Pycnogenol: Szeroki zakres korzyści sprzyjających długowieczności

Po 40 latach badań i ponad 300 publikacjach naukowych, Pycnogenol (ekstrakt z kory francuskiej sosny nadmorskiej) nadal zadziwia naukowców swoim sprzyjającym długowieczności właściwościom. Pycnogenol to opatentowana mieszanka flawonoidów roślinnych o bardzo szerokim spektrum działania, po raz pierwszy opracowana w europejskim laboratorium.¹

Najnowsze badania wykazują, że Pycnogenol może zapobiegać lub wręcz odwracać uszkodzenia oksydacyjne, które powodują choroby naczyń krwionośnych⁴, zespół metaboliczny²⁰, cukrzycę^20,24 oraz choroby neurodegeneracyjne^23,24. Ten roślinny ekstrakt jest również obiecujący w przypadku urazowego uszkodzenia mózgu^40,41, problemach skórnych³⁷, zespołach bólowych^38,39, a nawet szumach usznych.⁴⁴

W tym artykule przedstawimy najnowsze badania kliniczne dotyczące Pycnogenolu.

Pycnogenol i choroby układu krążenia

Pomimo postępów medycyny w zakresie opracowywania metod obniżających poziom cholesterolu, miażdżyca, choroba wieńcowa, zawał serca, niewydolność serca, udar i choroby naczyń obwodowych wciąż pozostają głównymi przyczynami zgonów i niepełnosprawności w Stanach Zjednoczonych.^2,3

Pycnogenol - przed długi czas polecany ze względu na silne działanie przeciwutleniające - wykazuje także imponujące wyniki w zapobieganiu, a nawet odwracaniu chorób układu krążenia.

Ostatnio przeprowadzono badanie z udziałem pacjentów ze stabilną chorobą wieńcową (osoby z bólem w klatce piersiowej lub z dusznicą bolesną, lub osoby które przeżyły atak serca). Uczestnicy badania wykazali 32% poprawę funkcji śródbłonka po ośmiu tygodniach suplementacji Pycnogenolem.⁴ Nie zaobserwowano żadnych zmian u uczestników otrzymujących placebo. W tym samym czasie poziom izoprostanu - wskaźnika stresu oksydacyjnego - został obniżony o około 8,5% w grupie suplementowanej. W grupie placebo, podobnie jak wcześniej, nie odnotowano żadnych zmian.

Wyniki badań przeprowadzone w roku 2014 prezentują kolejne zastosowania Pycnogelonu w spowalnianiu lub zapobieganiu progresji chorób układu krążenia. Badania te przeprowadzono z udziałem osób z miażdżycą tętnicy udowej lub szyjnej.⁵ Pomimo, że u uczestników tego badania nie wystąpiły jeszcze objawy, to w badaniu ultrasonograficznym naczyń krwionośnych u wszystkich widoczna już była blaszka miażdżycowa. Uczestnicy badania podzieleni zostali na kilka grup, które obejmowały: niską dawkę Pycnogenolu (50 mg/dzień), wyższą dawkę Pycnogenolu (100 mg/dzień), aspirynę lub kombinację Pycnogenolu (100 mg/dzień) i aspiryny.

W grupach, które nie otrzymywały Pycnogenolu lub otrzymywały tylko 50 mg/dzień, w badaniu ultrasonograficznym widoczne były dowody progresji miażdżycy (większe lub częstsze blaszki miażdżycowe). We wszystkich grupach otrzymujących 100 mg/dzień Pycnogenolu progresja miażdżycy została prawie całkowicie zatrzymana. U osób przyjmujących Pycnogenol w dawce 100 mg/dobę, odsetek pojedynczych blaszek, które rozwinęły się do niebezpiecznego i nieodwracalnego stadium zwanego „włókniakomiażdżycą” wynosił mniej niż 6%. U osób otrzymujących samą aspirynę odsetek pojedynczych blaszek wzrósł do 16% a u osób z grupy kontrolnej (nie otrzymujących ani aspiryny, ani Pycnogenolu) do 21,3%.⁵

Inne badanie wykazało podobne efekty w grupie uczestników z łagodną do umiarkowanej zastoinową niewydolnością serca (klasa II lub III, która często następuje po zawale serca lub przez całe życie u osób z nadciśnieniem tętniczym).⁶ Uczestnikom badania podawano placebo lub Pycnogenol z koenzymem Q10. Po 12 tygodniach wykazano:

• U 28% osób otrzymujących Pycnogenol/CoQ10 zanotowano poprawę o co najmniej jedną klasę niewydolności serca w porównaniu do 14% otrzymujących placebo (Klasy niewydolności serca odzwierciedlają zdolności pacjentów do funkcjonowania, więc poprawa o jedną klasę oznacza znaczną poprawę jakości życia).
• W grupie suplementowanej, ciśnienie krwi (skurczowe i rozkurczowe) znacznie spadło w porównaniu z grupą kontrolną.
• Miara krwi pompowanej na uderzenie serca (frakcja wyrzutowa) wzrosła o 22,4% w grupie suplementowanej, podczas gdy w grupie kontrolnej wzrosła tylko o 4%.
• Uczestnicy badania otrzymujący suplementację zwiększyli dystans chodzenia na bieżni ponad 3-krotnie, w porównaniu z tylko nieznacznym zwiększeniem dystansu w grupie placebo.
• Obrzęk nóg - główny objaw niewydolności serca, uległ znacznej redukcji w grupie suplementowanej, ale tylko nieznacznie u pacjentów otrzymujących placebo.

Pycnogenol chroni serce na trzy sposoby

Badania laboratoryjne wykazują co najmniej trzy sposoby, w jakie Pycnogenol powoduje tak spektakularną poprawę zdrowia serca:

1. Badania wykazują, że całe odcinki głównych tętnic ulegają rozluźnieniu podczas podawania Pycnogenolu. Następuje to częściowo poprzez stymulację eNOS - układu enzymatycznego wytwarzającego tlenek azotu dający sygnał do rozluźnienia tętnic.^12,13 Zastosowanie terapii Pycnogenolem w leczeniu tętnic nie tylko powoduje natychmiastowe rozluźnienie, ale także zmniejsza zawartość usztywniającego białka kolagenowego w ścianach tętnic, które jest przyczyną podwyższonego ciśnienia krwi i uszkodzenia śródbłonka.¹³
2. Pycnogenol pomaga zminimalizować zmiany zapalne występujące w odpowiedzi na stres oksydacyjny w naczyniach krwionośnych. Badania pokazują gwałtowne zmniejszenie aktywacji NF-kappaB, głównego regulatora stanu zapalnego który jest w dużej mierze odpowiedzialny za uwalnianie cytokin prozapalnych.^14,15
3. Pycnogenol hamuje ekspresję wyspecjalizowanych „cząsteczek adhezyjnych” sprawiających że ściany tętnic stają się „lepkie”. Powoduje to zlepianie się płytek krwi i białych krwinek wzdłuż ścian we wczesnych stadiach tworzenia się blaszki miażdżycowej.¹⁴

Jak zwalczyć zespół metaboliczny

W wyniku nadmiernego spożycia kalorii i niewystarczającej aktywności fizycznej tysiące Amerykanów cierpi na zespół metaboliczny. Zespół metaboliczny jest zespołem schorzeń obejmującym otyłość brzuszną, wysokie ciśnienie krwi, niski poziom cholesterolu HDL (dobrego), podwyższony poziom trójglicerydów oraz insulinooporność. Ogólnie rzecz biorąc, im więcej schorzeń należących do zespołu metabolicznego, tym większe ryzyko chorób układu krążenia, nowotworów i cukrzycy, a także wielu innych zaburzeń „związanych z wiekiem”.^16,17

Ponieważ objawy zespołu metabolicznego często wiążą się ze stresem oksydacyjnym i następującym po nim stanem zapalnym,^18,19 to naturalne wydaje się, że specjaliści w tej dziedzinie byliby szczególnie zainteresowani silnymi przeciwutleniaczami, takimi jak flawonoidy znajdujące się w Pycnogenolu. Dwa wzorcowe badania z udziałem ludzi doskonale ilustrują tę sytuację.

Grupa 64 dorosłych ze wszystkimi pięcioma objawami zespołu metabolicznego otrzymywała 150 mg Pycnogenolu dziennie przez sześć miesięcy. Do grupy kontrolnej wytypowano 66 osób które nie otrzymywały suplementacji.²⁰ Pod koniec badania, u suplementowanych uczestników zaobserwowano znacznie niższe poziomy trójglicerydów, obniżone ciśnienie krwi oraz znacznie wyższy poziom cholesterolu HDL w porównaniu z grupą kontrolną. Ponadto, glikemia na czczo spadła o 14,4%, obwód talii został zredukowany o 3,11 cala (7,4%) u mężczyzn i 2,9 cala (8%) u kobiet, a poziom wolnych rodników w osoczu spadł o 34,6% w grupie suplementowanej.

Drugie ważne badanie obejmowało uczestników z zespołem metabolicznym, którzy wykazywali wczesne oznaki uszkodzenia nerek (białko w moczu) spowodowane nadciśnieniem.²¹ Wszyscy uczestnicy badania byli leczeni ramiprilem (Altace®) - lekiem będącym inhibitorem konwertazy angiotensyny (ACE) stosowanym w leczeniu nadciśnienia,  a podgrupę suplementowano również Pycnogenolem. Po sześciu miesiącach, w grupie otrzymującej Pycnogenol zaobserwowano szereg korzystnych zmian w porównaniu z grupą leczoną wyłącznie ramiprylem:

• Białko w moczu spadło o 52,7% u osób suplementowanych Pycnogenolem w porównaniu do 22,4% w grupie przyjmującej tylko lek.
• Przepływ krwi w nerkach (podstawowy wskaźnik uszkodzenia nerek) w grupie otrzymującej Pycnogenol poprawił się o 139% w porównaniu do mniej niż 100% w przypadku samego ramiprylu (mierzonego na podstawie przepływu rozkurczowego).
• Poziom białka C-reaktywnego (ważna miara stanu zapalnego) spadł o 25,3% u pacjentów stosujących dodatkowo Pycnogenol, ale zmniejszyło się tylko nieznacznie w grupie otrzymującej tylko lek.
• Wskaźnik masy ciała (BMI) uległ obniżeniu u osób otrzymujących Pycnogenol (5,7%), podczas gdy grupa przyjmująca tylko lek nie odnotowano żadnych znaczących zmian.

Oba te badania jednoznacznie wykazały, że Pycnogenol jest w stanie zaradzić wszystkim pięciu czynnikom ryzyka zespołu metabolicznego. Badania wykazały także istotny wpływ Pycnogenolu na stres oksydacyjny i stan zapalny.

Cukrzyca

Nie powinien dziwić fakt, że również w badaniach laboratoryjnych nad cukrzycą (jeden ze skutków zespołu metabolicznego), Pycnogenol ponownie zaskoczył swoją skutecznością.

W jednym z badań, uczestnicy z cukrzycą typu II przyjmowali placebo lub 100 mg Pycnogenolu przez 12 tygodni, kontynuując jednocześnie standardowe leczenie przeciwcukrzycowe.²² Poziom glukozy w osoczu na czczo znacznie spadł w grupie otrzymującej Pycnogenol w porównaniu z grupą otrzymującą placebo. W grupie otrzymującej Pycnogenol zaobserwowano również niższe poziomy hemoglobiny A1c (miara długoterminowej kontroli glukozy) w pierwszym miesiącu. Co ważne, grupa otrzymująca Pycnogenol wykazała również znaczną redukcję endoteliny-1 - białka, które powoduje zwężenie naczyń krwionośnych, a tym samym podwyższone ciśnienie krwi.

W drugim badaniu z udziałem cukrzyków z wczesną mikroangiopatią (choroba małych naczyń, która poprzedza rozwój owrzodzeń skóry, a także powikłań nerkowych i ocznych), uczestnicy nie przyjmowali żadnych dodatkowych leków lub przyjmowali 50 mg Pycnogenolu trzy razy dziennie przez cztery tygodnie.²³ Po tym czasie nie zaobserwowano żadnych istotnych zmian w grupie kontrolnej, ale w grupie suplementowanej nastąpił postępujący spadek miary mikroangiopatii i nieszczelności naczyń włosowatych, ze znaczną poprawą perfuzji krwi (dostarczania krwi do tkanek).²³ Uzyskane wyniki oznaczają mniejsze ryzyko rozwoju owrzodzeń cukrzycowych które mogą prowadzić nawet do amputacji.²³

Diabetycy często cierpią na mikronaczyniowe uszkodzenia nerwów, które mogą powodować niebezpieczne neuropatie cukrzycowe. Badania laboratoryjne wykazują, że obniżeniu poziomu cukru we krwi u zwierząt otrzymujących Pycnogenol towarzyszyła poprawa zaburzonej szybkości przewodzenia nerwowego obserwowanej w neuropatii cukrzycowej.²⁴

Pycnogenol może bezpośrednio przeciwdziałać nadmiernemu stresowi oksydacyjnemu wywołanemu przez cukrzycę. Stres oksydacyjny odpowiedzialny jest za przyspieszenie związanych z wiekiem uszkodzeń towarzyszących temu schorzeniu.  Liczne badania z udziałem zwierząt wykazały, że Pycnogenol przywraca do normy podwyższone markery utleniania obserwowane w tkankach i narządach zwierząt z cukrzycą, jednocześnie przywracając prawidłowy poziom ochronnych wewnątrzkomórkowych systemów antyoksydacyjnych;^25-27 prowadzi to bezpośrednio do zmniejszenia ilości cząsteczek zapalnych, w tym tromboksanu, białka, które powoduje zlepianie się płytek krwi i tworzenie niebezpiecznego skrzepu.²⁸

Wykazano ponadto, że Pycnogenol hamuje alfa-glukozydazę, kluczowy enzym jelitowy, który rozkłada prostą skrobię na cukry.²⁹ Blokowanie alfa-glukozydazy jest skutecznym sposobem spowolnienia wchłaniania glukozy do krwiobiegu.³⁰

Neuroprotekcyjne działanie Pycnogenolu

Nie przeprowadzono jeszcze badań z udziałem ludzi, jednak w laboratoriach na całym świecie prowadzone są ekscytujące badania podstawowe na temat potencjału Pycnogenolu w leczeniu niektórych z najuciążliwszych chorób związanych ze starzeniem się - chorób neurodegeneracyjnych, które obejmują choroby Alzheimera i Parkinsona. Badania wykazują, że silne właściwości przeciwutleniające Pycnogenolu mogą przerywać trwające uszkodzenia oksydacyjne, przyczyniające się do tych zaburzeń.

Kiedy zastosowano Pycnogenol w zwierzęcych modelach chorób Alzheimera i Parkinsona, i cukrzycy, która jest główną przyczyną neurodegeneracji,^24,31-33 to zaobserwowano gwałtowne spadki markerów zarówno utleniania, jak i stanu zapalnego. Pycnogenol chroni komórki mózgowe i ich struktury przed przedwczesną śmiercią komórek a także łagodzi spadek wydajności poznawczej obserwowany w zwierzęcym modelu choroby Alzheimera.^31,33,34 Pycnogenol wzmacnia również naturalne systemy antyoksydacyjne komórek mózgowych, pomagając im przeciwdziałać chronicznym uszkodzeniom.³⁵

Podsumowanie

Pycnogenol - standaryzowana mieszanina flawonoidów pochodzących z kory francuskiej sosny nadmorskiej - jest od dawna stosowany w Europie w leczeniu chorób układu krążenia, zespołu metabolicznego, cukrzycy, a także chorób neurodegeneracyjnych.

Najnowsze badania wykazują, że Pycnogenol jest także niezwykle pomocny w stanach zapalnych skóry, leczeniu bólu, urazowym uszkodzeniu mózgu oraz w przypadku szumów usznych.^36,41-44

Biorąc pod uwagę kliniczną użyteczność Pycnogenolu, którą wykazano w ponad 300 publikacjach naukowych, zasmucający jest fakt, że wciąż tak niewielu lekarzy w Stanach Zjednoczonych poleca go swoim pacjentom. 

Materiał wykorzystany za zgodą Life Extension. Wszelkie prawa zastrzeżone.