Melatonin

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Melatonin nicht nur dazu beiträgt, dass manche Menschen besser schlafen. Spannende Studien zeigen, dass die vielfältigen Wirkungen von Melatonin die Behandlungsergebnisse bei Krebspatienten verbessern und deren Leben verlängern können. Weitere Anwendungen von Melatonin umfassen den Schutz des Nervensystems vor degenerativen Erkrankungen wie Alzheimer und Schlaganfall sowie die Vorbeugung schwächender Migräne.

Melatonin wird tief im Gehirn aus der Zirbeldrüse ausgeschieden.Seit mehr als einem Vierteljahrhundert sind Wissenschaftler fasziniert von der Fähigkeit von Melatonin, die physiologischen Rhythmen des Körpers zu koordinieren, die dazu beitragen, die biologische Uhr des Gehirns einzustellen.

Der Hauptfaktor, der Melatonin beeinflusst, ist Licht, das die Sekretion dieses Hormons hemmt. Dunkelheit hat den gegenteiligen Effekt von Licht, was dazu führt, dass der Zirbeldrüse ein Signal zur Steigerung der Melatoninsekretion gegeben wird. Die normalen Melatoninproduktionszyklen werden durch Faktoren wie Altern, Medikamente und nächtliche Lichtexposition verändert. Obwohl die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen einer gestörten Melatoninsekretion noch nicht vollständig bekannt sind, haben einige Wissenschaftler vermutet, dass jahrelange Nächte zu nachteiligen Auswirkungen führen können - sogar zu Krebs.

Glücklicherweise können Melatoninpräparate den zirkadianen Rhythmus des Körpers dieses wichtigen Hormons sicher und effektiv wieder ins Gleichgewicht bringen. Sie tragen zu einem erholsamen Schlaf bei und halten Ihre biologische Uhr während einer langen, gesunden Lebensspanne am Laufen.

Melatonin ist ein starkes und vielseitiges Antioxidans, das im Körper produziert wird. Melatonin schützt sowohl Lipide als auch Proteine vor Schäden und kann einige der gefährlichsten freien Radikale im Körper abfangen - einschließlich Hydroxylradikale und Wasserstoffperoxid. Im Gegensatz zu anderen Antioxidantien diffundiert Melatonin leicht in alle Zellen und passiert sogar die Blut-Hirn-Schranke, um das empfindliche Gehirn zu schützen.¹

Unglücklicherweise nimmt der Gehalt an natürlich produziertem Melatonin mit zunehmendem Alter ab, so dass ältere Erwachsene nur einen begrenzten antioxidativen Schutz gegen Bedingungen im Zusammenhang mit oxidativem Stress, insbesondere neurodegenerativen Erkrankungen, haben.¹ Eine Supplementation mit Melatonin kann älteren Erwachsenen somit helfen, ihren antioxidativen Schutz gegen einige der am stärksten schädlichen Alterskrankheiten wie Alzheimer, Parkinson und Schlaganfall zu verbessern.

Melatoninspiegel sind bei Patienten mit Alzheimer-Krankheit besonders niedrig. Fast die Hälfte der Betroffenen leidet unter Schlafstörungen und „Sonnenuntergang“ - vermehrte Verwirrung, Unruhe und andere Symptome am Nachmittag und Abend. Es ist nicht überraschend, dass eine Melatonin-Supplementierung Patienten mit Alzheimer-Krankheit zugute kommt, indem sie den Schlaf verbessert und die Verschlimmerung der Symptome im späten Tag verringert. Es wurde auch festgestellt, dass Melatonin die kognitive Verschlechterung bei Menschen mit Alzheimer-Krankheit verringert, möglicherweise durch den Schutz der Gehirnzellen vor dem toxischen Protein Beta-Amyloid.²

Melatonin kann ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Unterstützung von Parkinson-Patienten spielen. Die Parkinson-Krankheit ist mit einer gestörten Melatoninsekretion im Gehirn verbunden, und zusätzliches Melatonin kann dazu beitragen, die Schlafeffizienz bei betroffenen Erwachsenen zu verbessern.³

Das Gehirn kann dramatische, irreparable Schäden erleiden, wenn eine Person einen Schlaganfall erleidet. Anhand von Tiermodellen für Schlaganfälle haben Wissenschaftler herausgefunden, dass Melatonin einen wichtigen Schutz vor Schlaganfallschäden und -verschlechterungen bietet. Bei Verabreichung zum Zeitpunkt des Schlaganfalls begrenzte Melatonin den Bereich der Hirngewebeschädigung, verringerte den Hirntod, verringerte die Verhaltensdefizite und verringerte die Rate an Schlaganfall-Todesfällen. Diese Forscher glauben, dass die schützenden Wirkungen von Melatonin auf seine Radikalfänger- und Antioxidationsaktivitäten zurückzuführen sind, und schlagen vor, dass Melatonin bei der Verbesserung der Schlaganfallergebnisse beim Menschen vielversprechend sein könnte.⁴

Melatonin kann dabei helfen, einen der wichtigsten Risikofaktoren für Schlaganfälle zu steuern - den erhöhten Blutdruck. Während in einer früheren Studie berichtet wurde, dass bei hypertensiven Männern, die Melatonin einnehmen, der nächtliche Blutdruck gesunken ist, bestätigt eine neuere Studie den gleichen Nutzen für Frauen.⁵ In einer randomisierten Doppelblindstudie 18 Frauen (im Alter von 47 bis 63) mit normalem Blutdruck oder behandeltem hohem Blutdruck erhielten eine Stunde vor dem Zubettgehen eine dreiwöchige Behandlung mit Melatonin (3 mg) oder Placebo mit langsamer Freisetzung. Die Forscher zeichneten am Ende des Versuchs 41 Stunden lang Blutdruckwerte auf. Während die Tagesblutdruckwerte im Vergleich zu Placebo unverändert blieben, senkte die Melatonin-Behandlung den nächtlichen Blutdruck signifikant, ohne die Herzfrequenz zu verändern.⁶

Eine der wichtigsten Anwendungen von Melatonin ist die Bekämpfung einer Vielzahl von Krebsarten, einschließlich Brust- und Leberkrebs, nicht-kleinzelligem Lungenkrebs und Hirnmetastasen bei soliden Tumoren.⁷

Als Frauen mit metastasierendem Brustkrebs, die nicht auf Tamoxifen angesprochen hatten, Melatoninpräparate (20 mg pro Abend) erhielten, zeigten sie ein verbessertes Ansprechen auf das Chemotherapeutikum. Mehr als ein Viertel der Probanden - von deren Krankheit ansonsten ein rasches Fortschreiten erwartet wurde - sprachen auf die Chemotherapie an. Die meisten Frauen verspürten auch eine Linderung der Angstzustände aufgrund der Melatonin-Supplementation.8 Laborstudien legen nahe, dass Melatonin bei der Bekämpfung hormonempfindlicher Brustkrebserkrankungen helfen kann, indem es das Aromataseenzym hemmt, das für die lokale Synthese von Östrogenen verantwortlich ist.^9,10

Neuere Forschungen legen nahe, dass Melatonin bei der Bekämpfung einer der häufigsten bösartigen Erkrankungen bei alternden Männern - Prostatakrebs - hilfreich sein könnte. Im Labor behandelten Wissenschaftler androgensensitive und androgenunempfindliche Prostatakrebszellen mit pharmakologischen Konzentrationen von Melatonin. Die Behandlung mit Melatonin verringerte die Anzahl der Prostatakrebszellen drastisch, während die verbleibenden Zellen Anzeichen einer verlangsamten Replikation und einer verstärkten Differenzierung aufwiesen - Eigenschaften gesunder, nicht krebsartiger Zellen. Melatonin kann daher gegen Prostatakrebs vielversprechend sein, unabhängig davon, ob er hormonsensitiv oder hormonunempfindlich ist.¹¹

Die Wissenschaftler führten eine Metaanalyse von 10 randomisierten, kontrollierten Studien durch, in denen die Auswirkungen von Melatonin (allein oder als adjuvante Behandlung) auf Patienten mit verschiedenen Krebsarten untersucht wurden. Die Einnahme von Melatonin verringerte das relative Sterberisiko nach einem Jahr um beeindruckende 34% - unabhängig von der Art des Krebses oder der Melatonindosis. Wichtig ist, dass keine nachteiligen Auswirkungen berichtet wurden.¹²

Zusätzlich zu seinen Vorteilen für das Überleben von Krebs kann Melatonin auch dazu beitragen, der Toxizität einer Chemotherapie entgegenzuwirken. Zweihundertfünfzig Personen, die sich einer Chemotherapie für fortgeschrittene Krebsarten der Lunge, der Brust, des Magen-Darm-Trakts oder von Kopf und Hals unterzogen, erhielten eine Chemotherapie, entweder allein oder in Kombination mit Melatonin (20 mg / Tag). Nach einem Jahr zeigten die mit Melatonin supplementierten Personen eine höhere Überlebensrate und waren signifikant gegen viele der mit der Chemotherapie verbundenen Nebenwirkungen geschützt, darunter verringerte Thrombozytenzahl, Neurotoxizität, Herzschaden, Mundschmerzen und Müdigkeit.¹

Eine vielversprechende Studie legt nahe, dass Migränepatienten möglicherweise in der Lage sind, die Häufigkeit und den Schweregrad ihrer Kopfschmerzen mit Melatonin zu reduzieren. 34 Migränepatienten (29 Frauen und 5 Männer) erhielten drei Monate lang 30 Minuten vor dem Zubettgehen eine 3-mg-Dosis Melatonin. Bei mehr als zwei Dritteln der 32 Patienten, die die Studie abgeschlossen hatten, verringerte sich die Anzahl der Kopfschmerzen pro Monat um mindestens 50%. Zusätzlich nahmen Intensität und Dauer der Kopfschmerzen ab. Die Wissenschaftler glauben, dass die entzündungshemmende Wirkung und die Radikalfängerwirkung von Melatonin zur Linderung von Kopfschmerzen beitragen.¹⁴

Ausreichende Mengen an Schlafqualität sind für eine gute Gesundheit unabdingbar, dennoch haben viele von uns gelegentlich Schlafstörungen. Schlaflosigkeit tritt aufgrund einer Vielzahl von Faktoren auf - von langen Arbeitsstunden oder Reisen bis hin zu Schlafstörungen wie Harnfrequenz und stressigen Ereignissen. Ältere Erwachsene können aufgrund des mit dem Altern einhergehenden Melatoninabfalls besonders anfällig für Schlafstörungen und nächtliche Erwachung sein.¹⁵ Melatonin kann bei manchen Menschen zur Förderung eines gesunden Schlafmusters beitragen, unabhängig von der Ursache der Schlaflosigkeit.

Eine umfassende Analyse ergab mehrere Vorteile von Melatonin für den Schlaf. In 15 Schlafstudien bei gesunden Erwachsenen stellten die Wissenschaftler fest, dass die Verabreichung von Melatonin die Schlaflatenz signifikant verringerte (die Zeit, die benötigt wird, um einzuschlafen), während die Schlafeffizienz gesteigert wird (Prozentsatz der im Bett verbrachten Schlafzeit) und zunehmende Gesamtschlafdauer.¹⁶

Männer mit gutartiger Prostatavergrößerung haben aufgrund der nächtlichen Harnfrequenz häufig einen schlechten Schlaf. Wissenschaftler aus dem Vereinigten Königreich stellten fest, dass Melatonin eine wirksame Lösung bieten könnte. Als 20 ältere Männer einen Monat lang täglich mit 2 mg Melatonin behandelt wurden, kam es zu einer signifikanten Abnahme des nächtlichen Wasserlassens, und sie berichteten, dass ihr Zustand weniger störend war als vor der Behandlung.¹⁵

Menschen, die in der Nachtschicht arbeiten, sind häufig chronisch müde, weil sie tagsüber nur schwer einschlafen können. Die Supplementierung mit Melatonin hat dazu beigetragen, die Länge und die Qualität des Tagesschlafes bei diesen Personen zu verbessern. Diese Ergebnisse belegen ein wichtiges Merkmal von Melatonin: Das Hormon übt unabhängig von der Dosierungszeit eine hypnotische (schlafinduzierende) und beruhigende (angstlösende) Wirkung aus.⁷

Reisen in verschiedene Zeitzonen führen häufig zu Müdigkeit und Schlaflosigkeit, die als Jetlag bezeichnet werden. Die Ergänzung mit Melatonin kann dabei helfen, Jetlag zu verhindern oder zu verringern, insbesondere wenn Sie in mehreren Zeitzonen reisen. Melatonin hilft dabei, die zirkadianen Rhythmen des Körpers neu zu synchronisieren, und hilft dem Reisenden, sich an die lokale Zeit anzupassen.⁷

Fazit

Melatonin ist ein Faktor für den erholsamen Schlaf und wirkt sich auch auf die Neuroprotektion und die Krebsbekämpfung aus. Seine starke antioxidative Wirkung verbessert das Gehirn und das Nervensystem erheblich und schützt vor altersbedingten Schäden. Am aufregendsten sind die Vorteile von Melatonin für Krebspatienten - die Linderung von Angstzuständen und die Verbesserung des Überlebens bei einer Reihe von Krebsarten. Schließlich können Migränekranke, die Melatonin einnehmen, einen starken Rückgang der Häufigkeit und des Schweregrads ihrer Kopfschmerzen verzeichnen, was zu einer enorm verbesserten Lebensqualität führt.

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