Ashwagandha μείωση του στρες, νευρική προστασία, και πολλά περισσότερα από ένα αρχαίο βότανο

Το Ashwagandha, ένα εξωτικό ινδικό βότανο, έχει αξιοσημείωτες ιδιότητες ανακούφισης του στρες συγκρίσιμες με εκείνες των ισχυρών φαρμάκων που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της κατάθλιψης και του άγχους. Εκτός από τις άριστες προστατευτικές του επιδράσεις στο νευρικό σύστημα, το Ashwagandha μπορεί να είναι μια πολλά υποσχόμενη εναλλακτική θεραπεία για μια ποικιλία εκφυλιστικών ασθενειών όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ και του Πάρκινσον. Το Ashwagandha έχει ισχυρές αντιοξειδωτικές ιδιότητες που αναζητούν και καταστρέφουν τις ελεύθερες ρίζες που έχουν εμπλακεί στη γήρανση και στις πολυάριθμες ασθένειες. Ακόμη πιο αξιοσημείωτα, αναδυόμενα στοιχεία υποδηλώνουν ότι το Ashwagandha έχει και αντικαρκινικά οφέλη.

Ισχυρές προστατευτικές επιδράσεις στο νευρικό σύστημα

Το άγχος, οι περιβαλλοντικές τοξίνες και η κακή διατροφή έχουν αρνητικές επιπτώσεις στα νευρικά μας συστήματα.

Οι επιστημονικές μελέτες υποστηρίζουν την ικανότητα του Ashwagandha όχι μόνο να ανακουφίζει από το στρες αλλά και να προστατεύει τα εγκεφαλικά κύτταρα από τις επιβλαβείς επιδράσεις του σύγχρονου τρόπου ζωής μας.

Για παράδειγμα, σε επικυρωμένα μοντέλα άγχους και κατάθλιψης, το Ashwagandha έχει αποδειχθεί ότι είναι εξίσου αποτελεσματικό με ορισμένα ηρεμιστικά και αντικαταθλιπτικά φάρμακα. Συγκεκριμένα, η από του στόματος χορήγηση ασβγαγκάντα ​​για πέντε ημέρες πρόφερε επιδράσεις ανακούφισης του άγχους παρόμοιες με εκείνες που επιτεύχθηκαν από το φάρμακο κατά του άγχους λοραζεπάμη (Ativan®) και αντικαταθλιπτικά αποτελέσματα παρόμοια με αυτά της συνταγογραφούμενης αντικαταθλιπτικής φαρμακευτικής ουσίας imipramine (Tofranil®).¹

Το άγχος μπορεί να προκαλέσει αυξημένη υπεροξείδωση των λιπιδίων, ενώ μειώνει τα επίπεδα των καταλυτικών αντιοξειδωτικών ενζύμων και της υπεροξειδάσης γλουταθειόνης. Όταν το εκχύλισμα Ashwagandha χορηγήθηκε από ερευνητές μία ώρα πριν από την ημερήσια διαδικασία επαγωγής στρες, όλες οι προαναφερθείσες παράμετροι της καταστροφής ελευθέρων ριζών κανονικοποιήθηκαν με δοσοεξαρτώμενο τρόπο.² Η πρόωρη γήρανση που σχετίζεται με χρόνια νευρική ένταση μπορεί να σχετίζεται με αυξημένο οξειδωτικό στρες, το οποίο καταργείται από τις ισχυρές αντιοξειδωτικές ιδιότητες του εκχυλίσματος Ashwagandha. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό το εύρημα υποστηρίζει την κλινική χρήση του Ashwagandha ως παράγοντα κατά του στρες.

Σε μία από τις πιο πλήρεις κλινικές μελέτες στον άνθρωπο μέχρι σήμερα, οι ερευνητές μελέτησαν τα αποτελέσματα ενός τυποποιημένου εκχυλίσματος ασβγαγκάντα ​​στις αρνητικές επιδράσεις του στρες, συμπεριλαμβανομένων των αυξημένων επιπέδων της κορτιζόλης της ορμόνης του στρες. Πολλές από τις ανεπιθύμητες ενέργειες του στρες θεωρούνται ότι σχετίζονται με αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης. Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά. Οι συμμετέχοντες ανέφεραν υποκειμενικά αυξημένη ενέργεια, μειωμένη κόπωση, καλύτερο ύπνο και αυξημένη αίσθηση ευεξίας. Οι συμμετέχοντες έδειξαν αρκετές μετρήσιμες βελτιώσεις, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης των επιπέδων κορτιζόλης έως 26%, της μείωσης των επιπέδων σακχάρου στο αίμα νηστείας και των βελτιωμένων προφίλ λιπιδίων. Από αυτή τη μελέτη φαίνεται ότι το Ashwagandha μπορεί να αντιμετωπίσει πολλά από τα θέματα υγείας και ψυχολογίας που πλήττουν την σημερινή κοινωνία. Άλλες μελέτες χρόνιου στρες υποστηρίζουν αυτά τα ευρήματα.Για παράδειγμα, σε μια αξιοσημείωτη μελέτη σε ζώα, η εξέταση του εγκεφάλου θυσιάζονται ζώα έδειξε ότι το 85% των εγκεφαλικών κυττάρων που παρατηρήθηκαν στα ζώα που εκτέθηκαν σε χρόνιο στρες παρουσίασαν σημεία εκφύλισης. Αυτός ο τύπος κυτταρικού εκφυλισμού μπορεί να οδηγήσει σε μακροχρόνιες γνωστικές δυσκολίες. Εκπληκτικά, όταν χορηγήθηκε Ashwagandha σε ζώα που είχαν υποστεί μακροχρόνιες πιέσεις, ο αριθμός των εκφυλιστικών εγκεφαλικών κυττάρων μειώθηκε κατά 80%!³

Κατά τη διάρκεια των τελευταίων πέντε ετών, το Ινστιτούτο Φυσικής Ιατρικής στο Ιατρικό και Φαρμακευτικό Πανεπιστήμιο Toyama της Ιαπωνίας, πραγματοποίησε εκτεταμένη έρευνα για τα οφέλη του ασθμαίγκαντα από τον εγκέφαλο. Οι επιστήμονες του Ινστιτούτου αναζητούσαν τρόπους για την ενθάρρυνση της αναγέννησης των συστατικών των νευρικών κυττάρων που ονομάζονται νευρώνες και δενδρίτες σε επικυρωμένα μοντέλα του ανθρώπινου εγκεφάλου. Αυτή η σημαντική έρευνα μπορεί να ευνοήσει μια μέρα όσους έχουν υποστεί εγκεφαλικές βλάβες λόγω σωματικού τραύματος, καθώς και εκείνους που υποφέρουν από γνωστική υποβάθμιση λόγω καταστροφής των δικτύων νευρικών κυττάρων από ασθένειες όπως η άνοια και η νόσος του Αλτσχάιμερ.

Χρησιμοποιώντας ένα επικυρωμένο μοντέλο κατεστραμμένων νευρικών κυττάρων και διαταραγμένων οδών σηματοδότησης των νεύρων, οι ερευνητές σημείωσαν ότι το Ashwagandha υποστηρίζει σημαντική αναγέννηση των νευραξονίων και των δενδριτών των νευρικών κυττάρων. Επιπλέον, το εκχύλισμα Ashwagandha υποστήριξε την ανακατασκευή των συνάψεων, τους κόμβους όπου τα νευρικά κύτταρα επικοινωνούν με άλλα κύτταρα. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το εκχύλισμα Ashwagandha βοηθά στην ανασυγκρότηση των δικτύων του νευρικού συστήματος, καθιστώντας την πιθανή θεραπεία για νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ.⁵

Σε άλλη μελέτη στο ίδιο ινστιτούτο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το Ashwagandha συνέβαλε στη στήριξη της ανάπτυξης δενδριτικών κυττάρων των νευρικών κυττάρων, τα οποία επιτρέπουν σε αυτά τα κύτταρα να δέχονται επικοινωνίες από άλλα κύτταρα. Αυτό το εύρημα δείχνει ότι το Ashwagandha θα μπορούσε να βοηθήσει στην επούλωση των μεταβολών του εγκεφαλικού ιστού που συνοδεύουν την άνοια.⁶

Αυτά τα ευρήματα προσφέρουν τεράστια ελπίδα ότι τα εκχυλίσματα Ashwagandha μπορούν μία μέρα να βοηθήσουν να θεραπεύσουν τις νευροεκφυλιστικές ασθένειες στους ανθρώπους, απελευθερώνοντας τους ασθενείς από τις ψυχικές φυλακές της άνοιας και του Αλτσχάιμερ. Είναι σαφές ότι αυτή είναι μόνο η αρχή της έρευνας σχετικά με την ικανότητα της Ashwagandha να ενθαρρύνει τη φυσική εκ νέου ανάπτυξη του εγκεφάλου. Τέλος, σε μια τρίτη δημοσιευμένη μελέτη, οι ερευνητές σημείωσαν ότι το Ashwagandha συνέβαλε στην ανάπτυξη τόσο των φυσιολογικών όσο και των κατεστραμμένων νευρικών κυττάρων, υποδηλώνοντας ότι το βότανο μπορεί να ενισχύσει τη λειτουργία των υγιών εγκεφαλικών κυττάρων καθώς και να ωφελήσει τα νοσούντα νευρικά κύτταρα.⁷

Το Ashwagandha παρουσιάζει επίσης υπόσχεση ως θεραπεία για παθήσεις του Πάρκινσον και του Αλτσχάιμερ, χρόνιες νευροεκφυλιστικές καταστάσεις για τις οποίες επί του παρόντος δεν υπάρχουν θεραπείες. Σε μια πρόσφατη μελέτη που χρησιμοποίησε ένα τυποποιημένο μοντέλο νόσου του Parkinson του ανθρώπου, το εκχύλισμα Ashwagandha ανέτρεψε όλες τις παραμέτρους του νευροεκφυλισμού τύπου Πάρκινσον σημαντικά και με τρόπο εξαρτώμενο από τη δόση.⁸ Είναι αξιοσημείωτο ότι μια προηγούμενη μελέτη έδειξε ότι το εκχύλισμα Ashwagandha αναστέλλει την ακετυλοχολινεστεράση, ένα ένζυμο υπεύθυνο για τη διάσπαση ενός από τους βασικούς χημικούς αγγελιοφόρους του εγκεφάλου. Τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος στη θεραπεία της νόσου του Alzheimer, όπως το Aricept®, δρουν με αυτόν τον τρόπο για να επιβραδύνουν την εξέλιξη αυτής της τρομακτικής νόσου ληστείας.⁹

Μελέτες προτείνουν ισχυρή δράση κατά του καρκίνου

Εκτός από τα τεκμηριωμένα νευροπροστατευτικά αποτελέσματα της Ashwagandha, συναρπαστικές πρόσφατες ενδείξεις υποδηλώνουν ότι έχει επίσης τη δυνατότητα να σταματήσει τα καρκινικά κύτταρα στις τροχιές τους. Για παράδειγμα, πρόσφατη ανάλυση έδειξε ότι το εκχύλισμα Ashwagandha ανέστειλε την ανάπτυξη ανθρώπινων κυτταρικών σειρών καρκίνου μαστού, πνεύμονος και κόλου στο εργαστήριο. Αυτή η αναστολή ήταν συγκρίσιμη με αυτή που επιτεύχθηκε με το κοινό φάρμακο χημειοθεραπείας καρκίνου doxorubicin (Caelyx®, Myocet®). Στην πραγματικότητα, οι ερευνητές ανέφεραν ότι η αφερίνη Α, μια ειδική ένωση που εξάγεται από την ασβγαγκάντα, ήταν πιο αποτελεσματική από τη δοξορουμπικίνη στην αναστολή της ανάπτυξης κυττάρων καρκίνου μαστού και κόλου.^11,14

Οι επιστήμονες στην Ινδία διενήργησαν πρόσφατα μελέτες κυττάρων που δείχνουν ότι το εκχύλισμα Ashwagandha διαταράσσει την ικανότητα των καρκινικών κυττάρων να αναπαράγουν - ένα βασικό βήμα στην καταπολέμηση του καρκίνου.  Επιπλέον, η εργαστηριακή ανάλυση δείχνει ότι το εκχύλισμα Ashwagandha διαθέτει αντι-αγγειογόνο δράση, γνωστή και ως ικανότητα πρόληψης του καρκίνου από το σχηματισμό νέων αιμοφόρων αγγείων για να υποστηρίξει την αχαλίνωτη ανάπτυξή του. Αυτά τα ευρήματα προσφέρουν περαιτέρω υποστήριξη στο δυνητικό ρόλο του Ashwagandha στην καταπολέμηση του καρκίνου.¹⁵ Με βάση αυτές τις μελέτες, η έρευνα στον τομέα αυτό συνεχίζεται.

Σε άλλη μελέτη, το από του στόματος χορηγούμενο εκχύλισμα Ashwagandha ανέστειλε σημαντικά πειραματικά επαγόμενο καρκίνο του στομάχου σε πειραματόζωα. Η επίπτωση του όγκου μειώθηκε κατά 60% και η πολλαπλότητα όγκου (αριθμός) κατά 92%. Παρομοίως, σε ένα μοντέλο τρωκτικού του καρκίνου του δέρματος, το Ashwagandha ανέστειλε την εμφάνιση όγκου και την πολλαπλότητα του όγκου κατά 45% και 71% αντίστοιχα.¹⁶ Η προστατευτική επίδραση της Ashwagandha κατά του καρκίνου του δέρματος έχει αποδειχθεί και σε άλλες μελέτες.¹⁷

Ένα πρόσφατο πείραμα κατέδειξε ότι το εκχύλισμα Ashwagandha προκάλεσε σημαντική αύξηση της διάρκειας ζωής και μείωση του βάρους του όγκου σε πειραματικά επαγόμενα καρκίνια του λεμφικού συστήματος.¹⁸ Αυτό είναι ένα συναρπαστικό εύρημα, υποδηλώνοντας ότι το ashwagandha θα μπορούσε να ενισχύσει την επιβίωση σε άτομα με καρκίνο.

Φαρμακολογική δραστηριότητα Ashwagandha

Οι επιστήμονες θεωρούν ότι ορισμένα από τα οφέλη της ασθένειας προέρχονται από τις αντιοξειδωτικές της ιδιότητες και την ικανότητα να καθαρίζουν τις ελεύθερες ρίζες.¹⁰

Δύο κύριες κατηγορίες ενώσεων-στεροειδή αλκαλοειδή και στεροειδείς λακτόνες-μπορεί να αντιπροσωπεύουν το ευρύ φάσμα ευεργετικών αποτελεσμάτων. Οι στεροειδείς λακτόνες περιλαμβάνουν μια κατηγορία συστατικών που ονομάζονται με αανόλη. Μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει και μελετήσει τουλάχιστον 12 αλκαλοειδή και 35 με αζώτου. Μεγάλο μέρος της φαρμακολογικής δραστηριότητας της Ashwagandha έχει αποδοθεί σε δύο πρωτοταγείς εναντιολίδες, με αφερίνη Α και μεσανολίδιο D.¹¹

Άλλες μελέτες αποκαλύπτουν ότι το Ashwagandha έχει αντιμικροβιακές ιδιότητες, με αντιβακτηριακή δράση ενάντια σε δυνητικά επικίνδυνα βακτήρια, συμπεριλαμβανομένης της σαλμονέλας, ενός οργανισμού που σχετίζεται με δηλητηρίαση τροφής. Αυτή η δράση επιδείχθηκ^{ε σε κυτταρικές καλλιέργειες καθώς και σε μολυσμένα εργαστηριακά ζώα.}12

Πρόσθετες μελέτες δείχνουν ότι το εκχύλισμα ρίζας Ashwagandha ενισχύει την ικανότητα των ανοσοκυττάρων μακροφάγων να "τρώνε" τους παθογόνους, σε σύγκριση με τους μακροφάγους από μια ομάδα ελέγχου που δεν έλαβε Ashwagandha.¹³ 

AΤο εκχύλισμα Ashwagandha μπορεί επίσης να έχει εφαρμογές ως συμπλήρωμα στη θεραπεία χημειοθεραπείας του καρκίνου. Μία από τις συνέπειες της χημειοθεραπείας είναι η ουδετεροπενία, μια μείωση στα λευκά αιμοσφαίρια που ονομάζονται ουδετερόφιλα που μπορούν να αφήσουν τους ασθενείς επικίνδυνα ευάλωτους στη μόλυνση. Μια μελέτη σε ζώα έδειξε ότι το εκχύλισμα Ashwagandha που χορηγήθηκε από το στόμα προστατεύεται από αυτή τη μείωση στα ουδετερόφιλα που καταπολεμούν τη μόλυνση. Ενώ χρειάζονται περαιτέρω μελέτες για τον άνθρωπο, αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η Ashwagandha μπορεί να είναι μια εξαιρετική συμπληρωματική θεραπεία στη χημειοθεραπεία.¹⁹

Μια άλλη μελέτη σε ζώα διερεύνησε τα αποτελέσματα του εκχυλίσματος Ashwagandha στην ομαλοποίηση των ανοσοκατασταλτικών επιδράσεων της χημειοθεραπείας. Όταν τα πειραματόζωα έλαβαν ένα κοινό φάρμακο χημειοθεραπείας, μειώθηκαν τα επίπεδα των επιθυμητών ανοσολογικών παραγόντων ιντερφερόνης-γάμα και ιντερλευκίνης-2.

Όταν τα ζώα επίσης έλαβαν από το στόμα χορηγούμενο εκχύλισμα ασβγαγκάντα, οι παράμετροι του ανοσοποιητικού τους συστήματος παρέμειναν φυσιολογικές. Αυτά τα ευρήματα προσθέτουν υποστήριξη στην ιδέα ότι το Ashwagandha μπορεί να βοηθήσει στην προστασία της ανοσολογικής λειτουργίας κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας.²⁰

Συμπέρασμα

Το χρόνιο στρες εξάγει μια υψηλή τιμή από το σώμα μας καθώς και από το μυαλό μας. Πολλές εκφυλιστικές ασθένειες, καθώς και πρόωρη γήρανση, συνδέονται με χρόνια νευρική ένταση. Υπάρχει μεγάλη ανάγκη για ασφαλείς και αποτελεσματικές στρατηγικές πρόληψης για την καταπολέμηση των καταστροφών του στρες στο νευρικό μας σύστημα.

Το Ashwagandha, ένα εξωτικό ινδικό βότανο, έχει επιδείξει αντι-άγχος και νευροπροστατευτικά αποτελέσματα, και τα εντυπωσιακά στοιχεία δείχνουν ότι είναι επίσης ένας μαχητής του καρκίνου. Μελέτες τοξικότητας σε ζώα δείχνουν ότι αυτό το αξιόλογο φυτό είναι ασφαλές και καλά ανεκτό.²¹