Malattie autoimmuni parte 1

Le malattie autoimmuni sono caratterizzate dal fatto che le risposte immunitarie del corpo sono dirette contro i propri tessuti, causando un'infiammazione prolungata e la successiva distruzione dei tessuti. I disturbi autoimmuni possono indurre le cellule immunitarie ad attaccare i rivestimenti delle articolazioni (con conseguente artrite reumatoide) o attivare le cellule immunitarie ad attaccare le cellule insulari del pancreas che producono insulina (portando al diabete mellito insulino-dipendente).

Un sistema immunitario sano riconosce, identifica, ricorda, attacca e distrugge batteri, virus, funghi, parassiti, cellule tumorali o qualsiasi agente dannoso per la salute non normalmente presente nel corpo. Un sistema immunitario difettoso, d'altra parte, provoca il caos in tutto l'ospite dirigendo gli anticorpi contro i suoi stessi tessuti.

Qualsiasi malattia in cui le cellule citotossiche sono dirette contro gli autoantigeni nei tessuti del corpo è considerata di natura autoimmune. Tali malattie includono, ma non sono limitate a, celiachia, morbo di Crohn, pancreatite, lupus eritematoso sistemico, sindrome di Sjogren, tiroidite di Hashimoto e altre endocrinopatie. Anche le allergie e la sclerosi multipla sono il risultato di un funzionamento immunitario disordinato.

Invecchiamento

L'età è riconosciuta come un fattore importante nella comparsa di malattie autoimmuni. In un articolo apparso su The Lancet nel 1992, i ricercatori hanno valutato la differenza nella chimica fisiologica tra i centenari sani e i malati di 60 e 70 anni. La differenza più evidente era che i centenari sani avevano livelli molto bassi di autoanticorpi contro la tiroide, il surrene, l'ipofisi, l'ipotalamo (Mariotti 1992). Ciò ha portato alcune persone a ipotizzare che l'autoimmunità sia il risultato dell'esposizione ambientale a sostanze estranee. Pertanto, il sistema immunitario può anche essere soppresso o indebolito a causa di fattori legati allo stile di vita (es. assunzione di alcol, caffeina, tabacco, droghe, zucchero, dieta scorretta e mancanza di sonno) non associati a una malattia degenerativa. Questi fattori dello stile di vita possono avere un effetto sostanziale sull'andamento delle malattie autoimmuni.

Con l'avanzare dell'età, il nostro sistema autoimmune diminuisce la sua efficacia a causa in gran parte del danno ossidativo causato dalla presenza ricorrente di quantità significative di radicali liberi. Inoltre, le proteine ​​possono diventare glicate, cioè una molecola di zucchero è attaccata alla proteina. L'accumulo di queste proteine ​​glicate nel corpo colpisce il sistema immunitario perché il sistema immunitario le vede come proteine ​​alterate con struttura e funzione diverse (Monboisse 2000; Sasaki 2001; Collison 2002). Considerando queste sostanze estranee, il sistema immunitario sviluppa anticorpi contro di esse. La possibilità di diventare allergici a se stessi, con l'autoimmunità e l'infiammazione associate, aumenta man mano che si accumulano queste proteine ​​glicate danneggiate.

Il corpo è costituito in gran parte da proteine, quindi la sua salute dipende dalla sua assenza di danni (come attraverso l'ossidazione o la glicazione) e dalla sua tempestiva rimozione come parte del normale ricambio proteico. Il sistema antiossidante del corpo e altre linee di difesa non possono proteggere completamente le proteine. La seconda linea di difesa della natura è il sistema del corpo per riparare o rimuovere le proteine ​​danneggiate. Sebbene esistano alcuni meccanismi di riparazione delle proteine, è difficile per il corpo riparare la maggior parte dei danni alle proteine. Tuttavia, è essenziale rimuovere in modo efficiente le proteine ​​aberranti e non necessarie per proteggere completamente dalle malattie autoimmuni.

I metodi per proteggere dall'eccessiva glicazione proteica saranno discussi più avanti in questo protocollo.

Percorsi di base della disfunzione autoimmune

Le malattie autoimmuni tendono ad essere viste come entità separate. Una prospettiva più ampia, tuttavia, potrebbe rivelare che i meccanismi condivisi sono la causa della malattia, piuttosto che solo il suo sottoprodotto. Se questa prospettiva fosse applicata, i pazienti trarrebbero beneficio (prima dello sviluppo di danno tissutale irreversibile) da terapie migliorate e da un intervento precoce. Il dottor Majid Ali ha a lungo considerato che ci deve essere un unico percorso comune iniziale a tutte le malattie, inclusa la disfunzione immunitaria.

Una considerazione è la continua esposizione ai metalli pesanti e all'inquinamento ambientale che sovraccaricano il sistema immunitario. Quotidianamente combattiamo con pesticidi, erbicidi, fertilizzanti chimici, rifiuti industriali, fumo di sigaretta e scarichi di automobili. La nostra aria, acqua e cibo (in particolare) sono pieni di sostanze tossiche. Non c'è dubbio che queste tossine svolgano un ruolo nella disfunzione immunitaria. Anche le sostanze considerate sicure dalla maggior parte delle persone compromettono la funzione immunitaria. Il consumo di zucchero in tutte le forme (glucosio, fruttosio e saccarosio) comprometterà la capacità dei globuli bianchi di distruggere gli agenti biologici. Questo effetto inizia entro mezz'ora dal consumo e dura 5 ore. Dopo 2 ore, la funzione immunitaria si riduce del 50% (Sanchez 1973; Bernstein 1977).

Lo stress ossidativo gioca un ruolo nelle malattie autoimmuni. Può essere paragonato a un pezzo di metallo che si arrugginisce e risulta dall'azione di molecole dannose (cioè i radicali liberi), che sono un sottoprodotto naturale del metabolismo del corpo. I radicali liberi caricati elettricamente attaccano le cellule sane, facendole perdere la loro struttura e funzione e infine distruggendole. I radicali liberi non sono solo prodotti dal nostro corpo, ma vengono anche ingeriti dalle tossine e dall'inquinamento nell'aria che respiriamo.

L'infiammazione sistemica cronica è correlata a diverse malattie autoimmuni, come il lupus, l'artrite reumatoide, la sindrome di Sjogren e la fibromialgia (vedi protocolli separati su questi argomenti). L'infiammazione può essere ricondotta a sostanze chimiche distruttive di segnalazione cellulare note come citochine, che contribuiscono a molte malattie degenerative (Brod 2000). Nell'artrite reumatoide, livelli eccessivi di citochine pro-infiammatorie, come il fattore di necrosi tumorale-alfa (TNF-α), l'interleuchina-6 (IL-6), l'interleuchina 1(b) (IL-1b) e/o il leucotriene B4 (LTB4), sono noti per causare o contribuire alla sindrome infiammatoria che alla fine distrugge la cartilagine articolare e il liquido sinoviale. Alcuni integratori alimentari e farmaci da prescrizione a basso costo spesso abbassano i livelli di citochine e controllano lo stato infiammatorio.

Integratori alimentari per migliorare la salute autoimmune

Il sistema autoimmune ha bisogno di una buona base nutrizionale (per un lungo periodo di tempo) per alleviare o invertire la disfunzione autoimmune dello stile di vita e aiutare a combattere le malattie autoimmuni completamente sviluppate. La base causale fondamentale per il potenziamento del sistema autoimmune è stata mostrata in uno studio iniziale progettato per misurare le concentrazioni sieriche di vitamina E, beta-carotene e vitamina A nei pazienti prima di sviluppare l'artrite reumatoide o il lupus eritematoso sistemico. Da due a 15 anni dopo che i pazienti volontari avevano originariamente donato il sangue alla banca del siero (1974), i campioni di siero sono stati analizzati per la vitamina E, il beta-carotene e la vitamina A. Quei pazienti che hanno sviluppato l'artrite reumatoide o il lupus hanno mostrato concentrazioni sieriche inferiori di vitamina E, beta-carotene e vitamina A nel 1974. Quelli con il livello sierico più basso di beta-carotene nel 1974 erano i più propensi a sviluppare l'artrite reumatoide più avanti nella vita (Comstock 1997). Ciò indica l'importanza a lungo termine di mantenere uno stato vitaminico adeguato per la prevenzione delle malattie autoimmuni.

Rallentare il danno alle proteine sane

La carnosina, un aminoacido dipeptidico presente naturalmente nell'organismo, aiuta a rallentare la formazione dei prodotti finali delle proteine glicate. Ricordiamo che la proteina glicata può essere irriconoscibile dal sistema immunitario, innescando così un attacco autoimmune. Poiché la normale rimozione delle proteine danneggiate diminuisce con l'invecchiamento, il rallentamento dello sviluppo della reticolazione proteica (glicazione) può aiutare a ridurre una reazione autoimmune. Oltre ai suoi effetti antiglicationici, è stato scoperto che la carnosina modula i neutrofili del sistema immunitario, sopprimendo così una risposta (Tan 1998).

Ridurre l'infiammazione

Uno studio ha scoperto che l'olio di pesce contenente vitamina E ritarda l'insorgenza di malattie autoimmuni nei topi autoimmuni (Venkatraman 1994). Un altro studio sugli effetti della carenza di vitamina E ha scoperto che i componenti alimentari che forniscono effetti antiossidanti possono contribuire al trattamento di malattie infiammatorie/autoimmuni (Amarakoon 1995).

Integrazione con acidi grassi essenziali omega-3 (EFA) di pesce, semi di lino o oli di perilla, insieme a olio di borragine, olio di enotera o olio di semi di ribes nero, che contengono l'acido grasso omega-6 essenziale acido gamma-linolenico ( GLA)--può alleviare molti sintomi di malattie autoimmuni attraverso la loro attività antinfiammatoria. L'acido docosaesaenoico (DHA) estratto dall'olio di pesce può essere efficace quanto alcuni farmaci da prescrizione nel ridurre l'infiammazione.

Il deidroepiandrosterone (DHEA) è un ormone pro-steroideo che diminuisce con l'età. Le diminuzioni dei livelli di DHEA sono state collegate a numerose malattie croniche e degenerative tra cui cancro, malattia coronarica, depressione, disturbi da stress e funzionamento neurologico (Straub 1998). A causa dell'invecchiamento, l'immunità può essere compromessa a causa della disregolazione degli ormoni cellulari (citochine e fattori di crescita) che regolano la risposta immunitaria. Troppe o troppo poche di varie citochine producono stati patologici o risposte compromesse a varie sfide.

Negli animali che invecchiano, l'aggiunta di DHEA ha normalizzato livelli squilibrati di citochine, incluso il fattore infiammatorio primario interleuchina-6 (IL-6) (Araghi-Niknam 1997). Negli animali di prova invecchiati, l'IL-6 sierica era aumentata di nove volte rispetto al normale. Dopo la somministrazione di DHEA o deidroepiandro-sterone-solfato (DHEA-S), IL-6 è sceso entro il 15% dei livelli giovanili. Negli stessi studi, è stato dimostrato che gli anticorpi diretti verso se stessi sono aumentati di cinque volte con l'invecchiamento, ma sono diminuiti di oltre il 50% dopo 2 settimane con DHEA-S (Spencer 1996).

In uno studio su dieci donne con la sindrome di Sjogren, una malattia autoimmune, è stato dimostrato che tutte avevano una diminuzione delle concentrazioni sieriche di DHEA-S e un rapporto cortisolo/DHEA-S aumentato rispetto ai controlli sani (Valtysdottir 2001).

L'artrite reumatoide è una malattia autoimmune in cui il corpo attacca i propri tessuti come se fossero invasori estranei. La boswellia può anche offrire sollievo ai pazienti con artrite reumatoide autoimmune. La boswellia può aiutare a ridurre le cellule immunitarie che favoriscono l'infiammazione, aumentando al contempo il numero di cellule immunitarie che inibiscono l'infiammazione (Chevrier 2005). Gli studi indicano che la capacità della boswellia di modulare il sistema immunitario e inibire l'attività infiammatoria può aiutare a migliorare i sintomi dell'artrite reumatoide e di altre condizioni autoimmuni (Ammon 2006).

Diminuzione del danno dei radicali liberi

Gli antiossidanti sono un ampio gruppo di composti che distruggono o neutralizzano i radicali liberi nel corpo; quindi, proteggono dal danno ossidativo delle cellule causato dal normale invecchiamento o dall'esposizione quotidiana a sostanze inquinanti e tossiche. Gli antiossidanti si trovano naturalmente negli alimenti sani, in particolare nella frutta e nella verdura. Gli antiossidanti più efficaci includono vitamina C, vitamina E, estratto di tè verde, beta-carotene, estratto di buccia d'uva, coenzima Q10 (CoQ10) e selenio.

Modulazione del sistema immunitario

Il sistema immunitario funziona grazie a quantità adeguate di anticorpi circolanti. Gli anticorpi sono proteine ​​con una regione concava unica (sito di combinazione) in cui possono combinarsi con proteine ​​estranee (antigeni). Gli antigeni sono il più delle volte molecole di superficie che si trovano sulla membrana delle cellule invasori o malate. Dopo che l'antigene e l'anticorpo si combinano, il nuovo complesso produce una serie di modifiche che inattivano o uccidono la cellula invasore. Questa funzione è nota come immunità umorale o mediata da anticorpi. I linfociti sono le cellule più numerose del sistema immunitario e sono responsabili della produzione di anticorpi. I linfociti B sono linfociti che producono l'immunità umorale.

I linfociti T sono linfociti formatisi nel timo poco prima e dopo la nascita. Quando le cellule T entrano in contatto con antigeni estranei, l'antigene si lega alle proteine ​​sulla superficie delle cellule T, rendendole sensibili. I linfociti T sensibilizzati distruggono i patogeni invasori rilasciando un veleno specifico e tossico nelle cellule degli antigeni legati. I linfociti T possono anche distruggere indirettamente gli invasori tossici rilasciando una sostanza che attira i macrofagi nell'area che ingerirà e distruggerà (fagocitosi) l'agente patogeno. Questa funzione è nota come immunità cellulo-mediata. I linfociti T regolano l'attività delle cellule killer naturali e la risposta infiammatoria del corpo alle malattie.

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