Wzmacniające odporność działanie melatoniny

Melatonina od dawna postrzegana jest jako „hormon snu”, który poprzez regulowanie rytmu dobowego (wewnętrzny zegar biologiczny organizmu) może poprawić sen.

Prawidłowy sen jest niezbędny dla optymalnego zdrowia. Skutki niedoboru snu są bardzo dobrze udokumentowane. Brak snu ma bowiem bardzo negatywny wpływ na zdrowie układu odpornościowego, a to z kolei zwiększa podatność organizmu na choroby zakaźne i nowotwory.[1-3]

Melatonina to znacznie więcej, niż tylko zdrowy sen.

Wspomagając koordynację reakcji immunologicznych na szereg rozmaitych zagrożeń, w tym także wirusów[4-6], melatonina zapewnia istotne wsparcie układu odpornościowego.

Wraz z wiekiem wewnętrzna produkcja melatoniny ulega znacznej redukcji [6-8], co niestety osłabia układ odpornościowy.

W 1992 roku Life Extension® zaprezentowało światu melatoninę. Prezentacja ta nastąpiła przy jednoczesnym przestawieniu dowodów na przeciwstarzeniowe właściwości melatoniny, w tym jej zdolność do wzmacniania układu odpornościowego oraz zmniejszania ryzyka nowotworów.

Melatonina reguluje funkcje układu odpornościowego

Melatonina jest hormonem wydzielanym głównie przez szyszynkę[6]. Jest ona również wytwarzana w innych tkankach, w tym w komórkach układu odpornościowego.[9-12]

Melatonina jest najbardziej znana z regulowania cyku dobowego.

Wykazuje ona również inne korzystne działania, z których dwa są szczególnie istotne:[4-6]

• Wsparcie zdrowia układu odpornościowego
• Aktywność przeciwnowotworowa

Naukowcy zaobserwowali, że melatonina wysyła sygnały do układu odpornościowego, na które układ odpornościowy „odpowiada”.

Ta swoista wymiana sygnałów zdecydowanie wspomaga odporność, chroni organizm przed szeroką gamą patogenów, od wirusów po komórki nowotworowe.

Wzmacnia ponadto reakcje układu odpornościowego na określone wirusy oraz chorobotwórcze bakterie i pasożyty.[4-6]

Wpływ melatoniny na zdrowie układu odpornościowego zaobserwowano po raz pierwszy w roku 1926. Naukowcy zauważyli wówczas, że kocięta karmione ekstraktem z szyszynki (główne źródło melatoniny w organizmie) uzyskały znacznie lepszą odporność na infekcje.[6]

Zwalczanie efektów starzenia układu odpornościowego

Pogorszenie funkcji układu odpornościowego, które pojawia się wraz z wiekiem, nosi nazwę starzenia układu odpornościowego.[13]

Starzenie układu odpornościowego powoduje dramatyczne osłabienie odporności. Jest to główną przyczyną zwiększonej podatności seniorów na choroby zakaźne wywoływane przez wirusy, bakterie i inne patogeny.

Zdrowy układ odpornościowy odnajduje i eliminuje wszelkie napotkane nieprawidłowości, w tym starzejące się komórki, komórki nieprawidłowe, a także komórki nowotworowe.

Niestety, w przypadku starzejącego się układu odpornościowego ta funkcja nie jest już tak skuteczna, a ryzyko chorób wzrasta.[4,14]

Jedną z przyczyn starzenia się układu odpornościowego jest niewystarczająca produkcja hormonów kontrolujących jego funkcje, takich jak melatonina.[4,6] W przypadku gryzoni, zwiększenie poziomu melatoniny może - poprzez odmłodzenie funkcji układu odpornościowego - odwrócić jego starzenie się.

Efekty te widoczne są w grasicy, która produkuje komórki T, „żołnierzy” układu odpornościowego. Wraz z wiekiem i osłabieniem układu odpornościowego grasica powoli się kurczy i w rezultacie funkcje układu odpornościowego ulegają osłabieniu.

U starszych myszy zaobserwowano, że melatonina stymuluje nowy wzrost zdegenerowanej grasicy, wytwarzając nowe limfocyty T, które poprawiają funkcjonowanie układu odpornościowego.[15]

Melatonina przeciwdziała starzeniu się układu odpornościowego również na inne sposoby, w tym: [6,13,16-20]

• Wzmacnianie odpowiedzi przeciwciał, co umożliwia niszczenie wirusów, bakterii i innych patogenów,
• Zmniejszenie przewlekłego stanu zapalnego, będącego przyczyną prawie wszystkich związanych z wiekiem chorób przewlekłych, oraz
• Wzmocnienie aktywności limfocytów T, co umożliwia skuteczną eliminację patogenów.

Melatonina i infekcje

Również w przypadku prawidłowo działającego układu odpornościowego melatonina może dodatkowo wzmocnić odpowiedź immunologiczną.

W badaniach przedklinicznych sprawdzono wpływ melatoniny na wirusy, bakterie i pasożyty.[6] Wykazano, że poprawia ona odpowiedź układu odpornościowego na infekcje wywołane przez wymienione wcześniej czynniki.

Stymulacja układu odpornościowego następuje poprzez zwiększenie produkcji oraz aktywności komórek zwalczających infekcje, w tym limfocytów T i NK (naturalni zabójcy) oraz makrofagów (komórek żernych), których zadaniem jest eliminacja komórek zakażonych wirusem.

Działania te pomagają pozbyć się zakaźnych patogenów i utrzymać prawidłową odpowiedź układu odpornościowego na zagrożenia, bez ryzyka nadreaktywności układu odpornościowego, która może prowadzić do nadmiernej odpowiedzi na czynniki zapalne lub nadmiernego stanu zapalnego.

W modelach zwierzęcych melatonina chroni przed infekcjami wywołanymi przez wirusy różnych typów. W ciężkich infekcjach wirusowych mózgu, melatonina zmniejsza poziom zakażenia wirusem i zapobiega tym samym paraliżowi, a także śmierci.

W jednym z badań naukowcy uzyskali zadziwiające wyniki. Biorące udział w badaniu myszy poddane zostały działaniu niezwykle agresywnego wirusa zwanego wirusem wenezuelskiego końskiego zapalenia mózgu, który uśmierca 100% zarażonych zwierząt. Po leczeniu melatoniną śmiertelność spadła do zaledwie 16%![21]

Melatonina działa również ochronnie w przypadku infekcji bakteryjnych.

Infekcje bakteryjne mogą prowadzić do sepsy (stan zagrażający życiu powodujący wstrząs septyczny, niewydolność narządów i śmierć). U pacjentów z sepsą niski poziom melatoniny w nocy koreluje z cięższym przebiegiem choroby.[22]

W zwierzęcych modelach sepsy melatonina zapobiega niewydolności wielonarządowej i niewydolności krążenia. U noworodków urodzonych z sepsą stosowanie melatoniny zmniejsza śmiertelność.[23-26]

Działanie przeciwnowotworowe

Układ odpornościowy jest główną obroną naszego organizmu przed nowotworami.

Komórki "naturalni zabójcy" (NK) są to komórki odpornościowe, które identyfikują i eliminują nieprawidłowe komórki, w tym komórki nowotworowe i komórki rozwijające się w komórki rakowe.

Melatonina zwiększa aktywność zarówno komórek NK, jak też innych komórek odpornościowych. Dzięki temu organizm skuteczniej może pozbyć się nieprawidłowych komórek, zanim te zdążą wyrządzić więcej szkód.

Badania wykazały, że melatonina jeszcze skuteczniej niż sądzono zapobiega nowotworom. Wywiera ona szereg bezpośrednich efektów przeciwnowotworowych.[4,27-30] Melatonina zwalcza nowotwór na każdym etapie jego powstawania: zapobiega jego powstawaniu, progresji i rozprzestrzenianiu się w organizmie. Te niezwykłe właściwości melatoniny wciąż są badane przez naukowców.[29]

W badaniach przedklinicznych i klinicznych stwierdzono, że melatonina hamuje wiele różnych nowotworów, w tym:[4,31-37]

• Nowotwór piersi,
• Nowotwór mózgu,
• Nowotwór jajnika,
• Nowotwór endometrium (lub macicy),
• Czerniak,
• Nowotwór prostaty i
• Nowotwór okrężnicy.

Podsumowanie

Melatonina nie tylko poprawia jakość snu.

Wykazano, że hormon ten wywiera również korzystny wpływ na układ odpornościowy, "dostrajając" reakcje immunologiczne, chroniąc zarówno przed infekcjami wirusowymi, jak też przed innymi infekcjami, a także przed nowotworami.

Poziom melatoniny zmniejsza się wraz z wiekiem, dlatego też funkcje odpornościowe ulegają osłabieniu, a to z kolei zwiększa podatność na choroby.

Materiał wykorzystany za zgodą Life Extension. Wszelkie prawa zastrzeżone.