¿Qué tan comunes son los trastornos de ansiedad y por qué la ansiedad es perjudicial?

Los trastornos de ansiedad están entre las condiciones de salud mental más comunes a nivel mundial, afectando aproximadamente a 40 millones de adultos solo en EE.UU. La ansiedad crónica daña la salud física a través de niveles elevados de cortisol (hormona del estrés), aumento del riesgo de enfermedad cardiovascular, función inmune deteriorada, problemas digestivos, interrupción del sueño y envejecimiento acelerado. La ansiedad también impacta significativamente la calidad de vida, las relaciones y el funcionamiento diario. El manejo efectivo de la ansiedad mejora tanto la salud mental como física.

¿Qué es el cortisol y cómo afecta el estrés crónico a la salud?

El cortisol es la hormona primaria del estrés liberada por las glándulas suprarrenales en respuesta al estrés. La elevación aguda del cortisol es normal y protectora, pero la elevación crónica por ansiedad persistente daña la salud. El cortisol alto aumenta la presión arterial, promueve el almacenamiento de grasa abdominal, deteriora el metabolismo de la glucosa, suprime la función inmune, interrumpe el sueño, afecta la memoria y cognición, y contribuye a la inflamación. Manejar la ansiedad ayuda a normalizar los niveles de cortisol protegiendo la salud general.

¿Cuáles son los enfoques basados en evidencia para manejar la ansiedad?

El manejo de ansiedad basado en evidencia incluye terapia cognitivo-conductual (TCC) - la psicoterapia más efectiva para la ansiedad, prácticas de mindfulness y meditación, ejercicio aeróbico regular (potente reductor de ansiedad), sueño adecuado (7-9 horas nocturnas), técnicas de manejo del estrés, limitar cafeína y alcohol, apoyo social y conexión, y cuando sea apropiado, medicación o suplementos naturales. Un enfoque integral que combine múltiples estrategias típicamente funciona mejor.

¿Qué suplementos naturales pueden ayudar a reducir la ansiedad?

Los suplementos naturales con respaldo de investigación incluyen L-teanina (promueve alerta calmada), magnesio (muchas personas deficientes; apoya el sistema nervioso), ácidos grasos omega-3 (antiinflamatorio; apoya la salud cerebral), ashwagandha (adaptógeno que reduce cortisol), manzanilla (efectos ansiolíticos leves), aceite de lavanda (aromaterapia y suplementos orales), y pasiflora. Estos ofrecen efectos más suaves que los farmacéuticos pero con mejor tolerabilidad. Siempre consulte con un profesional de la salud, especialmente si toma medicamentos.

¿Cuándo debe alguien buscar ayuda profesional para la ansiedad?

Busque ayuda profesional cuando la ansiedad interfiera significativamente con la vida diaria, trabajo o relaciones, persista por semanas o meses, cause síntomas físicos (dolor en el pecho, dificultad para respirar), lleve a evitar actividades o situaciones, involucre ataques de pánico, o cause pensamientos de autolesión. Los profesionales de salud mental pueden proporcionar diagnóstico apropiado, tratamientos basados en evidencia (terapia, medicamentos si es necesario) y apoyo. La intervención temprana a menudo lleva a mejores resultados.

Reducir la ansiedad para mejorar la salud

cortisol reduce anxiety

La ansiedad afecta a 6,8 millones de adultos o el 3,1% de la población estadounidense.1

Se estima que cientos de millones de personas en todo el mundo experimentan ansiedad.2

La situación se ha vuelto tan mala que el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomendó recientemente que todos los adultos menores de 64 años se sometieran a pruebas de detección de ansiedad.3

La ansiedad es una reacción al estrés.4

El estrés y la ansiedad no sólo nos hacen sentir miserables, el estrés persistente puede tener un impacto drástico en la salud de una persona.

Una forma en que el cuerpo responde a situaciones estresantes es produciendo la hormona cortisol, que permite al cuerpo mantenerse en alerta máxima.5

Sin embargo, una mala regulación del cortisol se asocia con trastornos que disminuyen la calidad de vida y aumentan los riesgos de mortalidad.

Afortunadamente, los investigadores han identificado formas seguras de modular los niveles de cortisol y la ansiedad.

Cuando el exceso de cortisol te enferma

El estrés a menudo es causado por eventos ambientales, emocionales o físicos. 6

Una de las formas normales que tiene el cuerpo de responder al estrés y la ansiedad es liberando la hormona cortisol de las glándulas suprarrenales.5

El cortisol es una de las principales hormonas encargadas de mantener activada la respuesta al estrés. Esta es la razón por la que se piensa que el cortisol es una hormona del estrés crónico.7

En personas con trastornos de ansiedad, los niveles de cortisol pueden ser más altos que en el resto de la población.

El estrés crónico que resulta en un equilibrio inadecuado de cortisol puede provocar una amplia gama de problemas de salud graves.8,9

En un estudio de pacientes con fractura de cadera, la elevación del cortisol se asoció con una función baja de las células asesinas naturales en el sistema inmunológico. 10 El cortisol elevado también se ha asociado con la susceptibilidad a las infecciones.11 La desregulación del cortisol también se ha asociado con una respuesta inflamatoria deficiente12,13 y con mayores tasas de enfermedades cardiovasculares14 y metabólicas importantes.12 Incluso sufren tasas más altas de mortalidad general. 11,14

Soluciones basadas en plantas

A las personas con trastornos de ansiedad se les recetan antidepresivos u otros medicamentos de forma rutinaria. Solo en 2020, las recetas de medicamentos contra la ansiedad aumentaron un 34%. 15 Si bien los medicamentos pueden ayudar, no todos los pacientes los toleran, no funcionan para todos y algunos incluso pueden ser adictivos.16

Los investigadores han identificado extractos de plantas específicos que han demostrado clínicamente que reducen de forma segura los niveles elevados de cortisol y la sensación de ansiedad y estrés.

Mezcla de lichi y té verde

El lichi es una fruta que se consume comúnmente en todo el este de Asia,17,18 como fruta y con fines medicinales.19

El fruto del lichi es rico en polifenoles,20 compuestos reconocidos por su papel en las actividades biológicas, en particular por su capacidad para reducir la inflamación, combatir el estrés oxidativo y prevenir el daño celular. 21-23

La mayoría de los productos de lichi que se venden hoy en día contienen polifenoles de cadena larga, que no se absorben fácilmente en el tracto intestinal. Cuando se combina con té verde, se demostró que la mezcla de lichi y té verde proporciona un extracto de bajo tamaño molecular que es mucho más biodisponible que el extracto de lichi común solo.

El contenido de polifenoles medido en la sangre después de usar esta mezcla fue tres veces mayor que la cantidad después de usar extracto de lichi solo.24

En un estudio controlado, esta mezcla de lichi y té verde redujo significativamente los niveles de cortisol en comparación con el valor inicial. A hombres jóvenes sanos se les asignó tomar 100 mg de la mezcla de té verde de lichi o un placebo al día. Después de cuatro semanas, quienes recibieron la mezcla de extractos tuvieron reducciones significativas en los niveles de cortisol en sangre, así como en las citocinas inflamatorias IL-1beta e IL-6.25

En un ensayo en humanos, se administraron 100 mg de una mezcla de lichi y té verde dos veces al día a 10 personas sanas, durante 10 días, seguido de ejercicio en condiciones de bajo oxígeno, para inducir el estrés. Descubrieron que la velocidad a la que aumentaban el cortisol y los marcadores inflamatorios era significativamente más lenta entre los sujetos que recibieron los extractos en comparación con el placebo.26

Al reducir el cortisol y la inflamación, esta mezcla puede ayudar a prevenir gran parte del daño que pueden causar el estrés y la ansiedad.

Corteza de magnolia y felodendro

cortisol

También se ha demostrado que dos extractos de corteza de árbol reducen los niveles de cortisol.

Durante siglos, la corteza del árbol Magnolia officinalis (crece en grandes altitudes en el este de Asia) se ha utilizado para combatir una variedad de condiciones, 27 incluyendo ansiedad, depresión y estrés.28,29

Un extracto de la corteza de otro árbol, Phellodendron amurense, se ha utilizado en la medicina tradicional china y se ha demostrado que reduce los marcadores biológicos de estrés en los animales.30

Para probar si una combinación de extractos de Magnolia y Phellodendron reduciría los niveles de cortisol, los investigadores administraron 250 mg de una mezcla de extracto de corteza o un placebo dos veces al día a personas con niveles de estrés de moderados a altos. Después de cuatro semanas, sólo aquellos que tomaron extractos de corteza tuvieron niveles de cortisol significativamente más bajos y reducciones significativas en el estrés, la ira, la depresión y la fatiga.31

Lo que necesitas saber: Los extractos de plantas combaten el estrés crónico

Una forma en que nuestro cuerpo responde a la ansiedad y el estrés es produciendo la hormona cortisol.
Los niveles crónicamente elevados de cortisol debilitan el sistema inmunológico y aumentan el riesgo de enfermedades crónicas y muerte.
Se ha demostrado clínicamente que la mezcla de lichi y té verde reduce significativamente el cortisol y los marcadores de inflamación.
Una mezcla de extractos de dos cortezas de árboles, Magnolia officinalis y Phellodendron amurense, redujo de forma segura y eficaz los niveles de cortisol en ensayos clínicos. También redujo los sentimientos de estrés, ira, depresión y fatiga.
La combinación de una mezcla de té verde de lichi con extractos de corteza de magnolia y filodendro puede optimizar su poder para aliviar la ansiedad, reducir los niveles de cortisol y prevenir el daño a largo plazo causado por el estrés.

En otros dos estudios, los investigadores dieron a los participantes un placebo o 250 mg de extractos de corteza de magnolia y fellodendro tres veces al día.

Las mujeres premenopáusicas con sobrepeso de entre 20 y 50 años que informaron niveles de ansiedad constantemente altos, informaron una disminución significativa de los síntomas de ansiedad después de seis semanas.30
En un grupo similar de mujeres con ansiedad superior al promedio asociada con la comida, se observó prevención del aumento de peso después de seis semanas en el grupo de tratamiento en comparación con las que recibieron placebo, que aumentaron de peso durante el ensayo.32

Los beneficios ansiolíticos del extracto de corteza de magnolia se extienden más allá del cortisol. En estudios con células y animales, se ha demostrado que los compuestos encontrados en Magnolia officinalis interactúan con los receptores del cerebro de maneras que se esperaría que beneficiaran el estado de ánimo y el bienestar psicológico.33

Por ejemplo, la serotonina, a veces apodada la "hormona de la felicidad", es clave para regular el estrés, la depresión y el estado de ánimo. La magnolia puede ayudar a aumentar los niveles de serotonina como se observa en modelos animales y estudios de laboratorio.34,35

La combinación de estos extractos de corteza con la mezcla de lichi y té verde puede maximizar sus efectos reductores de cortisol, lo que ayuda a reducir el daño causado por la ansiedad y el estrés.

¿Qué es el cortisol?

El cortisol es una hormona producida por las glándulas suprarrenales ubicadas en la parte superior de los riñones.5
Ayuda a regular numerosas funciones corporales, incluida la respuesta al estrés, el metabolismo, la función inmune y la respuesta inflamatoria.5
Alcanza su punto máximo temprano en la mañana y luego desciende gradualmente hasta su nivel más bajo alrededor de la medianoche.36
El estrés crónico altera este ritmo diario.36
Muchos estudios muestran que los niveles promedio de cortisol aumentan gradualmente en los adultos mayores a medida que envejecen.37
Los niveles de cortisol crónicamente elevados se asocian con niveles más altos de glucosa en sangre, presión arterial alta, inmunidad debilitada, pérdida de masa muscular y masa ósea baja11,14 que pueden afectar la calidad de vida.

Resumen

La ansiedad crónica socava la salud física, mental y emocional. La secreción excesiva de cortisol que acompaña al estrés incesante puede debilitar la inmunidad y aumentar el riesgo de infecciones, enfermedades crónicas y muerte.

La mezcla de lichi y té verde es altamente absorbible y en dos estudios clínicos se ha demostrado que reduce la hormona del estrés, el cortisol.

Los extractos de Magnolia officinalis y corteza de Phellodendron amurense han demostrado la capacidad de reducir los niveles de cortisol y la ansiedad, ayudando a proteger contra el daño que puede causar el estrés crónico.

Una mezcla de estos compuestos ofrece un método para reducir los niveles excesivos de cortisol, lo que puede contrarrestar algunos de los efectos nocivos infligidos por el estrés crónico.

Cómo medir sus niveles de estrés y cortisol

A veces el estrés es tan constante que aprendemos a vivir con él.

Un análisis de sangre de cortisol le permite saber si sus niveles están elevados y en qué medida. Si están altos, suele ser un signo de estrés continuo.

Los cambios en el estilo de vida, como la meditación, el ejercicio y una dieta saludable, pueden reducir este nivel. El uso regular de compuestos vegetales seguros puede reducir los niveles elevados de cortisol y prevenir los efectos debilitantes del sistema inmunológico del estrés.

Las pruebas periódicas pueden brindarle una idea de su estrés y su progreso a lo largo del tiempo.

Material utilizado con autorización de Life Extension. Reservados todos los derechos.

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