L'epidemia silenziosa di carenza di iodio

I medici dicono: "Riduci il sale ..." Ma come otterremo il nostro iodio?

Coloro che consumano cibi molto salati soffrono di una maggiore incidenza di alcuni tipi di cancro.1,2 Negli individui suscettibili, un'elevata assunzione di sodio aumenta la pressione sanguigna.

In risposta ai pericoli del consumo di sale in eccesso, gli americani stanno limitando l'assunzione di sodio. Ciò ha portato a una rischiosa conseguenza non intenzionale.

Le diete tipiche occidentali sono a basso contenuto di iodio. Quando il sale da cucina iodato viene ridotto, le persone possono facilmente diventare insufficienti o carenti di iodio.

L'insufficienza di iodio non solo compromette la funzione tiroidea, ma è anche collegata a un aumento del rischio di cancro al seno e di malattia fibrocistica della mammella, insieme a affaticamento e aumento di peso.

Fortunatamente, lo iodio è un elemento così a basso costo che può essere aggiunto di più alle formule multinutrienti che le persone attente alla salute assumono ogni giorno.

L'uso diffuso di iodio elimina l'epidemia di gozzo

La maggior parte degli americani di età superiore ai 60 anni ricorda i giorni del gozzo, l'ingrossamento sgradevole della tiroide visibile sul collo che era selvaggiamente dilagante. Ben un terzo degli abitanti di alcune parti del paese sono stati colpiti.

I gozzi non erano solo poco attraenti. A volte raggiungevano proporzioni grottesche, comprimendo le strutture adiacenti come la trachea, rendendo necessaria la rimozione chirurgica. Se una donna incinta aveva il gozzo, era a rischio di partorire un bambino con problemi mentali.

La connessione tra gozzo e carenza dell'elemento in traccia iodio fu confermata quando un medico di famiglia condusse un esperimento sulle studentesse nel 1916. Nonostante le obiezioni dei residenti locali, il dottor David Marine somministrò quella che oggi riconosciamo come una dose molto elevata di iodio: 170- 340 mg (170.000 -340.000 microgrammi o mcg) di ioduro di sodio al giorno per un periodo di 10 giorni, ripetuto ogni 6 mesi per 2,5 anni. Delle 900 ragazze con tiroide normale che hanno ricevuto supplementazione di iodio, praticamente nessuna ha sviluppato gozzo, rispetto al 28% del gruppo di controllo che non ha ricevuto iodio.3,4

Il riconoscimento dell'importanza dello iodio lo ha lanciato nel regno della salute pubblica, ritenuto un problema troppo importante per essere lasciato alle persone, alle famiglie o ai medici per porvi rimedio da soli. Senza TV, radio o Internet e gran parte del paese rurale o analfabeta, come potrebbero gli Stati Uniti garantire l'assunzione di iodio a livello nazionale? Nel 1924, la FDA ha introdotto un programma volontario per l'aggiunta di iodio al sale da cucina.5

Dagli anni '50 agli anni '70, la maggior parte degli americani ha obbedito volentieri scuotendo liberamente la saliera su qualsiasi cosa. La carenza di iodio è diventata in gran parte un ricordo del passato e i gozzi sono diventati una rarità. Secondo le linee guida della FDA, circa mezzo cucchiaino di sale iodato al giorno, o 3.000 mg (contenente 1.150 mg di sodio), forniva la dose giornaliera raccomandata di iodio di 150 mcg al giorno (la RDA è più alta per le donne in gravidanza o in allattamento).6

A seguito della diffusa applicazione della saliera è stato il riconoscimento dei pericoli dell'ipertensione. Il sodio del sale aumentava la pressione sanguigna e la ritenzione di liquidi negli individui suscettibili.7 Di conseguenza, dopo che il gozzo era stato cancellato dalla coscienza della maggior parte degli americani, il messaggio di salute pubblica si capovolse e sollecitava una riduzione dell'uso del sale. L'uso del sale è stato demonizzato quando i pericoli cardiovascolari dell'ipertensione hanno ottenuto il riconoscimento pubblico.

Nel 21° secolo, molte persone attente alla salute dichiarano con orgoglio di evitare assiduamente il sale, in particolare il sale da cucina iodato. Altri si sono rivolti a preparazioni alternative, come sale marino (contenente pochissimo iodio), sale kosher (senza iodio) o sostituti del sale a base di cloruro di potassio (senza iodio).

Lo iodio è stato dimenticato

Il messaggio di salute pubblica per limitare l'uso del sale è alla base di un graduale e insidioso ritorno della carenza di iodio. La valutazione della salute degli americani dal National Health and Nutrition Examination Surveys (NHANES) ha rivelato una riduzione del 50% dei livelli di iodio e un quadruplicamento della carenza di iodio nel periodo tra il 1971 e il 1994. Il dodici percento della popolazione intervistata dal 1988 al 1994 era gravemente iodio carente, giudicato dai livelli urinari di iodio.8 Le donne in età fertile sono particolarmente a rischio di carenza di iodio, con livelli fino al 36% che evidenziano bassi livelli.9

Anche i gozzi stanno mettendo in scena una rimonta. Nella mia clinica di cardiologia, ora vedo circa due o tre pazienti con gozzo da piccolo a moderato ogni giorno. Così la storia si ripete.

Il tuo sale iodato non è così iodato

Se fai affidamento sul sale iodato per lo iodio, stai davvero soddisfacendo il fabbisogno di iodio del tuo corpo?

Una recente analisi dettagliata di diverse marche di sale disponibile in commercio ha mostrato che, dopo l'apertura, lo iodio si perde rapidamente dal prodotto. Una volta che il contenitore è esposto all'aria, il contenuto di iodio è quasi scomparso entro quattro settimane dall'apertura (ancora più velocemente in condizioni di elevata umidità). Lo studio suggerisce che, anche tra le persone che usano frequentemente la saliera per cucinare e per il cibo, l'assunzione giornaliera di iodio può essere inferiore alla dose giornaliera raccomandata.10

La maggior parte del sale utilizzato negli alimenti trasformati non è iodato. Mentre i prodotti lattiero-caseari e gli alimenti da forno (pane e prodotti correlati) erano in passato fonti sostanziali di iodio, il contenuto di iodio di questi alimenti è diminuito a causa del cambiamento delle pratiche da parte dei produttori di latte e dei fornai.10-12

Non c'è dubbio che il sale iodato abbia funzionato per fermare i gozzi durante un periodo in cui l'intera famiglia usava liberamente il sale, costringendo le madri ad acquistare un altro contenitore ogni due mesi. Ma con gli sforzi moderni per ridurre il sale, un singolo contenitore può durare 6 mesi o più, completamente privo di iodio.

Nessun gozzo significa perfetta salute della tiroide?

Quanto iodio è necessario per una salute ideale? Negli anni da quando iodio e malattie della tiroide sono stati collegati, l'assenza di gozzo è stata utilizzata come indice di adeguatezza dello iodio. Il gozzo suggerisce iodio inadeguato; nessun gozzo significa iodio sufficiente. (Nota: mentre la maggior parte dei gozzi suggerisce un basso livello di iodio, altre condizioni possono occasionalmente essere responsabili, come la tiroide iperattiva del morbo di Graves.)13

L'uso eccessivo di sale iodato nel ventesimo secolo ha portato all'autocompiacimento. Poiché i sali iodati cancellano la maggior parte dei gozzi, i professionisti medici e il pubblico credevano erroneamente di sapere di cosa avevano bisogno sullo iodio. Ma alleviare il gozzo significa anche ottimizzare la funzione tiroidea? Se il gozzo rappresenta la manifestazione visibile dell'ipotiroidismo, c'è un'assunzione di iodio che può migliorare ulteriormente la funzione tiroidea, anche dopo che il gozzo è invertito o soppresso?

L'attuale RDA per lo iodio di 150 mcg al giorno per gli adulti non in gravidanza è infatti sufficiente per prevenire o invertire il gozzo. L'assunzione di iodio al di sotto della RDA nel corso di mesi o anni porta a una ghiandola tiroidea che si ingrandisce, o "ipertrofia", un tentativo di compensare eccessivamente diventando più grande e quindi in grado di estrarre meglio il poco iodio disponibile dal sangue. Se la carenza di iodio persiste, la produzione di ormoni tiroidei, T3 e T4, inizia a risentirne e ne consegue l'ipotiroidismo (bassi livelli di ormone tiroideo). Per controbilanciare questo, la ghiandola pituitaria produce livelli più elevati di ormone stimolante la tiroide (TSH); Il TSH aumenta la produzione di T4, a volte torna a livelli normali all'inizio, e stimola anche la crescita della tiroide.14

I giapponesi forniscono alcune intuizioni uniche sulle maggiori assunzioni di iodio. I giapponesi consumano una varietà di cibi dall'oceano, comprese le alghe ricche di iodio come alghe e nori. Anche gli alimenti coltivati ​​nel suolo giapponese, come frutta e verdura, hanno un contenuto di iodio parecchie volte superiore rispetto alla maggior parte delle altre parti del mondo.15

Le stime dell'assunzione di iodio giapponese variano ampiamente, con valori che vanno da 378 mcg fino a 13.800 mcg al giorno. L'intervallo straordinario è in parte dovuto al consumo variabile di alghe ricche di iodio.15-18 A causa dell'ampia variazione, i ricercatori giapponesi hanno affermato che un "tipico" consumo di iodio giapponese è impossibile da determinare, sebbene sia chiaramente più volte superiore a quello degli americani.

Alcune autorità sostengono che una maggiore assunzione di iodio sia responsabile della ridotta incidenza di malattie fibrocistiche della mammella, cancro al seno e malattie della tiroide in Giappone.19 L'evidenza di una connessione tra iodio e malattie fibrocistiche della mammella è più forte.

L'assunzione giapponese di iodio è più vicina all'"ideale"? Se la RDA per lo iodio di 150 mcg produce un miglioramento delle misure tiroidee, 300 mcg, 900 mcg, 10.000 mcg o anche 50.000 microgrammi migliorerebbero ulteriormente la funzione tiroidea o la salute generale? Ci sono sostenitori di dosi molto elevate di iodio con pretese di risultati stravaganti; tuttavia, i dati non sono stati ancora formalmente pubblicati. Sfortunatamente, gli studi che esaminano queste dosi di iodio non sono stati ancora condotti nell'era moderna utilizzando i metodi attuali. Tuttavia, esperienze

come quelli dei giapponesi sostengono che la dose ideale di iodio è molto maggiore dell'attuale RDA negli Stati Uniti.

Nonostante quasi 90 anni di sforzi per la salute pubblica, ci rimane l'impressione che ci siano molte pietre ancora non girate nell'area dello iodio e del suo ruolo nella salute. La dose ottimale di iodio per la salute sembra essere tra questi misteri irrisolti

Lo iodio e le lezioni dalla malattia fibrocistica della mammella e dal cancro al seno

Le intuizioni più rivelatrici su quale quantità di iodio sia l'ideale per la salute provengono da indagini sulla relazione tra iodio e salute del seno. Nel corso degli anni, ci sono state diverse segnalazioni che suggeriscono che la carenza di iodio sia alla base dell'aumento del rischio di malattie del seno.

A parte il fatto che sia la tiroide che la mammella hanno alte concentrazioni di iodio,16 sono state fatte diverse altre connessioni:

• Il cancro al seno e le malattie della tiroide sono più comuni nelle donne in post-menopausa.20
• Le donne con cancro al seno hanno maggiori probabilità di avere ghiandole tiroidee ingrossate.20
• Le donne giapponesi hanno un basso rischio di cancro al seno, quasi il più basso al mondo, rispetto alle donne statunitensi, che hanno un rischio molto più elevato. Gli americani di origine giapponese hanno un rischio simile a quello degli americani caucasici.21
• Diversi studi canadesi hanno esaminato gli effetti del trattamento con iodio in donne con malattia fibrocistica della mammella e hanno mostrato un marcato miglioramento dei sintomi sia con lo ioduro di sodio che con lo iodio molecolare (I2).22 Queste osservazioni sono parte della base della popolare forma di iodio ad alto dosaggio, Iodoral®, che contiene una combinazione di 5 mg di iodio come I2 e 7,5 mg di ioduro di potassio.

La stretta relazione tra iodio e seni sani privi di malattie fibrocistiche e cancro potrebbe essere interpretata nel senso che tutti noi potremmo fare meglio con queste maggiori assunzioni di iodio. Alcune persone sostengono che la dose ideale di iodio è molte volte maggiore della RDA. L'esperienza giapponese sostiene che le assunzioni nell'intervallo di milligrammi (migliaia di microgrammi) sono sicure e forse conferiscono benefici per la salute. Diversi studi hanno anche suggerito che dosi nell'intervallo di milligrammi sono sicure,22,23 sebbene possa svilupparsi un periodo iniziale di aumento del TSH, che di solito poi si normalizza in un periodo più lungo.23-25

È un argomento affascinante, ricco di storie aneddotiche di successo. I presunti benefici di dosi di iodio più elevate sostengono che tutti gli esseri umani richiedono dosi di milligrammi di iodio, anche i nostri bambini? Oppure, dosi più elevate ripristinano semplicemente le riserve di iodio esaurite che si sviluppano in anni di assunzione inadeguata?

Sfortunatamente, i dati formali al di fuori degli studi sulle malattie del seno sono praticamente inesistenti. Per rispondere a tali domande sono necessari studi clinici che utilizzano dosi più elevate di iodio per un lungo periodo utilizzando moderne misure di adeguatezza tiroidea; questi studi non sono stati ancora eseguiti. Fino ad allora, rimaniamo all'oscuro della dose ideale di iodio.

Sei carente di iodio?

Ironia della sorte, le persone attente alla salute hanno spesso maggiori probabilità di sviluppare carenza di iodio. Uno dei motivi è che gli atleti e le persone impegnate in uno sforzo fisico intenso perdono l'oligoelemento attraverso la sudorazione, aumentandone il bisogno.26 In uno studio sui calciatori delle scuole superiori, il 38,5% degli studenti era gravemente carente di iodio.27 Anche i vegetariani hanno una sostanziale carenza maggiore probabilità di carenza di iodio rispetto ai carnivori, poiché gli alimenti di origine vegetale sono meno ricchi di iodio rispetto agli alimenti di origine animale. Uno studio ha dimostrato una carenza di iodio nel 25% dei vegetariani e in un incredibile 80% dei vegani, rispetto solo al 9% di coloro che consumano una dieta mista contenente carne.28

Sebbene il test urinario ("spot" o raccolta delle urine delle 24 ore) sia utilizzato negli studi epidemiologici per valutare l'adeguatezza dello iodio in una popolazione, il metodo soffre di grandi variazioni giornaliere in individui specifici29 e quindi non è generalmente utilizzato nella pratica quotidiana .

Con la difficoltà di valutare direttamente lo stato di iodio di un individuo specifico, è possibile effettuare una valutazione indiretta cercando segni di ipotiroidismo. Quando l'assunzione di iodio è inadeguata, la produzione di ormoni tiroidei ne risente, con conseguente ipotiroidismo. I sintomi più comuni includono affaticamento anormale, intolleranza al freddo, mani e piedi freddi, pensiero nebbioso o difficoltà di concentrazione, aumentato bisogno di dormire, pelle secca, diradamento dei capelli e stitichezza. La presenza di uno qualsiasi di questi sintomi è indicativa di bassi livelli di ormone tiroideo e possibilmente bassi livelli di iodio.

La temperatura corporea fornisce anche informazioni sulla salute della tiroide, poiché la tiroide è l'organo di termoregolazione del corpo. Prendendo una temperatura orale come prima cosa al risveglio prima di alzarsi dal letto, è possibile ottenere un'approssimazione della temperatura più bassa del corpo durante la notte, che è correlata allo stato tiroideo. le temperature costantemente elt;97.0°F quasi certamente riflettono l'ipotiroidismo.

La valutazione di laboratorio dello stato tiroideo può essere particolarmente utile. Sebbene l'intervallo ideale per l'ormone stimolante la tiroide (TSH) comunemente misurato sia dibattuto, i dati più recenti, da uno studio su 25.000 partecipanti sostengono che il livello ideale di TSH è 1,4 o meno, non il solito limite superiore di 5,5 ancora citato da alcuni laboratori .31 Il pattern tipico dell'ipotiroidismo è l'aumento del TSH con livelli più bassi di T4 e T3 liberi (sebbene T3 e soprattutto T4 a volte possano essere normali).14,32 Se la carenza di iodio è difettosa, le misurazioni della tiroide generalmente gravitano verso una condizione più favorevole. gamma con sostituzione dello iodio.

Dovresti integrare con iodio?

Tutti hanno bisogno di iodio. Proprio come chiunque sia privato della vitamina C svilupperà lo scorbuto, anche lo iodio è essenziale: senza di esso, la salute ne risente profondamente.

La saggezza convenzionale sostiene che la carenza di iodio è rara, poiché tutti presumibilmente ne ottengono quantità sufficienti attraverso sale iodato e alimenti trasformati. Ma i dati emergenti, compresi i tassi crescenti di carenza di iodio negli individui più attenti alla salute, suggeriscono il contrario. Ottenere iodio attraverso l'uso di sale iodato è potenzialmente malsano, poiché il sale aumenta la pressione sanguigna e provoca ritenzione di liquidi negli individui predisposti. L'aumento dell'assunzione di sodio può anche aumentare il rischio di alcuni tumori.1,2 Anche l'ottenimento di iodio dal sale alimentare è inaffidabile, poiché il contenuto di iodio è così incoerente.10

Mentre la RDA per lo iodio rimane a 150 mcg al giorno, non è chiaro che 150 mcg siano sufficienti per una perfetta salute della tiroide. La dose per una salute ideale può essere più alta, forse sostanzialmente più alta, nelle persone che fanno esercizio fisico, vegani, vegetariani e chiunque abbia vissuto un periodo di carenza di iodio che ha esaurito le riserve di iodio.

Diverse forme di iodio sono disponibili come integratori singoli. Si noti che molti multivitaminici e multiminerali contengono la RDA di 150 mcg. Kelp è un'utile fonte di molteplici forme di iodio che imita l'esperienza giapponese del consumo di alghe.

Nella mia clinica, come parte del nostro sforzo per ottenere la prevenzione e l'inversione delle malattie cardiache, ho pazienti che aumentano l'assunzione di iodio a 500-1.000 mcg al giorno. Gli effetti collaterali con questa dose sono molto insoliti.

Se è presente ipotiroidismo, potrebbe essere necessario personalizzare l'assunzione di iodio dal medico. Raramente, qualcuno con ipotiroidismo svilupperà una risposta tiroidea anormale allo iodio.33 Ciò si verifica perché la carenza di iodio perturba la funzione tiroidea; il ripristino dello iodio può peggiorare temporaneamente la situazione e innescare un'eccessiva attività tiroidea transitoria.

Ma non aver paura dello iodio. Non è più pericoloso di una modesta applicazione di sale iodato sul pasto serale.

Mentre si diffonde la voce su quanta carenza di iodio esiste nella dieta occidentale, prevedo che le aziende di integratori aumenteranno la quantità di iodio a basso costo contenuto nei loro prodotti multinutrienti.

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