Usando la niacina per migliorare la salute cardiovascolare

Paziente: recentemente ho fatto un esame del sangue del profilo del colesterolo e ho appreso che potrei essere a rischio di malattie cardiache perché i miei livelli di HDL benefiche (lipoproteine ​​ad alta densità) sono troppo bassi. Ho letto che la niacina potrebbe aiutare ad aumentare il mio HDL, ma il mio medico ha detto che la niacina è pericolosa. A chi dovrei credere?

Dottore: Il suo medico avrebbe ragione, se vivessimo ancora nel 1985. Da allora, tuttavia, abbiamo imparato a usare la niacina (vitamina B3) in modo sicuro ed efficace. Sfortunatamente, molti medici non hanno ancora raggiunto o sono ancora intrappolati dall'idea che le statine per abbassare il colesterolo siano l'unico modo per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari. Ho prescritto personalmente la niacina a migliaia di pazienti come parte del nostro programma per invertire la malattia coronarica. In effetti, la niacina è la cosa più vicina che abbiamo a disposizione per un trattamento perfetto che corregga la maggior parte delle cause della malattia coronarica.

La niacina, nota anche come "acido nicotinico", si trova nella carne rossa, nel pollo, nel tacchino, nei fagioli e nei cereali. È un nutriente necessario e un membro della famiglia delle vitamine del gruppo B. Hai mai preso una pillola di vitamine del complesso B che provocava una strana sensazione di bruciore della pelle? Se è così, quella era la niacina che hai sperimentato. La niacina svolge un ruolo cruciale nella produzione di energia, nell'espressione genica e nella sintesi ormonale. Gli esseri umani non possono esistere senza di essa.

La dose dietetica raccomandata (RDA) di niacina per prevenire la pellagra (una malattia causata da carenza di vitamina B3 e caratterizzata da diarrea, dermatite, demenza e possibile morte) è di 16 mg al giorno per i maschi e 14 mg per le femmine. La pellagra indotta dalla carenza di niacina era diffusa negli Stati Uniti durante il diciannovesimo secolo, ma ora è da tempo dimenticata e raramente si vede.

La niacina blocca il rilascio di acidi grassi dalle cellule adipose. Meno acidi grassi vengono passati attraverso il fegato, risultando in un minor numero di particelle VLDL. Meno VLDL porta a meno piccole LDL e più alte HDL.1 La niacina migliora anche la funzione endoteliale e l'attività dell'ossido nitrico sintasi.

I benefici della niacina non si limitano alla sua influenza sui marcatori ematici del rischio di malattie cardiovascolari. Inoltre riduce drasticamente il rischio di infarto. Il Coronary Drug Project è stato il primo a stabilire che la niacina è un potente agente nel ridurre il rischio di infarto. Quando a più di 1.000 sopravvissuti a un attacco cardiaco sono stati somministrati 3000 mg di niacina (a rilascio immediato/cristallino) al giorno per sei anni, l'incidenza di attacchi cardiaci ricorrenti non fatali è stata ridotta del 27% e il numero di ictus è stato ridotto del 26% .2

Al contrario, i preparati a base di niacina a lento rilascio riducono l'effetto di vampate di calore rilasciando niacina per un periodo prolungato di 12 ore o più. La maggior parte di questi preparati non sono sicuri e non li consiglio. I preparati a base di niacina "no-flush", come l'inositolo esaniacinato e la nicotinamide, sono ampiamente venduti come alternative alla niacina che non causano vampate di calore. Nella mia esperienza, tuttavia, semplicemente non funzionano. In altre parole, nessun colore, nessun effetto.

La dose corretta di niacina dipende dall'anomalia che tu e il tuo medico state cercando di correggere. Per aumentare le HDL e correggere le piccole LDL, una dose di 750-1000 mg al giorno di solito fornisce il pieno beneficio. L'aumento di questa dose a 1500 mg al giorno può fornire un beneficio leggermente maggiore. Per ridurre LDL o Lp(a), vengono spesso utilizzate dosi più elevate (da 1000 mg fino a 4000-5000 mg al giorno), con dosi più elevate che forniscono effetti maggiori. Tuttavia, dosi così elevate dovrebbero essere assunte solo con la supervisione di un medico. Tieni presente che potrebbero essere necessari tre mesi o più per realizzare tutti i benefici di ottimizzazione dei lipidi della niacina.

Come notato in precedenza, l'unico effetto collaterale comune, sebbene generalmente innocuo, dell'assunzione di niacina sono le vampate di calore. Alcune persone li trovano abbastanza fastidiosi da voler buttare la niacina nel water!

Il rossore, che sembra arrossire quando si è imbarazzati, è solitamente accompagnato da una sensazione pungente sul viso, sul collo e sul petto. Alcune donne dicono che ci si sente come le vampate di calore della menopausa. Queste vampate sono generalmente di breve durata e non durano più di 20 minuti. La tolleranza a questo effetto si verifica con l'uso continuato di niacina, di solito dopo alcune settimane o mesi. Potrebbero verificarsi vampate di calore all'inizio del programma con niacina e quando aumenti la dose. In rari casi, può verificarsi una reazione di arrossamento più marcata, simile a un'eruzione cutanea o orticaria. In questo caso, chiedi al tuo medico se dovresti continuare a usare la niacina.

È possibile utilizzare diverse strategie per ridurre notevolmente o addirittura eliminare le vampate di calore indotte dalla niacina:

La niacina può aumentare la glicemia di circa 4-5 mg/dl all'inizio della terapia. Questo aumento di solito si dissipa nell'arco di pochi mesi e raramente è clinicamente importante. Tuttavia, l'aumento della glicemia può essere maggiore se si dispone già di glicemia alta o diabete. Per questo motivo la niacina va assunta sotto controllo medico, con graduali aumenti di dosaggio, se si ha la glicemia alta. Avere il diabete o il pre-diabete non è necessariamente una controindicazione all'uso della niacina. In effetti, è più probabile che le persone con queste condizioni traggano beneficio dalla niacina, poiché il diabete e il pre-diabete sono fortemente associati a piccole LDL, basse HDL, aumento dei trigliceridi e altre anomalie che sono corrette dalla niacina.4 (Individui con trigliceridi estremamente alti livelli superiori a 1000 mg/dL possono richiedere una combinazione di terapie per ottenere un controllo efficace del livello lipidico.) Il diabete di tipo I (ad esordio nell'infanzia), tuttavia, è spesso una controindicazione all'uso di niacina, poiché in questa condizione la glicemia è significativamente elevata .

La terapia con niacina deve essere iniziata nei pazienti con bassi livelli di HDL (meno di 40 mg/dL per gli uomini e meno di 50 mg/dL per le donne), in particolare se sono presenti altri fattori di rischio. La niacina è uno degli agenti più efficaci noti per correggere le molteplici cause di malattie cardiache e vascolari e ha dimostrato di ridurre notevolmente il rischio di infarto. La niacina è molto sicura e facile da usare, se usata correttamente. Nella mia esperienza, oltre il 95% delle persone che seguono queste linee guida sono in grado di assumere la niacina con vampate di calore minime. Gli effetti collaterali potenzialmente gravi non si vedono quasi mai.

Le persone con malattie del fegato, aumento inspiegabile degli enzimi epatici, ulcera peptica attiva o una storia di sanguinamento anormale devono consultare il proprio medico prima di iniziare il trattamento con niacina. Quelli con una storia passata di malattie del fegato, ittero, ulcera peptica, gastrite o alcolismo dovrebbero prestare attenzione con la niacina. La gotta può infiammarsi quando viene utilizzata la niacina, quindi parla con il tuo medico se hai una storia di gotta.

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