Ashwagandha - Redukcja stresu, ochrona neuronów i znacznie więcej

Ashwagandha jest egzotyczna indyjską rośliną leczniczą znaną z niezwykłych właściwości łagodzących stres o działaniu porównywalnym z działaniem silnych leków stosowanych w leczeniu depresji i lęku. Poza silnym działaniem ochronnym na układ nerwowy, Ashwagandha może być również alternatywnym sposobem leczenia różnych chorób zwyrodnieniowych, takich jak choroba Alzheimera i Parkinsona. Ashwagandha ma silne właściwości przeciwutleniające, wychwytuje i niszczy wolne rodniki, które są odpowiedzialne za starzenie i wiele schorzeń. Pojawia się coraz więcej dowodów na to, że Ashwagandha może działać antynowotworowo.

Silne działanie ochronne na układ nerwowy

Czynniki takie jak stres, toksyny środowiskowe i złe odżywianie mają szkodliwy wpływ na nasz układ nerwowy.

Badania naukowe potwierdzają zdolność Ashwagandha nie tylko do łagodzenia stresu, ale także do ochrony komórek mózgowych przed szkodliwymi skutkami współczesnego stylu życia.

W sprawdzonych modelach lęku i depresji wykazano, że Ashwagandha działa tak samo skutecznie jak niektóre leki uspokajające i przeciwdepresyjne. Doustne podawanie Ashwagandha przez pięć dni wykazywało działanie przeciwlękowe podobne do tego, które osiąga się stosując lek przeciwlękowy lorazepam (Ativan®), a także działanie przeciwdepresyjne podobne do działania leku przeciwdepresyjnego na receptę zawierającego imipraminę (Tofranil®).¹

Stres może powodować zwiększoną peroksydację lipidów, obniżając jednocześnie poziom enzymów przeciwutleniających, katalazy i peroksydazy glutationowej. Kiedy na godzinę przed codzienną procedurą wywołującą stres, naukowcy zastosowali ekstrakt Ashwagandha - zwiększona peroksydacja lipidów została znormalizowana zależnie od zastosowanej dawki ekstraktu Ashwagandha.² Przedwczesne starzenie spowodowane przewlekłym napięciem nerwowym może być związane ze zwiększonym stresem oksydacyjnym. Zwiększony stres oksydacyjny może zostać  wyeliminowany przez silne właściwości przeciwutleniające wyciągu z Ashwagandha. Zdaniem naukowców to odkrycie potwierdza kliniczne zastosowanie Ashwagandha jako środka antystresowego.

W jednym z najbardziej kompletnych badań klinicznych z udziałem ludzi, naukowcy badali wpływ znormalizowanego ekstraktu z Ashwagandha na negatywne skutki stresu, w tym podwyższone poziomy hormonu stresu kortyzolu. Wiele negatywnych skutków stresu spowodowanych jest podwyższonym poziomem kortyzolu. Wyniki przeprowadzonych badań były imponujące. Uczestnicy badań zgłaszali zwiększoną energię, redukcję zmęczenia, poprawę jakości snu oraz lepsze samopoczucie. Uczestnicy badań zaobserwowali kilka pozytywnych efektów działania ekstraktu Ashwagandha, w tym obniżenie poziomu kortyzolu do 26%, spadek poziomu cukru we krwi na czczo i poprawę profili lipidowych. Z przeprowadzonych badań wynika, że Ashwagandha może wywierać silne działanie ochronne na zdrowie układu nerwowego oraz redukować problemy psychologiczne, które nękają dzisiejsze społeczeństwo.⁴ Inne badania prowadzone nad skutkami przewlekłego stresu potwierdzają te ustalenia. W jednym z badań z udziałem zwierząt, 85% komórek mózgowych obserwowanych zwierząt narażonych na chroniczny stres wykazywało oznaki zwyrodnienia. Taki rodzaj zwyrodnienia może prowadzić do długotrwałego upośledzenia funkcji poznawczych. Podczas suplementacji Ashwagandha przewlekle zestresowanych zwierząt, liczba degenerujących się komórek mózgu została zredukowana aż o 80%!³

W ciągu ostatnich pięciu lat Instytut Medycyny Naturalnej Uniwersytetu Medycznego i Farmaceutycznego Toyama w Japonii przeprowadził szeroko zakrojone badania nad korzystnym działaniem Ashwagandha na mózg. Naukowcy szukali sposobów pobudzania regeneracji składników komórek nerwowych zwanych aksonami i dendrytami na sprawdzonych modelach ludzkiego mózgu. To bardzo istotne badanie, którego rezultaty mogą być przydatne wszystkim tym, którzy doznali obrażeń mózgu z powodu urazu fizycznego, a także tym, którzy cierpią na zaburzenia poznawcze spowodowane zniszczeniem sieci komórek nerwowych z powodu chorób, takich jak demencja i choroba Alzheimera.

Korzystając ze zweryfikowanego modelu uszkodzonych komórek nerwowych i upośledzonych szlaków sygnalizacji nerwowej, naukowcy zaobserwowali, że Ashwagandha w znacznym stopniu wspomaga regenerację aksonów i dendrytów komórek nerwowych. Ponadto ekstrakt Ashwagandha wspomagał odbudowę synaps - połączeń za pośrednictwem których komórki nerwowe komunikują się z innymi komórkami. Badania wykazały, że ekstrakt z Ashwagandha pomaga zrekonstruować sieci układu nerwowego, co czyni go skuteczną alternatywą w leczeniu chorób neurodegeneracyjnych, takich jak choroba Alzheimera.⁵

W innym badaniu w tym samym instytucie naukowcy zaobserwowali, że Ashwagandha wspomagała wzrost dendrytów komórek nerwowych. To odkrycie sugeruje, że Ashwagandha może pomóc w leczeniu zmian w tkance mózgowej towarzyszących demencji.⁶

Odkrycia te dają ogromną nadzieję wszystkim osobom cierpiącym na choroby neurodegeneracyjne. Ashwaghana może być zatem skutecznym remedium w przypadku demencji i Alzheimera. Oczywiście są to dopiero początki badań nad możliwościami Ashwagandha.  W trzecim z opublikowanych badań naukowcy zaobserwowali, że Ashwagandha wspomagała wzrost zarówno zdrowych, jak i uszkodzonych komórek nerwowych. Te obserwacje sugerują, że Ashwagandha może poprawić funkcjonowanie zdrowych komórek mózgowych, a także wspomagać regenerację komórek uszkodzonych.⁷

Ashwagandha wykazuje również skuteczność w przypadku przewlekłych schorzeń neurodegeneracyjnych (Parkinson i Alzheimer), na które obecnie nie ma lekarstwa. W ostatnich badaniach z wykorzystaniem znormalizowanego modelu ludzkiej choroby Parkinsona, ekstrakt Ashwagandha w sposób znaczący, zależnie od zastosowanej dawki, odwrócił wszystkie parametry neurodegeneracji charakterystycznych dla tej choroby.⁸ Co ciekawe, wcześniejsze badania wykazały, że ekstrakt Ashwagandha hamuje acetylocholinesterazę, enzym odpowiedzialny za rozkład jednego z kluczowych przekaźników chemicznych w mózgu. Leki obecnie stosowane w leczeniu choroby Alzheimera, takie jak Aricept®, działają dokładnie w taki sam sposób.⁹

Badania sugerują silne działanie przeciwnowotworowe

Poza udokumentowanym działaniem neuroprotekcyjnym Ashwagandha, ma zdolność hamowania rozwoju komórek nowotworowych. Niedawno przeprowadzona analiza laboratoryjna wykazała, że ekstrakt z Ashwagandha hamował wzrost komórek raka piersi, płuc i jelita. Działanie to było porównywalne do tego, które osiągnięto w przypadku powszechnie stosowanej w chemioterapii nowotworów - doksorubicyny (Caelyx®, Myocet®). Naukowcy ogłosili, że inaferyna A, konkretny związek wyekstrahowany z Ashwagandha, okazał się bardziej skuteczny od doksorubicyny w hamowaniu wzrostu komórek raka piersi i jelita grubego.^11,14

Naukowcy z Indii przeprowadzili badania na komórkach nowotworowych, w których wykazano, że ekstrakt z Ashwagandha zaburza zdolność komórek nowotworowych do reprodukcji. Stanowi to kluczowy krok w walce z nowotworami. Ponadto, analiza laboratoryjna wykazuje, że ekstrakt z Ashwagandha ma działanie antyangiogenne, znane również jako zdolność do zapobiegania tworzeniu nowych naczyń krwionośnych przez komórki nowotworowe. Odkrycia te dodatkowo potwierdzają potencjalną rolę Ashwagandha w walce z nowotworami.¹⁵  Naukowcy bazując na tych badaniach, kontynuują prace nad możliwościami Ashwagandha.

W innym badaniu, doustnie podawany ekstrakt z Ashwagandha znacząco hamował eksperymentalnie indukowany nowotwór żołądka u zwierząt laboratoryjnych. Częstotliwość występowania nowotworu zmniejszyła się o 60%, a liczba guzów o 92%. Analogicznie, w modelu nowotworu skóry u gryzoni, Ashwagandha hamowała występowanie nowotworu i jego liczebność odpowiednio o 45% i 71%.¹⁶ W innych badaniach wykazano także ochronny wpływ Ashwagandha przed wystąpieniem nowotworu skóry.¹⁷

Niedawno przeprowadzony eksperyment wykazał, że ekstrakt z Ashwagandha wydłużył życie oraz oraz zredukował wielkość guza nowotworowego u zwierząt z eksperymentalnie wywołanym nowotworem układu limfatycznego.¹⁸ To niewątpliwie ekscytujące odkrycie, sugerujące, że Ashwagandha może zwiększyć przeżywalność u osób z nowotworami.

Aktywność farmakologiczna Ashwagandha

Naukowcy spekulują, że niektóre z korzystnych działań Ashwagandha mogą wynikać z jej właściwości przeciwutleniających i zdolności do usuwania wolnych rodników.¹⁰

Dwie główne klasy związków - alkaloidy steroidowe i laktony steroidowe - mogą tłumaczyć szeroki zakres korzystnych efektów zdrowotnych Ashwagandha. Do grupy laktonów steroidowych  zaliczają się witanolidy. Do tej pory naukowcy zidentyfikowali i zbadali co najmniej 12 alkaloidów i 35 witanolidów. Duża część aktywności farmakologicznej Ashwagandha przypisywana jest dwóm pierwotnym witanolidom: witaferynie A i witanolidowi D.¹¹

W innych badaniach wykazano, że Ashwagandha ma właściwości antybakteryjne. Chroni ona przed potencjalnie niebezpiecznymi bakteriami, w tym przed Salmonellą wywołującą zatrucia pokarmowe. Aktywność tę wykazano zarówno w hodowlach komórkowych jak też u zakażonych zwierząt laboratoryjnych.¹²

Dodatkowe badania wykazują, że ekstrakt z korzenia Ashwagandha, w porównaniu z makrofagami z grupy kontrolnej która nie otrzymała ekstraktu, zwiększa zdolność komórek odpornościowych, makrofagów do „zjadania” patogenów.¹³ 

Ekstrakt Ashwagandha może mieć również zastosowanie jako uzupełnienie chemioterapii nowotworów. Jedną z konsekwencji chemioterapii jest neutropenia ( zmniejszenie liczby białych krwinek zwanych neutrofilami) która może powodować nadmierną podatność na infekcje. Badanie z udziałem zwierząt wykazało, że doustnie podawany ekstrakt z Ashwagandha chronił przed spadkiem liczby granulocytów obojętnochłonnych zwalczających infekcje. Pomimo, że potrzebne są dalsze badania z udziałem ludzi, to dotychczasowe obserwacje sugerują, że Ashwagandha może być doskonałą terapią wspomagającą przy chemioterapii.¹⁹

W innym badaniu na zwierzętach zbadano wpływ wyciągu z Ashwagandha na normalizację funkcji układu odpornościowego po chemioterapii. Podczas podawania badanym zwierzętom popularnego leku stosowanego do chemioterapii - poziomy pożądanych czynników immunologicznych interferon-gamma i interleukina-2 uległy redukcji.

Podsumowanie

Chroniczny stres sieje spustoszenie zarówno w naszym organizmie jak i w psychice. Wiele chorób zwyrodnieniowych, a także przedwczesne starzenie, spowodowanych jest przewlekłym napięciem nerwowym. Dla zwalczenia tych niebezpiecznych skutków stresu, niezbędne są skuteczne a zarazem bezpieczne rozwiązania.

Ashwagandha, egzotyczna indyjska roślina lecznicza wykazała działanie przeciwlękowe i neuroprotekcyjne, a obiecujące wyniki badań naukowych sugerują, że może ona również działać przeciwnowotworowo. Badania toksyczności przeprowadzone na zwierzętach wykazują, że ta niezwykła roślina jest bezpieczna i dobrze tolerowana.²¹

Materiał wykorzystany za zgodą Life Extension. Wszelkie prawa zastrzeżone.