Migliorare i benefici salvavita della vitamina K

Studi recenti hanno ampliato la nostra comprensione della vitamina K. Sappiamo da tempo che è essenziale per la densità ossea insieme alla salute del cuore.1-3

Uno studio ha rilevato che le persone di età pari o superiore a 55 anni con la più alta assunzione di vitamina K avevano un tasso di morte per malattia coronarica inferiore del 57% in 10 anni e un tasso di morte per qualsiasi causa inferiore del 26%.4

Uno studio del 2017 ha mostrato che le persone con la più alta assunzione di vitamina K avevano un tasso inferiore del 22% di fratture ossee.5

Sono stati scoperti più modi per ottimizzare i benefici della vitamina K.

Ciò ha consentito ai ricercatori di creare una formula di vitamina K più biologicamente attiva.

La vitamina K negli alimenti

Gli scienziati hanno identificato diverse forme e quantità di vitamina K che si trovano negli alimenti. Questo lavoro fornisce informazioni cruciali sui tipi di vitamina K che dovremmo consumare. Rivela anche i limiti nel fare affidamento sul cibo per fornire i tipi e i livelli di vitamina K associati al picco di salute ossea e cardiovascolare.

Forme di vitamina K

Limiti all'assunzione dietetica di vitamina K

Gli studi dimostrano che ci sono problemi nel fare affidamento sulla dieta per fornire tutte queste forme di vitamina K.

La vitamina K1 negli alimenti ha una bassa biodisponibilità.8 Ciò significa che anche se mangi una grande quantità di verdure a foglia verde, potresti non assorbire quantità adeguate di vitamina K1.

La vitamina K2 si trova nelle concentrazioni più elevate in molti alimenti che le persone cercano di limitare, come gli alimenti ricchi di grassi saturi.9 Si dovrebbe consumare enormi quantità di formaggio per raggiungere i livelli ottimali di K2 supportati da studi clinici sull'uomo. E le versioni a basso contenuto di grassi di questi alimenti spesso contengono molto meno vitamina K2, o addirittura nessuna.9

L'integrazione è un modo più efficiente e pratico per aumentare l'assunzione di vitamina K. Ma quali sono le dosi ottimali dei vari tipi di vitamina K che dovremmo assumere quotidianamente?

Nuovi studi, nuovo dosaggio

Numerosi studi clinici recenti sull'uomo hanno dimostrato che un'adeguata integrazione di vitamina K può avere un impatto significativo sulla salute ossea e cardiovascolare.

Dosaggio di vitamina K1

 Uno studio randomizzato e controllato della durata di un anno ha valutato l'integrazione di vitamina K1 negli adulti con calcificazione nella loro valvola aortica, una delle quattro valvole che regolano il flusso sanguigno attraverso il cuore.10 Una malattia degenerativa della valvola cardiaca come questa può portare a una compromissione della funzione cardiaca e del cuore fallimento se progredisce.11

I soggetti hanno ricevuto 2.000 mcg di vitamina K1 al giorno o un placebo. Coloro che hanno ricevuto vitamina K1 hanno beneficiato di una riduzione della progressione della calcificazione della valvola aortica, basata sia sull'imaging che sui marcatori biochimici. La progressione della malattia è stata ridotta di oltre la metà dalla supplementazione di vitamina K1.10

È un risultato notevole. Si dovrebbero mangiare quasi 14 tazze di spinaci al giorno per raggiungere questo livello di assunzione di vitamina K1.12

La stenosi aortica è un restringimento della valvola aortica del cuore. Alcune persone hanno questo problema a causa di un difetto congenito (cioè la valvola bicuspide), ma la maggior parte lo sviluppa a causa dell'invecchiamento, con calcificazione e/o cicatrizzazione fibrotica della valvola.

La stenosi aortica correlata all'età di solito inizia nella sesta decade di vita e il trattamento precoce può ridurre il rischio di progressione del restringimento, che può portare a insufficienza cardiaca se non trattata.

L'unico trattamento definitivo è la chirurgia, sia la riparazione della valvola che la sostituzione della valvola. Un nuovo entusiasmante approccio chiamato sostituzione transcatetere della valvola aortica (TAVR) può consentire la sostituzione della valvola senza la necessità di un intervento chirurgico a cuore aperto. Tuttavia, la TAVR può rappresentare un rischio maggiore di ictus in alcuni pazienti.

Dosaggio di vitamina K2: MK-4

 La ricerca ha contribuito a stabilire livelli di dosaggio che massimizzano i benefici della forma MK-4 di vitamina K2 sulla salute delle ossa.

Due studi recenti hanno utilizzato una dose di 1.500 mcg di MK-4 al giorno in donne sane in postmenopausa e le hanno confrontate con un gruppo che ha ricevuto un placebo.13,14 Le donne in postmenopausa sono ad alto rischio di sviluppare perdita di densità ossea, osteoporosi e conseguente rischio di fratture ossee.15

Entrambi gli studi hanno dimostrato un miglioramento significativo della densità ossea nel gruppo che riceveva vitamina K2. Avevano livelli più elevati della forma attiva di osteocalcina, indicando una maggiore formazione di nuovo osso.13,14

In uno degli studi, i soggetti che hanno ricevuto MK-4 hanno anche avuto una stabilizzazione della densità minerale ossea dell'avambraccio, mentre quelli nel gruppo placebo hanno continuato a mostrare una progressiva perdita di densità ossea nel corso dell'anno dello studio.14

Dosaggio di vitamina K2: MK-7

 Un altro gruppo di ricercatori ha seguito per tre anni 244 donne sane in postmenopausa ed ha esaminato gli effetti della forma MK-7 della vitamina K2 sia sulle ossa che sulla salute cardiovascolare. I risultati dei loro risultati sono stati pubblicati in due pubblicazioni separate.16,17

I partecipanti hanno assunto 180 mcg di MK-7 al giorno o un placebo. Ancora una volta, i ricercatori hanno riscontrato miglioramenti nei marcatori della salute delle ossa e dei vasi sanguigni nel gruppo integrato.16,17

Inoltre, il rapporto tra osteocalcina inattiva e attiva è migliorato del 58%. (Solo l'osteocalcina attiva aiuta a sintetizzare l'osso.) Inoltre, il contenuto minerale osseo, la densità minerale ossea e la forza ossea sono stati tutti significativamente migliorati nel gruppo che ha assunto MK-7.17

In termini di salute dei vasi sanguigni, l'integrazione di vitamina K2 ha contribuito a preservare la flessibilità delle arterie riducendo la rigidità arteriosa. Mentre quelli che ricevevano un placebo presentavano un peggioramento della rigidità arteriosa, quelli che assumevano vitamina K non solo preservavano la flessibilità arteriosa, ma diminuivano la rigidità di circa il 6%.16

Quei soggetti con rigidità arteriosa più avanzata all'inizio dello studio sono migliorati di più.16 Ciò indica che la vitamina K non solo preserva la salute dei vasi sanguigni, ma sembra anche essere in grado di aiutare a invertire la malattia dei vasi sanguigni esistente.

Nuovi sottotipi di vitamina K2

Le fonti alimentari di vitamina K2 forniscono anche un assortimento di altre forme MK, tra cui MK-6 e MK-9. Sebbene gli studi clinici non siano stati ancora eseguiti per la maggior parte di queste forme, gli studi osservazionali suggeriscono molti vantaggi.

Ad esempio, uno studio ha seguito un gruppo di oltre 16.000 individui per valutare l'impatto dell'assunzione di forme specifiche di vitamina K sul rischio di malattia coronarica.7 È emerso che coloro che consumavano livelli più elevati di vitamina K riducevano il rischio di malattie cardiache. Gran parte di questo effetto potrebbe essere attribuito alle forme MK più lunghe, come MK-7 e MK-9.

Lo studio ha anche rilevato che il rischio di malattia coronarica è stato ridotto del 9% per ogni 10 mcg aggiuntivi di vitamina K2 consumati al giorno in individui di età compresa tra 49 e 70,7 anni.

Ruolo della vitamina K nelle ossa e nei vasi sanguigni

 L'effetto della vitamina K sulla produzione di fattori di coagulazione del sangue cruciali per la normale coagulazione è stato ben compreso. Ma la ricerca ha recentemente rivelato il suo impatto su ossa e vasi sanguigni.

Diverse proteine sono state scoperte sia nelle ossa che nei vasi sanguigni che dipendono dalla vitamina K. Ciò significa che richiedono livelli adeguati di vitamina K per funzionare.2,3

La vitamina K è essenziale per la produzione di osteocalcina attiva, un ormone osseo coinvolto nella formazione di nuovo osso e spesso utilizzato come marker biochimico della salute generale dello scheletro.

La vitamina K supporta la deposizione di calcio nelle ossa.

Nei vasi sanguigni la vitamina K ha l'effetto opposto di aiutare a prevenire l'eccessiva deposizione di calcio. La calcificazione nelle arterie è comune in età avanzata ed è associata a irrigidimento arterioso, placca aterosclerotica e aumento del rischio di malattie cardiache e renali.3

Vitamina K e malattie cardiovascolari

 Diversi altri studi hanno mostrato i benefici della vitamina K per la salute cardiovascolare.2-4,7,18

Uno studio sull'assunzione di vitamina K in 564 donne in postmenopausa ha rilevato che livelli più elevati di vitamina K2 erano associati alla protezione dalla calcificazione dell'arteria coronaria.18 Quelle con l'assunzione più alta avevano un tasso di calcificazione inferiore del 20% rispetto a quelle con l'assunzione più bassa.

E in uno studio che ha seguito 4.807 adulti di età pari o superiore a 55 anni, per un massimo di 10 anni,4 è stato dimostrato che diversi esiti cardiovascolari negativi sono meno comuni nei soggetti con l'assunzione più elevata di vitamina K2, rispetto a quelli con l'assunzione più bassa.

Il tasso di nuove diagnosi di malattia coronarica durante il follow-up è stato del 41% inferiore in quelli con la più alta assunzione di vitamina K2. Più drammaticamente, la morte per malattia coronarica era del 57% inferiore in quelli con l'assunzione più alta e la morte per qualsiasi causa era del 26% inferiore.4

Rischio di frattura ridotto

 Diversi altri studi hanno scoperto che varie forme di supplementazione di vitamina K migliorano lo stato di osteocalcina dei partecipanti, un importante indicatore della formazione di nuovo tessuto osseo e della salute generale delle ossa.13,14,17,19-22

Ma è importante chiedersi se il tasso di fratture ossee si riduce con l'aumento dell'assunzione di vitamina K con la dieta.

Uno studio pubblicato sulla rivista Medicine nel 2017 ha indagato proprio su questa domanda.5 I ricercatori hanno eseguito un'ampia meta-analisi, mettendo in comune i dati di quasi 81.000 individui. Nel complesso, hanno scoperto che c'era un tasso di fratture inferiore del 22% negli individui con la più alta assunzione di vitamina K, confermando un effetto protettivo della vitamina K contro le fratture.

Inoltre, gli scienziati hanno trovato una relazione dose-risposta, con un tasso di frattura inferiore del 3% per ogni 50 mcg di vitamina K consumati al giorno.5

Sommario

La vitamina K è un nutriente essenziale che viene riconosciuto per ulteriori benefici per la salute rispetto al semplice aiuto della coagulazione del sangue.

La ricerca scientifica dimostra che un'adeguata assunzione di vitamina K è fondamentale per la salute ottimale delle ossa, delle valvole cardiache e dei vasi sanguigni.

Nuovi studi rivelano l'importanza di nuove forme di vitamina K che sono associate a un ridotto rischio di esiti legati all'età.

Utilizzando questa conoscenza, gli scienziati hanno creato una formula di vitamina K ad ampio spettro, con composti benefici MK-6 e MK-9, insieme a K1, MK-4 e MK-7.

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