Ashwagandha Stressreduzierung, neuronaler Schutz und vieles mehr von einem alten Kraut

Ashwagandha, ein exotisches indisches Kraut, hat bemerkenswerte stressabbauende Eigenschaften, die mit denen von starken Medikamenten zur Behandlung von Depressionen und Angstzuständen vergleichbar sind. Zusätzlich zu seiner hervorragenden Schutzwirkung auf das Nervensystem kann Ashwagandha eine vielversprechende alternative Behandlung für eine Vielzahl von degenerativen Erkrankungen wie Alzheimer und Parkinson sein. Ashwagandha hat starke antioxidative Eigenschaften, die die freien Radikale suchen und zerstören, die am Altern und an zahlreichen Krankheitszuständen beteiligt sind. Noch bemerkenswerter ist, dass aufkommende Beweise darauf hindeuten, dass Ashwagandha auch Vorteile gegen Krebs hat.

Starke Schutzwirkung auf das Nervensystem

Stress, Umweltgifte und schlechte Ernährung wirken sich nachteilig auf unser Nervensystem aus.

Wissenschaftliche Studien unterstützen Ashwagandhas Fähigkeit, nicht nur Stress abzubauen, sondern auch Gehirnzellen vor den schädlichen Auswirkungen unseres modernen Lebensstils zu schützen.

Beispielsweise wurde in validierten Modellen für Angstzustände und Depressionen gezeigt, dass Ashwagandha genauso wirksam ist wie einige Beruhigungsmittel und Antidepressiva. Insbesondere die orale Verabreichung von Ashwagandha über fünf Tage deutete auf angstlösende Wirkungen hin, die denen des Anti-Angst-Medikaments Lorazepam (Ativan®) ähneln und antidepressive Wirkungen ähnlich denen des verschreibungspflichtigen Antidepressivums Imipramin (Tofranil®).¹

Stress kann zu einer erhöhten Peroxidation der Lipide führen, während die Spiegel der antioxidativen Enzyme Katalase und Glutathionperoxidase abnehmen. Wenn Ashwagandha-Extrakt eine Stunde vor einem täglichen stressinduzierenden Verfahren von Forschern verabreicht wurde, normalisierten sich alle oben genannten Parameter der Schädigung durch freie Radikale dosisabhängig.² Vorzeitiges Altern, das mit chronischen Nervenspannungen verbunden ist, kann mit erhöhtem oxidativem Stress zusammenhängen, der durch die starken antioxidativen Eigenschaften des Ashwagandha-Extrakts beseitigt wird. Forscher glauben, dass dieser Befund die klinische Verwendung von Ashwagandha als Anti-Stress-Mittel unterstützt.

In einer der bislang vollständigsten klinischen Studien am Menschen untersuchten die Forscher die Auswirkungen eines standardisierten Ashwagandha-Extrakts auf die negativen Auswirkungen von Stress, einschließlich erhöhter Spiegel des Stresshormons Cortisol. Es wird angenommen, dass viele der nachteiligen Auswirkungen von Stress mit erhöhten Cortisolspiegeln zusammenhängen. Die Ergebnisse waren beeindruckend. Die Teilnehmer berichteten subjektiv über erhöhte Energie, verringerte Müdigkeit, besseren Schlaf und ein verbessertes Wohlbefinden. Die Teilnehmer zeigten mehrere messbare Verbesserungen, darunter eine Verringerung des Cortisolspiegels um bis zu 26%, eine Abnahme des Nüchternblutzuckerspiegels und verbesserte Lipidprofile. Aus dieser Studie geht hervor, dass Ashwagandha viele der gesundheitlichen und psychologischen Probleme angehen kann, die die heutige Gesellschaft plagen.4 Andere Studien zu chronischem Stress stützen diese Ergebnisse. Beispielsweise zeigte in einer bemerkenswerten Tierstudie die Untersuchung des Gehirns von getöteten Tieren, dass 85% der Gehirnzellen, die bei Tieren beobachtet wurden, die chronischem Stress ausgesetzt waren, Anzeichen einer Degeneration zeigten. Es ist diese Art der zellulären Degeneration, die zu langfristigen kognitiven Schwierigkeiten führen kann. Erstaunlicherweise wurde die Anzahl der degenerierenden Gehirnzellen um 80% reduziert, als Ashwagandha chronisch gestressten Tieren verabreicht wurde!³

In den letzten fünf Jahren hat das Institut für Naturmedizin der Medizinischen und Pharmazeutischen Universität Toyama in Japan umfangreiche Untersuchungen zu den Gehirnvorteilen von Ashwagandha durchgeführt. Die Wissenschaftler des Instituts suchten nach Wegen, um die Regeneration von Nervenzellkomponenten, Axonen und Dendriten genannt, in validierten Modellen des menschlichen Gehirns zu fördern. Diese wichtige Forschung könnte eines Tages denjenigen zugute kommen, die aufgrund eines physischen Traumas Hirnverletzungen erlitten haben, sowie denjenigen, die aufgrund der Zerstörung der Nervenzellnetzwerke aufgrund von Krankheiten wie Demenz und Alzheimer einen kognitiven Rückgang erleiden.

Unter Verwendung eines validierten Modells beschädigter Nervenzellen und gestörter Nervensignalwege stellten die Forscher fest, dass Ashwagandha eine signifikante Regeneration der Axone und Dendriten von Nervenzellen unterstützte. Darüber hinaus unterstützte der Ashwagandha-Extrakt die Rekonstruktion von Synapsen, den Verbindungsstellen, an denen Nervenzellen mit anderen Zellen kommunizieren. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass Ashwagandha-Extrakt zur Rekonstruktion von Netzwerken des Nervensystems beiträgt und somit eine potenzielle Behandlung für neurodegenerative Erkrankungen wie Alzheimer darstellt.⁵

In einer anderen Studie am selben Institut stellten die Forscher fest, dass Ashwagandha das Wachstum von Nervenzelldendriten unterstützt, die es diesen Zellen ermöglichen, Kommunikation von anderen Zellen zu erhalten. Dieser Befund legt nahe, dass Ashwagandha helfen könnte, die mit Demenz einhergehenden Veränderungen des Gehirngewebes zu heilen.⁶

Diese Ergebnisse geben enorme Hoffnung, dass Ashwagandha-Extrakte eines Tages dazu beitragen könnten, neurodegenerative Erkrankungen beim Menschen zu heilen und Patienten aus den psychischen Gefängnissen von Demenz und Alzheimer zu befreien. Dies ist eindeutig nur der Anfang der Forschung über die Fähigkeit von Ashwagandha, das physische Wachstum des Gehirns zu fördern. Schließlich stellten die Forscher in einer dritten veröffentlichten Studie fest, dass Ashwagandha das Wachstum sowohl normaler als auch beschädigter Nervenzellen fördert, was darauf hindeutet, dass das Kraut die Funktion gesunder Gehirnzellen fördern und kranken Nervenzellen zugute kommen kann.⁷

Ashwagandha ist auch vielversprechend bei der Behandlung von Parkinson und Alzheimer, chronischen neurodegenerativen Erkrankungen, für die es derzeit keine Heilmittel gibt. In einer kürzlich durchgeführten Studie unter Verwendung eines standardisierten Modells der Parkinson-Krankheit beim Menschen kehrte der Ashwagandha-Extrakt alle Parameter der Neurodegeneration vom Parkinson-Typ signifikant und dosisabhängig um.⁸ Bemerkenswerterweise zeigte eine frühere Studie, dass Ashwagandha-Extrakt Acetylcholinesterase hemmt, ein Enzym, das für den Abbau eines der wichtigsten chemischen Botenstoffe des Gehirns verantwortlich ist. Medikamente, die derzeit zur Behandlung der Alzheimer-Krankheit eingesetzt werden, wie Aricept®, wirken auf diese Weise, um das Fortschreiten dieser beängstigenden, geistesraubenden Krankheit zu verlangsamen.⁹

Studien deuten auf eine starke Aktivität gegen Krebs hin

Neben den dokumentierten neuroprotektiven Wirkungen von Ashwagandha deuten aufregende neuere Erkenntnisse darauf hin, dass es auch das Potenzial hat, Krebszellen in ihren Spuren zu stoppen. Eine kürzlich durchgeführte Analyse zeigte beispielsweise, dass Ashwagandha-Extrakt das Wachstum von menschlichen Brust-, Lungen- und Darmkrebszelllinien im Labor hemmt. Diese Hemmung war vergleichbar mit der mit dem üblichen Krebs-Chemotherapeutikum Doxorubicin (Caelyx®, Myocet®) erzielten. Tatsächlich berichteten Forscher, dass Withaferin A, eine spezifische Verbindung, die aus Ashwagandha extrahiert wurde, das Wachstum von Brust- und Darmkrebszellen wirksamer hemmt als Doxorubicin.^11,14

Wissenschaftler in Indien haben kürzlich Zellstudien durchgeführt, die zeigen, dass Ashwagandha-Extrakt die Fortpflanzungsfähigkeit von Krebszellen beeinträchtigt - ein wichtiger Schritt bei der Bekämpfung von Krebs. Zusätzlich zeigt eine Laboranalyse, dass Ashwagandha-Extrakt eine anti-angiogene Aktivität besitzt, die auch als die Fähigkeit bekannt ist, die Bildung neuer Blutgefäße durch Krebs zu verhindern, um sein ungezügeltes Wachstum zu unterstützen. Diese Ergebnisse unterstützen die potenzielle Rolle von Ashwagandha bei der Krebsbekämpfung weiter.¹⁵ Basierend auf diesen Studien wird die Forschung in diesem Bereich fortgesetzt.

In einer anderen Studie hemmte oral verabreichter Ashwagandha-Extrakt den experimentell induzierten Magenkrebs bei Labortieren signifikant. Die Tumorinzidenz wurde um 60% und die Tumormultiplizität (Anzahl) um 92% reduziert. In ähnlicher Weise hemmte Ashwagandha in einem Nagetiermodell für Hautkrebs die Tumorinzidenz und -multiplizität um 45% bzw. 71 %.16 Die Schutzwirkung von Ashwagandha gegen Hautkrebs wurde auch in anderen Studien gezeigt.¹⁷

Ein kürzlich durchgeführtes Experiment hat gezeigt, dass Ashwagandha-Extrakt bei Tieren mit experimentell induziertem Krebs des Lymphsystems eine deutliche Verlängerung der Lebensdauer und eine Abnahme des Tumorgewichts bewirkt.¹⁸ Dies ist ein aufregender Befund, der darauf hindeutet, dass Ashwagandha das Überleben von Menschen mit Krebs verbessern könnte.

Ashwagandha Pharmakologische Aktivität

Wissenschaftler spekulieren, dass einige der Vorteile von Ashwagandha auf seine antioxidativen Eigenschaften und seine Fähigkeit zurückzuführen sind, freie Radikale abzufangen.¹⁰

Zwei Hauptklassen von Verbindungen - Steroidalkaloide und Steroidlactone - können für ihr breites Spektrum an vorteilhaften Wirkungen verantwortlich sein. Steroidale Lactone umfassen eine Klasse von Bestandteilen, die Withanolide genannt werden. Bisher haben Wissenschaftler mindestens 12 Alkaloide und 35 Withanolide identifiziert und untersucht. Ein Großteil der pharmakologischen Aktivität von Ashwagandha wurde auf zwei primäre Withanolide, Withaferin A und Withanolid D, zurückgeführt.¹¹

Andere Studien zeigen, dass Ashwagandha antimikrobielle Eigenschaften mit antibakterieller Wirkung gegen potenziell gefährliche Bakterien, einschließlich Salmonellen, einem mit Lebensmittelvergiftungen verbundenen Organismus, aufweist. Diese Aktivität wurde sowohl in Zellkulturen als auch in infizierten Labortieren nachgewiesen.¹²

Zusätzliche Studien zeigen, dass Ashwagandha-Wurzelextrakt die Fähigkeit von Makrophagen-Immunzellen verbessert, Krankheitserreger zu „essen“, im Vergleich zu Makrophagen aus einer Kontrollgruppe, die kein Ashwagandha erhalten hat.¹³ 

Ashwagandha-Extrakt kann auch als Ergänzung zur Chemotherapie gegen Krebs eingesetzt werden. Eine der Folgen der Chemotherapie ist die Neutropenie, eine Abnahme der weißen Blutkörperchen, die als Neutrophile bezeichnet werden und Patienten gefährlich anfällig für Infektionen machen können. Eine Studie an Tieren zeigte, dass oral verabreichter Ashwagandha-Extrakt gegen diesen Rückgang der Neutrophilen zur Infektionsbekämpfung geschützt ist. Obwohl weitere Studien am Menschen erforderlich sind, legen diese Ergebnisse nahe, dass Ashwagandha eine hervorragende Zusatztherapie zur Chemotherapie sein kann.¹⁹

Eine weitere Tierstudie untersuchte die Auswirkungen des Ashwagandha-Extrakts auf die Normalisierung der immunsuppressiven Wirkung der Chemotherapie. Wenn Testtiere ein übliches Chemotherapeutikum erhielten, nahmen die Spiegel der gewünschten Immunfaktoren Interferon-Gamma und Interleukin-2 ab.

Wenn die Tiere auch oral verabreichten Ashwagandha-Extrakt erhielten, blieben ihre Immunsystemparameter jedoch normal. Diese Ergebnisse stützen die Idee, dass Ashwagandha zum Schutz der Immunfunktion während einer Chemotherapie beitragen kann.²⁰

Fazit

Chronischer Stress fordert sowohl von unserem Körper als auch von unserem Geist einen hohen Preis. Viele degenerative Erkrankungen sowie vorzeitiges Altern sind mit chronischen nervösen Spannungen verbunden. Es besteht ein großer Bedarf an sicheren und wirksamen Präventionsstrategien, um die Belastungen unseres Nervensystems zu bekämpfen.

Ashwagandha, ein exotisches indisches Kraut, hat angstlösende und neuroprotektive Wirkungen gezeigt, und verlockende Beweise legen nahe, dass es auch ein Krebsbekämpfer ist. Tier-Toxizitätsstudien zeigen, dass diese bemerkenswerte Pflanze sicher und gut verträglich ist.²¹

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