Efectos desintoxicantes del licopeno

El licopeno, un pigmento que se encuentra en ciertas frutas y verduras rojas, es conocido por su función para ayudar a reducir el riesgo de cáncer de próstata.1

Los investigadores ahora han descubierto que el licopeno puede ayudar a prevenir el daño causado por las toxinas en nuestro medio ambiente y en los alimentos.2

Las toxinas están a nuestro alrededor: en el aire que respiramos, el agua que bebemos y los alimentos que comemos. Bombardean nuestro sistema, causando daños que se acumulan con el tiempo y son uno de los principales contribuyentes a las enfermedades crónicas.3,4

Es imposible evitar la mayoría de las toxinas. Pero la investigación de las últimas décadas sugiere que hay una manera de reducir el daño que infligen.

Una revisión de 2019 encontró que el licopeno puede ayudar a neutralizar los efectos de una amplia variedad de compuestos dañinos, desde toxinas naturales hasta químicos artificiales.2

Un análisis encontró que aquellos con la concentración sérica más alta de licopeno tenían un 26% menos de riesgo de accidente cerebrovascular, un 14% menos de riesgo de enfermedad cardiovascular y un 37% menos de riesgo de mortalidad.5

El licopeno combate las toxinas

El licopeno es un pigmento rojo brillante que se encuentra en varias frutas y verduras, en particular tomates, guayabas y sandías.

Es un miembro de la familia de los carotenoides de nutrientes, que incluyen el betacaroteno, la luteína y la zeaxantina.

El licopeno es un eliminador de radicales libres que muestra actividad contra muchas toxinas.

Cómo actúa el licopeno

Las toxinas inducen estrés oxidativo, liberando radicales libres que atacan y dañan células y tejidos. El daño oxidativo a los lípidos, las proteínas y el ADN contribuye a las enfermedades crónicas relacionadas con la edad.

El licopeno actúa de múltiples formas para detener este daño. Previene el estrés oxidativo en primer lugar y elimina rápidamente los radicales libres que se forman.

Además, el licopeno combate indirectamente la lesión oxidativa al reforzar nuestros mecanismos de defensa celular nativos. Aumenta los niveles de glutatión, un importante antioxidante intracelular, y aumenta la actividad de la glutatión peroxidasa, catalasa y superóxido dismutasa, enzimas que son componentes críticos de las defensas antioxidantes celulares.6-8

A través de estos mecanismos, el licopeno puede prevenir el daño del ADN que aumenta el riesgo de cáncer. El licopeno también reduce la oxidación de lípidos, un proceso que está implicado en el desarrollo de aterosclerosis y enfermedades cardiovasculares.

Muchas toxinas también provocan inflamación dañina en los tejidos. El licopeno previene o incluso revierte esto al inhibir el factor nuclear kappa B (NF-KB), el regulador maestro de la inflamación.2,9-11

Las toxinas también pueden hacer que las células mueran en un proceso conocido como apoptosis. El licopeno bloquea este proceso en las células sanas al inhibir la activación de proteínas que desencadenan la apoptosis.12-14

También se ha descubierto que el licopeno mejora la actividad de las enzimas hepáticas que metabolizan y desintoxican sustancias químicas potencialmente dañinas.2,15,16

Neutralización de toxinas específicas

El licopeno contrarresta los efectos de las formas más comunes de toxinas.

Ha demostrado actividad contra varios tipos de toxinas naturales producidas por microorganismos, que incluyen: 9,15,17

• Aflatoxinas, sustancias venenosas producidas por algunos tipos de moho u hongos,
• Lipopolisacáridos, una molécula de superficie que se encuentra en algunas bacterias dañinas, y
• Ocratoxina A, una toxina común que contamina los alimentos.

Algunos de estos pueden ser producidos por una infección bacteriana o micótica, mientras que otros se encuentran en los alimentos. Muchas de estas toxinas son proinflamatorias y dañinas para el hígado, los riñones y otros tejidos.

En ratones, el licopeno previene el daño causado por las aflatoxinas al bloquear la activación de la toxina y al estimular la actividad de las enzimas desintoxicantes.15

Los metales pesados están muy extendidos por todo el medio ambiente. Pueden acumularse en tejidos como el hígado, el cerebro, el corazón y los riñones y causar daños graves. En los animales, el licopeno protege contra este daño, preservando la función de los órganos incluso cuando los niveles de metales en el cuerpo son altos.18-23

Varios pesticidas son tóxicos para los humanos y causan daños a los órganos reproductores, los riñones y el sistema nervioso. En estudios preclínicos, el licopeno protege contra muchas de estas toxinas al prevenir la oxidación de los tejidos, activando las enzimas hepáticas que ayudan a desintoxicar y regulando una respuesta inmune saludable.24-29

Los medicamentos de quimioterapia como la doxorrubicina y el cisplatino son tóxicos para el corazón, los riñones y más. En los animales tratados con estos medicamentos, el licopeno bloquea el daño cardíaco y renal.30-32

La radiación ultravioleta del sol es otro factor común que contribuye al estrés oxidativo, al daño del ADN y al riesgo de cáncer de piel y otras afecciones. El licopeno dietético actúa como un protector solar interno para ayudar a defender la piel de tal daño. Absorbe la energía de la luz y elimina los radicales libres formados por los rayos ultravioleta antes de que puedan dañar el ADN u otras lesiones.33

Lo que muestran los estudios humanos

Varios estudios muestran que las personas que toman licopeno oral o con una dieta rica en licopeno están protegidas de muchos de los efectos de las toxinas.

Una revisión sistemática publicada en el European Journal of Clinical Nutrition encontró que las personas que consumían productos alimenticios con alto contenido de licopeno estaban protegidas de la oxidación de lípidos, el daño del ADN en las células y otros marcadores de daño relacionado con las toxinas.34

Los ensayos en humanos demuestran que el licopeno ayuda a prevenir muchas de las enfermedades crónicas a las que contribuyen las toxinas. Varios estudios han encontrado que el licopeno y una dieta rica en licopeno están asociados con la protección contra el cáncer, enfermedades cardiovasculares, enfermedades metabólicas y más.5,34-41

Una revisión de 21 estudios encontró que la suplementación con productos de tomate se asoció con reducciones en el colesterol LDL (el colesterol "malo") y mejoras en la función vascular. La suplementación con licopeno se asoció con una presión arterial sistólica más baja.35

Otra revisión y metanálisis encontró que las personas que tenían la concentración sérica más alta de licopeno tenían un 26% menos de riesgo de accidente cerebrovascular, un 14% menos de riesgo de enfermedad cardiovascular y un 37% menos de riesgo de mortalidad.5

Resumen

Décadas de investigación científica han encontrado evidencia de que el pigmento licopeno defiende al cuerpo contra una amplia gama de compuestos dañinos, desde químicos artificiales hasta toxinas naturales.

Estas toxinas, ampliamente presentes en el aire, los alimentos y el agua, contribuyen de manera significativa a muchas formas de enfermedades crónicas.

Una mayor ingesta de licopeno o productos que contienen licopeno ayuda a proteger al cuerpo de estas toxinas y reduce el riesgo de enfermedades y daños tisulares asociados.

Material utilizado con permiso de Life Extension. Reservados todos los derechos.