La granada modula favorablemente la expresión génica

Cuando consumimos menos calorías, un beneficio comprobado son los cambios favorables en la expresión de nuestros genes. Los cambios favorables ocurren cuando los "genes de la juventud" que promueven la vitalidad celular se "activan", mientras que los "genes de la senescencia" que roban la funcionalidad celular se "desactivan". El resveratrol se ha vuelto popular porque, al igual que la restricción calórica, altera favorablemente la expresión génica de formas que se ha demostrado que protegen contra las enfermedades relacionadas con la edad. Hace varios años, los investigadores descubrieron importantes beneficios para la salud en respuesta a la ingestión de granadas. Nuevos estudios muestran que una forma en que la granada protege contra el cáncer, la aterosclerosis, la diabetes tipo 2 y otros trastornos es induciendo alteraciones beneficiosas en la expresión génica.

Este artículo analiza los numerosos mecanismos que permiten que la granada combata las enfermedades degenerativas, incluida su capacidad recientemente descubierta para modular la expresión génica.

Un enfoque múltiple para prevenir la aterosclerosis

La aterosclerosis (endurecimiento de las arterias) es una de las principales causas de muerte de los adultos mayores. Los extractos de granada funcionan en cada paso de la cascada mortal de la aterosclerosis para prevenir o revertir el daño y, por lo tanto, prolongar la vida.1,2

El jugo de granada contiene poderosos polifenoles antioxidantes llamados elagitaninos y ácido elágico.3,4 Los primeros estudios en animales y humanos establecieron que el consumo de jugo de granada reduce el estrés oxidativo, la agregación y oxidación de lipoproteínas de baja densidad (LDL) y la acumulación de plaquetas asociadas con la aterosclerosis.5-8 También inhibe una enzima sérica llamada enzima convertidora de angiotensina (ECA) que puede producir presión arterial alta, lo que ayuda a reducir la presión arterial sistólica en humanos.9

Otro mecanismo de protección vascular de los extractos de granada es la inhibición de las acciones inflamatorias de NF-kappaB en las células del endotelio vascular (revestimiento de los vasos).10 en el desarrollo de la placa aterosclerótica inflamatoria.11 También se ha encontrado que las estatinas para reducir el colesterol regulan a la baja el NF-kappaB inflamatorio. Sin embargo, estos medicamentos tienen efectos secundarios que muchas personas consideran intolerables.12,13

Los investigadores de la granada descubrieron más tarde que podían reducir el grosor de la pared de la arteria carótida (un factor de riesgo importante para el accidente cerebrovascular) con tres años de suplementos de jugo de granada.14 Emocionantemente, descubrieron que este efecto estaba acompañado por una presión arterial más baja y una reducción de la oxidación de LDL, lo que demuestra vívidamente el enfoque múltiple de la granada para la prevención de accidentes cerebrovasculares.

El jugo de granada ejerce un poderoso control sobre los genes relacionados con la aterosclerosis.15 Por ejemplo, el flujo sanguíneo interrumpido (esfuerzo cortante) en las arterias aumenta la expresión de genes sensibles a la oxidación que causan daño endotelial. El concentrado de jugo de granada redujo la activación de esos genes peligrosos en células de arteria coronaria humana cultivadas expuestas a estrés de cizalla y bloqueó la progresión de la aterosclerosis en ratones con colesterol elevado.16,17 El jugo de granada también aumenta notablemente la estabilidad y actividad de la paraoxonasa-1 vital (PON -1) en humanos.18 PON-1 es un componente de la lipoproteína de alta densidad (HDL) que previene la oxidación de los lípidos.19

Su extraordinaria capacidad para apoyar la salud vascular se extiende aún más. La citoquina protectora vital llamada prostaciclina previene la formación de grumos y coágulos de plaquetas. Cuando las células endoteliales de la aorta humana se expusieron al jugo de granada, su producción de prostaciclina aumentó en un 61 %, un beneficio que se esperaría que redujera significativamente el riesgo de coagulación arterial (una de las principales causas de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares).20,21 Y los extractos de flores de granada radicalmente mejoró el metabolismo del músculo cardíaco del exceso de lípidos en ratas diabéticas.22 Los estudios en humanos confirman este beneficio: el consumo de jugo de granada concentrado redujo significativamente los niveles de colesterol total y LDL, marcadores de riesgo cardiovascular.23

Granada y Cáncer

Casi un tercio de todas las muertes por cáncer en los Estados Unidos podrían prevenirse mediante una modificación dietética adecuada.24 Los poderes antioxidantes y antiinflamatorios de amplio espectro de la granada, además de su historial comprobado de seguridad, la convierten en un ingrediente natural para la prevención del cáncer.25 Detalles de evidencia convincentes cómo el jugo y los extractos de granada previenen una variedad de cánceres comunes.

Cancer de prostata

El cáncer de próstata es una malignidad devastadora, que representa alrededor del 25% de todos los cánceres recién diagnosticados en hombres estadounidenses. Aunque es altamente sobreviviente cuando se detecta temprano, la Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que el cáncer de próstata fue responsable de más de 29,000 muertes en 2008.26-28 La granada y sus extractos son potentes supresores del cáncer de próstata en prácticamente todas las fases de su desarrollo.25 Los extractos de granada suprimieron poderosamente la proliferación, el crecimiento, la invasión y la formación de vasos sanguíneos de células de cáncer de próstata humano en cultivo y cuando se implantaron en animales de experimentación.29-32 El jugo de granada también ayuda a estimular el "suicidio celular" programado llamado apoptosis que a menudo detiene las células cancerosas incipientes convertirse en tumores en toda regla.33,34 Los efectos sinérgicos dramáticos fueron descubiertos por investigadores israelíes, quienes encontraron que los extractos de varias partes de la fruta entera actuaban en concierto para bloquear la invasión del cáncer de próstata en el laboratorio.35 Y el jugo de granada bloquea la actividad de las enzimas activadoras de carcinógenos llamadas citocromo P450 en el hígado. 36

Los urólogos de la Universidad de California publicaron un ensayo clínico histórico en humanos en 2006.37 Este estudio se llevó a cabo en una población desafiante y mostró el verdadero poder de la granada. Los investigadores estudiaron a hombres que ya se habían sometido a cirugía o radioterapia, pero que, sin embargo, tenían niveles crecientes de antígeno prostático específico (PSA), el marcador sérico del crecimiento o recurrencia del tumor. Los hombres bebieron 8 onzas de jugo de granada al día, y los investigadores midieron el tiempo que les llevó duplicar sus niveles de PSA. Cuanto más largo era el tiempo de duplicación, más lentamente progresaba la enfermedad y mejor era la cantidad y la calidad de vida.

El tiempo medio de duplicación del PSA aumentó dramática y significativamente con la suplementación con granada, pasando de 15 meses antes del estudio a 54 meses después del tratamiento. En otras palabras, antes de la suplementación, el PSA de estos hombres se duplicaba en menos de un año y medio, ¡mientras que tomó cuatro años y medio duplicarse después de la suplementación! Los estudios de laboratorio sobre el suero de los hombres mostraron que podría reducir drásticamente la proliferación de células de próstata en cultivo mientras aumenta radicalmente la tasa de muerte de las células por apoptosis.

Estudios posteriores demostraron que, al modular la expresión génica, los polifenoles de la granada regulaban a la baja la producción de andrógenos (hormonas masculinas) y los receptores de andrógenos que muchos cánceres de próstata necesitan para sobrevivir y crecer.38 De hecho, los científicos han descubierto que la granada es eficaz para inhibir tanto cánceres de próstata dependientes de andrógenos (a menudo tempranos) e independientes de andrógenos (a menudo más avanzados).39

Cáncer de mama

Dados algunos de los efectos de la granada sobre los cánceres de próstata dependientes de hormonas, no sorprende que también sea prometedora para prevenir (e incluso tratar) los cánceres de mama, que a menudo dependen de la hormona femenina estrógeno.40 Investigadores coreanos descubrieron una poderosa acción bloqueadora de síntesis de estrógeno por el aceite de semilla de granada entera y concentrados de jugo.41 El resultado fue una inhibición dramática del crecimiento de las células de cáncer de mama dependientes de estrógeno (pero no del tejido mamario sano). El mismo estudio mostró la inhibición de la formación de tumores en células de roedores expuestas a carcinógenos mamarios conocidos. Usando diferentes métodos, otro grupo de investigación encontró una reducción del 42 % en la formación de tumores con polifenoles de jugo de granada enteros, y una asombrosa reducción del 87 % con aceite de semilla de granada.42 (VEGF), un compuesto que los tumores usan para promover el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos.43

Cáncer de colon

El cáncer de colon es una de las principales causas de muerte relacionada con el cáncer en el mundo occidental.44 Al igual que el cáncer de próstata, esta neoplasia a menudo se puede tratar cuando se detecta a tiempo, pero los efectos de la quimioterapia son tóxicos y pierden su beneficio a medida que la enfermedad avanza. Entonces, es mucho mejor prevenirlo en sus primeras etapas: ¡otra aplicación natural para el jugo y los extractos de granada! Se ha demostrado que el aceite de semilla de granada (rico en ácido linolénico saludable) suprime el cáncer de colon inducido experimentalmente en ratas de laboratorio.45

La inflamación es un poderoso desencadenante de los cánceres de colon, que se desarrollan en el ambiente rico en toxinas del intestino grueso. El jugo de granada y varios de sus extractos concentrados (elagitaninos y punicalagina) suprimen directamente la señalización celular inflamatoria en las células de cáncer de colon, a través de varios mecanismos que involucran la modulación de la expresión génica.46 El ácido elágico, producido en el colon a partir de los elagitaninos en el jugo de granada, induce la apoptosis en el colon. células cancerosas, pero no en las células normales del colon—otro ejemplo del notable sistema natural de “objetivo” de estos suplementos.47

El jugo de granada también inhibe poderosamente varias de las enzimas del citocromo P450 que pueden activar carcinógenos, lo que reduce drásticamente el riesgo de que se desarrolle un cáncer.48 No solo eso, el ácido elágico del jugo de granada también aumentó la expresión de poderosas enzimas desintoxicantes, inclinando la balanza. aún más lejos de la carcinogénesis.49

El emocionante potencial anticancerígeno de la granada ahora se está explorando con efectos notables en los cánceres de pulmón50,51 y piel.24,52-57 Según el destacado experto en cáncer Dr. Imtiaz Siddiqui, “El mantra predominante de la quimioprevención del cáncer ha sido: 'Encontrar agentes efectivos con niveles aceptables de o sin toxicidad y usarlos para prevenir el cáncer en personas relativamente sanas o en personas con alto riesgo de desarrollar cáncer'”. 58 La granada y sus extractos se ajustan perfectamente a ese requisito.

Diabetes

La medicina convencional se ha mantenido prácticamente impotente mientras las personas comen hasta la muerte, creando la epidemia mundial de obesidad, síndrome metabólico y diabetes tipo 2.59 El jugo y los extractos de granada ofrecen una poderosa prevención en múltiples niveles tanto en estados diabéticos como prediabéticos.60

Por ejemplo, los extractos de granada reducen el azúcar en la sangre en ratas diabéticas hasta en un 50 % solo 12 horas después de la primera dosis.61,62 En parte, este efecto resulta del bloqueo de una importante enzima digestiva que metaboliza la glucosa llamada alfa-glucosidasa.63

Los diabéticos sufren terriblemente por alteraciones de los lípidos y enfermedades cardiovasculares. Los estudios en humanos muestran que el jugo de granada concentrado mejoró los perfiles de lípidos en diabéticos con lípidos sanguíneos elevados.23,64 Y el extracto de flor de granada activa la proteína receptora de reducción de lípidos PPAR-alfa;65 este efecto también mejoró el metabolismo cardíaco en ratas diabéticas.22,66 Corriente principal los médicos también pueden activar PPAR-alfa con medicamentos en la categoría de fibratos, pero estos costosos medicamentos de un solo mecanismo tienen su parte de efectos secundarios que no se ven con la granada. Con el tiempo, los corazones diabéticos desarrollan fibrosis, una reducción de la flexibilidad y contractilidad del músculo cardíaco. Los extractos de flor de granada modulan la expresión de los genes que desencadenan la fibrosis en ratas diabéticas, reduciendo la cantidad de proteínas dañinas relacionadas con la fibrosis.67 Los extractos también activan genes en el hígado que ayudan a los diabéticos a lidiar con la acumulación anormal de grasa en el hígado.68

Los diabéticos también sufren más que otros los efectos mortales del daño oxidativo, que contribuye a la aterosclerosis y sus consecuencias desastrosas.69 Cuando los diabéticos en Israel se complementan con jugo de granada (solo 50 ml o menos de 2 oz por día durante 3 meses), los marcadores séricos de la oxidación de los tejidos se hundió hasta en un 56%. ¡En los diabéticos que no tomaron granada, los marcadores de oxidación tisular aumentaron en un 350 %!70 Este y otros estudios también mostraron mejoras notables en la forma en que los cuerpos de los diabéticos que recibieron suplementos de granada manejaron el LDL oxidado peligroso.18,19,71

Los diabéticos y las personas con síndrome metabólico a menudo sufren de mala salud vascular. El jugo y los extractos de granada disminuyeron los marcadores de inflamación vascular, lo que contribuyó a mejorar la función arterial.72 El consumo de aceite de semilla de granada en ratas de laboratorio alimentadas con alto contenido de grasas redujo el aumento de peso.73 adiponectina beneficiosa. La suplementación en estos animales con “síndrome metabólico” también aumentó su sensibilidad a la insulina, reduciendo el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.73

Salud bucal

La enfermedad de las encías (gingivitis y periodontitis) es desagradable, antiestética y potencialmente mortal. Las encías inflamadas liberan citocinas inflamatorias y bacterias peligrosas en la circulación principal, lo que aumenta radicalmente el riesgo de enfermedades cardiovasculares y otras complicaciones.74 Un gel oral de granada fue más efectivo para inhibir la adherencia bacteriana (formación de placa) que el fármaco antimicrobiano miconazol, y fue efectivo para prevenir crecimiento de múltiples bacterias orales.75 Investigadores tailandeses innovadores implantaron chips biodegradables saturados de granada en los "bolsillos" de las encías de personas con periodontitis, y encontraron una mejora espectacular en los signos clínicos de la enfermedad periodontal.76,77 Los sujetos tratados también tenían concentraciones más bajas de citoquinas inflamatorias, ayudando a reducir el riesgo de enfermedades sistémicas.

Un enjuague bucal de granada redujo drásticamente los recuentos de bacterias peligrosas en la placa oral en un 84 %, en comparación con una reducción del 79 % con el tratamiento médico estándar con enjuague de clorhexidina.78 niveles de enzimas que degradan el azúcar.79 El enjuague aumentó simultáneamente la capacidad de eliminación de radicales y las enzimas antioxidantes en la saliva.

Resumen

La granada, a menudo llamada la "Joya del invierno", se está convirtiendo en la joya de la corona en nuestras batallas contra el envejecimiento. Sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios bloquean el desarrollo de la aterosclerosis y sus consecuencias cardiovasculares. Previene el cáncer en múltiples sitios complementarios en la cascada de eventos que producen tumores. Los poderes modificadores de la expresión génica de la granada activan los mecanismos naturales que protegen contra la diabetes y sus efectos devastadores, con la misma eficacia y seguridad que los medicamentos recetados. Y la granada estimula la salud oral de maneras que promueven la longevidad junto con la salud y el bienestar en general. Si no está usando productos concentrados de granada como parte de su régimen de promoción de la salud, ¡se está perdiendo algunos de los regalos más generosos de la naturaleza!

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