Redukcja lęku i poprawa ogólnego stanu zdrowia

Uczucie niepokoju/lęku dotyka 6,8 miliona osób dorosłych, czyli 3,1% populacji USA.[1]

Szacuje się, że setki milionów ludzi na całym świecie doświadcza lęku.[2]

Sytuacja stała się tak poważna, że grupa zadaniowa ds. służb prewencyjnych Stanów Zjednoczonych zaleciła, aby wszystkie osoby dorosłe poniżej 64. roku życia poddały się badaniom przesiewowym pod kątem odczuwania lęku.[3]

Lęk czy też niepokój są reakcją organizmu na stres.[4]

Zarówno stres jak i niepokój/lęk sprawiają, że czujemy się nieszczęśliwi. Ponadto, utrzymujący się stres może mieć fatalny wpływ na zdrowie danej osoby.

Jednym ze sposobów, w jaki organizm reaguje na stresujące sytuacje, jest produkcja hormonu zwanego kortyzolem. Hormon ten pozwala organizmowi zachować wysoką czujność w trudnych sytuacjach stresowych.[5]

Słaba regulacja kortyzolu wiąże się jednak z zaburzeniami obniżającymi jakość życia i zwiększającymi śmiertelność.

Naukowcy zidentyfikowali bezpieczne sposoby modulowania zarówno poziomu kortyzolu jak i redukcji lęku.

Kiedy nadmiar kortyzolu sprawia że czujemy się chorzy

Stres może być wywołany czynnikami środowiskowymi, psychicznymi lub fizycznymi.[6]

Jednym z normalnych sposobów reakcji organizmu na stres i lęk jest uwalnianie hormonu kortyzolu wytwarzanego przez nadnercza.[5]

Kortyzol jest jednym z głównych hormonów odpowiedzialnych za aktywację reakcji organizmu na stres. Dlatego też, kortyzol uważany jest za hormon chronicznego stresu.[7]

U osób cierpiących na zaburzenia lękowe poziom kortyzolu może być wyższy, niż u reszty populacji.

Przewlekły stres będący przyczyną niewłaściwej równowagi kortyzolu, może powodować szereg poważnych problemów zdrowotnych.[8,9]

W badaniu z udziałem pacjentów ze złamaniem szyjki kości udowej wykazano, że podwyższonym poziomom kortyzolu towarzyszy osłabiona funkcja komórek NK w układzie odpornościowym.[10] Podwyższony poziom kortyzolu zwiększa również podatność na infekcje.[11] Rozregulowanie poziomu kortyzolu wiąże się ponadto ze słabą reakcją organizmu na stan zapalny[12,13] oraz zwiększoną częstością występowania poważnych zaburzeń metabolicznych[12] i chorób układu krążenia[14]. U osób z podwyższonym poziomem kortyzolu zaobserwowano również zwiększoną śmiertelność ogólną.[11,14]

Specjalnie wyselekcjonowane ekstrakty roślinne

Osobom cierpiącym na zaburzenia lękowe rutynowo przepisuje się leki przeciwdepresyjne lub inne leki na receptę. Tylko w roku 2020, liczba recept na leki przeciwlękowe wzrosła o 34%.[15] Leki takie mogą pomóc, ale nie wszyscy pacjenci je tolerują, nie na każdego działają, a niektóre mogą nawet uzależniać.[16]

Naukowcy zidentyfikowali określone ekstrakty roślinne które, jak wykazano w testach klinicznych, mogą redukować podwyższony poziom kortyzolu i obniżać uczucie niepokoju/lęku.

Połączenie ekstraktów z liczi i zielonej herbaty

Liczi to owoc powszechnie spożywany w całej Azji Wschodniej[17,18] i ceniony zarówno ze względu na swoje walory smakowe jak i właściwości lecznicze.[19]

Owoce liczi są bogate w polifenole,[20] aktywne biologicznie związki znane ze swoich zdolności do redukcji stanu zapalnego, zwalczania stresu oksydacyjnego i zapobiegania uszkodzeniom komórek.[21-23]

Większość sprzedawanych obecnie produktów z liczi zawiera długołańcuchowe polifenole, które są trudno przyswajalne. Wykazano że połączenie liczi i zielonej herbaty zapewnia ekstrakt o niskiej masie cząsteczkowej, który jest znacznie bardziej biodostępny, niż ekstrakt z samego liczi.

Zawartość polifenoli we krwi mierzona po spożyciu tej mieszanki ekstraktów była trzykrotnie wyższa, niż po zastosowaniu ekstraktu z samego liczi.[24]

W pewnym kontrolowanym badaniu, mieszanka ekstraktów z liczi i zielonej herbaty znacznie obniżyła poziom kortyzolu w porównaniu do wartości wyjściowych. Zdrowym, młodym mężczyznom codziennie podawano 100 mg mieszanki ekstraktów z liczi i zielonej herbaty lub placebo. Po czterech tygodniach u uczestników badania otrzymujących mieszankę ekstraktów, zaobserwowano znaczne obniżenie nie tylko poziomu kortyzolu we krwi, ale także cytokin zapalnych IL-1beta i IL-6.[25]

W innym badaniu, 10 zdrowym uczestnikom podawano 100 mg mieszanki ekstraktów z liczi i zielonej herbaty dwa razy dziennie przez 10 dni, a następnie wykonywano ćwiczenia w warunkach niskiej zawartości tlenu, aby wywołać stres. Zaobserwowano, że tempo wzrostu kortyzolu i markerów stanu zapalnego było znacznie wolniejsze wśród osób otrzymujących ekstrakty w porównaniu z grupą placebo.[26]

Ta mieszanka ekstraktów, wykazująca właściwości obniżające zbyt wysoki poziom kortyzolu i hamująca stan zapalny może być pomocna w zapobieganiu wielu szkodom, jakie może wyrządzić chroniczny stres i stany lękowe.

Kora magnolii (Magnolia officinalis) i korkowca amurskiego (Phellodendron amurense)

Ekstrakty z kory dwóch drzew również wykazują właściwości zmniejszające poziom kortyzolu.

Kora drzewa Magnolia officinalis (rośnie na dużych wysokościach w Azji Wschodniej) od wieków wykorzystywana była do zwalczania różnych schorzeń,[27] w tym lęku, depresji i stresu.[28,29]

Ekstrakt z kory innego drzewa, Phellodendron amurense od wieków stosowany w tradycyjnej medycynie chińskiej, wykazał właściwości redukujące biologiczne markery stresu u zwierząt.[30]

Aby przetestować obniżające poziom kortyzolu właściwości połączonych ekstraktów z kory magnolii i korkowca amurskiego, przez 4 tygodnie naukowcy podawali dwa razy dziennie 250 mg mieszaniny tych ekstraktów lub placebo osobom o umiarkowanym lub wysokim poziomie stresu. Po upływie czterech tygodni zaobserwowano znaczne obniżenie poziomu kortyzolu i znaczną redukcję stresu, złości, depresji i zmęczenia jedynie u osób, które przyjmowały połączone ekstrakty z kory magnolii i korkowca amurskiego.[31]

W dwóch innych badaniach naukowcy podawali uczestnikom trzy razy dziennie placebo lub 250 mg ekstraktów z kory magnolii i korkowca amurskiego.

• Kobiety z nadwagą w wieku 20–50 lat, które zgłaszały stale wysoki poziom lęku, po sześciu tygodniach badań zaobserwowały znacznie zmniejszone objawy lęku.[30]
• Po 6 tygodniach badań, w podobnej grupie kobiet z ponadprzeciętnym lękiem związanym z jedzeniem nie zaobserwowano niechcianego wzrostu masy ciała w porównaniu z kobietami z grupy placebo, które przybrały na wadze w trakcie trwania badania.[32]

Przeciwlękowe właściwości ekstraktu z kory magnolii dalece wykraczają poza samą redukcję poziomu kortyzolu. W badaniach na komórkach i z udziałem zwierząt wykazano, że związki występujące w Magnolia officinalis wchodzą w interakcję z receptorami w mózgu, w efekcie czego obserwuje się poprawę nastroju i ogólnego dobrego samopoczucia psychicznego.[33]

Serotonina – czasami nazywana „hormonem szczęścia” – odgrywa kluczową rolę w regulacji stresu, depresji i nastroju. Ekstrakt z kory magnolii może pomóc w zwiększeniu poziomu serotoniny (wykazano to w modelach zwierzęcych i w badaniach laboratoryjnych).[34,35]

Połączenie ekstraktów z kory magnolii i korkowca amurskiego z mieszanką ekstraktów z liczi i zielonej herbaty może zmaksymalizować ich obniżające kortyzol działanie, pomagając tym samym ograniczyć szkody wyrządzane przez lęk i stres.

Podsumowanie

Przewlekły lęk negatywnie wpływa na zdrowie fizyczne, psychiczne i emocjonalne. Nadmierne wydzielanie kortyzolu towarzyszące nieustającemu stresowi może osłabić odporność i zwiększyć ryzyko infekcji, chorób przewlekłych, a także śmierci.

Mieszanka ekstraktów z liczi i zielonej herbaty jest wysoce przyswajalna i - jak wykazano w dwóch badaniach klinicznych - obniża poziom hormonu stresu - kortyzolu.

Wyciągi z kory Magnolia officinalis i Phellodendron amurense również wykazały właściwości redukujące poziom kortyzolu oraz lęku. Oba ekstrakty pomagają też chronić przed szkodami, jakie może wyrządzić chroniczny stres.

Połączenie wspomnianych wyżej ekstraktów wykazuje właściwości zmniejszające nadmierny poziomu kortyzolu, co może przeciwdziałać niektórym szkodliwym skutkom powodowanym przez chroniczny stres.