Il melograno modula favorevolmente l'espressione genica

Quando consumiamo meno calorie, un vantaggio dimostrato sono i cambiamenti favorevoli nell'espressione dei nostri geni. Cambiamenti favorevoli si verificano quando i "geni della giovinezza" che promuovono la vitalità cellulare vengono "accesi", mentre i "geni della senescenza" che rubano la funzionalità cellulare vengono "disattivati". Il resveratrolo è diventato popolare perché, come la restrizione calorica, altera favorevolmente l'espressione genica in modi che hanno dimostrato di proteggere dalle malattie legate all'età. Diversi anni fa, i ricercatori hanno scoperto significativi benefici per la salute in risposta all'ingestione di melograno. Nuovi studi dimostrano che un modo in cui il melograno protegge dal cancro, dall'aterosclerosi, dal diabete di tipo 2 e da altri disturbi è inducendo alterazioni benefiche nell'espressione genica.

Questo articolo discute i numerosi meccanismi che consentono al melograno di combattere le malattie degenerative, inclusa la sua capacità recentemente scoperta di modulare l'espressione genica.

Un approccio su più fronti per prevenire l'aterosclerosi

L'aterosclerosi (indurimento delle arterie) è uno dei principali killer degli anziani. Gli estratti di melograno agiscono in ogni fase della micidiale cascata dell'aterosclerosi per prevenire o invertire il danno, prolungando così la vita.1,2

Il succo di melograno contiene potenti polifenoli antiossidanti chiamati ellagitannini e acido ellagico.3,4 I primi studi su animali e umani hanno stabilito che il consumo di succo di melograno riduce lo stress ossidativo, l'aggregazione e l'ossidazione delle lipoproteine a bassa densità (LDL) e l'aggregazione piastrinica associata all'aterosclerosi.5-8 Inibisce anche un enzima sierico chiamato enzima di conversione dell'angiotensina (ACE) che può produrre pressione sanguigna alta, contribuendo ad abbassare la pressione sanguigna sistolica negli esseri umani.9

Un altro meccanismo di protezione vascolare degli estratti di melograno è l'inibizione delle azioni infiammatorie di NF-kappaB nelle cellule endoteliali vascolari (rivestimento dei vasi). nello sviluppo della placca aterosclerotica infiammatoria.11 È stato anche scoperto che le statine che abbassano il colesterolo regolano l'NF-kappaB infiammatorio. Tuttavia, questi farmaci hanno effetti collaterali che molte persone trovano intollerabili.12,13

I ricercatori del melograno hanno successivamente scoperto che potevano ridurre lo spessore della parete dell'arteria carotide (un importante fattore di rischio per l'ictus) con tre anni di integrazione di succo di melograno.14 Emozionantemente, hanno scoperto che questo effetto era accompagnato da una pressione sanguigna più bassa e da una ridotta ossidazione delle LDL, dimostrando vividamente l'approccio multiforme del melograno alla prevenzione dell'ictus.

Il succo di melograno esercita un potente controllo sui geni correlati all'aterosclerosi.15 Ad esempio, l'interruzione del flusso sanguigno (stress da taglio) nelle arterie aumenta l'espressione dei geni sensibili all'ossidazione che causano danni endoteliali. Il concentrato di succo di melograno ha ridotto l'attivazione di quei geni pericolosi nelle cellule coronariche umane in coltura esposte a stress da taglio e ha bloccato la progressione dell'aterosclerosi nei topi con colesterolo elevato.16,17 Il succo di melograno aumenta anche notevolmente la stabilità e l'attività della paraossonasi-1 vitale (PON -1) complesso nell'uomo.18 PON-1 è un componente delle lipoproteine ad alta densità (HDL) che previene l'ossidazione dei lipidi.19

La sua straordinaria capacità di supportare la salute vascolare si estende ancora di più. La citochina protettiva vitale chiamata prostaciclina previene l'aggregazione piastrinica e la formazione di coaguli. Quando le cellule endoteliali aortiche umane sono state esposte al succo di melograno, la loro produzione di prostacicline è aumentata del 61%, un vantaggio che dovrebbe ridurre significativamente il rischio di coagulazione arteriosa (una delle principali cause di infarto e ictus).20,21 Ed estratti di fiori di melograno radicalmente miglioramento del metabolismo del muscolo cardiaco dei lipidi in eccesso nei ratti diabetici.22 Studi sull'uomo confermano questo beneficio: il consumo concentrato di succo di melograno ha ridotto significativamente i livelli di colesterolo totale e LDL, indicatori di rischio cardiovascolare.23

Melograno e Cancro

Quasi un terzo di tutti i decessi per cancro negli Stati Uniti potrebbe essere prevenuto attraverso un'appropriata modifica della dieta.24 I poteri antiossidanti e antinfiammatori ad ampio spettro del melograno, oltre al suo comprovato record di sicurezza, lo rendono naturale per la prevenzione del cancro.25 Dettagli convincenti di prove come il succo e gli estratti di melograno prevengono una varietà di tumori comuni.

Cancro alla prostata

Il cancro alla prostata è un tumore maligno devastante, che rappresenta circa il 25% di tutti i tumori di nuova diagnosi negli uomini americani. Sebbene sia altamente sopravvissuto se rilevato precocemente, l'American Cancer Society stima che il cancro alla prostata sia stato responsabile di oltre 29.000 decessi nel 2008.26-28 Il melograno e i suoi estratti sono potenti soppressori del cancro alla prostata praticamente in ogni fase del suo sviluppo.25 Gli estratti di melograno potentemente ha soppresso la proliferazione, la crescita, l'invasione e la formazione di vasi sanguigni delle cellule tumorali della prostata umana in coltura e quando impiantate in animali da esperimento.29-32 Il succo di melograno aiuta anche a stimolare il "suicidio cellulare" programmato chiamato apoptosi che spesso impedisce alle cellule cancerose incipienti di svilupparsi in tumori conclamati.33,34 Drammatici effetti sinergici sono stati scoperti dai ricercatori israeliani, che hanno scoperto che gli estratti da varie parti dell'intero frutto ha agito di concerto per bloccare l'invasione del cancro alla prostata in laboratorio.35 E il succo di melograno blocca l'attività degli enzimi cancerogeni-attivatori chiamati citocromo P450 nel fegato.36

Un importante studio clinico sull'uomo è stato pubblicato dagli urologi dell'Università della California nel 2006.37 Questo studio è stato condotto su una popolazione difficile, mostrando il vero potere del melograno. I ricercatori hanno studiato uomini che erano già stati sottoposti a chirurgia o radioterapia, ma che tuttavia presentavano livelli crescenti di antigene prostatico specifico (PSA), il marker sierico della crescita o della recidiva del tumore. Gli uomini hanno bevuto 8 once di succo di melograno al giorno e i ricercatori hanno misurato il tempo impiegato per raddoppiare i livelli di PSA. Più lungo è il tempo di raddoppio, più lentamente progredisce la malattia e migliore è la quantità e la qualità della vita.

Il tempo medio di raddoppio del PSA è aumentato in modo drammatico e significativo con l'integrazione di melograno, passando da 15 mesi prima dello studio a 54 mesi dopo il trattamento. In altre parole, prima dell'integrazione il PSA di questi uomini raddoppiava in meno di un anno e mezzo, mentre ci sono voluti quattro anni e mezzo per raddoppiare dopo l'integrazione! Studi di laboratorio sul siero maschile hanno dimostrato che potrebbe ridurre drasticamente la proliferazione delle cellule della prostata in coltura aumentando radicalmente il tasso di morte delle cellule per apoptosi.

Studi successivi hanno dimostrato che, modulando l'espressione genica, i polifenoli del melograno riducono la produzione di androgeni (ormoni maschili) e dei recettori degli androgeni di cui molti tumori della prostata hanno bisogno per sopravvivere e crescere.38 In effetti, gli scienziati hanno scoperto che il melograno è efficace nell'inibire entrambi tumori della prostata androgeno-dipendenti (spesso precoci) e indipendenti dagli androgeni (spesso più avanzati).39

Cancro al seno

Dati alcuni degli effetti del melograno sui tumori della prostata ormono-dipendenti, non sorprende che si dimostrerebbe promettente anche nella prevenzione (e persino nel trattamento) dei tumori al seno, che spesso dipendono dall'ormone femminile estrogeno.40 Ricercatori coreani hanno scoperto una potente azione bloccante di sintesi degli estrogeni da parte di olio di semi di melograno intero e concentrati di succo.41 Il risultato è stata una drammatica inibizione della crescita delle cellule del cancro al seno estrogeno-dipendenti (ma non del tessuto mammario sano). Lo stesso studio ha mostrato l'inibizione della formazione di tumori nelle cellule di roditori esposte a noti cancerogeni mammari. Usando metodi diversi, un altro gruppo di ricerca ha riscontrato una riduzione del 42% nella formazione di tumori con i polifenoli del succo di melograno intero e una sorprendente riduzione dell'87% con l'olio di semi di melograno.42 Una partnership congiunta giapponese-israeliana ha mostrato quanto potentemente gli estratti di melograno riducano la produzione della crescita endoteliale vascolare fattore (VEGF), un composto utilizzato dai tumori per promuovere la crescita di nuovi vasi sanguigni.43

Cancro al colon

Il cancro del colon è una delle principali cause di morte correlata al cancro nel mondo occidentale.44 Come il cancro alla prostata, questa neoplasia può spesso essere trattata se rilevata precocemente, ma gli effetti della chemioterapia sono tossici e perdono il loro beneficio con l'avanzare della malattia. Molto meglio, quindi, prevenirlo nelle sue fasi iniziali: un'altra applicazione naturale per il succo e gli estratti di melograno! È stato dimostrato che l'olio di semi di melograno (ricco di acido linolenico salutare) sopprime il cancro al colon indotto sperimentalmente nei ratti di laboratorio.45

L'infiammazione è un potente fattore scatenante per i tumori del colon, che si sviluppano nell'ambiente ricco di tossine dell'intestino crasso. Il succo di melograno e molti dei suoi estratti concentrati (ellagitannini e punicalagina) sopprimono direttamente la segnalazione delle cellule infiammatorie nelle cellule tumorali del colon, attraverso diversi meccanismi che coinvolgono la modulazione dell'espressione genica.46 L'acido ellagico, prodotto nel colon dagli ellagitannini nel succo di melograno, induce l'apoptosi nel colon cellule cancerose ma non nelle normali cellule del colon: un altro esempio del notevole sistema di "bersaglio" naturale di questi integratori.47

Il succo di melograno inibisce anche potentemente molti degli enzimi del citocromo P450 che possono attivare agenti cancerogeni, riducendo drasticamente il rischio che si possa persino sviluppare un cancro.48 Non solo, ma l'acido ellagico del succo di melograno ha anche aumentato l'espressione di potenti enzimi disintossicanti, ribaltando l'equilibrio ancora più lontano dalla cancerogenesi.49

L'eccitante potenziale antitumorale del melograno viene ora esplorato con notevoli effetti sui tumori dei polmoni50,51 e della pelle.24,52-57 Secondo il noto esperto di cancro Dr. Imtiaz Siddiqui, “Il mantra prevalente della chemioprevenzione del cancro è stato: 'Trovare agenti efficaci con accettabili o nessuna tossicità e usarli per prevenire il cancro in persone relativamente sane o individui ad alto rischio di sviluppare il cancro.'”58 Il melograno ei suoi estratti si adattano perfettamente a questo conto.

Diabete

La medicina tradizionale è rimasta praticamente impotente mentre le persone mangiano fino alla morte, creando l'epidemia globale di obesità, sindrome metabolica e diabete di tipo 2.59 Il succo e gli estratti di melograno offrono una potente prevenzione a più livelli sia per gli stati diabetici che pre-diabetici.60

Ad esempio, l'estratto di melograno riduce la glicemia nei ratti diabetici fino al 50% solo 12 ore dopo la prima dose.61,62 In parte questo effetto deriva dal blocco di un importante enzima digestivo che metabolizza il glucosio chiamato alfa-glucosidasi.63

I diabetici soffrono terribilmente di disturbi lipidici e malattie cardiovascolari. Studi sull'uomo mostrano che il succo di melograno concentrato migliora i profili lipidici nei diabetici con livelli elevati di lipidi nel sangue.23,64 E l'estratto di fiori di melograno attiva la proteina recettore ipolipemizzante PPAR-alfa;65 questo effetto ha anche migliorato il metabolismo cardiaco nei ratti diabetici.22,66 Mainstream i medici possono anche attivare PPAR-alfa con farmaci nella categoria dei fibrati, ma questi costosi farmaci a meccanismo singolo hanno la loro quota di effetti collaterali che non si vedono con il melograno. Nel tempo, i cuori diabetici sviluppano fibrosi, una riduzione della flessibilità e contrattilità del muscolo cardiaco. Gli estratti di fiori di melograno modulano l'espressione dei geni che innescano la fibrosi nei ratti diabetici, riducendo la quantità di proteine ​​correlate alla fibrosi dannose.67 Gli estratti attivano anche geni nel fegato che aiutano i diabetici a far fronte all'accumulo anormale di grasso nel fegato.68

I diabetici soffrono più di altri anche degli effetti mortali del danno ossidativo, che contribuisce all'aterosclerosi e alle sue conseguenze disastrose.69 Quando i diabetici in Israele hanno integrato con succo di melograno (solo 50 ml o meno di 2 once al giorno per 3 mesi), i marcatori sierici di l'ossidazione dei tessuti è precipitata fino al 56%. Nei diabetici che non assumevano il melograno, i marcatori di ossidazione dei tessuti sono aumentati del 350%!70 Questo e altri studi hanno anche mostrato notevoli miglioramenti nel modo in cui i corpi dei diabetici integrati con il melograno hanno gestito le pericolose LDL ossidate.18,19,71

I diabetici e le persone con sindrome metabolica spesso soffrono di cattiva salute vascolare. Il succo e gli estratti di melograno hanno ridotto i marcatori dell'infiammazione vascolare, contribuendo a migliorare la funzione arteriosa.72 Il consumo di olio di semi di melograno nei ratti da laboratorio ad alto contenuto di grassi ha ridotto l'aumento di peso.73 Ha anche ridotto i livelli ematici della pericolosa leptina infiammatoria a base di grasso, la citochina, aumentando al contempo adiponectina benefica. L'integrazione in questi animali con "sindrome metabolica" ha anche aumentato la loro sensibilità all'insulina, riducendo il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.73

Igiene orale

Le malattie gengivali (gengiviti e parodontiti) sono sgradevoli, antiestetiche e potenzialmente mortali. Le gengive infiammate rilasciano citochine infiammatorie e batteri pericolosi nella circolazione principale, aumentando radicalmente il rischio di malattie cardiovascolari e altre complicazioni.74 Un gel di melograno orale era più efficace nell'inibire l'adesione batterica (formazione di placche) rispetto al farmaco antimicrobico miconazolo ed era efficace nel prevenire crescita di più batteri orali.75 Innovativi ricercatori tailandesi hanno impiantato chip biodegradabili saturi di melograno nelle "tasche" gengivali delle persone con parodontite, riscontrando un notevole miglioramento dei segni clinici della malattia parodontale.76,77 I soggetti trattati avevano anche concentrazioni più basse di citochine infiammatorie, contribuendo a ridurre il rischio di malattie sistemiche.

Un collutorio al melograno ha ridotto dell'84% la conta batterica pericolosa nella placca orale, rispetto a una riduzione del 79% con il risciacquo standard con clorexidina per trattamento medico.78 Un simile risciacquo al melograno ha ridotto le proteine ​​che inducono la placca nella saliva, ha ridotto gli indicatori di danno cellulare e ha ridotto livelli di enzimi che degradano lo zucchero.79 Il risciacquo ha contemporaneamente aumentato la capacità di scavenging dei radicali e gli enzimi antiossidanti nella saliva.

Riepilogo

Il melograno, spesso chiamato il "gioiello dell'inverno", si sta rivelando un gioiello della corona nelle nostre battaglie contro l'invecchiamento. I suoi effetti antiossidanti e antinfiammatori bloccano lo sviluppo dell'aterosclerosi e le sue conseguenze cardiovascolari. Previene il cancro in siti multipli e complementari nella cascata di eventi che producono tumore. I poteri di modifica dell'espressione genica del melograno attivano meccanismi naturali che proteggono dal diabete e dai suoi effetti devastanti, con la stessa efficacia e sicurezza dei farmaci da prescrizione. E il melograno migliora la salute orale in modi che promuovono la longevità insieme alla salute e al benessere generali. Se non stai usando prodotti concentrati di melograno come parte del tuo regime di promozione della salute, ti stai perdendo alcuni dei doni più generosi della natura!

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