Canneberges: un fruit délicieux aux multiples bienfaits pour la santé

Les canneberges présentent de multiples avantages pour la santé, de la lutte contre le cancer à la promotion de la santé cardiaque.

Aujourd'hui, les agriculteurs cultivent des canneberges dans de nombreux États du Nord, dont le Massachusetts et l'Oregon, ainsi qu'au Canada et dans le nord de l'Europe. Les gens recherchent les produits à base de canneberge (et tous les produits à base de baies) pour leurs bienfaits bien connus sur la santé et la performance.1

Petites baies, vastes avantages

Les canneberges ont fait leurs preuves dans la lutte contre les infections des voies urinaires (IVU).2 Elles sont actuellement à l'étude pour un large éventail d'autres avantages potentiels, notamment la lutte contre les ulcères peptiques,3 et l'inhibition de la plaque dentaire qui peut entraîner la carie dentaire.4

En tant que riche source d'antioxydants, les canneberges font l'objet d'études intensives pour leur potentiel anti-âge et comme moyen d'améliorer la santé cardiovasculaire et la capacité du corps à combattre les cancers.5-7 Les chercheurs qui ont étudié un petit groupe de femmes danoises en bonne santé (neuf au total) ont observé une augmentation marquée de l'activité antioxydante plasmatique des sujets environ une à deux heures après avoir bu 500 ml (environ 16 onces) de jus de canneberge.8

Éprouvé pour prévenir les infections des voies urinaires

Les infections des voies urinaires représentent un énorme problème de santé affectant des millions de personnes chaque année. Ils sous-tendent environ 8,3 millions de visites chez le médecin chaque année. Les femmes y sont plus vulnérables et une femme sur cinq développe une infection urinaire au cours de sa vie. Les infections des voies urinaires chez les hommes ne sont pas aussi fréquentes que chez les femmes, mais peuvent être très graves.9

En janvier 2008, la très respectée base de données Cochrane des revues systématiques a publié un résumé des études les plus fiables réalisées à ce jour sur la valeur des canneberges pour la prévention des infections urinaires. Elle comprenait 10 études qui, ensemble, ont impliqué plus de 1 000 sujets de recherche.2

Dans sept des études, les effets du jus de canneberge/canneberge-airelle ont été comparés aux effets d'un placebo, d'un autre jus ou d'eau. Dans quatre études, les chercheurs ont comparé les effets des comprimés de canneberge avec des comprimés placebo. Une étude a évalué à la fois le jus et les comprimés.2

Cette revue a révélé que les produits à base de canneberge réduisaient considérablement le nombre d'infections urinaires subies par les patients au cours d'une période d'un an, par rapport aux substances témoins. Les produits à base de canneberge étaient plus efficaces pour réduire les infections urinaires chez les femmes sujettes aux infections récurrentes, comparativement aux hommes et aux femmes âgés et aux autres groupes sujets à de telles infections de la vessie.2

La compréhension de la façon dont ces baies piquantes confèrent une protection contre les infections urinaires a évolué récemment. Normalement, l'urine est stérile. Il n'abrite pas de bactéries, de virus et/ou de champignons bien qu'il contienne des fluides, des sels et des déchets. Une infection survient lorsque de minuscules organismes, généralement des bactéries du tube digestif comme Escherichia coli, s'accrochent à l'ouverture de l'urètre, le vaisseau par lequel l'urine quitte la vessie, et commencent à se multiplier. Si les bactéries remontent l'urètre jusqu'à la vessie et se multiplient davantage, il en résulte une infection de la vessie.9

Au début, les scientifiques pensaient que les acides de fruits contenus dans les canneberges inhibaient la croissance des bactéries dans l'urine. Plus récemment, les chercheurs se sont concentrés sur la capacité des composants de la canneberge à empêcher l'adhésion des bactéries aux sites des voies urinaires.10 Les ingénieurs chimistes examinent les mécanismes par lesquels les produits chimiques de la canneberge perturbent la capacité des bactéries à se lier à des récepteurs spécifiques sur les cellules tapissant les voies urinaires.11 Les chercheurs prévoient qu'une meilleure compréhension de la manière dont les bactéries se fixent aux tissus humains conduira à de meilleures thérapies. à base de produits naturels dont les canneberges.11

Prévenir les ulcères peptiques

La capacité des constituants de la canneberge à empêcher les bactéries d'adhérer aux cellules humaines peut également être prometteuse dans la gestion des ulcères peptiques, un problème de santé dangereux qui augmente le risque de cancer gastrique. La majorité des ulcères peptiques sont causés par une infection de l'estomac ou de la partie supérieure de l'intestin grêle par la bactérie Helicobacter pylori (H. pylori).12

Des études en laboratoire ont montré qu'un constituant du jus de canneberge inhibe l'adhésion de H. pylori aux cellules épithéliales gastriques humaines.13 Des études humaines montrent que la canneberge a des applications pratiques pour aider à éradiquer l'infection à H. pylori causant des ulcères.3,14 Une de ces études ont examiné l'effet du jus de canneberge dans une population d'individus infectés par H. pylori qui présentaient un risque élevé de cancer gastrique. Après 35 jours, 14 % des personnes ayant consommé du jus de canneberge ont été testées négatives pour H. pylori, contre seulement 5 % de celles ayant consommé une boisson placebo.3 Des recherches supplémentaires suggèrent que la canneberge pourrait améliorer l'efficacité de la thérapie pharmaceutique conventionnelle utilisée pour éradiquer l'infection à H. pylori.14 Les thérapies à base de canneberge pourraient donc occuper une place importante dans les programmes conçus pour éradiquer les ulcères peptiques.

Promesse dans la lutte contre le cancer

De nombreuses études sont en cours pour analyser le potentiel anticancéreux des produits à base de canneberge. Dans une étude animale, des rats ont été exposés à un produit chimique qui a induit la croissance de cancers de la vessie pendant huit semaines. À partir d'une semaine après la dernière dose de cancérogène administré, les rats ont reçu quotidiennement des doses de 1,0 ml ou 0,5 ml de concentré de jus de canneberge jusqu'à la fin de l'étude. Les scientifiques ont observé un effet préventif dose-dépendant. Les rats qui avaient reçu 1,0 ml de concentré de canneberge par jour présentaient significativement moins de tumeurs de la vessie que ceux qui avaient reçu deux fois moins de concentré.15

D'autres études utilisant des modèles de tumeurs en laboratoire suggèrent que les extraits et composés de canneberge peuvent aider à inhiber la croissance et la prolifération des cancers du poumon, du sein, de la prostate et du côlon. La canneberge peut aider à combattre le cancer par de nombreux mécanismes, notamment en induisant la mort cellulaire programmée (apoptose), en inhibant l'activité d'une enzyme impliquée dans la propagation de la tumeur et en inhibant les enzymes associées à l'inflammation et au cancer.6

Promouvoir la santé cardiaque

En tant que riche source de flavonoïdes, les canneberges suscitent également l'intérêt pour leur potentiel à réduire la formation de dépôts de plaque menaçant le cœur. La recherche indique que les régimes alimentaires comprenant de nombreux aliments et boissons riches en flavonoïdes peuvent réduire le risque d'athérosclérose. Les canneberges contiennent trois types de flavonoïdes : les anthocyanes, les flavonols et les proanthocyanidines.16 Ces flavonoïdes sont de puissants antioxydants qui peuvent protéger la santé cardiovasculaire par de nombreux mécanismes, notamment en modulant les niveaux de lipides sanguins, en améliorant la tension artérielle et en interférant avec la formation de dépôts lipidiques dans les parois des vaisseaux sanguins.

Avantages pour la santé bucco-dentaire

Les canneberges peuvent offrir des avantages importants pour la santé des dents et des gencives. Les baies contiennent un produit chimique spécial qui peut inhiber et même inverser la formation des dépôts de plaque dentaire qui conduisent souvent à la carie dentaire.4 Les constituants de la canneberge peuvent également aider à réduire l'inflammation des tissus gingivaux ou gingivaux, ce qui pourrait offrir une protection contre la parodontite (maladie des gencives). qui peuvent entraîner la perte des dents).17 Ces découvertes prometteuses suggèrent que la canneberge pourrait bientôt trouver sa place dans les régimes de soins dentaires.

Égayez vos menus avec des canneberges

Avant les années 1930, la plupart des canneberges aux États-Unis étaient achetées fraîches. Aujourd'hui, les canneberges se présentent sous de nombreuses formes différentes : fruits frais, jus, sauce et baies séchées. Les gélules de canneberge sont également disponibles sous forme de complément alimentaire. Jus, sauce et capsules sont toujours disponibles tandis que les fruits frais sont généralement vendus entre septembre et décembre. Étant donné que les canneberges sont naturellement acidulées, de nombreux jus et sauces aux canneberges vendus dans le commerce contiennent du sucre ajouté. Même sans sucre ajouté, les jus de canneberge contiennent naturellement beaucoup de calories de sucre.

Les suppléments de canneberge peuvent offrir de nombreux avantages pour la santé des baies tout en évitant les calories et le sucre indésirables.

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