L'estratto di melograno convenzionale è sufficiente?

L'abbondanza di dati clinici ha stabilito che il melograno è una difesa multimodale ad ampio spettro contro le principali cause di morte nel mondo occidentale, dall'aterosclerosi al cancro e al diabete.1

Solo nell'ultimo decennio, sono stati pubblicati più di sette volte più studi che convalidano il melograno rispetto a tutti gli anni precedenti messi insieme.2

La maggior parte di questa ricerca si è concentrata sui benefici del succo di melograno e degli estratti di frutta. Ora gli scienziati stanno scoprendo una nuova fonte della miriade di benefici del melograno: i vari componenti botanici dell'albero di melograno, in particolare i suoi semi e fiori.

Le ultime prove scientifiche indicano che l'estratto di fiori di melograno e l'olio di semi completano in modo unico la capacità dell'estratto di frutto di melograno convenzionale di combattere più malattie dell'invecchiamento.1

Ad esempio, un modello preclinico del 2009 ha rilevato che gli estratti dei fiori di melograno hanno ridotto l'indurimento delle arterie del 70%, mentre il succo da solo lo ha ridotto solo del 40% rispetto ai controlli.3 Inoltre, è stato scoperto che gli estratti di fiori riducono significativamente i lipidi nel sangue e livelli di glucosio.

In questo articolo imparerai le ultime prove scientifiche sugli effetti salvavita del melograno, insieme a nuovi studi che esplorano vari costituenti della pianta e il loro potere di combattere una serie di malattie degenerative attraverso percorsi fisiologici distinti.

Estratti convenzionali di melograno: i polifenoli forniscono una difesa dalle malattie degenerative

Il contenuto polifenolico del succo e della polpa del melograno ha storicamente suscitato il massimo interesse scientifico. In particolare, alla formidabile capacità antiossidante del loro contenuto di ellagitannina è stato attribuito gran parte del potere di promozione della salute del melograno.4,5

Recenti analisi hanno ulteriormente chiarito i meccanismi d'azione alla base del melograno, in particolare nell'area dell'espressione genica benefica: l'inibizione del fattore nucleare pro-infiammatorio-kappaB (NF-kB)4 e la sottoregolazione della produzione di recettori degli androgeni stimolatori del cancro nelle cellule della prostata.5 Il melograno Il ruolo unico nella sovraregolazione dell'espressione della paraoxonasi-1 (PON-1), un enzima necessario per il funzionamento ottimale delle lipoproteine ad alta densità (HDL) che puliscono le arterie, ha anche generato un notevole interesse scientifico.6,7

Gli effetti cardioprotettivi clinicamente convalidati del melograno hanno indotto alcuni a etichettarlo come il succo "sano per il cuore".8 Il suo contenuto di flavonoidi inibisce il danno ossidativo alle lipoproteine a bassa densità (LDL), aiutando a proteggere i vasi sanguigni dall'aterosclerosi.9 I polifenoli del melograno esercitano attività antinfiammatorie effetti che proteggono ulteriormente i vasi sanguigni dai danni, riducono le dimensioni e il numero delle lesioni aterosclerotiche, prevengono l'ispessimento delle pareti arteriose e abbassano la pressione sanguigna.8

I polifenoli e altri componenti nel succo di melograno esercitano effetti benefici che si estendono oltre il sistema cardiovascolare. Numerose sostanze fitochimiche nel succo di melograno, in particolare l'acido ellagico, hanno dimostrato di interrompere lo sviluppo del cancro in più fasi.2,10,11 Un altro polifenolo unico del melograno è la punicalagina, che si converte in molecole note per rallentare la crescita delle cellule del cancro alla prostata.4 Questi agiscono inibendo il pro-infiammatorio NF-kB, una citochina implicata nello sviluppo di numerose forme di cancro.4,12-14

Gli scienziati si sono anche concentrati sul potenziale antimicrobico del melograno. I polifenoli contenuti nel succo inibiscono la crescita di numerosi batteri, funghi e parassiti patogeni (che causano malattie).15-17

Estratto di fiori di melograno: prevenire la sindrome metabolica

L'epidemia globale di sindrome metabolica e delle sue patologie associate - obesità, diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari - ha conferito nuova urgenza alla scoperta di agenti antidiabetici a bassa tossicità adatti per un uso a lungo termine.18 Nuovi punti di ricerca per l'estrazione di il fiore di melograno come intervento attraente, sicuro, a basso costo.

Nel 2006, scienziati cinesi hanno scoperto un polifenolo precedentemente sconosciuto nell'estratto di fiori di melograno che combatte l'aumento di peso, il controllo alterato del glucosio e l'infiammazione sistemica. Gli hanno dato il nome di melograno.19

Ricercatori indiani hanno dimostrato la capacità dei fiori delle piante di melograno maschio di influenzare la glicemia nei ratti normali e sperimentalmente diabetici.20

Nel 2005, ricercatori in Australia hanno dimostrato che 6 settimane di integrazione di ratti diabetici obesi con estratti di fiori di melograno hanno impedito l'aumento della glicemia dopo un pasto ricco di glucosio, ma non hanno avuto tale effetto nei ratti normali.21

È emersa un'altra profonda attività antidiabetica: l'estratto di fiori di melograno ha potenziato l'espressione genica del fattore di trascrizione vitale PPAR-gamma, che regola le risposte cellulari all'assunzione di energia. Ha anche normalizzato l'espressione di una proteina che trasporta il glucosio nel muscolo cardiaco, consentendo ai cuori degli animali diabetici di utilizzare meglio l'energia dallo zucchero. 21 Insieme, questi effetti suggeriscono un percorso molecolare praticabile per una migliore sensibilità all'insulina, un passo importante nella prevenzione delle complicanze diabetiche (e nel rallentamento dell'invecchiamento).

Gli stessi ricercatori hanno dimostrato in modo convincente che gli estratti del fiore di melograno riducono il contenuto di trigliceridi nel muscolo cardiaco nei ratti diabetici, abbassando contemporaneamente i livelli di trigliceridi e di colesterolo totale nel sangue.22 La normalizzazione di questi parametri lipidici vitali è avvenuta attraverso l'espressione sovraregolata di PPAR-alfa, il fattore di trascrizione genica. che controlla come le cellule assorbono e utilizzano gli acidi grassi. Queste scoperte gemelle hanno implicazioni profonde: le aziende farmaceutiche hanno speso milioni nello sforzo di trovare un farmaco in grado di indurre questi effetti. Essendo un doppio attivatore PPAR-alfa e PPAR-gamma, l'estratto di fiori di melograno offre la potenziale realizzazione di questo sforzo attraverso un intervento sicuro, a basso costo e naturale.23

Lo stesso team di ricercatori ha riferito che l'estratto di fiori di melograno ha ridotto significativamente la fibrosi del muscolo cardiaco (ispessimento e irrigidimento) nei ratti diabetici obesi.24 La fibrosi cardiaca si colloca tra le complicanze più mortali del diabete, con conseguente diminuzione graduale della gittata cardiaca e dell'insufficienza cardiaca. Sei settimane di trattamento orale con l'estratto di fiori hanno ridotto la quantità di proteina collagene inflessibile nei ventricoli sinistri degli animali e intorno alle loro arterie coronarie.

Questi risultati sono stati ottenuti tramite alterazioni nell'espressione genica, in questo caso attraverso la sottoregolazione dei geni che producono le proteine ​​di irrigidimento collagene e fibronectina. L'estratto di fiori di melograno ha anche ridotto la segnalazione del muscolo cardiaco dell'endotelina-1, un peptide vasocostrittore (restringimento dei vasi sanguigni) implicato nella fibrosi cardiaca. Inoltre, l'estratto ha ridotto l'espressione genica della molecola regolatrice dell'infiammazione NF-kB,24 che svolge un ruolo importante nel controllo dell'infiammazione e delle alterazioni metaboliche associate all'obesità.25

L'infiammazione è il bersaglio di un altro componente recentemente scoperto dei fiori di melograno: l'acido punicanolico, un membro della famiglia dei triterpeni di molecole benefiche di olio essenziale. Negli studi di laboratorio, l'acido punicanolico inibisce la produzione del potente mediatore infiammatorio TNF-alfa,26 che si trova a livelli aumentati nelle persone in sovrappeso e obese e contribuisce all'insulino-resistenza.27

L'infiammazione osservata nelle persone obese e in sovrappeso non solo aumenta la resistenza all'insulina. È anche alla base dell'aumento del rischio di malattie cardiovascolari osservato negli individui obesi e nei modelli animali di diabete di tipo 2. La condizione è caratterizzata da livelli di zucchero nel sangue sostanzialmente elevati, LDL, lipoproteine a bassissima densità (VLDL), trigliceridi e grassi ossidati. Allo stesso tempo, si riscontra che in tali individui i sistemi benefici di HDL e antiossidanti cellulari sono depressi.

La somministrazione orale dell'estratto di fiori di melograno ha invertito tutte queste condizioni in un modello di diabete di tipo 2 su ratto da laboratorio, evidenziando la sua potenziale utilità per gli individui anziani a rischio di diabete e le sue complicanze cardiovascolari.28 L'estratto aiuta anche a migliorare la malattia del fegato grasso,29 il più causa comune di anomalie della funzionalità epatica nelle persone con obesità e diabete di tipo 2.

L'estratto di fiori di melograno è un potente inibitore dell'enzima digestivo alfa-glucosidasi.30 L'alfa-glucosidasi rompe i carboidrati complessi nei loro componenti zuccherini semplici per l'assorbimento nel sangue. L'inibizione della sua azione rallenta la velocità con cui lo zucchero libero viene assorbito nel flusso sanguigno.

L'effetto pratico di questa azione benefica era evidente in un modello animale: nei ratti diabetici alimentati con un pasto ricco di carboidrati, la somministrazione orale dell'estratto di fiori ha notevolmente abbassato i livelli di glucosio plasmatico durante il periodo postprandiale (dopo il pasto). dato importante, perché gli aumenti di zucchero nel sangue postprandiali contribuiscono notevolmente al danno tissutale causato da alti livelli di glucosio (glicazione). I picchi di zucchero postprandiali sono anche responsabili dell'eccessivo rilascio di insulina che può causare un successivo calo dei livelli di glucosio, innescando una fame inappropriata e un'ulteriore alimentazione.

Ulteriori effetti multi-mirato dell'estratto di fiori di melograno stanno emergendo rapidamente: i composti fenolici dei fiori mostrano numerosi effetti antiaterosclerotici anche in modelli animali non diabetici, riducendo le dimensioni e il numero delle placche aterosclerotiche fino al 70%.3

Olio di semi di melograno: un potente combattente contro il cancro

La ricerca all'avanguardia ha scoperto numerose modalità d'azione salvavita per l'olio di semi di melograno, in particolare nell'area della chemioprevenzione.2 Altri ruoli per l'olio di semi di melograno includono la facilitazione della riparazione dell'invecchiamento cutaneo, la modulazione della funzione immunitaria e la riduzione dell'infiammazione.2, 31-33

I dati sul potenziale di lotta contro il cancro dell'olio di semi di melograno sono più convincenti nei tessuti del sistema riproduttivo maschile e femminile. L'olio di semi di melograno è un potente inibitore dell'aromatasi, l'enzima che produce estrogeni dal testosterone e della 17-beta-idrossisteroide deidrogenasi di tipo 1, responsabile della conversione dell'estrone in potente estradiolo. Questo blocco enzimatico contribuisce alla capacità dell'olio di semi di melograno di inibire la crescita delle cellule del cancro al seno estrogeno-dipendenti in coltura. Riduce anche l'invasività delle cellule tumorali (capacità di attraversare le barriere). Anche qui è chiaramente all'opera un meccanismo separato, perché l'olio aumenta anche il suicidio cellulare (apoptosi) anche nelle cellule tumorali prive di recettori per gli estrogeni.34

Le cellule cancerose hanno bisogno di far crescere nuovi vasi sanguigni per supportare la loro rapida crescita e invasione dei tessuti (angiogenesi). In genere lo fanno aumentando la produzione di una varietà di fattori di crescita, tra cui il fattore di crescita dell'endotelio vascolare (VEGF) e le interleuchine infiammatorie.

L'olio di semi di melograno inibisce potentemente la produzione di VEGF mentre sovraregola la produzione del fattore inibitorio migratorio (MIF) nelle cellule del cancro al seno. In un modello di laboratorio di crescita dei vasi, queste modulazioni si sono tradotte in una significativa diminuzione della formazione di nuovi vasi sanguigni.35 La capacità dell'olio di semi di melograno di bloccare lo sviluppo del cancro al seno è stata dimostrata anche in un modello di coltura d'organo di cancro al seno di topo.36 Trattamento delle ghiandole con il l'olio prima dell'esposizione a un potente cancerogeno ha comportato una sorprendente riduzione dell'87% del numero di lesioni cancerose rispetto ai controlli, una protezione sostanzialmente maggiore di quanto precedentemente riportato per i derivati del succo di melograno.

Come con gli estratti di fiori, l'olio di semi di melograno contiene una serie di costituenti chimici unici con potenti effetti biologici. L'acido punico è un acido grasso polinsaturo omega-5 che inibisce la proliferazione delle cellule del cancro al seno sia estrogeno-dipendente che estrogeno-indipendente nelle colture di laboratorio.37 L'acido punico ha anche indotto l'apoptosi a tassi fino al 91% superiori a quelli nelle colture cellulari non trattate, effetti che sembrano essere correlati alla regolazione fondamentale delle vie di segnalazione delle cellule tumorali.37

Un altro tumore maligno comune che spesso dipende dagli ormoni sessuali per la sua crescita è il cancro alla prostata, una delle principali cause di mortalità correlata al cancro negli uomini americani, che causa più di 29.000 decessi ogni anno.38 A causa del suo lento tasso di crescita e comparsa più tardi nella vita , il cancro alla prostata è stato identificato come un bersaglio ideale per la chemioprevenzione nutrizionale.

L'olio di semi di melograno inibisce bruscamente la proliferazione di un certo numero di linee di cancro alla prostata umano attraverso cambiamenti nel ciclo di crescita cellulare e anche inducendo l'apoptosi (morte cellulare). Allo stesso tempo, è stato dimostrato che sopprime potentemente l'invasione delle cellule tumorali.39 L'olio di melograno agisce anche in sinergia con altri componenti del melograno, sopprimendo la proliferazione del cancro alla prostata e il potenziale metastatico in modo più efficace di ciascun componente individualmente.40

Riepilogo

Un l'abbondanza di dati supporta il potere dell'estratto di melograno come difesa multimodale ad ampio spettro contro molteplici malattie dell'invecchiamento. È stato dimostrato che inibisce il fattore nucleare pro-infiammatorio-kappaB (NF-kB), sottoregola la produzione di alcuni androgeni stimolatori del cancro e sovraregola l'espressione per il complesso molecolare della paraoxonasi associato all'HDL che pulisce le arterie.

La ricerca più recente suggerisce che i vari componenti botanici dell'albero da frutto possono essere necessari per ottenere il pieno beneficio protettivo del melograno, in particolare i suoi fiori e semi.

È stato dimostrato che gli estratti del fiore di melograno sopprimono la segnalazione dell'endotelina-1, un peptide che restringe i vasi sanguigni implicato nella fibrosi cardiaca (ispessimento anomalo delle valvole cardiache) e aiutano ad arrestare l'insorgenza della sindrome metabolica e le patologie associate dell'obesità , diabete di tipo 2 e malattie cardiache.

L'olio di semi di melograno offre ulteriori promesse come potente agente antitumorale, con un potenziale particolare nella lotta al cancro al seno e alla prostata.

Ora ci sono solidi dati pubblicati a sostegno del valore dell'integrazione con estratto di frutto di melograno, insieme a estratti di fiori di melograno e olio di semi.

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