Stress - Des nutriments pour combattre l'épidémie de stress moderne

Que ce soit le travail, les finances, les relations ou les problèmes de santé, la plupart d’entre nous vivons des situations stressantes à un moment de notre vie. Mais aujourd'hui, les chercheurs sont témoins de niveaux de stress pratiquement sans précédent.

Aujourd'hui, 80% des Américains déclarent avoir subi un stress intense et chronique pour leurs finances personnelles et leur économie.¹ Et le problème est mondial: l'Organisation mondiale de la Santé estime que les troubles liés au stress touchent près de 450 millions.

Les effets de cette pandémie sur la santé publique sont profonds.

Les chercheurs ont établi un lien entre l'impact cumulatif du stress et une multitude de maladies accélérant le vieillissement et de maladies dégénératives.³

Celles-ci vont des maladies cardiovasculaires au diabète en passant par divers cancers.^4-7

La bonne nouvelle est que les données de confirmation récentes montrent que les interventions nutritionnelles ciblées exercent un effet bénéfique sur de nombreux facteurs de risque biologiques produits par le stress^2,8.

Il a été démontré que deux composés naturels en particulier réduisent les niveaux de stress, améliorent l’attention et la productivité et réduisent de nombreux facteurs liés au stress associés au risque de décès.

Dans cet article, vous apprendrez les données les plus récentes sur les propriétés anti-stress de la mélisse, une herbe de jardin commune, et de la L-théanine, un acide aminé présent exclusivement dans le thé.

Il a été démontré que la mélisse exerçait un effet calmant sur des individus en bonne santé ⁹, tandis que la L-théanine apaisait l’anxiété, sans effets secondaires¹⁰.

Mélisse - Soulagement naturel du stress et de l'anxiété

La mélisse est une herbe de jardin commune étroitement liée à la menthe. Il a été prisé dans les cultures traditionnelles pour sa capacité à induire le sommeil et la sédation légère, ainsi que pour ses propriétés améliorant la mémoire. ^9,11  Les techniques de laboratoire modernes révèlent certains des mécanismes sous-jacents de l'efficacité cliniquement prouvée de la mélisse.

La mélisse, et ses composants principaux, l’acide rosmarinique, la quercétine, l’acide gallique, la quercitrine et la rutine, sont de puissants antioxydants qui protègent les cellules du cerveau et d’autres tissus des espèces réactives de l’oxygène (ROS).¹² Le thé à la mélisse, par exemple, est utilisé pour protéger les techniciens en radiologie des effets oxydants de l'exposition professionnelle chronique aux rayonnements de faible intensité¹³.

La mélisse et l’acide rosmarinique stimulent également les niveaux du neurotransmetteur induisant la relaxation appelé GABA dans le cerveau. Ils le font en inhibant l'enzyme qui dégrade normalement le GABA.¹⁴ Le résultat de ces augmentations de GABA induites par la mélisse est une réduction de l’anxiété.¹⁵L'augmentation de l'activité du GABA dans le cerveau est le mécanisme par lequel les médicaments anti-anxiété délivrés sur ordonnance agissent également, bien qu'ils puissent entraîner une dépendance chimique et des effets indésirables.^16,17

La mélisse module également l'important neurotransmetteur acétylcholine, dont les niveaux sont réduits dans la maladie d'Alzheimer et d'autres conditions neurodégénératives. L'acide rosmarinique inhibe l'acétylcholinestérase, l'enzyme qui décompose l'acétylcholine et réduit sa disponibilité pour les cellules du cerveau.¹⁸Cet effet est similaire à celui produit par les médicaments sur ordonnance destinés à traiter la maladie d'Alzheimer.

Les études chez l'animal révèlent les effets puissants de la mélisse au citron sur l'anxiété et le stress.¹⁹ Les souris présentent une anxiété considérablement réduite dans les expériences de labyrinthe après la supplémentation en extrait de mélisse, sans modification du niveau d'activité ni de la mémoire¹⁵.

Les souris conditionnées pour ressentir une peur chronique ont présenté une réponse au stress réduite de manière significative et un comportement plus approprié après l'administration d'acide rosmarinique, un effet ayant des implications importantes pour les humains vivant avec l'anxiété et le stress chroniques.²⁰ Les extraits de mélisse réduisent également la douleur causée par divers stimuli, contribuant ainsi à leurs effets apaisants et soulageant le stress²¹.

Les études humaines sur la mélisse sont tout aussi convaincantes, comme l’a démontré une série d’essais menés à l’Unité de neurosciences cognitives humaines de l’Université de Northumbria au Royaume-Uni. Les chercheurs ont constaté que 600 mg de mélisse amélioraient de manière durable un test de "précision de l'attention". Trois cents milligrammes de mélisse ont produit une augmentation du calme auto-évalué chez un groupe d'adultes en bonne santé, alors que 900 mg de mélisse ont réduit la vigilance auto-évaluée.⁹Cette dernière constatation est un effet souhaitable dans un supplément destiné à produire une relaxation.

Une étude ultérieure utilisant des doses plus élevées a montré des améliorations significatives du calme et des performances de la mémoire à tous les temps après une dose unique de 1 600 mg¹¹.

Les chercheurs britanniques ont ensuite évalué la mélisse dans un test plus complexe, à savoir dans un environnement où les sujets étaient délibérément stressés en laboratoire. Ils ont administré à 18 volontaires en santé des doses de 300 ou 600 mg de mélisse, ou un placebo, puis les ont soumis à la simulation de stress à intensité définie, une batterie de défis conçus pour imposer le stress.²² La dose plus élevée a neutralisé les effets négatifs du test de résistance sur l'humeur, tout en augmentant de manière significative les auto-évaluations du calme et en réduisant à nouveau les auto-évaluations de la vigilance. Des résultats similaires ont ensuite été montrés avec un supplément contenant à la fois de la mélisse et de la racine de valériane, un autre sédatif naturel²³.

Fait intéressant, la dose inférieure de mélisse (300 mg) augmente également la vitesse de traitement mathématique, sans réduction de la précision, dans les études sur l'homme²². Cette observation, combinée à certaines découvertes sur les actions moléculaires de l'acide rosmarinique, a conduit les scientifiques à examiner les effets de la mélisse dans la maladie d'Alzheimer et d'autres troubles cognitifs.

La protection antioxydante fournie par la mélisse est prometteuse pour la réduction de la mort cellulaire cérébrale liée aux oxydants, un facteur important de la maladie d'Alzheimer et de la maladie de Parkinson, ainsi que du déclin cognitif lié à l'âge²⁴. La mélisse et ses composants sont également très efficaces pour réduire les accumulations de l'amyloïde bêta, une protéine nocive, qui contribue de manière importante à la maladie d'Alzheimer.^25-27La capacité de la mélisse à inhiber l'enzyme acétylcholinestérase augmente les niveaux cérébraux du neurotransmetteur acétylcholine, qui sont faibles dans la maladie d'Alzheimer.^18,28 Ces mécanismes, ainsi que d’autres, de la mélisse et de ses composants sont réputés améliorer les performances cognitives lors d’expérimentations sur des labyrinthes avec des animaux²⁹.

Les études humaines d'extraits de mélisse dans le traitement de la maladie d'Alzheimer sont encourageantes. Dans une étude, des patients supplémentés atteints de la maladie d'Alzheimer légère à modérée, âgés de 65 à 80 ans, ont montré des résultats significativement meilleurs aux tests de la fonction cognitive que les bénéficiaires du placebo.³⁰ Cette étude a également mis en évidence une réduction de l'agitation chez les patients sous supplémentation par rapport aux receveurs du placebo. Dans une étude connexe, l’aromathérapie à base d’huile essentielle de mélisse a réduit l’agitation chez 60% des patients atteints de démence sévère, contre seulement 14% dans le groupe placebo³¹. Les scores totaux d'agitation ont été réduits en moyenne de 35%, contre seulement 11% chez les receveurs du placebo.

L-théanine - Calmer les réseaux neuronaux hyperactifs, améliorer la cognition

La L-théanine est un acide aminé non protéique que l'on trouve exclusivement dans le thé vert^32,33. Elle contribue de manière significative au goût favorable du thé vert et présente de nombreux avantages pour la santé³³. Il a traditionnellement été utilisé pour améliorer la relaxation, la concentration et les capacités d'apprentissage^34,35. Les scientifiques modernes s'intéressent à son potentiel en tant que moyen de réduire le stress naturel³².

La L-théanine est chimiquement liée au glutamate, un neurotransmetteur, et se lie aux récepteurs du glutamate dans le cerveau.^36,37 Cependant, contrairement au glutamate, qui peut provoquer un état appelé excitotoxicité pouvant éventuellement endommager les cellules nerveuses, la L-théanine protège les cellules du cerveau contre l'excitotoxicité, calmant ainsi les réseaux nerveux dans le cerveau. ^37-39

Des études chez l'animal ont permis de vérifier les avantages comportementaux de ces effets biochimiques. Dans des tranches de cerveau isolées de rat, la L-théanine réduit l'activité électrique associée à l'anxiété.⁴⁰ La L-théanine réduit les signes d'anxiété et de dépression dans plusieurs modèles de stress chez l'animal.^41,42 Chez les rats en mouvement libre, la L-théanine a entraîné une diminution de presque toutes les fréquences d'activité des ondes cérébrales, indiquant un état de calme et de relaxation⁴³. Cela n’est guère surprenant: on sait que la L-théanine est synergique avec le midazolam, un médicament anti-anxiété qui renforce le GABA, un parent de Valium®. ⁴²

TABLEAU 1: Risques pour la santé associés à l'excès de stress

Les facteurs de stress de la vie et les perturbations du sommeil augmentent considérablement votre risque de mauvaise santé et de décès prématuré.

Des études sur les ondes cérébrales ont permis de mieux comprendre comment la L-théanine parvient à obtenir ses effets remarquables de réduction de l’anxiété. Dans une étude, des sujets en bonne santé ont pris une boisson gazeuse contenant du thé vert enrichi en L-théanine alors que leur puissance cérébrale était mesurée⁴⁴. La puissance a été initialement réduite dans toutes les fréquences et dans toutes les zones au cours de la première heure, indiquant une relaxation. Des changements ultérieurs ont indiqué à la fois une augmentation de la performance mentale et un degré de relaxation plus élevé. Dans ce cas, la L-théanine semble produire des augmentations d'attention souhaitables, accompagnées d'une relaxation durable - ce qui signifie que les sujets peuvent mieux se concentrer sans être distraits par l'anxiété.

Une autre étude sur les ondes cérébrales a démontré que la L-théanine augmentait de manière significative l'activité dans la bande de fréquence indiquant une relaxation sans induire de somnolence⁴⁵. Et un troisième a conclu que la L-théanine joue un rôle général dans le maintien de l’attention lors d’une tâche difficile à long terme⁴⁶. C'est important, car il est connu que le stress et l'anxiété peuvent réduire votre capacité à maintenir votre attention et votre concentration, mais que la promouvoir est un moyen efficace de réduire votre stress et votre anxiété⁴⁷.

Pourquoi "L" -theanine?  

La L-théanine est l’acide aminé qui donne au thé vert son goût délicatement subtil et procure également de nombreux avantages pour la santé, notamment ceux impliquant le système nerveux.

Pourquoi l'appelons-nous "L" -theanine, et quelle est la signification?

La plupart des composés biologiquement actifs peuvent se présenter sous deux formes, chacune étant l’image miroir de l’autre. Les scientifiques utilisent les préfixes "D" et "L" pour distinguer les deux formes. Une seule forme (généralement la forme "L") est biologiquement active, cependant.

Lorsque les humains fabriquent des molécules biologiques, par opposition à leur extraction à partir de sources naturelles, nous produisons généralement un mélange contenant les deux formes à parts égales - un mélange dit "racémique". Lorsque vous consommez un tel mélange, vous n'obtenez que 50% de l'activité biologique réelle; le reste est simplement gaspillé.

Tous les suppléments ne se ressemblent pas. Recherchez la désignation "L-théanine" pour vous assurer de prendre la forme la plus puissante et la plus saine sur le plan biologique de cette précieuse substance anti-stress.

Une autre façon d'évaluer le stress et l'anxiété consiste à mesurer les signes vitaux tels que la fréquence cardiaque et le contenu salivaire de certaines protéines qui sont augmentés pendant le stress. Les chercheurs japonais ont fait exactement cela avec 12 sujets lors d’un test de calcul mental en tant que facteur de stress aigu.⁸ Les résultats ont montré que le supplément réduisait la réponse de la fréquence cardiaque et de la protéine salivaire à la tâche de stress aigu par rapport au placebo. En outre, la variabilité de la fréquence cardiaque a été améliorée, signe que la L-théanine réduit l'activation du système nerveux sympathique, ou la réponse "combat ou fuite". L'amélioration de la variabilité du rythme cardiaque étant un facteur de protection contre les maladies cardiovasculaires, les effets anti-stress de la L-théanine dans ce cas sont également indirectement cardioprotecteurs⁵.

TABLEAU 2: Impact physique et psychologique du stress61

Plusieurs études ont également montré que la L-théanine augmentait considérablement les effets connus de la caféine sur l’attention. L'ajout de L-théanine à la caféine améliore la précision et la rapidité du traitement de l'information, réduit le risque de distraction, facilite la permutation entre les tâches et réduit la fatigue mentale, tout en améliorant le temps de réaction et en réduisant les symptômes physiques tels que maux de tête et fatigue.^48-51

Malheureusement, les quantités de L-théanine dans une tasse de thé vert contenant de la caféine ne sont pas assez importantes pour produire les effets anti-anxiété, ce qui signifie qu'une supplémentation est nécessaire. La plupart des études portant sur les avantages de la L-théanine utilisent des doses comprises entre 100 et 250 mg par jour, alors qu'une tasse de thé vert en contient généralement 20 mg ou moins⁴⁵.

Les nombreux effets neuroprotecteurs de la L-théanine en font un produit naturel attrayant pour la prévention et le traitement de maladies telles que la maladie d'Alzheimer⁵². Au milieu de 2011, une étude clinique contrôlée par placebo a examiné les effets de la L-théanine et de l'extrait de thé vert sur la mémoire et l'attention, dans un groupe d'adultes présentant une déficience cognitive légère⁵³. Une déficience cognitive légère est souvent considérée comme un précurseur ou un facteur de risque de la maladie d'Alzheimer.^54,55 Le groupe complété a connu une amélioration de la mémoire et une attention sélective (capacité d'assister à une tâche sans être distrait par les autres). Les ondes cérébrales indiquant la vigilance cognitive ont également été significativement augmentées par le supplément.

Résumé

Le stress et l'anxiété touchent 80% des Américains. Loin d’être de simples ennuis, ces conditions psychologiques ont de profondes implications physiques. Il n’est pas exagéré de dire que le stress peut raccourcir la vie.

Les sédatifs et les anxiolytiques sur ordonnance ont un avantage à court terme dans la réduction des symptômes, mais leur innocuité et leur efficacité à long terme n’ont pas été établies et ils comportent des risques d’effets secondaires, de tolérance (perte d’efficacité) et de dépendance.

En revanche, la mélisse et la L-théanine offrent une protection puissante contre le stress et l’anxiété par le biais de mécanismes distincts et complémentaires. Il a été démontré que ces deux techniques réduisent non seulement le stress, mais également les manifestations biologiques qu'il produit dans le corps et le cerveau. Et les deux ont également des caractéristiques neuroprotectrices supplémentaires. Si vous souffrez de stress et d’anxiété, envisagez d’ajouter à votre régime de maintien de la santé une combinaison de suppléments contenant de la mélisse et de la L-théanine de haute qualité.

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