Ácido lipoico

Dada la creciente epidemia de diabetes y sus devastadoras complicaciones, las estrategias naturales que respaldan un nivel saludable de azúcar en la sangre (glucosa) y protegen contra el estrés oxidativo ofrecen esperanza para muchas personas.

El síndrome metabólico, una combinación de factores de riesgo como la resistencia a la insulina, la presión arterial alta, los triglicéridos altos y las lipoproteínas de alta densidad (HDL) bajas, aumenta el riesgo de diabetes y enfermedades cardiovasculares.

Ampliamente conocido como un potente y eficaz antioxidante, el ácido lipoico demuestra una multitud de propiedades únicas. Regulado como medicamento en varios países europeos (donde está aprobado para el tratamiento de complicaciones relacionadas con la diabetes, ciertas complicaciones del alcoholismo y una variedad de afecciones hepáticas),1,2 el ácido lipoico es un componente importante para el mantenimiento de la salud de cada individuo informado régimen.

En investigaciones emergentes, el ácido lipoico ha mostrado beneficios impresionantes en el contexto del glaucoma, la migraña, el accidente cerebrovascular y la salud ósea.

Protección contra el estrés oxidativo

Uno de los problemas subyacentes en la diabetes es el estrés oxidativo y la producción de radicales libres. Estos radicales libres circulan por el cuerpo atacando y dañando los tejidos. Dado que las personas con diabetes tienen niveles altos de glucosa, son más propensas al estrés oxidativo, lo que puede contribuir a las complicaciones a largo plazo de la enfermedad.

Los antioxidantes como el ácido lipoico previenen este daño al neutralizar los radicales libres y reducir el estrés oxidativo.3,4 El ácido lipoico es un antioxidante inusual porque puede actuar tanto en dominios solubles en agua como solubles en grasa en células y tejidos. Gracias a estas cualidades, se absorbe y transporta fácilmente a muchos órganos y sistemas del cuerpo, por ejemplo, el cerebro, el hígado y los nervios. Contraste esto con antioxidantes como la vitamina C, que no es muy liposoluble (por lo que no puede penetrar muy bien la pared lipídica de las membranas celulares), o la vitamina E, que no es muy hidrosoluble. Cuando el ácido lipoico se combina con estos antioxidantes, la capacidad del cuerpo para combatir los radicales libres aumenta considerablemente. De hecho, el ácido lipoico ayuda a regenerar las vitaminas C y E.2

Además, el ácido lipoico ayuda a amplificar los efectos positivos de otros antioxidantes importantes en el cuerpo, como el glutatión y la coenzima Q10, dos compuestos esenciales en la lucha contra el envejecimiento y las enfermedades.5 También se combina con la familia de vitaminas B para apoyar la producción de energía en el cuerpo. cuerpo al convertir los componentes de los alimentos, a saber, carbohidratos, proteínas y grasas, en energía almacenada para uso futuro. El ácido lipoico hace esto al ayudar a proteger las mitocondrias, las fábricas de células productoras de energía, de ser dañadas por el estrés oxidativo, asegurando así que la producción de energía en el cuerpo se mantenga eficiente.1

Síndrome Metabólico y Diabetes

Evidencia abrumadora ahora sugiere que el ácido lipoico puede ser crítico no solo para mantener niveles óptimos de azúcar en la sangre al ayudar al cuerpo a usar la glucosa, sino también para apoyar la sensibilidad a la insulina y aspectos clave de la salud cardiovascular, como la función endotelial.

Según una revisión de estudios experimentales recién publicada, el ácido lipoico puede ayudar a aliviar varios componentes del síndrome metabólico, una constelación de factores de riesgo que a menudo precede a la diabetes tipo 2 en toda regla. Esta revisión reveló que el ácido lipoico reduce la presión arterial y la resistencia a la insulina, mejora el perfil lipídico y reduce el peso. Los científicos están alentados por el potencial del ácido lipoico como agente terapéutico para personas con síndrome metabólico.6

Además, otro estudio reciente de 36 pacientes con enfermedad de las arterias coronarias encontró que una combinación de ácido lipoico con acetil-L-carnitina redujo la presión arterial y mejoró la función endotelial de la arteria braquial.7 Por lo tanto, este par de nutrientes puede ser una estrategia eficaz para apoyar niveles de presión arterial, particularmente en el contexto del síndrome metabólico.

Apenas el año pasado, los investigadores revelaron los efectos dramáticos de la administración de ácido lipoico en la mejora de la sensibilidad a la insulina en adultos con sobrepeso que padecían diabetes tipo 2. El ácido lipoico produjo mejoras significativas en un período de tiempo muy corto: solo cuatro semanas de suplementación.8 Este hallazgo podría tener implicaciones importantes, ya que la resistencia a la insulina se encuentra en el corazón de la diabetes tipo 2.

Incluso después de que se hayan manifestado las complicaciones de la diabetes, el ácido lipoico ofrece ayuda. Se ha encontrado que es efectivo en el tratamiento de la neuropatía diabética, un tipo de daño nervioso que ocurre como resultado de los efectos tóxicos de los altos niveles de glucosa en el sistema nervioso en la diabetes. La neuropatía diabética se caracteriza por entumecimiento, hormigueo y dolor que se describe mejor como “ardor” en las extremidades.9

Un gran estudio doble ciego, multicéntrico, aleatorizado, controlado con placebo que involucró a 328 pacientes con diabetes tipo 2 reveló que el ácido lipoico mejoró significativamente los síntomas de la neuropatía diabética, incluidas las sensaciones de ardor, hormigueo, picazón y dolor.9 Aunque este estudio inicial se llevó a cabo utilizando infusiones intravenosas de ácido lipoico, investigaciones posteriores han demostrado que los suplementos orales de ácido lipoico también son efectivos. Solo cinco semanas de suplementos orales con ácido lipoico mejoraron significativamente el dolor punzante, el ardor y el entumecimiento de los pies en pacientes que padecían neuropatía diabética, con un rango de dosis-efectividad de 600 a 1800 mg de ácido lipoico por vía oral por día.10 La dosis de ácido R-lipoico para conseguir este efecto en diabéticos sería la mitad de esta cantidad, ya que es la forma “R” de ácido lipoico la que es biológicamente activa en el organismo.

Promoción de una mejor salud ocular

El ácido lipoico promete apoyar una salud visual óptima.

A medida que los adultos crecen, se vuelven más vulnerables a desarrollar cataratas, opacidades del cristalino que nublan la vista. Un problema clave relacionado con la formación de cataratas es el estrés oxidativo en el cristalino del ojo. Se descubrió que el ácido lipoico ofrece una protección notable contra la formación de cataratas en un modelo animal experimental. Los científicos creen que el ácido lipoico puede conferir este beneficio al aumentar los niveles de enzimas antioxidantes endógenas esenciales, como la glutatión peroxidasa.11

Otra causa común de pérdida de la visión es el glaucoma. Un estudio en pacientes con glaucoma de ángulo abierto encontró que la función visual y otras medidas de glaucoma mejoraron en un grupo que recibió 75 mg de ácido lipoico al día durante dos meses o 150 mg de ácido lipoico al día durante un mes, en comparación con un control grupo que no recibió ácido lipoico.12

Además, un estudio reciente reveló que la combinación de ácido lipoico y vitamina E ayudó a prevenir la muerte de las células de la retina en animales con retinitis pigmentosa, una enfermedad ocular que también afecta a los humanos. Dado que actualmente no existe un tratamiento médico efectivo para esta enfermedad que roba la visión, el descubrimiento de un enfoque nutricional para tratar potencialmente la retinitis pigmentosa es una noticia sorprendente.13

Neuroprotección

Dada su gran capacidad para neutralizar los efectos dañinos del estrés oxidativo, el ácido lipoico es objeto de intensos estudios para prevenir el daño de los radicales libres al sistema neurológico.14

El ácido lipoico puede pasar fácilmente al cerebro y llegar a todas las partes de una célula nerviosa. Estudios experimentales han demostrado que el ácido lipoico reduce el daño cerebral después de un accidente cerebrovascular, y que los animales que recibieron ácido lipoico tuvieron una tasa de supervivencia tres veces mayor que los que no lo recibieron.15 Algunos de los efectos protectores conferidos por el ácido lipoico en la promoción de una función nerviosa saludable puede estar relacionado con su capacidad para regenerar el glutatión antioxidante, que a menudo se reduce significativamente por el estrés oxidativo nocivo asociado con eventos cerebrovasculares como el accidente cerebrovascular.

La nueva evidencia también sugiere que el ácido lipoico puede ayudar a protegerse contra una de las condiciones más temidas asociadas con el envejecimiento: la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores han identificado una serie de mecanismos a través de los cuales el ácido lipoico puede funcionar para ayudar a prevenir o controlar la enfermedad de Alzheimer.16 Los científicos creen que el ácido lipoico puede aumentar la producción de acetilcolina, un mensajero esencial del sistema nervioso que es deficiente en el cerebro de las víctimas de la enfermedad de Alzheimer.

Además, los trabajos preliminares sugieren que el ácido lipoico podría ser útil en las personas afectadas por la esclerosis múltiple. Los investigadores encontraron que la suplementación con ácido lipoico mejoró una variedad de medidas inflamatorias asociadas con la enfermedad.17 Evidencia adicional también mostró que la suplementación con ácido lipoico produjo mejoras en animales que padecían una forma de esclerosis múltiple inducida experimentalmente.18

Preservar la densidad ósea

Otra área en la que el ácido lipoico es prometedor es evitar la pérdida ósea que acompaña a la osteoporosis y otras afecciones óseas degenerativas. Este agente multifacético puede ayudar a preservar la salud ósea al sofocar el estrés oxidativo que amenaza con degradar la densidad ósea saludable.

Cuando se aplicó a las células de la médula ósea y a los osteoblastos (células formadoras de hueso) en el laboratorio, el ácido lipoico suprimió la formación de células osteoclásticas que degradan el hueso de forma dependiente de la dosis.19,20 También redujo el proceso de pérdida ósea inducida por la inflamación. tanto en laboratorio como en sistemas vivos.19 Los científicos creen que la capacidad del ácido lipoico para prevenir la pérdida ósea está relacionada con sus efectos inhibidores sobre la prostaglandina E2 proinflamatoria y la citocina inflamatoria factor de necrosis tumoral alfa.20,21

Estos hallazgos preliminares prometedores sugieren un papel terapéutico para el ácido lipoico en la prevención y el control de la osteoporosis y otras afecciones que amenazan la densidad ósea.

Quelación de metales

El ácido lipoico también puede proteger al cuerpo contra los contaminantes metálicos tóxicos que se encuentran en el medio ambiente y en el suministro de alimentos. Este agente multifuncional funciona mediante la quelación de estos agentes peligrosos, como el arsénico, el cadmio, el plomo y el mercurio, y los vuelve inactivos para que el cuerpo pueda eliminarlos. En estudios con animales, se ha demostrado que el ácido lipoico brinda protección contra el envenenamiento por arsénico y salvaguarda el hígado contra los efectos de la exposición al cadmio.5,22 Otro estudio también mostró que el ácido lipoico ayudó a proteger el delicado sistema nervioso contra los efectos nocivos del envenenamiento por mercurio. .23

Prevención de la migraña

La evidencia preliminar sugiere que el ácido lipoico podría ofrecer un alivio bienvenido para quienes sufren de migraña. Cuando un grupo de estas personas recibió un suplemento de 600 mg de ácido lipoico cada día durante tres meses, la frecuencia y la intensidad de sus migrañas se redujeron modestamente y también reportaron sufrir menos días de dolor de cabeza.24

Mantener una piel sana

Entre los innumerables beneficios del ácido lipoico, los científicos han descubierto que también se puede utilizar para mejorar la salud de la piel. Un estudio de 33 mujeres con una edad promedio de 54 años encontró que la aplicación dos veces al día de una crema que contenía 5% de ácido lipoico durante tres meses redujo la aspereza de la piel y disminuyó la apariencia del fotoenvejecimiento, en comparación con una crema de control.25

Beneficios del ácido lipoico
Según la evidencia de estudios en animales y humanos, el ácido lipoico ofrece los siguientes beneficios esenciales para la salud:

• Reduce el estrés oxidativo en el cuerpo a través de una poderosa actividad antioxidante1,3-5
• Mejora varios componentes del síndrome metabólico, una combinación de factores de riesgo que aumenta el riesgo de diabetes6
• Reduce la presión arterial
• Reduce la resistencia a la insulina
• Mejora el perfil lipídico
• Reduce el peso
• Aumenta la sensibilidad a la insulina8
• Mejora la neuropatía diabética9,10
• Protege contra la formación de cataratas11
• Mejora la función visual en el glaucoma12
• Ayuda a prevenir la muerte de las células de la retina cuando se combina con vitamina E en la retinosis pigmentaria13
• Reduce el daño cerebral después de un accidente cerebrovascular15
• Previene la pérdida ósea, posiblemente a través de un efecto antiinflamatorio19-21
• Elimina metales tóxicos del cuerpo22,23
• Reduce la frecuencia e intensidad de las migrañas24
• Mejora la textura de la piel25

Usar ácido lipoico

La cantidad de ácido lipoico producido internamente en el cuerpo disminuye naturalmente con la edad, lo que podría preparar el escenario para el daño inducido por los radicales libres. Aunque hay pequeñas cantidades de ácido lipoico disponibles en las fuentes alimenticias, como las verduras de hojas verdes oscuras como las espinacas y las coles, el brócoli, la carne de res y las vísceras, es posible que se necesiten suplementos para lograr niveles de ingesta significativos.1,5

Los estudios sugieren que la forma más potente de ácido lipoico es el ácido R-dihidrolipoico.1,5 En los últimos años ha sido posible obtener ácido R-dihidrolipoico como suplemento dietético, proporcionando así al cuerpo la forma de ácido lipoico que es más fácilmente disponible para las células y los tejidos.

El ácido R-dihidrolipoico es responsable de muchos de los efectos positivos asociados con el ácido lipoico. En el cuerpo, el ácido R-dihidrolipoico tiene efectos antioxidantes inmediatos y significativos. Esta forma de antioxidante es particularmente eficaz para destruir los radicales libres de peroxinitrito, que contienen tanto oxígeno como nitrógeno y se han implicado en el desarrollo de inflamación crónica, trastornos del sistema nervioso y aterosclerosis.1,5

Los estudios científicos que muestran los beneficios para la salud del ácido lipoico han utilizado dosis que van desde 300 mg a 1800 mg por día. Para obtener efectos óptimos, algunos profesionales de la nutrición recomiendan la suplementación concomitante con biotina y complejo vitamínico B. En general, se ha encontrado que el ácido lipoico es seguro cuando se administra en las dosis recomendadas. Entre los raros efectos secundarios informados en humanos se encuentran las alergias cutáneas y los trastornos gastrointestinales.5

Como el ácido lipoico puede reducir los niveles de glucosa en sangre, las personas con diabetes o intolerancia a la glucosa deben controlar su glucosa en sangre mientras toman ácido lipoico. También deben consultar a su médico sobre el ajuste de la dosis de medicación antidiabética para evitar la hipoglucemia.1

Dado que aún no se ha estudiado el uso a largo plazo del ácido lipoico en mujeres embarazadas y madres lactantes, estas personas deben evitar el uso del antioxidante hasta que haya más información disponible.1

Conclusión

El ácido lipoico ofrece protección de amplio espectro contra algunas de las condiciones de salud problemáticas de la sociedad, que van desde la neuropatía dolorosa y las migrañas hasta las cataratas incapacitantes y las condiciones neurodegenerativas. Puede comenzar a optimizar los niveles de antioxidantes protectores de su cuerpo hoy usando suplementos de ácido lipoico o su primo de alta potencia, el ácido R-dihidrolipoico.

Material utilizado con permiso de Life Extension. Reservados todos los derechos.