La testosterona baja promueve la obesidad abdominal en hombres que envejecen

A medida que los hombres envejecen, muchos quedan atrapados en un círculo vicioso que conduce a una obesidad abdominal potencialmente mortal.

Por mucho ejercicio que hagan o por poco que coman, estos hombres son incapaces de deshacerse de ese exceso de peso que se les acumula en la barriga. Los estudios publicados han demostrado que la testosterona baja y la obesidad se refuerzan mutuamente, atrapando a los hombres en una espiral de aumento de peso y desequilibrio hormonal.1-5

A pesar de esta amenaza generalizada para la salud de los hombres, la mayoría de los médicos no analizan los niveles de testosterona en sus pacientes masculinos obesos. Si lo hicieran, millones de hombres podrían estar protegidos contra el flagelo del síndrome metabólico, la diabetes tipo 2, la presión arterial alta, la aterosclerosis y el cáncer.

Si usted es uno de estos hombres atormentados, mida sus niveles de testosterona en la sangre y comparta los resultados con su médico.

Este artículo describe la ciencia que relaciona la insuficiencia de testosterona con el aumento de peso y su primo mortal, el síndrome metabólico. Aprenderá cómo la testosterona determina la composición corporal y la acumulación de grasa. Leerá por qué los expertos ahora recomiendan la prueba de testosterona para la mayoría de los hombres de mediana edad y más. Y verá pruebas convincentes del papel de la terapia con testosterona como medio para promover la pérdida de peso.

Reglas de testosterona

A lo largo de nuestras vidas, las hormonas sexuales controlan cómo nos vemos, sentimos e incluso pensamos. Los estudios realizados en los últimos años muestran que los niveles bajos de testosterona están fuertemente correlacionados con la obesidad y el síndrome metabólico en los hombres.1 De hecho, ahora hay pruebas convincentes de que los niveles bajos de testosterona no son solo marcadores para desarrollar el síndrome metabólico, sino que probablemente ser parte de la causa.2,3

Esos hallazgos han llevado a los expertos a recomendar enfáticamente análisis de sangre de testosterona en la mayoría de los hombres mayores, y especialmente en aquellos con diabetes tipo 2 o síndrome metabólico.1,4,5 Y muchos recomiendan suplementos de testosterona como una forma de evitar la obesidad, la resistencia a la insulina, y los otros componentes del síndrome metabólico.6-8 Examinemos estos hallazgos y recomendaciones detenidamente, para ayudar a los hombres a decidir si las pruebas y el tratamiento con testosterona podrían ser adecuados para ellos.

Revertir una relación de larga data

Durante mucho tiempo ha quedado claro que la obesidad y el síndrome metabólico están relacionados con niveles bajos de testosterona; la pregunta ha sido cuál es la causa y cuál el efecto.9 La opinión tradicional era que la obesidad venía primero y que la testosterona baja era simplemente el resultado. Eso tiene sentido, porque el tejido adiposo es un modulador hormonal extremadamente activo, particularmente para la testosterona y el estrógeno. Una enzima en el tejido adiposo conocida como aromatasa convierte la testosterona en estradiol, el principal estrógeno en los humanos. El exceso de actividad de la aromatasa disminuye la testosterona y aumenta los niveles de estrógeno, lo que resulta en una serie de cambios corporales nocivos para los hombres.10,11 Las concentraciones séricas bajas de testosterona están estrechamente relacionadas con un índice de masa corporal (IMC) alto, junto con proporciones elevadas de grasa corporal a masa magra. .12,13

Pero estamos aprendiendo que esto es solo la mitad de la historia. La abundante evidencia desarrollada en los últimos años ahora muestra que, mientras que la obesidad causa testosterona baja, la testosterona baja causa obesidad. De hecho, los niveles bajos de testosterona pueden estar entre los primeros signos detectables de que un hombre está experimentando los cambios corporales que luego se manifestarán como obesidad y síndrome metabólico.2

Los estudios de hombres sometidos a terapias de privación de andrógenos para reducir la testosterona para el cáncer de próstata proporcionaron una pista temprana. La reducción de los niveles de testosterona de los hombres disminuyó la sensibilidad a la insulina y aumentó la masa grasa corporal.14 En un estudio, más del 50 % de los hombres que se sometieron a una terapia de privación de andrógenos a largo plazo desarrollaron el síndrome metabólico, que se manifiesta en particular por un aumento de la obesidad abdominal y un aumento del azúcar en la sangre.15 los hombres que han perdido sus testículos a causa del cáncer generalmente desarrollan un mayor IMC y tienen un riesgo elevado de síndrome metabólico.16

Por el contrario, los hombres que reciben terapia de reemplazo de testosterona para el hipogonadismo (disminución de la producción de testosterona) experimentan una progresión más lenta del síndrome metabólico a la diabetes o enfermedad cardiovascular.17 En esos hombres, la testosterona tiene efectos beneficiosos sobre la regulación de la insulina, los perfiles de lípidos y la presión arterial.17 Y en En hombres sanos que envejecen, los niveles más altos de testosterona natural se asocian con una mayor sensibilidad a la insulina y un menor riesgo de desarrollar el síndrome metabólico.18

Disminución de los niveles de testosterona: por qué nos resulta tan difícil perder peso

A partir de la mediana edad, los niveles de testosterona de los hombres comienzan a disminuir constantemente, culminando en la llamada “andropausia”, un estado definido como deficiencia parcial de andrógenos.19,20 En la misma escala de tiempo, los hombres comienzan a ganar peso en forma de grasa y para perder masa muscular magra. Ahora está muy claro que estos dos procesos paralelos están relacionados, es decir, la disminución en los niveles de testosterona es una causa directa de la "batalla del bulto" de los hombres de mediana edad.21 Esa es una afirmación literal: la disminución de testosterona asociada con la edad está estrechamente relacionada con depósito de grasa abdominal profunda, un componente del síndrome metabólico.22

Pero, ¿cómo afecta la testosterona a la obesidad y al metabolismo? De hecho, la testosterona, como la mayoría de las hormonas, tiene múltiples tejidos objetivo y un conjunto de efectos correspondientemente grande y diverso. Ahora entendemos, por ejemplo, que la testosterona juega un papel vital en cómo nuestros cuerpos equilibran la glucosa, la insulina y el metabolismo de las grasas.23 Un mecanismo es su poderosa estimulación de la sensibilidad a la insulina en los hombres, que puede tener un gran impacto cuando los niveles caen.24 De hecho, los expertos ahora reconocen los niveles bajos de testosterona como un factor de riesgo independiente para la resistencia a la insulina ("prediabetes"), la propia diabetes tipo 2 y el síndrome metabólico en toda regla con todas sus consecuencias.25-28

La disminución de los niveles de testosterona también está estrechamente relacionada con un aumento constante de los marcadores de inflamación, como la proteína C reactiva (PCR).29 La inflamación desempeña un papel fundamental en el desarrollo de la obesidad y muchas de sus afecciones relacionadas, como la aterosclerosis y el cáncer. Y la inflamación también está íntimamente relacionada con la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2.29 Al mismo tiempo, la grasa depositada como resultado de una deficiencia de testosterona bombea niveles crecientes de citocinas inflamatorias. Eso alimenta el ciclo de inflamación, resistencia a la insulina y enfermedad cardiovascular que constituye el síndrome metabólico.30

Juntos, estos hallazgos demuestran las íntimas relaciones entre la testosterona y una serie de condiciones crónicas. De hecho, el pensamiento actual es que muchas de las dolencias típicas de los hombres mayores, como la aterosclerosis, la hipertensión, la diabetes, los síntomas del tracto urinario inferior y la disfunción eréctil, de hecho no son entidades separadas y distintas.23 Más bien, se considera que están integralmente relacionadas. a través de su dependencia de los niveles de testosterona. ¡Ese es un cambio radical en la forma en que deberíamos pensar sobre la salud de los hombres!

Niveles de testosterona: advertencia temprana de un desastre inminente

La asociación de la disminución de los niveles de testosterona con la obesidad, el síndrome metabólico y las enfermedades cardiovasculares es tan fuerte que muchos expertos ahora recomiendan controlar los niveles de testosterona para brindar una advertencia temprana del síndrome metabólico.1

Se ha descubierto que la deficiencia de testosterona es un factor de riesgo significativo e independiente para el síndrome metabólico, incluso en hombres mayores no obesos.7,32

La asociación de niveles bajos de testosterona con el síndrome metabólico es independiente de la edad, es decir, incluso los hombres más jóvenes con niveles bajos de testosterona tienen un riesgo inmediatamente mayor de padecer el síndrome.33 Sorprendentemente, la asociación también es independiente del IMC, lo que indica los múltiples efectos de la testosterona sobre regulación del metabolismo de la glucosa, la insulina y los lípidos34. De hecho, recientemente se ha propuesto incluir los niveles bajos de testosterona en la propia definición del síndrome metabólico, por la consistencia con la que se presenta35.

Hay una implicación obvia aquí. Las deficiencias sutiles en la testosterona pueden estar presentes mucho antes de que la obesidad y otras manifestaciones más obvias del síndrome metabólico se vuelvan evidentes.34 Eso hace que sea vital para todos los hombres, no solo para los que tienen sobrepeso o son obesos, que un laboratorio confiable controle sus niveles de testosterona con regularidad. Asegúrese de ordenar tanto la testosterona total como la testosterona libre; ambas se han asociado con el síndrome metabólico.35

Cuando se realice un análisis de sangre para la testosterona total y libre, asegúrese de solicitar también pruebas de PSA para descartar un cáncer de próstata existente, estradiol para determinar si necesita tomar un medicamento inhibidor de la aromatasa en caso de que los niveles de estrógeno sean demasiado altos y un CBC/ prueba de química para medir la función hepática y los recuentos de células sanguíneas.

Restauración de niveles saludables de testosterona

¿Qué debe hacer si su nivel de testosterona vuelve a ser bajo? Hay un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que la terapia de reemplazo de testosterona cuidadosa protege contra muchas características del síndrome metabólico y puede mejorar el control del azúcar en la sangre. enfermedad.17 En un estudio de hombres diabéticos con niveles bajos de testosterona, el tratamiento oral mejoró el control de la glucosa y disminuyó la obesidad abdominal. Un efecto secundario beneficioso fue la reducción de la disfunción eréctil.6 Otros estudios controlados con placebo han mostrado disminuciones en la masa grasa abdominal subcutánea, total y corporal total, acompañadas de aumentos en la masa corporal magra, como resultado de la terapia con testosterona.8

Cada vez hay más evidencia que sugiere que la terapia cuidadosa de reemplazo de testosterona protege contra muchas características del síndrome metabólico y puede mejorar el control del azúcar en la sangre.
Por supuesto, es importante controlar y seguir los niveles de testosterona al considerar el tratamiento. Lograr niveles de testosterona dentro de los rangos de referencia existentes puede no ser suficiente para combatir la obesidad y el síndrome metabólico. Algunas funciones biológicas dependientes de testosterona requieren niveles más altos que otras, y esos umbrales difieren entre los hombres.37

Finalmente, unas palabras sobre la terapia con testosterona y el riesgo de cáncer de próstata. Durante décadas creímos (y algunos aún lo creen) que las concentraciones séricas más altas de testosterona contribuyen al riesgo de cáncer de próstata. Más recientemente, han surgido datos considerables que sugieren un panorama más complejo e indican que, de hecho, la terapia con testosterona puede no ser tan riesgosa como se suponía.38 De hecho, según el Dr. Abraham Morgentaler del Centro Médico Beth Israel Deaconess de Harvard, “One de los cambios más interesantes en los últimos años ha sido la creciente aceptación del uso de la terapia con testosterona en hombres con antecedentes de cáncer de próstata, con datos preliminares que indican un riesgo mínimo de recurrencia o progresión del cáncer”. 38 Otros expertos en el campo están de acuerdo en que los riesgos de la terapia con testosterona a menudo se exageran y no deben ser mayores que los beneficios del tratamiento.21

De hecho, continúa señalando el Dr. Morgentaler, nueva evidencia sugiere que no es la testosterona sérica alta, sino la baja, la responsable de muchas características del riesgo de cáncer de próstata.38 Dado que ahora sabemos que la testosterona baja causa obesidad, y además sabemos que la obesidad es un factor de riesgo de cáncer,39,40 ciertamente hay una base lógica para la idea de que la testosterona baja es indirectamente un factor de riesgo de cáncer.

Resumen

La testosterona y el contenido de grasa corporal tienen una relación compleja y bidireccional. El exceso de grasa corporal provoca niveles bajos de testosterona, pero los niveles bajos de testosterona también provocan un exceso de grasa corporal. La testosterona regula muchas facetas del equilibrio energético, con un impacto especialmente poderoso en el metabolismo de la glucosa, la insulina y las grasas. Los efectos mortales de la testosterona baja, por lo tanto, superan el simple hecho de causar obesidad. La testosterona baja también aumenta drásticamente el riesgo de síndrome metabólico en los hombres, una amenaza importante para la salud de cualquier persona de mediana edad o más. Los expertos ahora recomiendan pruebas regulares para cualquier hombre en riesgo de niveles bajos de testosterona, incluidos los hombres mayores.1 Si sus niveles de testosterona resultan ser bajos, debe considerar el tratamiento con testosterona en consulta con un médico.

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