73 Entre los sujetos que tenían niveles de glucosa en ayunas deteriorados (ligeramente elevados) al comienzo del estudio, los que tomaban el suplemento tuvo un aumento menor en los niveles de glucosa durante tres años que los controles, así como un aumento menor en la resistencia a la insulina. Los investigadores concluyeron que para los adultos mayores con niveles de glucosa alterados, la suplementación con vitamina D y calcio puede ayudar a evitar el síndrome metabólico y la diabetes tipo II.

La diabetes tipo I (insulinodependiente) es una afección autoinmune en la que el sistema inmunitario del cuerpo ataca a sus propias células beta pancreáticas productoras de insulina. Los niveles bajos de vitamina D están asociados con el desarrollo de enfermedades autoinmunes,40,74,75 incluida la diabetes tipo I,38 y los científicos han propuesto que la suplementación con vitamina D puede ayudar a prevenir la enfermedad.76

Un estudio poblacional muy grande en Europa demostró el poderoso efecto de la suplementación con vitamina D en la protección de los niños contra el desarrollo de diabetes tipo I.77 Los datos de 820 diabéticos y 2,335 controles no diabéticos mostraron que los niños que recibieron suplementos de vitamina D en la infancia redujeron su riesgo de desarrollar diabetes tipo I en aproximadamente un 33%. Los investigadores creen que la vitamina D activada puede proteger a los niños en crecimiento del ataque autoinmune a las células productoras de insulina del páncreas.

La vitamina D puede ayudar a aliviar la depresión

Vitamin D. Guarding Against the Dangers of Vitamin D Deficiency_10 Está bien establecido que para las personas con depresión mayor, los síntomas tienden a empeorar en invierno, y también que algunas personas sin depresión inicial desarrollan síntomas depresivos en invierno (el llamado trastorno afectivo estacional o SAD).94,95 La terapia de luz ha sido resultó útil para tratar los síntomas depresivos del invierno,96 y parece probable que al menos parte del beneficio de la fototerapia esté relacionado con una mayor activación de la vitamina D.

Para probar esta idea, los investigadores realizaron un ensayo aleatorio en 15 personas con SAD.95 Ocho recibieron una dosis única de 100 000 UI de vitamina D y siete recibieron un mes de fototerapia. Todos los pacientes suplementados, y ninguno de los pacientes tratados con luz, tuvieron una mejora importante en las puntuaciones de depresión. Curiosamente, estudios similares que utilizaron dosis mucho más bajas de 400-800 UI por día no produjeron mejoras en los síntomas del SAD,94,97 lo que nuevamente sugiere que simplemente necesitamos más vitamina D de lo que se pensaba.

Es posible que los beneficios de la vitamina D para la salud mental no se limiten a la depresión. Un estudio de 2004 de Finlandia98 mostró que el riesgo de desarrollar esquizofrenia en hombres adultos aumentó considerablemente en aquellos que nunca habían recibido suplementos de vitamina D cuando eran bebés, en comparación con aquellos que habían recibido al menos algunos suplementos. Otro artículo reciente propone que la deficiencia prenatal de vitamina D podría estar relacionada con la esquizofrenia en adultos.99 Finalmente, un estudio de laboratorio mostró que la privación prenatal de vitamina D se asoció con ciertos comportamientos en ratas adultas que son típicos de la esquizofrenia en humanos.100

La vitamina D proporciona apoyo inmunológico esencial

Vitamin D. Guarding Against the Dangers of Vitamin D Deficiency_11 La vitamina D parece ser esencial para mantener glóbulos blancos sanos y un sistema inmunitario robusto.75

Un artículo reciente presentó pruebas persuasivas de que las infecciones estacionales, como la influenza, en realidad pueden ser el resultado de niveles reducidos de vitamina D,26 no del aumento de la actividad viral durante el invierno, que ha sido la sabiduría convencional desde hace mucho tiempo.78 Esto tiene sentido, porque los receptores de vitamina D están presentes en muchas de las células del sistema inmunitario responsables de matar virus y bacterias mortales, y la vitamina, que está menos disponible en el medio ambiente en el invierno, parece ser un requisito para la activación adecuada de estas células.79,80

Un estudio doble ciego aleatorizado publicado en 2006 encontró que la vitamina D puede ayudar a la recuperación de la tuberculosis, una infección común y mortal que afecta más comúnmente a los pulmones. Cuando los pacientes con tuberculosis moderadamente avanzada recibieron un suplemento de 0,25 mg (10 000 UI) por día de vitamina D durante una semana, tuvieron tasas de mejoría significativamente más altas que los pacientes que recibieron un placebo.81

Los pacientes de diálisis renal a menudo muestran niveles reducidos de vitamina D, así como una respuesta inmunitaria celular alterada. Los pacientes de diálisis con niveles reducidos de vitamina D y función alterada de las células asesinas naturales antivirales y anticancerígenas experimentaron aumentos sustanciales en la actividad de las células asesinas naturales después de solo un mes de suplementación con vitamina D recetada (calcitriol) a 0.5 mcg (20 UI ) por día.27 En el laboratorio, los mismos investigadores demostraron que el tratamiento con vitamina D de glóbulos blancos “generalizados” llamados monocitos hizo que maduraran y se convirtieran en células asesinas naturales activas en 24 horas.

Más evidencia de la capacidad de la vitamina D para reforzar la función inmunitaria protectora proviene de un estudio de laboratorio publicado a principios de este año.82 Los investigadores descubrieron que las células de la piel que responden a las lesiones requieren vitamina D3 para "activar" las proteínas vitales involucradas en el reconocimiento y la respuesta a los microbios que causan infecciones en las heridas. Este hallazgo tiene enormes implicaciones para la prevención y el tratamiento de infecciones de heridas.

Fundamentos de la vitamina D

Vitamin D. Guarding Against the Dangers of Vitamin D Deficiency_12 La vitamina D se encuentra en la naturaleza en dos formas principales: vitamina D2 o ergocalciferol y vitamina D3 o colecalciferol. Mientras que la vitamina D2 se obtiene de fuentes vegetales, la vitamina D3 puede obtenerse de fuentes animales, suplementos o sintetizarse en la piel cuando su molécula precursora absorbe la energía luminosa de los rayos ultravioleta B.83

En el hígado, tanto la vitamina D2 como la vitamina D3 se convierten en 25-hidroxi-vitamina D, la principal forma circulante de vitamina D. La conversión a su forma activa, 1,25-dihidroxivitamina D, ocurre en el riñón. Las formas farmacéuticas de vitamina D activada incluyen calcitriol, doxercalciferol y calcipotriene.83

La vitamina D suplementaria está disponible como vitamina D2 (ergocalciferol) o vitamina D3 (colecalciferol). La vitamina D2 es solo un 20-40% tan efectiva como la D3 para mantener las concentraciones séricas de 25-hidroxivitamina D, ya que se descompone más rápidamente en el cuerpo. Por esta razón, los suplementos de vitamina D3 (colecalciferol) se consideran más beneficiosos que los suplementos de vitamina D2 (ergocalciferol).

Conclusión

Incluso en las personas que toman suplementos de vitamina D, el porcentaje de personas con niveles subóptimos sigue siendo sorprendentemente alto. Los seres humanos no pueden consumir arbitrariamente dosis masivas de vitamina D (a diferencia de los nutrientes solubles en agua como la vitamina C). Para este nutriente, la dosificación individualizada es de particular importancia, y la única forma de lograrlo es a través de análisis de sangre de vitamina D. Dado que es probable que las deficiencias sean más pronunciadas después de los largos meses de invierno, la primavera es un momento excelente para investigar su propio estado de vitamina D.

La detección de niveles deficientes le permite a usted y a su médico implementar suplementos de vitamina D para ayudar a evitar enfermedades asociadas con niveles inadecuados de vitamina D. Optimizar su consumo de vitamina D puede ser una forma segura y económica de protegerse contra el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, los trastornos inmunitarios y la depresión, entre otras afecciones de salud graves.

Material utilizado con permiso de Life Extension. Reservados todos los derechos.

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