Mélatonine

Une nouvelle étude indique que la mélatonine fait beaucoup plus que d’aider certaines personnes à mieux dormir. Des études passionnantes montrent que les effets multiples de la mélatonine peuvent améliorer les résultats du traitement chez les patients atteints de cancer et prolonger leur vie. Parmi les autres applications de la mélatonine figurent la protection du système nerveux contre les maladies dégénératives, telles que la maladie d’Alzheimer et les accidents vasculaires cérébraux, et la prévention des migraines débilitantes.

La mélatonine est sécrétée par la glande pinéale au plus profond du cerveau. Depuis plus d’un quart de siècle, les scientifiques sont intrigués par la capacité de la mélatonine à coordonner les rythmes physiologiques du corps qui aident à régler l’horloge biologique du cerveau.

Le principal facteur affectant la mélatonine est la lumière, qui inhibe la sécrétion de cette hormone. L'obscurité a l'effet inverse de la lumière, ce qui entraîne la signalisation par la glande pinéale d'une augmentation de la sécrétion de mélatonine. Les cycles normaux de production de mélatonine sont altérés en raison de facteurs tels que le vieillissement, les médicaments et l'exposition à la lumière la nuit. Bien que les effets à long terme d'une perturbation de la sécrétion de mélatonine sur la santé ne soient pas encore totalement connus, certains scientifiques ont suggéré que des années de travail de nuit pourraient entraîner des effets indésirables, voire un cancer.

Heureusement, les suppléments de mélatonine peuvent rétablir de manière sûre et efficace l’équilibre du rythme circadien de cette importante hormone, en aidant à obtenir une nuit de sommeil réparateur et en maintenant votre horloge biologique au fil d’une vie longue et en bonne santé.

La mélatonine est un antioxydant puissant et polyvalent produit dans le corps. La mélatonine protège à la fois les lipides et les protéines contre les dommages, et peut éliminer certains des radicaux libres les plus dangereux du corps, notamment les radicaux hydroxyles et le peroxyde d'hydrogène. Contrairement aux autres antioxydants, la mélatonine se diffuse facilement dans toutes les cellules et traverse même la barrière hémato-encéphalique pour protéger le cerveau délicat.¹

Malheureusement, les niveaux de mélatonine naturellement produite diminuent avec l’âge, laissant aux adultes plus âgés une protection antioxydante limitée contre les conditions associées au stress oxydatif, en particulier les maladies neurodégénératives.1La supplémentation en mélatonine peut donc aider les personnes âgées à renforcer leur protection antioxydante contre certaines des maladies les plus dévastatrices du vieillissement, telles que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et les accidents vasculaires cérébraux.

Les taux de mélatonine sont particulièrement bas chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Près de la moitié des personnes touchées souffrent de troubles du sommeil et d'un «coucher de soleil» - confusion accrue, agitation et autres symptômes l'après-midi et le soir.2 Sans surprise, la supplémentation en mélatonine est bénéfique pour les patients atteints de la maladie d’Alzheimer en améliorant le sommeil et en réduisant l’aggravation des symptômes en fin de journée.

On a également constaté que la mélatonine diminuait la détérioration cognitive chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, probablement en protégeant les cellules cérébrales de la protéine toxique, la bêta-amyloïde2. La mélatonine peut également jouer un rôle important en aidant les patients atteints de la maladie de Parkinson. La maladie de Parkinson est associée à une perturbation de la sécrétion de mélatonine dans le cerveau et une supplémentation en mélatonine peut aider à améliorer l’efficacité du sommeil chez les adultes affectés³.

Le cerveau peut subir des dommages irréparables dramatiques lorsqu'un individu subit un AVC. À l'aide de modèles animaux d'accident vasculaire cérébral, les scientifiques ont découvert que la mélatonine pouvait offrir une protection importante contre les dommages et la détérioration liés à l'AVC. Lorsqu’elle était administrée au moment de l’accident vasculaire cérébral, la mélatonine limitait l’endommagement du tissu cérébral, diminuait la mortalité cellulaire cérébrale, atténuait les déficits comportementaux et réduisait le taux de décès par accident vasculaire cérébral. Ces chercheurs pensent que les actions protectrices de la mélatonine découlent de ses activités anti-radicalaires et anti-oxydantes, et suggèrent que la mélatonine pourrait être prometteuse pour améliorer les résultats de l'AVC chez l'homme⁴.

La mélatonine peut aider à gérer l’un des principaux facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral, à savoir une pression artérielle élevée. Bien qu'une étude antérieure ait révélé une hypotension artérielle nocturne chez les hommes hypertendus prenant de la mélatonine, une nouvelle étude confirme les mêmes avantages pour les femmes⁵.

Dans une étude randomisée en double aveugle, 18 femmes (âgées de 47 à 63 ans) présentant une tension artérielle normale ou une hypertension artérielle traitée ont reçu un traitement de mélatonine à libération lente (3 mg) ou de placebo pendant trois semaines, une heure avant le coucher. Les chercheurs ont enregistré les lectures de tension artérielle pendant 41 heures à la fin de l'essai. Alors que les lectures de la pression artérielle diurne restaient inchangées par rapport au placebo, le traitement à la mélatonine diminuait significativement la tension artérielle nocturne, sans modifier le rythme cardiaque.⁶

L’une des applications les plus importantes de la mélatonine est de lutter contre un large éventail de cancers, notamment les cancers du sein et du foie, le cancer du poumon non à petites cellules et les métastases cérébrales provenant de tumeurs solides. ⁷

Lorsque des femmes atteintes d'un cancer du sein métastatique et n'ayant pas répondu au tamoxifène ont reçu des suppléments de mélatonine (20 mg tous les soirs), elles ont montré une amélioration de la réponse au médicament de chimiothérapie. Plus du quart des sujets - dont la maladie devait normalement progresser rapidement - ont commencé à réagir au traitement de chimiothérapie. La plupart des femmes ont également ressenti un soulagement de l'anxiété lié à la supplémentation en mélatonine.⁸ Des études de laboratoire suggèrent que la mélatonine pourrait aider à combattre les cancers du sein hormono-sensibles en inhibant l'enzyme aromatase, responsable de la synthèse locale des œstrogènes.^9,10

Des recherches récentes suggèrent que la mélatonine pourrait aider à combattre l’un des cancers les plus courants chez les hommes âgés, le cancer de la prostate. En laboratoire, des scientifiques ont traité des cellules cancéreuses de la prostate sensibles aux androgènes et insensibles aux androgènes avec des concentrations pharmacologiques de mélatonine. Le traitement à la mélatonine a considérablement réduit le nombre de cellules cancéreuses de la prostate, tandis que les cellules restantes présentaient des signes de réplication ralentie et de différenciation accrue, caractéristiques des cellules saines non cancéreuses. La mélatonine peut donc être prometteuse contre les cancers de la prostate, qu’ils soient sensibles aux hormones ou insensibles aux hormones.¹¹

Les scientifiques ont mené une méta-analyse de 10 essais contrôlés randomisés portant sur les effets de la mélatonine (seul ou en traitement adjuvant) chez des patients atteints de différents types de cancer. Une supplémentation en mélatonine a permis de réduire de 34% le risque relatif de décès à un an, sans tenir compte du type de cancer ou de la posologie de la mélatonine. Fait important, aucun effet indésirable n'a été signalé¹².

En plus de ses avantages pour la survie au cancer, la mélatonine peut également aider à lutter contre la toxicité d'un traitement de chimiothérapie. Deux cent cinquante personnes subissant une chimiothérapie pour des cancers avancés du poumon, du sein, du tractus gastro-intestinal ou de la tête et du cou ont reçu une chimiothérapie, seule ou en association avec de la mélatonine (20 mg / jour). Au bout d'un an, les individus supplémentés en mélatonine présentaient un taux de survie plus élevé et étaient significativement protégés contre de nombreux effets secondaires associés à la chimiothérapie, notamment une diminution du nombre de plaquettes, une neurotoxicité, des lésions cardiaques, des ulcères buccaux et la fatigue.¹

Une étude prometteuse suggère que les personnes migraineuses pourraient être en mesure de réduire la fréquence et la gravité de leurs maux de tête en utilisant de la mélatonine. Les chercheurs ont administré à 34 personnes migraineuses (29 femmes et 5 hommes) une dose de 3 mg de mélatonine 30 minutes avant le coucher, pendant trois mois. Plus des deux tiers des 32 patients ayant terminé l'étude ont subi une réduction d'au moins 50% du nombre de maux de tête par mois. De plus, l'intensité et la durée des maux de tête ont diminué. Les scientifiques pensent que l’effet anti-inflammatoire de la mélatonine et ses effets anti-radicaux libres contribuent à ses bienfaits soulageant les maux de tête.¹⁴

Obtenir une quantité suffisante de sommeil de qualité est une nécessité absolue pour une bonne santé, mais beaucoup d’entre nous ont parfois des difficultés à dormir. L'insomnie est due à divers facteurs, allant de la durée du travail ou des déplacements à des conditions perturbant le sommeil, telles que la fréquence des mictions et les événements stressants. Les adultes âgés peuvent être particulièrement sensibles aux difficultés de sommeil et aux réveils nocturnes, en raison de la baisse des niveaux de mélatonine associée au vieillissement.¹⁵ La mélatonine peut aider à promouvoir des habitudes de sommeil saines chez certaines personnes, quelle que soit la cause de l'insomnie.

Une vaste analyse a révélé plusieurs avantages de la mélatonine pour améliorer le sommeil. En examinant 15 études sur le sommeil chez des adultes en bonne santé, les scientifiques ont constaté que l'administration de mélatonine réduisait considérablement la latence du sommeil. (le temps nécessaire pour s’endormir), tout en augmentant l’efficacité du sommeil (le pourcentage de temps passé au lit endormi) et l’augmentation de la durée totale du sommeil.¹⁶

Les hommes avec une hypertrophie bénigne de la prostate éprouvent souvent des troubles du sommeil en raison de la fréquence des mictions nocturnes. Des scientifiques du Royaume-Uni ont découvert que la mélatonine pouvait constituer une solution efficace. Lorsque 20 hommes âgés ont reçu 2 mg de mélatonine chaque jour pendant un mois, ils ont constaté une diminution significative de la miction nocturne et ont signalé que leur état était moins gênant qu'avant le traitement.¹⁵

Les personnes qui travaillent la nuit sont souvent chroniquement fatiguées à cause de leur difficulté à s'endormir pendant la journée. La supplémentation en mélatonine a permis d'améliorer la durée et la qualité du sommeil diurne de ces individus. Ces résultats démontrent une caractéristique importante de la mélatonine: l'hormone exerce ses effets hypnotiques (induisant le sommeil) et sédatifs (soulageant l'anxiété), quel que soit le temps d'administration⁷.

Voyager vers différents fuseaux horaires entraîne souvent la fatigue et l’insomnie connues sous le nom de décalage horaire. Une supplémentation en mélatonine peut aider à prévenir ou à réduire le décalage horaire, en particulier lorsque vous traversez plusieurs fuseaux horaires. La mélatonine agit en aidant à resynchroniser les rythmes circadiens du corps, aidant ainsi le voyageur à s’adapter à l’heure locale.⁷

Conclusion

Facteur du sommeil réparateur, les avantages de la mélatonine s’étendent à la neuroprotection et à la lutte contre le cancer. Son puissant effet antioxydant améliore considérablement le cerveau et le système nerveux et aide à protéger contre les dommages liés au vieillissement. Les bienfaits les plus intéressants de la mélatonine pour les patients atteints de cancer sont les suivants: soulager l’anxiété et améliorer la survie après une multitude de cancers. Enfin, les personnes migraineuses prenant de la mélatonine pourraient connaître une diminution considérable de la fréquence et de la gravité de leurs maux de tête, ce qui améliorerait considérablement leur qualité de vie.

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