Enzimi digestivi. Stai ottenendo gli enzimi appropriati?

Anche se segui una dieta sana, potresti non assorbire i nutrienti e gli amminoacidi liposolubili vitali necessari per una salute ottimale. Questo perché con l'età, sperimentiamo un declino degli enzimi che il nostro corpo produce per scomporre gli alimenti in nutrienti assorbibili.1-3

Fortunatamente, gli studi dimostrano che integrando con la giusta miscela di enzimi digestivi, gli anziani possono compiere passi significativi per mantenere la loro salute digestiva.4,5 Il risultato può essere una migliore digestione, meno disturbi addominali e una maggiore assimilazione di nutrienti vitali come la vitamina K , D e omega-3s.6-8

Lo svantaggio di molti integratori di enzimi digestivi è che contengono amilasi specifiche che facilitano la scomposizione degli amidi alimentari in glucosio a rapido assorbimento.9

La preoccupazione è che la maggior parte delle persone anziane abbia già livelli di glicemia a digiuno e dopo i pasti superiori a quelli desiderabili. Un ampio corpus di documenti di ricerca pubblicati ha aumentato il rischio di malattie vascolari, cancro, insufficienza renale e problemi agli occhi diabetici in risposta a livelli elevati di glucosio.10-18

Quelli con condizioni mediche specifiche (come la pancreatite) beneficiano di formule enzimatiche digestive che contengono amilasi.19 La persona che invecchia tipicamente è meglio assumere una formula enzimatica digestiva che faciliti la digestione di proteine, fibre e grassi benefici, ma non promuova scomposizione degli amidi che vengono rapidamente assorbiti come glucosio.20

Questo articolo descrive alcuni problemi digestivi prevalenti, incluso il reflusso esofageo, e una soluzione semplice che non favorisce l'assorbimento eccessivo del glucosio.

Problemi con la dieta moderna

Quasi nessuno degli alimenti che mangiamo potrebbe essere assorbito nel nostro flusso sanguigno senza l'azione di potenti enzimi che scompongono il cibo per estrarre i nutrienti vitali. Senza questa scomposizione della matrice alimentare, il cibo non digerito passa nel colon, dove può portare a gonfiore, gas, diarrea e crampi. Ma anche peggio di questi sintomi spiacevoli, il cibo mal digerito contribuisce alla malnutrizione che minaccia le persone anziane che stanno già affrontando una riduzione dell'appetito e cambiamenti nelle riserve di grasso e muscoli.21,22

Non sorprende che una cattiva salute orale, anche solo indossando una dentiera, possa ridurre l'efficienza della masticazione, sovraccaricando gli enzimi digestivi già tassati.23 Ecco perché l'integrazione con gli enzimi è importante non solo per una sana digestione, ma per una buona salute in generale .

Se mangiassimo solo cibi crudi, non avremmo bisogno di enzimi digestivi supplementari. Il cibo crudo contiene i propri enzimi per aiutare a dare il via al processo digestivo.24

Poiché la dieta moderna consiste principalmente di cibi cotti e trasformati, i nostri corpi devono fare affidamento quasi esclusivamente sui nostri enzimi digestivi naturali. Il problema è che con l'età, produciamo meno enzimi necessari per una sana digestione, il che rende difficile per i nostri corpi scomporre correttamente il cibo.

Prove per l'integrazione con enzimi digestivi

L'aggiunta di enzimi naturali alla dieta umana non è un'idea nuova. Sono passati 70 anni da quando gli scienziati hanno riconosciuto per la prima volta l'importanza degli enzimi nei cibi crudi per aumentare la nutrizione umana.24 Quei primi scienziati hanno notato che fornire enzimi supplementari potrebbe ripristinare la rapida digestione degli alimenti nello stomaco, imitando l'autodigestione che ha luogo quando le persone consumare cibi crudi.24

C'è anche una lunga storia medica di utilizzo di enzimi digestivi supplementari nella cura di persone con varie malattie digestive croniche. Le persone con fibrosi cistica assumono formule enzimatiche pancreatiche per aiutarle a scomporre proteine, grassi e altri nutrienti che altrimenti non potrebbero digerire bene.25 Gli individui con pancreatite cronica possono usare le lipasi per aiutarli a scomporre i grassi.26

Ma ci sono prove crescenti che suggeriscono che anche se non si soffre di una specifica carenza enzimatica, si può trarre beneficio dall'integrazione con utili enzimi digestivi.

Proteasi

Gli enzimi di digestione delle proteine chiamati proteasi sono generati naturalmente dal pancreas, che li incanala nell'intestino tenue attraverso un breve condotto. L'uso di proteasi supplementari alleggerisce l'onere per l'organismo di produrre questi enzimi complessi da solo.24 Studi hanno dimostrato che gli animali integrati con proteasi sperimentano una digestione migliorata.27

Un motivo importante per integrare le proteasi è ridurre il rischio di reazioni di intolleranza ad alimenti come le proteine della carne, il glutine (dal frumento) e la caseina (dal latte).28 Le strutture di queste molecole alimentari le rendono relativamente resistenti alla limitata attività enzimatica nel tratto digestivo invecchiato. Quando le proteine arrivano relativamente non digerite nel tratto intestinale inferiore, possono scatenare infiammazioni, produzione eccessiva di muco, crampi e persino sanguinamento. Milioni di persone soffrono di intolleranza al glutine o alle proteine del latte.29,30 Fortunatamente, l'uso di proteasi supplementari può aiutare ad alleviare il loro disagio.31

Gli individui che invecchiano possono ricevere i maggiori benefici potenziali dall'integrazione con enzimi proteasi per accelerare la digestione delle proteine. Gli scienziati parlano di proteine a digestione rapida e lenta. Questi termini indicano la rapidità con cui gli amminoacidi vengono rilasciati dalla proteina nell'intestino, quanto completamente vengono assorbiti nel flusso sanguigno e quanto efficacemente vengono messi a lavorare generando nuove proteine sane nell'organismo dopo un pasto.32,33

A causa del declino della produzione di enzimi con l'età, e anche della perdita della capacità di masticare a fondo gli alimenti, le persone anziane perdono la capacità di scomporre le proteine a digestione rapida che includono la carne e le proteine del latte, chiamate siero di latte.23,34 Ciò rende anziani persone ad aumentato rischio di scarso assorbimento proteico e malnutrizione.

Inoltre, per gli adulti che invecchiano, l'integrazione con enzimi extra di digestione delle proteine potrebbe aiutarli a convertire gli alimenti che in genere contengono proteine ​​a digestione lenta che includono la proteina del latte, la caseina, in quelli che vengono scomposti più rapidamente.

Questa idea è ulteriormente supportata da studi che dimostrano che le proteine predigerite, già scomposte in amminoacidi, determinano un aspetto più rapido e completo degli amminoacidi nel flusso sanguigno e una maggiore incorporazione in nuove proteine sane.35

Infine, negli atleti e in altri che utilizzano integratori proteici concentrati, è stato dimostrato che l'aggiunta di una miscela di enzimi di digestione delle proteine al loro regime può consentire una più completa scomposizione delle proteine, consentendo alle persone di ottenere il massimo beneficio dal loro apporto proteico aggiuntivo.36 Ecco importante, perché concentrazioni eccessivamente elevate di proteine nel tratto digestivo possono sopraffare la capacità degli enzimi esistenti di scomporre completamente le proteine.36

Lipasi

Le lipasi sono enzimi che separano i grassi in singoli acidi grassi. L'integrazione di lipasi promuove una digestione dei grassi più normale nelle persone con malattie del pancreas.9

Anche se non soffri di un disturbo pancreatico conclamato, potresti comunque trarre beneficio dall'integrazione di lipasi. Un ruolo fondamentale degli enzimi lipasi è quello di facilitare l'assorbimento di nutrienti vitali liposolubili come gli acidi grassi omega-3, insieme a vitamina D, vitamina K, luteina e gamma tocoferolo.6-8

Enzimi di digestione delle fibre

I normali enzimi umani che digeriscono l'amido sono chiamati collettivamente amilasi. Le amilasi rompono i legami tra le molecole di zucchero negli amidi, rilasciando lo zucchero per l'assorbimento immediato.9 Un rapido rilascio di zuccheri dagli amidi produce il pericoloso aumento della glicemia post-prandiale che danneggia il muscolo cardiaco e i vasi sanguigni.14,18 Più altrimenti sano gli esseri umani, quindi, non hanno bisogno di amilasi supplementare. In effetti, i bloccanti dell'amilasi svolgono un ruolo utile nella lotta contro il sovrappeso e i picchi di zucchero.20,37

D'altra parte, l'uomo non dispone di enzimi digestivi per elaborare la cellulosa, o fibra vegetale, che fa parte dei broccoli e di altre verdure, che attraversano il tratto intestinale non digeriti dagli enzimi umani. Ciò che accade quando si mangiano questi alimenti è che gli organismi che vivono nell'intestino crasso scompongono la cellulosa vegetale in molecole che vengono poi fermentate. Questo processo di fermentazione attira liquidi nel colon e produce gonfiore e gas, che impediscono a molte persone di mangiare verdure sane come i broccoli.

Per prevenire queste complicazioni legate alle fibre, gli integratori con enzimi che digeriscono la cellulosa come cellulasi, emicellulasi, fitasi, beta-glucanasi, pectinasi e xilanasi possono convertire la cellulosa in molecole più piccole che possono quindi passare innocuamente attraverso il tratto intestinale. Il risultato è una digestione più regolare delle fibre vegetali resistenti e una maggiore disponibilità per l'assorbimento dei composti benefici contenuti negli alimenti vegetali sani.

Gli integratori contenenti enzimi che digeriscono la cellulosa scompongono le fibre vegetali, come quelle che si trovano nei broccoli, ma non rilasciano zuccheri liberi e quindi non contribuiscono a sbalzi mortali di glucosio dopo i pasti.

Supplementi di enzimi digestivi

Gli integratori di enzimi digestivi sembrano essere una soluzione naturale a molti problemi digestivi associati al normale invecchiamento. Gli studi dimostrano che i preparati di enzimi digestivi migliorano effettivamente la digestione e migliorano molti sintomi digestivi.3

Studi sull'uomo hanno dimostrato gli effetti benefici degli integratori di enzimi digestivi.3 In un piccolo studio, misure vitali come le proteine sieriche totali e la conta dei globuli bianchi sono aumentate in modo significativo dopo l'integrazione.39 In uno studio più ampio, controllato con placebo su un integratore di enzimi digestivi, i pazienti ha avuto punteggi di miglioramento globale significativamente più alti rispetto ai controlli e ha riportato meno episodi di dolore addominale, nausea, vomito, bruciore di stomaco, gonfiore, flatulenza e perdita di appetito.40

Epidemia di disturbi digestivi

Se ti ritrovi a prendere farmaci come Alka-Seltzer® o Pepto-Bismol® per alleviare i problemi digestivi cronici, potresti avere problemi di salute più grandi di quanto pensi. Quei farmaci da banco potrebbero alleviare temporaneamente i tuoi sintomi, ma non stanno facendo assolutamente nulla per mirare alla causa alla base del problema. Se quella causa sottostante non viene controllata, potresti prepararti per una serie di problemi di salute che sono molto più devastanti del gas o del gonfiore come intolleranza alimentare e malnutrizione (negli anziani).

Farmaci come Prilosec® e Prevacid® sopprimono la secrezione acida dello stomaco, ma lo fanno a scapito di una cattiva digestione. Anche quando la produzione di acido nello stomaco è bloccata, il contenuto gastrico e la bile secreta dal fegato possono ancora refluire nell'esofago e causare bruciore di stomaco e irritazione che portano a malattie gravi. Coloro che soffrono di reflusso esofageo non vogliono che il cibo non digerito rimanga nello stomaco più a lungo del necessario.

La corretta formula enzimatica facilita una digestione più rapida che può aiutare a risolvere i comuni disagi digestivi.

Formulazione enzimatica ottimale che evita la rapida rottura dell'amido

Esempio di una formulazione enzimatica che fornisce una digestione ottimale di proteine, grassi e cellulosa (fibra vegetale). Notare l'assenza di amilasi, la categoria enzimatica che scompone gli amidi alimentari in zuccheri semplici che aumentano la glicemia.

In che modo l'amido e la fibra differiscono e perché è importante per te

La natura produce due tipi principali di molecole a catena lunga (polisaccaridi) a partire dagli zuccheri semplici.41 Queste molecole sono identiche tranne che per il modo in cui gli zuccheri semplici sono collegati tra loro.

Nei carboidrati complessi (amidi), gli zuccheri semplici sono legati tra loro da un legame denominato "alfa".41 Gli esseri umani possiedono enzimi digestivi (principalmente amilasi) in grado di rompere questo legame alfa e rilasciare grandi quantità di glucosio libero.42 Tale glucosio libero è responsabile per aver causato l'aumento di zucchero nel sangue dopo i pasti che è noto per essere così dannoso per la salute.

Riepilogo

Il graduale deterioramento della funzione digestiva non deve essere una parte inevitabile dell'invecchiamento. La giusta combinazione di enzimi può mitigare le conseguenze imbarazzanti, scomode e talvolta pericolose di una digestione incompleta del cibo.

Gli integratori di enzimi digestivi promuovono la completa digestione del cibo nello stomaco e nell'intestino tenue superiore. Ciò impedisce al cibo non digerito di raggiungere il colon, dove i normali batteri lo fermentano per produrre gas, liquidi e gli spiacevoli sintomi di una digestione mal regolata.

Il problema principale con la maggior parte degli integratori di enzimi digestivi è che facilitano la scomposizione degli amidi in zuccheri semplici che vengono rapidamente assorbiti come glucosio nel flusso sanguigno. A causa dei suoi diffusi effetti deleteri sulla salute, l'eccesso di glucosio è una delle principali cause di disabilità e morte nelle società moderne.10-18

Anche se non si consumassero carboidrati, il corpo avrebbe comunque molto glucosio perché il fegato converte efficacemente le proteine (e gli acidi grassi) in glucosio attraverso un processo noto come gluconeogenesi.

È molto più logico assumere un integratore di enzimi digestivi caricato con proteasi e lipasi e cellulasi specializzate. In questo modo, si facilita la digestione di aminoacidi vitali, piante e nutrienti liposolubili senza creare pericolosi picchi di glucosio.

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