Magnesio: Deficiencia generalizada con consecuencias mortales

Según los Institutos Nacionales de Salud:

“El magnesio es necesario para más de 300 reacciones bioquímicas en el cuerpo. Ayuda a mantener la función normal de los músculos y los nervios, mantiene el ritmo cardíaco constante, apoya un sistema inmunológico saludable y mantiene los huesos fuertes. El magnesio también ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre, promueve la presión arterial normal y se sabe que está involucrado en el metabolismo energético y la síntesis de proteínas. Existe un mayor interés en el papel del magnesio en la prevención y el control de trastornos como la hipertensión, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes.”1

El gobierno federal recomienda que los hombres adultos consuman 420 mg de magnesio al día, pero admite que muchos estadounidenses no obtienen esta cantidad.1

El magnesio es un suplemento dietético de muy bajo costo. El hecho de que tantos tengan deficiencia de magnesio es una acusación más del sistema de salud quebrado de hoy.

Magnesio: ¿Qué es?

El magnesio es el cuarto mineral más abundante en el cuerpo y es esencial para una buena salud. Aproximadamente el 50% del magnesio corporal total se encuentra en los huesos. La otra mitad se encuentra predominantemente dentro de las células de los tejidos y órganos del cuerpo. Solo el 1% del magnesio se encuentra en la sangre, pero el cuerpo trabaja muy duro para mantener constantes los niveles de magnesio en la sangre.1

El magnesio es necesario para más de 300 reacciones bioquímicas en el cuerpo. Ayuda a mantener la función normal de los músculos y los nervios, mantiene el ritmo cardíaco constante, apoya un sistema inmunológico saludable y mantiene los huesos fuertes. El magnesio también ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre, promueve la presión arterial normal y se sabe que está involucrado en el metabolismo energético y la síntesis de proteínas. Hay un mayor interés en el papel del magnesio en la prevención y el control de trastornos como la hipertensión, las enfermedades cardiovasculares y la diabetes.1-6 El magnesio de la dieta se absorbe en el intestino delgado. El magnesio se excreta a través de los riñones.

Síndrome Metabólico y Diabetes

Un número alarmante de estadounidenses sufre de diabetes y síndrome metabólico, condiciones de metabolismo anómalo del azúcar en sangre asociado con un riesgo mucho mayor de enfermedad cardiovascular. De hecho, las estimaciones sugieren que el 7 % de la población tiene diabetes y más del 20 % padece síndrome metabólico.7,8 Los estudios sugieren claramente que el magnesio puede ofrecer una importante protección contra el síndrome metabólico y la diabetes.

El síndrome metabólico se caracteriza por la resistencia a la insulina, la situación en la que los tejidos musculares, hepáticos o adiposos no pueden responder adecuadamente a la señal de la insulina para llevar la glucosa a las células. Como resultado, los niveles de glucosa y triglicéridos aumentan en la sangre, disminuyen las lipoproteínas de alta densidad (HDL) beneficiosas y aumenta la presión arterial. En un estudio epidemiológico de cinco años de duración de más de 1000 adultos sanos, los científicos encontraron que una mayor ingesta de magnesio estaba relacionada con una mejor sensibilidad a la insulina.9

En otro estudio convincente, los científicos examinaron prospectivamente la relación entre la ingesta de magnesio y el desarrollo del síndrome metabólico y sus componentes en adultos jóvenes sanos. Casi 5000 estadounidenses de 18 a 30 años fueron monitoreados durante 15 años de seguimiento. Después del ajuste por posibles factores de confusión, aquellos en el cuartil más alto de ingesta de magnesio tenían un 31 % menos de riesgo de síndrome metabólico. Una mayor ingesta de magnesio también se vinculó con una glucosa plasmática y una circunferencia de peso más bajas y una mayor cantidad de lipoproteínas de alta densidad (HDL). Los autores concluyeron que una mayor ingesta de magnesio puede ofrecer protección contra la epidemia del síndrome metabólico.10

Según una revisión de investigación de la Universidad Northwestern, el magnesio podría abordar varios componentes del síndrome metabólico al aumentar los niveles de HDL, disminuir los triglicéridos e impactar favorablemente en la homeostasis de la glucosa, la acción de la insulina y la secreción de insulina.2 El aumento de la ingesta de magnesio también se ha relacionado con la protección contra hipertensión arterial, otro componente del síndrome metabólico.2,11

Una dieta rica en magnesio abundante en alimentos como las espinacas, las almendras y el pan integral puede reducir sustancialmente el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, según un informe de investigadores de la Universidad de Harvard. Los investigadores siguieron a 85 000 mujeres y 42 000 hombres durante 18 y 12 años respectivamente, tiempo durante el cual 5400 participantes desarrollaron diabetes tipo 2. Incluso en aquellos con mayor riesgo de diabetes en función de factores de riesgo como el exceso de peso, el aumento de la edad, la poca actividad física y el tabaquismo, aquellos con los niveles más altos de ingesta de magnesio en la dieta redujeron su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 hasta en un 34%. 3

La deficiencia de magnesio se ha relacionado con complicaciones diabéticas crónicas, como retinopatía (enfermedad ocular), nefropatía (enfermedad renal), neuropatía (enfermedad nerviosa) y ulceraciones en los pies. Estos hallazgos sugieren que las personas con diabetes existente deben prestar mucha atención a su nivel de magnesio para evitar las manifestaciones a largo plazo de la enfermedad.12

Salud cardiovascular

Los beneficios del magnesio para la salud cardiovascular ya son extraordinarios, dado su papel protector contra el síndrome metabólico y la diabetes, dos factores principales que amenazan la salud cardíaca y vascular. Pero sus beneficios saludables para el corazón no terminan ahí: la investigación revela que el magnesio puede ofrecer una gran cantidad de otros beneficios cardiovasculares.

Por ejemplo, el Programa del Corazón de Honolulu rastreó la relación entre la ingesta de magnesio y la incidencia de enfermedad y muerte por enfermedad coronaria entre los hombres japoneses que viven en Hawái. Después de ajustar por numerosos factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, un nivel más bajo de ingesta de magnesio aumentó el riesgo de enfermedad coronaria en un 50-80%.4

El magnesio puede promover aún más la salud del corazón al apoyar el ritmo cardíaco óptimo. Un estudio publicado en el American Journal of Clinical Nutrition informó que el agotamiento del magnesio de la dieta de las mujeres posmenopáusicas condujo a una mayor incidencia de ritmos cardíacos anormales (ectopia supraventricular).13

La suplementación con magnesio puede salvar vidas en personas con insuficiencia cardíaca congestiva, una condición en la que el músculo cardíaco debilitado no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo. En un estudio doble ciego controlado, 79 pacientes recibieron suplementos de magnesio o placebo, junto con medicación cardiovascular óptima, durante un año. Durante el primer mes, el grupo de magnesio recibió 6000 mg de orotato de magnesio (que proporcionaba 390 mg de magnesio elemental), y durante los siguientes 11 meses recibió 3000 mg de orotato de magnesio (que contenía 195 mg de magnesio elemental). Solo el 52 % del grupo del placebo seguía vivo al año, en comparación con el 76 % del grupo del magnesio. Los síntomas clínicos mejoraron en el 39 % de los que recibieron magnesio, mientras que los síntomas empeoraron en el 56 % del grupo de placebo. Estos hallazgos sugieren un papel poderoso para la suplementación con magnesio como terapia adyuvante para mejorar la supervivencia y disminuir los síntomas en pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva.14

Otro estudio reciente exploró la relación entre el magnesio y la insuficiencia cardíaca congestiva. Los investigadores examinaron los niveles séricos de magnesio y proteína C reactiva (CRP, un marcador de inflamación) en pacientes ingresados en el hospital por insuficiencia cardíaca congestiva. Descubrieron que los pacientes con insuficiencia cardíaca demostraron niveles de PCR basales más altos y niveles más bajos de magnesio sérico. El tratamiento de estos pacientes con magnesio aumentó los niveles de magnesio intracelular y disminuyó la PCR, lo que llevó a los investigadores a concluir que el tratamiento con magnesio podría mejorar el pronóstico de la insuficiencia cardíaca congestiva.15

Se ha descubierto que el magnesio reduce la inflamación, disminuye el estrés oxidativo y disminuye la disfunción endotelial, todos los factores que subyacen a la enfermedad cardiovascular. Además, el magnesio ayuda a reducir la agregación plaquetaria, lo que podría ayudar a prevenir la formación de coágulos de sangre peligrosos.11

Claramente, mantener un estado óptimo de magnesio es absolutamente esencial para salvaguardar el bienestar cardiovascular en el envejecimiento.

Función de memoria

Los investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts informaron sobre un nuevo y emocionante papel para el magnesio: mantener la función de la memoria en la mediana edad e incluso más allá. El equipo de investigación descubrió que el magnesio regula un receptor cerebral clave esencial para el aprendizaje y la memoria.5

Los autores escribieron: “Nuestro estudio muestra que mantener el magnesio adecuado en el líquido cefalorraquídeo es esencial para mantener la plasticidad de las sinapsis. Dado que se estima que la mayoría de los adultos estadounidenses consumen menos del requerimiento promedio estimado de magnesio, es posible que tal déficit pueda tener efectos perjudiciales, lo que resulta en posibles disminuciones en la función de la memoria". 5

La plasticidad (la capacidad de cambiar) es fundamental para la capacidad del cerebro para aprender y recordar. Se sabe que los cerebros envejecidos o enfermos pierden plasticidad. La disminución de la plasticidad sináptica en el hipocampo (donde se almacena la memoria a corto plazo), por ejemplo, puede ser la causa del olvido que muchos de nosotros experimentamos a medida que envejecemos.

Los investigadores estaban especialmente interesados en el papel del magnesio en la mejora de la función sináptica. El aumento de las concentraciones de magnesio, dijo uno de los investigadores, "condujo a los mayores aumentos de plasticidad jamás informados en la literatura científica".5 Los hallazgos sugieren que un déficit de magnesio puede afectar la memoria y la capacidad de aprendizaje, mientras que un exceso o incluso las cantidades diarias recomendadas podrían mejorar la función cognitiva.

El magnesio también puede ayudar a mantener una memoria saludable a través de otros mecanismos. El magnesio es necesario para la actividad adecuada de muchas enzimas dentro de las células cerebrales que controlan las funciones celulares y de la memoria, y también desempeña un papel en la liberación de neurotransmisores.16 Los científicos también han observado que el magnesio ayuda a acelerar la recuperación de la función cognitiva después de una lesión cerebral inducida experimentalmente.17

Por lo tanto, mantener niveles óptimos de magnesio podría representar una estrategia importante para prevenir o compensar la disminución de la memoria que a menudo acompaña al envejecimiento.

Migrañas

El magnesio puede ayudar a aliviar o prevenir una de las condiciones más dolorosas y debilitantes que pueden afectar a los adultos: las migrañas. Numerosos estudios sugieren fuertemente que el nivel de magnesio de una persona puede estar asociado con la gravedad y la frecuencia de las migrañas.

“Sabemos que el 50 % de todos los que sufren de migraña tienen deficiencia de magnesio”, dice el Dr. Altura, PhD, profesor de fisiología, farmacología y medicina en el Centro Médico SUNY Downstate en Brooklyn, Nueva York. Muchos factores juegan un papel en la deficiencia de magnesio. “El sesenta por ciento de los pacientes con migraña tienen variaciones genéticas que no les permiten metabolizar y transportar bien el magnesio de manera efectiva”, dice el Dr. Altura.

La infusión intravenosa de magnesio da como resultado un alivio rápido y sostenido de una migraña aguda en estos pacientes.18 El Dr. Altura y sus colegas encontraron que las infusiones intravenosas de magnesio ionizado lograron una reducción significativa del dolor en más del 80 % de los pacientes dentro de los 15 minutos posteriores a la administración.19 En otro estudio, el Dr. Altura observó que la infusión de magnesio producía una eliminación completa de los síntomas inducidos por la migraña, como las náuseas y la fotofobia (sensibilidad a la luz).20 (La infusión intravenosa de magnesio debe realizarse en el consultorio de un médico u hospital).

El magnesio actúa sobre los síntomas de las migrañas al relajar los vasos sanguíneos del cerebro e inhibe la capacidad del calcio para contraer los vasos sanguíneos.

La prevención es preferible al tratamiento, especialmente cuando se trata de migrañas. Afortunadamente, se ha demostrado que la suplementación oral con magnesio reduce la frecuencia y la duración de las migrañas.18,21 El magnesio incluso muestra eficacia en la prevención de las migrañas menstruales, que ocurren en mujeres en edad fértil y tienden a ser más frecuentes e incapacitantes que las migrañas no menstruales. .22 Y dado que los niveles más bajos de magnesio se han correlacionado con síntomas neurológicos más graves cuando se presentan migrañas,21 existe una fuerte motivación para que las personas propensas a las migrañas consuman diligentemente una gran cantidad de magnesio.

Huesos sanos

El magnesio es uno de los minerales que componen la matriz ósea y ayuda a formar y mantener los huesos fuertes y saludables. De hecho, el magnesio es un elemento crítico necesario para protegerse contra la osteoporosis, la disminución de la masa ósea y la densidad ósea que aumenta el riesgo y/o la incidencia de fracturas. A medida que disminuye el contenido de magnesio del mineral óseo, los cristales óseos se vuelven más grandes y más quebradizos.

En dos estudios separados publicados en el American Journal of Clinical Nutrition, los investigadores encontraron que la ingesta inadecuada de magnesio redujo los minerales óseos, mientras que la ingesta suficiente de magnesio a través de fuentes dietéticas aumentó la densidad mineral ósea, lo que potencialmente redujo el riesgo de osteoporosis y fracturas óseas relacionadas.6,23 "En ambos estudios, encontramos que cuanto mayor es la ingesta [de magnesio], mayor es el nivel de densidad mineral ósea", dice Katherine L. Tucker, PhD, profesora de epidemiología nutricional en la Escuela Friedman de Ciencias y Políticas de Nutrición en Tufts. Universidad. El magnesio es necesario para la utilización adecuada de la vitamina D y el calcio, los cuales son cruciales para tener huesos sanos.

En parte, el efecto saludable del magnesio en los huesos parece ser la disminución de la velocidad de renovación ósea, que es simplemente la velocidad a la que el hueso nuevo reemplaza al viejo. Los niveles elevados de reabsorción ósea son la causa principal de la pérdida ósea relacionada con la edad que a menudo resulta en osteopenia u osteoporosis.

Un estudio reciente en animales encontró que el magnesio es tan crucial para el crecimiento y desarrollo óseo adecuado que una reducción del 50% en el magnesio en la dieta interrumpió significativamente el metabolismo óseo y mineral. Curiosamente, aunque los niveles de magnesio sérico se mantuvieron constantes, hubo una reducción significativa en el contenido mineral óseo.24

Un estudio publicado en el Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism encontró que los suplementos dietéticos de magnesio, administrados a hombres jóvenes, ralentizaban el recambio óseo. Los investigadores concluyeron: "Debido a que el recambio óseo ha sido implicado como un factor etiológico importante para la pérdida ósea, estos hallazgos plantean la interesante posibilidad de que la suplementación oral con magnesio pueda tener efectos beneficiosos asociados con un recambio óseo elevado, como la osteoporosis relacionada con la edad".

Un estudio similar realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale encontró que 300 mg de magnesio suplementario aumentaron el contenido mineral óseo en adolescentes sanas cuando se tomaron durante un período de un año. La acumulación de masa ósea significativa durante la adolescencia puede desempeñar un papel en la prevención de la osteoporosis en años posteriores, dijo el investigador principal Thomas O. Carpenter, MD. El Dr. Carpenter señaló que la suplementación probablemente brindaría los mayores beneficios a aquellos que aún no consumían magnesio dietético adecuado.26

La construcción de una masa ósea adecuada en los niños puede comenzar mucho antes del nacimiento. Un estudio publicado en Osteoporosis International encontró que la ingesta materna de magnesio se correlaciona directamente con el contenido mineral óseo infantil.27

Juntos, estos hallazgos destacan el papel esencial del magnesio en la construcción y el mantenimiento de huesos fuertes en todas las etapas de la vida.

Magnesio y Enfermedad Crítica

Un artículo publicado en el Journal of Intensive Care Medicine sugiere que la deficiencia de magnesio puede exacerbar muchas condiciones potencialmente mortales. "La deficiencia de magnesio ocurre comúnmente en enfermedades críticas y se correlaciona con una mayor mortalidad y un peor resultado clínico en la unidad de cuidados intensivos", señalaron los autores. La evidencia de los ensayos clínicos respalda la idea de que la deficiencia de magnesio probablemente desempeña un papel en los síndromes coronarios agudos, la hipopotasemia (una afección potencialmente fatal en la que el cuerpo no logra mantener niveles adecuados de potasio), la tetania (una combinación de síntomas que resulta de niveles anormalmente bajos de calcio ) e isquemia cerebral aguda (flujo sanguíneo insuficiente que ocurre después de una serie de enfermedades, incluido el accidente cerebrovascular).28 Los niveles óptimos de magnesio podrían proteger contra los resultados potencialmente fatales de estas situaciones nefastas.

Otros beneficios

Otras aplicaciones potenciales para la suplementación con magnesio incluyen:

Asma: el magnesio puede ser especialmente beneficioso para las personas propensas al asma. Las investigaciones sugieren que el bajo consumo de magnesio en la dieta está relacionado con una mayor prevalencia de asma.29 El magnesio administrado por vía intravenosa ha demostrado efectos beneficiosos para las personas que sufren ataques agudos de asma.30 Los científicos creen que el magnesio puede compensar los efectos del asma al promover la broncodilatación de las vías respiratorias grandes. 

Cáncer: Investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Minnesota encontraron que las dietas ricas en magnesio redujeron la aparición de cáncer de colon.31 Sus hallazgos respaldan los de un estudio anterior de Suecia que mostró que las mujeres con la mayor ingesta de magnesio tenían un 40% menor riesgo de desarrollar el cáncer que aquellos con la ingesta más baja del mineral.32

Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH): un estudio publicado en Magnesium Research encontró que los niños que recibieron una dosis diaria de 200 mg de magnesio durante un período de seis meses mostraron una disminución significativa de la hiperactividad en comparación con su estado clínico antes de la suplementación y en comparación con un grupo de control que no habían sido tratados con magnesio. Todos los niños evaluados cumplían con los criterios del DSM IV (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales) para el TDAH al inicio del estudio.33

Obtener más magnesio

El Dr. Altura dice que la mejor manera de corregir la deficiencia de magnesio es a través de la dieta, especialmente porque muchos de los alimentos ricos en magnesio, como las nueces, las verduras de hoja verde oscura, las legumbres, los cereales integrales y algunos pescados, son parte de una dieta saludable en general. dieta. “Cualquier pescado que tenga un alto contenido de ácidos grasos omega-3 también tiene un alto contenido de magnesio”, dice. El agua también puede ser una fuente de magnesio, pero la cantidad varía enormemente según el suministro de agua. Dado que gran parte de los alimentos que consumen los estadounidenses se procesan, lo que reduce su contenido de minerales y vitaminas, el magnesio es difícil de reponer por completo a través de la dieta (cocinar también elimina el magnesio de los alimentos). Es posible que se necesiten suplementos de magnesio para ayudar a llenar este vacío. Si bien la cantidad diaria recomendada de magnesio es de 420 mg/día para hombres y 320/día para mujeres,34 muchos expertos en salud ahora recomiendan que los adultos consuman al menos 500 mg por día.

Ciertos medicamentos pueden causar deficiencia de magnesio, incluidos los diuréticos, los antibióticos y los medicamentos antineoplásicos para el cáncer. Las personas que toman estos medicamentos o aquellas con ciertos problemas de salud subyacentes como la enfermedad de Crohn, el alcoholismo, la enteropatía por sensibilidad al gluten y la hiperglucemia pueden beneficiarse de la suplementación con magnesio.35

Dosis muy grandes de magnesio pueden causar efectos adversos como diarrea y calambres abdominales. Las personas con insuficiencia renal pierden la capacidad de eliminar el exceso de magnesio de la sangre y deben controlar cuidadosamente la suplementación con magnesio debido al riesgo de toxicidad por magnesio. Los síntomas del exceso de magnesio pueden incluir náuseas, diarrea, pérdida de apetito, debilidad muscular y presión arterial extremadamente baja.34,36

Conclusión

El magnesio es absolutamente esencial para una salud óptima a medida que envejecemos. Estudios convincentes revelan que este mineral desempeña numerosas funciones fundamentales en el mantenimiento de la salud ósea, un corazón sano y un sistema nervioso que funcione correctamente. El magnesio puede ayudar a compensar dolencias que van desde migrañas hasta asma y cáncer. Lamentablemente, a muchos estadounidenses mayores les resulta difícil obtener suficiente magnesio solo a través de la dieta. Afortunadamente, los suplementos dietéticos de magnesio son convenientes y económicos, lo que permite que todos los adultos preocupados por su salud se protejan contra los innumerables riesgos relacionados con la deficiencia de magnesio.

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