Prevención del dolor de migraña con Butterbur

Cada año, casi un millón de personas en los Estados Unidos terminan en la sala de emergencias en busca de alivio del dolor debilitante de la migraña.1 Los dolores de cabeza severos por migraña siguen siendo un problema médico sin resolver para millones de personas a pesar de la disponibilidad de medicamentos potentes y clínicas especializadas en migraña.

Para la mayoría de las personas, controlar sus migrañas es una serie continua de eventos de prueba y error que utilizan varios medicamentos y terapias para reducir el estrés. Para algunos, sin embargo, los mismos medicamentos que se toman para resolver la migraña en realidad pueden crear una condición de migraña crónica.2 Estudios alarmantes incluso han demostrado que aquellos que sufren de cierto tipo de migraña están en riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular potencialmente mortal.3

Dada la gravedad del problema, se necesitan con urgencia métodos alternativos para hacer frente a este grave problema de salud. Los estudios clínicos realizados en Alemania han confirmado positivamente que un extracto de hierbas conocido como petasita (Petasites hybridus) puede reducir la frecuencia de las migrañas hasta en un 50 % en quienes padecen migrañas a largo plazo.4-7 Lamentablemente, muchos estadounidenses aún desconocen este singular suplemento, que ha demostrado ser tan efectivo como muchos medicamentos recetados para prevenir la migraña con muchos menos efectos secundarios.

Migrañas vs dolores de cabeza

Las migrañas se distinguen de los dolores de cabeza cotidianos, como los dolores de cabeza por tensión, por su intensidad y duración. “El dolor de cabeza típico de la migraña es punzante o pulsátil”, señala Jasvinder Chawla, MBBS, MD, profesor asistente de neurología en la Universidad Loyola de Chicago. El dolor generalmente comienza en un lado de la cabeza, se vuelve más generalizado y, por lo general, dura de varias horas a un día, agrega el Dr. Chawla. La intensidad del dolor puede ser de moderada a intensa y agravarse con la actividad física, lo que hace que el paciente permanezca quieto a medida que se intensifica.8

Los episodios de migraña suelen ir acompañados de mareos, náuseas y vómitos. El paciente también puede ser muy sensible a la luz, experimentando a menudo efectos neurológicos conocidos como “aura” que preceden al dolor de cabeza hasta por una hora.9 Estos efectos producen síntomas visuales como luces intermitentes, puntos brillantes, puntos ciegos y visión borrosa. .10-12 Incluso en ausencia de aura, muchos pacientes pasan por un “pródromo” o período preliminar en el que los sentimientos de euforia o energía intensa, ansias de dulces, sed, somnolencia, irritabilidad o depresión sirven como advertencia de que una migraña está en camino.11

¿Qué desencadena una migraña?

Las migrañas pueden desencadenarse por el estrés, la tensión, la ansiedad y la comida o el sueño insuficientes. Los estímulos sensoriales intensos, como luces brillantes, ruidos fuertes, humo de cigarrillo y olores fuertes, también pueden precipitar la migraña en personas susceptibles. Además, ciertos productos alimenticios pueden provocar migraña, como el chocolate, los quesos añejos, el vino, la cerveza, la cafeína y el glutamato monosódico. Debido a que las fluctuaciones en el estrógeno pueden desencadenar las migrañas, las mujeres pueden experimentar episodios inmediatamente antes de la menstruación o si comienzan a tomar anticonceptivos orales o terapia de reemplazo de hormonas convencionales no bioidénticas.11,12

Las investigaciones indican que los cambios eléctricos anormales en el cerebro pueden ayudar a desencadenar la migraña. Estos cambios pueden estar relacionados con niveles bajos de magnesio y niveles altos de calcio y glutamato.13 Primero, hay una ola de excitación neuronal que es seguida por una ola de depresión en un fenómeno conocido como depresión de propagación cortical. Estos cambios en la actividad eléctrica que pasa a través de las células nerviosas estimulan la liberación de péptidos y otras sustancias proinflamatorias que irritan los nervios y causan dolor, particularmente en el sistema trigémino, que transmite información sensorial a la cara y gran parte de la cabeza.8,13

Se desconoce por qué algunas personas son más susceptibles a la migraña que otras, pero los investigadores creen que los factores genéticos juegan un papel importante. Si ambos padres sufrieron migraña, su propio riesgo de migraña se duplica.11

El uso excesivo de remedios para el dolor puede provocar dolores de cabeza crónicos

Cuando ocurre una migraña, los médicos convencionales a menudo recomiendan medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno o la aspirina. Cuando estos remedios de venta libre no son suficientes, los médicos suelen recetar medicamentos como Imitrex®. Estos medicamentos no están libres de riesgos. Los efectos secundarios comunes incluyen náuseas, mareos, debilidad muscular e incluso un riesgo levemente elevado de accidente cerebrovascular o ataque cardíaco.11 La somnolencia y la frecuencia cardíaca rápida se informan comúnmente con medicamentos similares a Imitrex® y hasta el 40% de las personas experimentan dolor de cabeza recurrente dentro de 24 horas después de tomarlos.14

Si bien los medicamentos recetados pueden aliviar el dolor agudo de la migraña, su uso excesivo (generalmente considerado como más de dos o tres días a la semana de manera regular) puede aumentar la susceptibilidad a los dolores de cabeza crónicos. El resultado es una espiral cada vez más estrecha de dependencia de los analgésicos.2,9 Aquí es donde las estrategias de prevención de la migraña, tanto naturales como recetadas, pueden desempeñar un papel importante para romper el ciclo del dolor.

La petasita brinda alivio para las alergias, sin los efectos secundarios de los antihistamínicos

El extracto de petasita tiene un amplio espectro de acción que puede ayudar a aliviar la fiebre del heno y las alergias, sin los molestos efectos secundarios de los medicamentos convencionales para la alergia. Aunque los antihistamínicos modernos, como Zyrtec® y Allegra®, tienen menos probabilidades que los medicamentos más antiguos, como Benadryl®, de inducir somnolencia, boca seca, mareos y otros efectos adversos, muchas personas todavía encuentran que incluso los medicamentos antihistamínicos más nuevos los hacen sentir "borrosos". ” o fatigado.27 Butterbur puede ser una alternativa maravillosa para las personas que desean permanecer alertas y concentradas, mientras reducen la picazón, los estornudos y el dolor de los senos paranasales asociados con las alergias.17

Estrategias de prevención de la migraña con receta

Hay disponible una amplia gama de medicamentos preventivos contra la migraña, incluidos antidepresivos como la amitriptilina, bloqueadores beta como el propranolol y medicamentos anticonvulsivos como el divalproex sódico, pero su eficacia es impredecible. También es probable que induzcan efectos secundarios desagradables. La amitriptilina es bien conocida por su tendencia a causar aumento de peso; es probable que el propranolol cause fatiga; y el divalproex sódico puede aumentar el riesgo de anomalías congénitas en mujeres en edad fértil, la población con más probabilidades de sufrir migrañas en primer lugar.15

Además, los médicos a menudo necesitan probar muchos de estos medicamentos mediante ensayo y error para encontrar uno que sea tolerable y efectivo, un proceso que puede llevar meses o incluso años. Claramente, se necesita mucho un enfoque mejor y más seguro para la prevención de la migraña.

La alternativa natural: Petasita

Los estudios sugieren que un extracto estandarizado de petasita (Petasites hybridus) es un poderoso agente preventivo de la migraña.4,16 La petasita se ha utilizado durante más de 2000 años para afecciones que van desde trastornos gástricos hasta alergias.16-19 Un extracto de raíz de petasita especializado ha ha estado disponible en Alemania como remedio recetado desde 1988. Más de medio millón de ciudadanos alemanes han usado este notable extracto de planta para problemas de salud como la prevención de la migraña y las alergias.18 La buena noticia es que este extracto de petasita estandarizado ahora también está disponible en los Estados Unidos como un suplemento dietético.

Las capacidades de prevención del dolor de cabeza de Butterbur probablemente se derivan de sus efectos antiinflamatorios y espasmolíticos (relajantes musculares).17 Contiene componentes activos conocidos como isopetasina, oxopetasina y petasina, que inducen la relajación del músculo liso, particularmente en las paredes de los vasos sanguíneos cerebrales. Las investigaciones indican que la petasina inhibe la enzima lipooxigenasa proinflamatoria (LOX), mientras que tanto la petasina como la isopetasina ejercen efectos antiinflamatorios muy potentes al inhibir la síntesis de leucotrienos.

También se ha informado que el extracto de petasita inhibe la actividad de la ciclooxigenasa-2 (COX-2), que alivia el dolor y la inflamación. Además, las petasinas de la petasita disminuyen la concentración intracelular de calcio, compensando así la vasoconstricción inducida por el calcio, lo que también ayuda a explicar los efectos antiinflamatorios y espasmolíticos de la hierba.19

Prevención de la migraña con Butterbur: La evidencia

La evidencia más temprana del poder preventivo de la migraña de la petasita provino de un pequeño estudio realizado en Alemania con 60 pacientes, en el que un grupo de 33 adultos tomó 50 mg de extracto de petasita estandarizado dos veces al día y el grupo restante tomó un placebo.16

Al inicio del estudio, los participantes sufrían un promedio de 3,3 migrañas cada mes. Después de cuatro semanas de tratamiento, aquellos que complementaron con petasita tuvieron un promedio de solo 1.8 migrañas por mes. Después de ocho semanas, sufrieron solo 1,3 migrañas por mes, una disminución del 61 %. A las 12 semanas, los receptores de petasita informaron un promedio de 1,7 ataques de migraña por mes, una disminución del 49 %. El número total de días de dolor de cabeza por mes se redujo de 3,4 a 1,7 días al final del estudio.16

En otro estudio, los investigadores dividieron a 245 pacientes en tres grupos para recibir: 75 mg de extracto de petasita dos veces al día, 50 mg de extracto de petasita dos veces al día o placebo.4 Al final de un período de tratamiento de cuatro meses, los pacientes que tomaron 50 mg de extracto de petasita experimentaron una reducción modesta en la frecuencia de la migraña en relación con los usuarios de placebo. Entre los que tomaron la dosis de 75 mg, más de dos tercios informaron que su incidencia de ataques de migraña había disminuido en al menos un 50 %.4

Los resultados obtenidos al tomar 50-75 mg de extracto de petasita estandarizado dos veces al día son comparables a los beneficios observados de los medicamentos recetados para prevenir la migraña. El beneficio adicional de la petasita es que su seguridad es muy superior a la de tales medicamentos.4,16

Prevención de la migraña en los niños

La migraña no es solo una condición de salud grave en los adultos, la salud de los niños también puede verse afectada negativamente por esta condición debilitante. Se estima que el 10 % de los niños en edad escolar sufren de migraña, y la mitad de todos los que sufren de migraña experimentan su primer ataque antes de los 12 años. La migraña afecta a niños y niñas por igual antes de la pubertad, pero se vuelve más frecuente en las niñas durante la adolescencia.9

Las migrañas de los niños a menudo se pasan por alto porque se presentan con síntomas diferentes a los de la migraña de los adultos. El dolor de cabeza tiende a ser menos pronunciado en la migraña infantil en comparación con otros síntomas como náuseas, vómitos, dolor abdominal y vértigo. Algunas migrañas infantiles pueden incluso manifestarse sin dolor de cabeza.9

Afortunadamente, el extracto de petasita muestra impresionantes efectos preventivos de la migraña tanto en niños como en adultos. Un estudio abierto, prospectivo y multicéntrico examinó los efectos preventivos de la migraña del extracto de petasita en 108 niños y adolescentes entre las edades de 6 y 17 años que habían sufrido migrañas durante al menos un año antes del inicio del estudio.7

Los participantes suplementaron con 50-150 mg de extracto de petasita estandarizado, según la edad, durante cuatro meses. Un notable 77% informó que la frecuencia de sus ataques de migraña disminuyó en al menos un 50%. En los que se beneficiaron, la frecuencia de ataques se redujo en un 63%. Además, la petasita también fue bien tolerada.7

Un estudio reciente mostró que la musicoterapia también es eficaz para prevenir la migraña en los niños y que esta terapia de relajación puede complementar la capacidad de la petasita para mantener a raya las migrañas.20

Estrategias adicionales para la prevención de la migraña

Otras terapias nutricionales pueden combinarse con la actividad de la petasita para prevenir las migrañas. Entre los mejor estudiados y más prometedores se encuentran la riboflavina (vitamina B2) y el jengibre.

La riboflavina es una vitamina B que es crucial para la producción de energía mitocondrial. Los investigadores han descubierto que los pacientes que sufren de migrañas han agotado las reservas de energía mitocondrial entre ataques.21 La riboflavina ayuda a aumentar la producción de energía neuronal y ha demostrado ser eficaz como terapia preventiva de la migraña.21,22

Un ensayo aleatorio de 55 pacientes con migraña encontró que aquellos que consumieron 400 mg de riboflavina al día durante tres meses experimentaron una reducción drástica de los dolores de cabeza por migraña. Casi el 60 % de los que recibieron riboflavina vieron una reducción del 50 % o más en la cantidad de migrañas por mes.22

Estos hallazgos fueron confirmados por otro estudio en 23 participantes que mostró que la suplementación con 400 mg de riboflavina al día redujo la frecuencia del dolor de cabeza en un 50 % a los tres meses, una mejora que persistió a los seis meses. Gracias a la riboflavina, los participantes también pudieron disminuir el uso de remedios recetados para la migraña.23

El jengibre ha sido valorado durante mucho tiempo por su capacidad para combatir la inflamación, las náuseas y el dolor. Como tal, está idealmente preparado para combatir las muchas manifestaciones de la migraña, que van desde el dolor de cabeza hasta los vómitos.24 Es importante destacar que el jengibre actúa de manera efectiva para aliviar los síntomas agudos, así como también como terapia preventiva.24

Los científicos han descubierto que el jengibre funciona a través de numerosos mecanismos para combatir la inflamación y el dolor. El jengibre inhibe las vías proinflamatorias de la ciclooxigenasa (COX) y la lipoxigenasa (LOX) que pueden contribuir al dolor agudo y recurrente.24 Estas propiedades han llevado a los investigadores a concluir que "el jengibre puede ejercer efectos abortivos y profilácticos en la migraña sin efectos secundarios".25

Seguridad de Butterbur

La raíz de petasita nunca debe consumirse directamente de la planta, ya que contiene compuestos llamados alcaloides de pirrolizidina que pueden tener efectos hepatotóxicos y cancerígenos.17

Sin embargo, los extractos que se preparan para uso humano se procesan para eliminar estos alcaloides. Una evaluación independiente de los datos recopilados de varios ensayos concluyó que el extracto de raíz de petasita comercializado comercialmente es completamente seguro para el consumo humano.26 Más de medio millón de ciudadanos alemanes han utilizado un extracto de petasita estandarizado desde su introducción en 1988, y los datos de seguridad son excelente.18

Una dosis de 50-75 mg de extracto de petasita estandarizado dos veces al día durante un máximo de cuatro meses ha demostrado eficacia en la prevención de la migraña,17 mientras que 50 mg dos veces al día se han utilizado en el tratamiento de la rinitis alérgica.17

No se han informado casos de sobredosis con petasita en la literatura científica,17 pero cualquier persona que tenga una alergia conocida a las plantas de la familia Asteraceae, como la ambrosía o las margaritas, debe consumir petasita con precaución.

Conclusión

Las personas con antecedentes de migrañas ahora tienen una alternativa poderosa y clínicamente probada a los tratamientos farmacéuticos riesgosos y de alto costo. Ya ampliamente utilizado en Europa para minimizar los dolores de cabeza debilitantes, el extracto de petasita, combinado con riboflavina y jengibre, también puede ayudar a los estadounidenses a liberarse de las migrañas recurrentes.

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