Είναι αρκετό το συμβατικό εκχύλισμα ροδιού;

Μια πληθώρα κλινικών μελετών επιβεβαιώνει τις ιδιότητες του ροδιού στο να παρέχουν ευρεία  προστασία από τις κύριες αιτίες θανάτου, από την αθηροσκλήρωση έως τον καρκίνο και τον διαβήτη.²

Την περασμένη δεκαετία, δημοσιεύθηκαν επτά φορές περισσότερες μελέτες,σε σχέση με όλα τα προηγούμενα χρόνια, που επιβεβαίωναν τις ιδιότητες του ροδιού.[2] Οι περισσότερες επικεντρώθηκαν στα οφέλη του εκχυλίσματος του χυμού ροδιού και των καρπών του. Σήμερα, οι επιστήμονες ανακαλύπτουν νέες πηγές αναρίθμητων οφελών από διάφορα βοτανικά συστατικά της ροδιάς, ειδικά από τους σπόρους και τα άνθη.

Τα τελευταία επιστημονικά στοιχεία δείχνουν ότι το εκχύλισμα από άνθος ροδιού και το έλαιο από σπόρους του συμπληρώνουν ιδανικά τη ικανότητα του συμβατικόυ εκχυλίσματος φρούτων ροδιού να καταπολεμά πολλών ασθενειών που προκαλούνται από τη γήρανση.¹

Για παράδειγμα, μία προκλινική μελέτη του 2009 διαπίστωσε ότι τα εκχυλίσματα άνθους ροδιού μείωσαν τη σκλήρυνση των αρτηριών κατά 70%, ενώ ο χυμός τη μείωσε μόνο κατά 40%.³Επιπλέον, τα εκχυλίσματα αυτά παρατηρήθηκε να μειώνουν σημαντικά τα επίπεδα λιπιδίων  και γλυκόζης στο αίμα.

Σε αυτό το άρθρο, θα μάθετε τα αποτελέσματα των πιο πρόσφατων επιστημονικών μελετών σχετικών με τις σωτήριες για τη ζωή ιδιότητες του ροδιού καθώς και νέες μελέτες που διερευνούν διάφορα συστατικά του φυτού και τη δύναμή τους να καταπολεμήσουν μια σειρά από εκφυλιστικές ασθένειες μέσω ξεχωριστών φυσιολογικών οδών.

Συμβατικό εκχύλισμα ροδιού: οι πολυφαινόλες προφυλάσουν από εκφυλιστικές ασθένειες

Η περιεκτικότητα του χυμού και του πολτού ροδιού σε πολυφαινόλη  έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον πολλών επιστημόνων . Ειδικότερα, οι εξαιρετικές αντιοξειδωτικές ιδιότητες της, οι οποίες οφείλονται στην μεγάλη περιεκτικότητα σε ελαγιτανιτίνη, που ενισχύει σημαντικά την υγεία  του οργανισμού. ^4,5

Η πιο πρόσφατη ανάλυση των ιδιοτήτων του ροδιού εξηγεί με σαφήνεια τους μηχανισμούς δράσης της, ειδικά στο θέμα της ευεργετικής έκφρασης των γονιδίων. Το ρόδι έχει την ικανότητα να αναστέλλει τον προφλεγμονώδη πυρηνικό παράγοντα κάπαB (NF-kB) [6] και να εμποδίζει την παραγωγή ανδρογονικών υποδοχέων, διεγείροντας την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων στον προστάτη. [7] Μεγάλο ενδιαφέρον στους επιστήμονες προκάλεσε η μοναδική ιδιότητα του ροδιού να αυξάνει το επίπεδο έκφρασης της παραοξονάσης-1 (PON-1), του ενζύμου που απαιτείται για τον καθαρισμό των αρτηριών με υψηλής πυκνότητας λιποπρωτεΐνες (HDL). [8] (Βλέπε Καινοτόμες Στρατηγικές για την Καταπολέμηση των Νεφρών Ασθένεια)

Οι κλινικά αποδεδειγμένες, καρδιοπροστατευτικές ιδιότητες του ροδιού έχουν ωθήσει ορισμένους να τοποθετούν στις ετικέτες των χυμών ροδιού τη φράση «υγιής καρδιά».⁸ Η περιεκτικότητά του σε φλαβονοειδή αναστέλλει την οξειδωτική βλάβη της λιποπρωτεΐνης χαμηλής πυκνότητας (LDL), βοηθώντας στην προστασία των αιμοφόρων αγγείων από την αθηροσκλήρωση.9 Οι πολυφαινόλες του ροδιού ασκούν αντιφλεγμονώδη δράση, η οποία προστατεύει τα αιμοφόρα αγγεία από βλάβες, μειώνουν το μέγεθος και τον αριθμό των αθηροσκληρωτικών βλαβών, εμποδίζουν την πάχυνση των αρτηριακών τοιχωμάτων και μειώνουν την αρτηριακή πίεση.⁸

Οι πολυφαινόλες και άλλα συστατικά του χυμού ροδιού έχουν ευεργετικά αποτελέσματα που εκτείνονται πέρα από το καρδιαγγειακό σύστημα. Πολυάριθμα φυτοχημικά του χυμού ροδιού, και κυρίως το ελλαγικό οξύ, έχει αποδειχθεί ότι διαταράσσουν την ανάπτυξη του καρκίνου σε διάφορα στάδια.^2,10,11 Μια άλλη μοναδική πολυφαινόλη  που περιλαμβάνει το ρόδι είναι η πουνικαλαγίνη, η οποία επιβραδύνει την ανάπτυξη κυττάρων καρκίνου του προστάτη.⁴ Αυτά δρουν αναστέλλοντας την προφλεγμονώδη NF-kB, κυτοκίνες που εμπλέκεται στην ανάπτυξη πολυάριθμων μορφών καρκίνου.^4,12-14

Οι επιστήμονες επικεντρώθηκαν επίσης στην αντιμικροβιακή του ροδιού. Οι πολυφαινόλες που περιέχονται στο χυμό αναστέλλουν την ανάπτυξη ενός αριθμού παθογόνων βακτηρίων, μυκήτων και παρασίτων.^15-17

Εκχύλισμα άνθους ροδιού: πρόληψη του μεταβολικού συνδρόμου

Η παγκόσμια επιδημία του μεταβολικού συνδρόμου και οι σχετιζόμενες με αυτό παθήσεις όπως η παχυσαρκία, ο διαβήτης τύπου 2 και  οι καρδιαγγειακές παθήσεις έχουν ώθηση τους ειδικούς στην ανακάλυψη νέων αντιδιαβητικών θεραπειών χαμηλών σε τοξικότητα που είναι κατάλληλες για μακροχρόνια χρήση. Το άνθος ροδιού είναι μια ενδιαφέρουσα, ασφαλή, φτηνή λύση.

Το 2006, Κινέζοι επιστήμονες ανακάλυψαν μια προηγουμένως άγνωστη πολυφαινόλη  στο εκχύλισμα άνθεων ροδιού που καταπολεμά την αύξηση βάρους, προβλήματα τον έλεγχο της γλυκόζης και συστηματική φλεγμονή. Του έδωσαν το όνομα «pomegranatate». Ινδοί ερευνητές έχουν αποδείξει την ικανότητα των  αρσενικών ανθών ροδιού να επηρεάζουν το σάκχαρο του αίματος σε φυσιολογικούς και διαβητικούς αρουραίους.²⁰

Το 2005, Αυστραλοί ερευνητές διεξήγαγαν μελέτες σε αρουραίους. Μετά από έξι εβδομάδες χορήγησης συμπληρώματος από εκχύλισμα άνθους ροδιού σε παχύσαρκα και διαβητικά τρωκτικά αποδείχθηκε ότι αυτό εμπόδισε την αύξηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα μετά την κατανάλωση τροφής. Στα υγιή ζώα δεν παρατηρήθηκαν παρόμοια αποτελέσματα.²¹

Οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει ακόμη μία αντιδιαβητική ιδιότητα του εκχυλίσματος άνθους ροδιού. Αποδεικνύεται ότι βελτιώνει την έκφραση γονιδίων του σημαντικού παράγοντα μεταγραφής και υποδοχέα PPAR-γ, ο οποίος ρυθμίζει την κυτταρική απόκριση στην παροχή ενέργειας. Επίσης, ομαλοποιεί την έκφραση πρωτεϊνών που μεταφέρουν γλυκόζη στον καρδιακό μυ, επιτρέποντας (όπως αποδείχθηκε στη μελέτη των διαβητικών ζώων) καλύτερη χρήση ενέργειας που προέρχεται από τη ζάχαρη [18]. Συνολικά, όλα αυτά τα αποτελέσματα παρέχουν μια βιώσιμη, μοριακή πορεία για τη βελτίωση της ευαισθησίας στην ινσουλίνη - ένα σημαντικό βήμα για την πρόληψη των διαβητικών επιπλοκών (και της επιβράδυνσης της διαδικασίας γήρανσης).

Η ίδια ομάδα ερευνητών, διεξάγοντας μία έρευνα σε αρουραίους με διαβήτη, έδειξε ότι το εκχύλισμα άνθους ροδιού μειώνει τόσο τα επίπεδα τριγλυκεριδίων στον καρδιακό μυ και στο αίμα όσο και το επίπεδο της συνολικής χοληστερόλης [19]. Η ρύθμιση αυτών των σημαντικών λιπιδικών παραμέτρων συμβαίνει με την αύξηση του επιπέδου έκφρασης του PPAR-α, παράγοντα μεταγραφής γονιδίου ο οποίος ελέγχει τον τρόπο συλλογής και χρήσης των λιπαρών οξέων. Αυτά τα δύο ευρήματα έχουν βαθιές επιπτώσεις. Οι φαρμακευτικές εταιρείες έχουν δαπανήσει εκατομμύρια για να βρουν ένα φάρμακο που θα μπορούσε να έχει παρόμοια αποτελέσματα. Ως ένας φυσικός ενεργοποιητής των PPAR-α και PPAR-γ (παράγοντες γονιδιακής μεταγραφής), το εκχύλισμα άνθους ροδιού με έναν ασφαλή, φθηνό και φυσικό τρόπο υλοποιεί αυτές τις προσπάθειες.23

Οι μελετητές ανέφεραν ότι το εκχύλισμα από άνθος ροδιού μείωσε σημαντικά την ίνωση των καρδιακών μυών (πάχυνση και δυσκαμψία) σε παχύσαρκους διαβητικούς αρουραίους.²⁴ Η καρδιακή ίνωση κατατάσσεται στις πιο θανατηφόρες επιπλοκές του διαβήτη, με αποτέλεσμα τη σταδιακή μείωση της καρδιακής απόδοσης και της καρδιακής ανεπάρκειας. Μία θεραπεία έξι εβδομάδων με από του στόματος χορήγηση του εκχυλίσματος από άνθη μείωσε την ποσότητα της δύσκαμπτης πρωτεΐνης κολλαγόνου στις αριστερές κοιλίες των ζώων και γύρω από τις στεφανιαίες αρτηρίες τους.

Τα αποτελέσματα αυτά επιτεύχθηκαν χάρη στην αλλαγή της γονιδιακής έκφρασης, στην περίπτωση αυτή οφείλονται στη μείωση της δραστικότητα του γονιδίου που παράγει ενισχυτικές πρωτεΐνες κολλαγόνου και ινωδονεκτίνης. Το εκχύλισμα μείωσε επίσης τη δράση της ενδοθηλίνης-1 στο μυοκάρδιο, ενός αγγειοσυσταλτικού πεπτιδίου που σχετίζεται με την καρδιακή ίνωση. Επιπλέον, μειώνει την έκφραση γονιδίων των φλεγμονωδών μορίων NF-kB (πυρηνικοί παράγοντες κάπαB) [22] που παίζουν σημαντικό ρόλο στον έλεγχο της φλεγμονής και των μεταβολικών αλλαγών προκαλούν παχυσαρκία. ²⁵

Ένα άλλο, πρόσφατα ανακαλυφθέν συστατικό των άνθεων ροδιού, το πουνικό οξύ, από την οικογένεια των τριτερπενικών καρβοξυλικών οξέων (βασικά συστατικά του ελαίου) - καταπολεμά τη φλεγμονή. Σε κάποιες εργαστηριακές εξετάσεις, το πουνικό οξύ ανέστειλε την παραγωγή ενός ισχυρού φλεγμονώδους μεσολαβητή TNF-α [24], το επίπεδο του οποίου είναι αυξημένο στα υπέρβαρα ή παχύσαρκα ανθρώπους. Ο TNF-α συμβάλλει επίσης στην ινσουλινοαντίσταση.27

Οι φλεγμονές που παρατηρούνται σε παχύσαρκους και υπέρβαρους όχι μόνο ενισχύουν την ινσουλινοαντίσταση, υποστηρίζουν επίσης τον αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακής νόσου που παρατηρείται σε παχύσαρκα άτομα και σε ζωικά μοντέλα διαβήτη τύπου 2. Οι φλεγμονές αυτές χαρακτηρίζονται από σημαντικά αυξημένα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, LDL, λιποπρωτεΐνη πολύ χαμηλής πυκνότητας (VLDL), τριγλυκερίδια και οξειδωμένα λίπη. Ταυτόχρονα, παρατηρείται μείωση του καλού για τον οργανισμό HDL και εξασθένηση του κυτταρικού αντιοξειδωτικού συστήματος.

Σε μια εργαστηριακή μελέτη σε αρουραίους με διαβήτη τύπου 2, η από του στόματος χορήγηση εκχυλίσματος άνθους ροδιού ανέτρεψε όλα αυτά τα συμπτώματα, υπογραμμίζοντας έτσι τα πιθανά οφέλη από τη γήρανση των ατόμων που διατρέχουν κίνδυνο για τον διαβήτη και τις καρδιαγγειακές επιπλοκές του. ²⁸ Το εκχύλισμα βοηθά επίσης να βοηθήσει στην περίπτωση της λιπώδους ηπατικής νόσου, ²⁹ της πιο συνηθισμένης αιτίας ανωμαλιών της ηπατικής λειτουργίας σε άτομα με παχυσαρκία και διαβήτη τύπου 2.

Το εκχύλισμα άνθους ροδιού είναι ένας ισχυρός αναστολέας του πεπτικού ενζύμου άλφα-γλυκοσιδάσης.³⁰ Η άλφα-γλυκοσιδάση διασπά τους πολύπλοκους υδατάνθρακες στα απλά τους συστατικά σακχάρου για να τα απορρόφηση το αίμα. Η παρεμπόδιση της δράσης του επιβραδύνει τον ρυθμό με τον οποίο απορροφάται η ελεύθερα σάκχαρα από την κυκλοφορία του αίματος.

Η πρακτική επίδραση αυτής της ωφέλιμης δράσης ήταν εμφανής στους διαβητικούς αρουραίους που έτρωγαν με γεύμα πλούσιο σε υδατάνθρακες, η από του στόματος χορήγηση του εκχυλίσματος άνθους μείωσε σημαντικά τα επίπεδα γλυκόζης στο πλάσμα κατά τη διάρκεια της περιόδου μετά το γεύμα.³⁰ Αυτό είναι ζωτικής σημασίας εύρημα, διότι η αύξηση του σακχάρου στο αίμα μετά το γεύμα συμβάλλει σε μεγάλο βαθμό στη βλάβη των ιστών που προκαλείται από τα υψηλά επίπεδα γλυκόζης (γλυκοζυλίωση). Οι υψηλά επίπεδο σακχάρου μετά το φαγητό είναι επίσης υπεύθυνες για την υπερβολική απελευθέρωση ινσουλίνης, η οποία μπορεί να προκαλέσει μεταγενέστερη πτώση στα επίπεδα γλυκόζης, προκαλώντας απροσδόκητη πείνα και περαιτέρω κατανάλωση φαγητού.

Άλλα πλεονεκτήματα του εκχυλίσματος άνθους ροδιού είναι η περιεκτικότητα σε φαινολικές χημικές ενώσεις σε αυτές, οι οποίες εμφανίζουν πολυάριθμες αντι-αθηροσκληρωτικές ιδιότητες. Ακόμη και σε υγιή ζώα που εξετάστηκαν, μείωσαν το μέγεθος και τον αριθμό των αθηροσκληρωτικών πλακών έως και 70%.³

Έλαιο από σπόρους ροδιού: βοήθεια στη μάχη κατά του καρκίνου

Μία καινοτόμα έρευνα έχει αποκαλύψει πολυάριθμες σωτήριες ιδιότητες του ελαίου σπόρων ροδιού, κυρίως στον τομέα της χημειοπροφύλαξης.² Στις περαιτέρω ιδιότητες του συμπεριλαμβάνεται η διευκόλυνση της επιδιόρθωσης της κατάστασης του δέρματος που γερνάει, τη διαμόρφωση της ανοσολογικής λειτουργίας και τη μείωση της φλεγμονής.^{2, 31-33}

Τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία είναι αυτά σχετικά με τις δυνατότητες του ελαίου σπόρου του ροδιού να βοηθούν στην καταπολέμηση του καρκίνου του αναπαραγωγικού συστήματος τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες. Το έλαιο σπόρων ροδιού είναι ένας ισχυρός αναστολέας της αρωματάσης, του ενζύμου που παράγει οιστρογόνα από την τεστοστερόνη και της αφυδρογονάσης 17-β-υδροξυστεροειδούς τύπου 1, που είναι υπεύθυνη για τη μετατροπή της οιστρόνης στην αποτελεσματική οιστραδιόλη. Αυτός ο ενζυμικός αποκλεισμός συμβάλλει στην ικανότητα του ελαίου να αναστέλλει την ανάπτυξη εξαρτώμενων από το οιστρογόνο καρκινικών κυττάρων μαστού. Μειώνει επίσης την διεισδυτικότητα των καρκινικών κυττάρων (ικανότητα διέλευσης των φραγμών). Ένας ξεχωριστός μηχανισμός είναι επίσης ενεργός σε αυτήν την περίπτωση, διότι το έλαιο αυξάνει επίσης την κυτταρική αυτοκτονία (απόπτωση) ακόμη και σε καρκινικά κύτταρα που δεν έχουν υποδοχείς οιστρογόνων.³⁴

Τα καρκινικά κύτταρα πρέπει να αναπτύξουν νέα αιμοφόρα αγγεία για να υποστηρίξουν την ταχεία ανάπτυξή τους και την εισβολή των ιστών (αγγειογένεση). Συνήθως το κάνουν αυξάνοντας την παραγωγή διαφόρων παραγόντων ανάπτυξης, μεταξύ των οποίων είναι ο αγγειακός ενδοθηλιακός αυξητικός παράγοντας (VEGF) και οι φλεγμονώδεις ιντερλευκίνες.

Το έλαιο σπόρων ροδιού αναστέλλει την παραγωγή του αγγειακού ενδοθηλικού αυξητικού παράγοντα (VEGF) ενώ παράλληλα αυξάνει την παραγωγή του μεταναστευτικού ανασταλτικού παράγοντα (MIF) στα κύτταρα του καρκίνου του μαστού. Σε ένα εργαστηριακό μοντέλο ανάπτυξης αγγείων, αυτές οι μεταβολές είχαν ως συνέπεια μια σημαντική μείωση του σχηματισμού νέων αιμοφόρων αγγείων.³⁵ Η ικανότητα του ροδιού να εμποδίζει την ανάπτυξη του καρκίνου του μαστού αποδείχθηκε επίσης πάνω σε ένα ποντίκι που έπασχε από την ίδια νόσο.³⁶ Η θεραπεία των αδένων με το έλαιο πριν από την έκθεση τους σε ισχυρό καρκινογόνο είχε ως αποτέλεσμα μια εκπληκτική μείωση κατά 87% του αριθμού των καρκινικών βλαβών παρέχοντας πολύ μεγαλύτερη προστασία από αυτή του χυμού ροδιού

Όπως το εκχύλισμα από άνθη, έτσι και το έλαιο ροδιού περιέχει ένα πλήθος μοναδικών χημικών συστατικών με ισχυρή βιολογική δράση. Το πενικικό οξύ είναι ένα ωμέγα-5 πολυακόρεστο λιπαρό οξύ που αναστέλλει τόσο τον εξαρτώμενο όσο και τον ανεξάρτητο από το οιστρογόνο πολλαπλασιασμό των κυττάρων καρκίνου του μαστού.³⁷ Το πενικικό οξύ προκαλεί επίσης απόπτωση σε ποσοστά μέχρι 91% υψηλότερα από εκείνα των καλλιεργειών μη επεξεργασμένων κυττάρων. Φαίνεται, πως αυτό σχετίζεται με τη θεμελιώδη ρύθμιση των οδών σηματοδότησης των καρκινικών κυττάρων.³⁷

Ένας άλλος κοινός όγκος, του οποίου η ανάπτυξη εξαρτάται συχνά από τις ορμόνες φύλου, είναι ο καρκίνος του προστάτη, ο οποίος από όλους τους καρκίνους σκοτώνει τους περισσότερους Αμερικάνους (πάνω από 29.000 θάνατοι κάθε χρόνο). [43] Λόγω του αργού ρυθμού ανάπτυξής του και της εμφάνισής του σε μεγάλη ηλικία , ο καρκίνος του προστάτη θεωρείται μία ιδανική περίπτωση εφαρμογής της χημειοπροφύλαξης.¹⁰

Το έλαιο σπόρων ροδιού αναστέλλει απότομα τον πολλαπλασιασμό ενός αριθμού ανθρώπινων γραμμών καρκίνου του προστάτη μέσω αλλαγών στον κύκλο ανάπτυξης κυττάρων και επίσης προκαλώντας απόπτωση (κυτταρικός θάνατος). Ταυτόχρονα, έχει αποδειχθεί ότι καταστέλλει αποτελεσματικά την εισβολή των καρκινικών κυττάρων.³⁹ Το έλαιο ροδιού δρα επίσης σε συνέργεια με άλλα συστατικά ροδιού, καταστέλλοντας τον πολλαπλασιασμό του καρκίνου του προστάτη και το μεταστατικό δυναμικό αποτελεσματικότερα από κάθε συστατικό χωριστά.⁴⁰

Περίληψη

Επί του παρόντος, υπάρχουν πολλά στοιχεία που αποδεικνύουν ότι το εκχύλισμα ροδιού προσφέρει πολλαπλών διαστάσεων άμυνα ενάντια σε μια πληθώρα ασθενειών που σχετίζονται με τη γήρανση. Έχει αποδειχθεί ότι αναστέλλουν τον προφλεγμονώδη πυρηνικό παράγοντα κάπα Β (NF-kB), ο οποίος επηρεάζει την παραγωγή αδρογόνων που προκαλούν καρκίνο και ρυθμίζει την έκφραση της παραοξονάσης, μοριακού συμπλόκου σχετικού με τη θεραπεία των αρτηριών με χρήση HDL. Μια πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι για να επιτευχθεί η πλήρης προστασία την οποία προσφέρει το ρόδι, είναι απαραίτητα διάφορα συστατικά που προέρχονται από τη ροδιά, κυρίως τα άνθη και οι σπόροι του. Το εκχύλισμα άνθεων ροδιού έχει την ικανότητα να αναστέλλει τη δράση της ενδοθηλίνης-1, πεπτιδίου αγγειοσυσπαστικού και που συνδέεται με την καρδιακή ίνωση (ανεπιθύμητη πύκνωση των καρδιακών βαλβίδων). Σταματά επίσης την ανάπτυξη του μεταβολικού συνδρόμου και σχετικών παθολογιών όπως η παχυσαρκία, ο διαβήτης τύπου 2 και οι καρδιακές παθήσεις. Το έλαιο ροδιού λειτουργεί ως ισχυρός αντικαρκινικός παράγοντας, ειδικά στον αγώνα κατά του καρκίνου του μαστού και του προστάτη. Σήμερα, υπάρχουν πολλές αξιόπιστες δημοσιεύσεις που υπογραμμίζουν τη σημασία της χρήσης συμπληρωμάτων από εκχύλισμα καρπών ροδιού σε συνδυασμό με τα άνθη και το έλαιο του.

Υλικό που χρησιμοποιείται με την άδεια Life Extension. Όλα τα δικαιώματα διατηρούνται.