Quercetina: Protezione ad ampio spettro

Molti dei nostri farmaci più potenti, compresi quelli per il diabete, la chemioterapia e la salute cardiovascolare, sono derivati da estratti vegetali. Uno dei motivi per cui le piante hanno così tanto potenziale per la salute umana è che sono in grado di resistere a una varietà di forze distruttive come le radiazioni ambientali, il danno ossidativo e le tossine chimiche grazie alla loro capacità unica di produrre molecole complesse chiamate flavonoidi.1-4 Per umani, queste stesse condizioni possono essere letali. Tuttavia, quando consumiamo piante come cibo e bevande, i benefici protettivi di questi stessi flavonoidi vengono prontamente trasferiti al nostro corpo!5

Un flavonoide in particolare, la quercetina, si trova in un'ampia gamma di alimenti, dalle bucce d'uva e cipolle rosse al tè verde e pomodori. La quercetina sta attirando un intenso interesse scientifico per le sue esclusive attività anti-invecchiamento e di potenziamento immunitario.6 Diversi studi recenti mostrano che gli organismi esposti a livelli elevati di quercetina vivono vite più lunghe e più sane.6--12 Modelli di invecchiamento di laboratorio, che vanno dai lieviti semplici e vermi primitivi alle cellule umane in coltura, dimostrano che la quercetina da sola produce un aumento fino al 60% della durata della vita!6,8-12 Inoltre, è stato scoperto che la quercetina è un chemiopreventivo del cancro, oltre a ridurre le reazioni allergiche, aumentare l'immunità e proteggere il sistema cardiovascolare.

Grazie alle sue sinergie con il resveratrolo, le persone attente alla salute spesso ottengono un po' di quercetina nelle formule di resveratrolo basate sulla scienza che già usano.

La quercetina abbassa il colesterolo, combatte l'aterosclerosi

La quercetina è naturalmente abbondante negli alimenti vegetali e, di conseguenza, è altamente biodisponibile.13 Tuttavia, la maggior parte delle persone non ottiene livelli sufficienti di quercetina attraverso la loro dieta quotidiana.14 Questo è un peccato perché studi epidemiologici su larga scala mostrano che un'assunzione elevata e sostenuta di quercetina e i flavonoidi forniscono una protezione sostanziale contro le malattie cardiovascolari.15

In uno studio su 805 uomini di età compresa tra 65 e 84 anni, quelli con la più alta assunzione di quercetina e altri flavonoidi avevano il 68% di probabilità in meno di morire per malattia coronarica rispetto a quelli con la più bassa assunzione.14 Uno studio simile ha riscontrato una riduzione dei tassi di mortalità da tutte le cause del 31% per le donne e del 24% per gli uomini, con una riduzione del 46% dei tassi di mortalità coronarica per le donne e una riduzione del 22% per gli uomini in quelle con le assunzioni più elevate.16

Questa drammatica protezione cardiovascolare è il risultato di una sinergia concertata tra diversi meccanismi di base della quercetina, inclusa la sua capacità di abbassare il colesterolo e ridurre i pericolosi accumuli di grasso addominale e del fegato.

In uno studio sull'impatto della quercetina sui livelli di colesterolo, un gruppo di fumatori maschi, altrimenti sani, ha assunto 100 mg/die di quercetina o un placebo per 10 settimane, con esami del sangue eseguiti al basale e alla fine dello studio.17 Il gruppo integrato, ma non il gruppo placebo, ha avuto riduzioni significative del colesterolo totale e LDL e un aumento del colesterolo HDL. Hanno anche avuto una significativa riduzione della glicemia, un altro fattore di rischio cardiovascolare.

Uno studio più ampio sui non fumatori ha mostrato risultati simili, con una riduzione del 18% del colesterolo totale, una riduzione del 27% delle LDL e un importante aumento del 33% del colesterolo benefico HDL.18

Studi sugli animali e sull'uomo suggeriscono anche che l'integrazione di quercetina può ridurre i pericolosi accumuli di grasso addominale e del fegato, il risultato della diminuzione dello stress ossidativo e dell'infiammazione.19,20

Abbassare il colesterolo e ridurre il grasso corporeo sono primi passi importanti, ma i benefici cardiovascolari della quercetina vanno oltre, abbassando la pressione sanguigna e aumentando i livelli plasmatici di ossido nitrico, fornendo così più della sinergia menzionata in precedenza.

Bloccando l'ossidazione del colesterolo LDL, la quercetina contrasta una delle principali fonti di infiammazione dei vasi sanguigni che precede l'aterosclerosi.21,22 Uno studio sull'uomo ha riscontrato una riduzione del 28% del tasso di ossidazione delle LDL dopo due settimane di integrazione con quercetina a soli 30 mg/ giorno.23

Dosi più elevate di quercetina hanno mostrato la capacità di abbassare leggermente la pressione sanguigna.22,24 Supplementi di quercetina di 730 mg/die hanno ridotto la pressione sanguigna sistolica (numero più alto) delle persone ipertese di 7 unità (mmHg) e la pressione diastolica (numero inferiore) di 5 unità (mmHg).25 Quelli con pressione sanguigna normale hanno mantenuto i loro livelli sani e non hanno subito un pericoloso calo della pressione sanguigna come spesso accade con l'uso di farmaci antipertensivi. Questi risultati sono stati confermati in altri studi, con dosi più basse nell'intervallo 100 - 200 mg/die.17,20,22,26

La quercetina sembra anche esercitare i suoi effetti di riduzione della pressione sanguigna migliorando la salute dell'endotelio, lo strato di rivestimento delle arterie che controlla il flusso sanguigno e la pressione. La quercetina supplementare nei ratti ipertesi ha permesso ai vasi sanguigni "stretti" di rilassarsi, riducendo la loro pressione sanguigna.27

Gli integratori di quercetina di 200 mg/die negli uomini sani hanno aumentato i livelli ematici di ossido nitrico, una sostanza prodotta nelle cellule endoteliali necessaria per la dilatazione dei vasi sanguigni e l'abbassamento della pressione sanguigna.28 Il muscolo cardiaco sovraccaricato dall'eccessiva pressione sanguigna perde la sua reattività all'ossido nitrico .29,30 Diventa invaso o ipertrofico e alla fine perde la sua capacità di pompare il sangue in modo efficace. Ciò può portare a morte prematura o disabilità.30 La quercetina blocca completamente l'ipertrofia cardiaca indotta da sovraccarico di pressione nei modelli animali di ipertensione, che è il risultato di cambiamenti benefici nell'espressione genica nel tessuto muscolare cardiaco.30

Un altro dei benefici cardiovascolari della quercetina è la sua capacità di inibire l'aggregazione piastrinica o la "viscosità" nelle piastrine. Lo stress ossidativo e l'infiammazione innescano questa eccessiva "viscosità" nelle piastrine e nelle pareti dei vasi sanguigni. Se non trattata, il risultato può portare a un ictus o un attacco di cuore in seguito alla formazione di coaguli di sangue.

Volontari umani che assumevano una forma altamente biodisponibile di quercetina sia a 150 che a 300 mg/die rapidamente (entro 30 minuti) hanno inibito l'aggregazione piastrinica.31 Questo effetto si è rivelato il risultato di molteplici cambiamenti nelle vie di segnalazione biochimica e nell'espressione genica, risultando in un , condizione "non appiccicosa" delle piastrine.

La quercetina spegne presto le cellule tumorali

I tumori di ogni tipo sono la seconda causa di morte negli Stati Uniti, dopo le malattie cardiovascolari.32 Di fronte alla sfida schiacciante di ottenere una cura, gli oncologi si rivolgono sempre più alla "chemioprevenzione" con i nutrienti come il modo più efficace per combattere le neoplasie.33

Le capacità multi-mirate di combattere le malattie della quercetina ne fanno una scelta naturale come composto chemiopreventivo. Forti prove provenienti da studi epidemiologici hanno dimostrato che le persone con la più alta assunzione di quercetina hanno rischi sostanzialmente ridotti per molte delle principali cause di morte per cancro:

• Per il cancro ai polmoni, la principale causa di decessi per cancro,34 una riduzione del rischio complessivo del 51% e una riduzione del 65% tra i fumatori35
• Per il cancro del colon, la seconda causa di decessi per cancro,36 una riduzione del rischio del 32%37
• Per il cancro gastrico (stomaco), una riduzione complessiva del rischio del 43% e un'impressionante riduzione del rischio dell'80% tra le fumatrici38
• E ci sono prove convincenti di laboratorio del ruolo della quercetina nella riduzione del rischio di cancro al seno, alla prostata e al fegato.39-41

A livello cellulare, la quercetina interferisce con i processi che trasformano le cellule sane in cellule cancerose maligne. Le proprietà antiossidanti e antinfiammatorie della quercetina proteggono il DNA cellulare da pericolose mutazioni che inducono il cancro.42 La quercetina "congela" le cellule tumorali che si riproducono rapidamente in una fase precoce e non produttiva del ciclo di replicazione cellulare.43 Questo non solo arresta la crescita del tumore, ma innesca anche morte cellulare per apoptosi: la programmazione innata che le cellule sane usano per fermare la riproduzione eccessiva.44 E la quercetina modula favorevolmente le vie di segnalazione chimica che sono anormali nelle cellule tumorali.45,46

La quercetina combatte le principali cause dell'invecchiamento

• La natura fornisce alle piante una potente protezione ambientale sotto forma di fitomolecole come la quercetina.
• Tale protezione, contro fattori che inducono l'età come stress ossidante, radiazioni, danni al DNA e tossine, è sorprendentemente trasferibile quando consumiamo materia vegetale.
• La quercetina prolunga la durata della vita negli studi di laboratorio su animali semplici e persino su cellule umane.
• Studi dettagliati confermano che gli effetti di prolungamento della vita della quercetina derivano dalla lotta contro molte delle principali cause dell'invecchiamento e delle malattie croniche.
• L'integrazione di quercetina mostra risultati promettenti nel ridurre il rischio cardiovascolare normalizzando i livelli di colesterolo e nel ridurre il rischio di cancro bloccando i processi di induzione del cancro fondamentali.
• La quercetina modifica favorevolmente anche la funzione immunitaria, riducendo l'impatto delle allergie e delle malattie polmonari correlate, mentre aumenta le nostre risposte a virus e batteri pericolosi.
• La quercetina è prontamente assorbita e non ha effetti collaterali segnalati; fa parte del tuo piano di integratori come un modo naturale per prolungare la qualità e la quantità della vita.

Tutte queste azioni separate possono ridurre drasticamente le possibilità che una determinata cellula cancerosa formi con successo un vero tumore. Ed è proprio così che dovrebbe funzionare la chemioprevenzione.

Ecco i dettagli sull'impatto della quercetina su alcuni dei tipi di cancro umani più comuni e pericolosi, da studi di laboratorio:

• La quercetina riduce la crescita del cancro del colon e dei suoi predecessori. Il cancro del colon coinvolge sia la predisposizione genetica che l'infiammazione cronica nel tratto intestinale. La quercetina riduce la quantità di ossidazione dei grassi e infiammazione dell'intestino negli studi sugli animali.47,48 Ciò riduce non solo l'incidenza di tumori negli animali da laboratorio, ma anche le dimensioni del tumore e il numero di tumori per animale.49
• La quercetina riduce il numero e la dimensione delle lesioni precancerose nel colon. Queste lesioni sono chiamate "focolai aberranti della cripta", che sono uno dei segnali di pericolo che il tuo gastroenterologo cerca durante una colonscopia.44,50
• La quercetina interferisce con le lesioni precoci del cancro del polmone. Studi di laboratorio dimostrano che la quercetina intrappola lo sviluppo delle cellule tumorali nelle prime fasi del loro ciclo di replicazione, prevenendo efficacemente un ulteriore sviluppo maligno e promuovendo la morte delle cellule tumorali.43

In uno studio drammatico, ratti di laboratorio sono stati trattati con quercetina prima dell'esposizione al potente cancerogeno ambientale, il benzo(a)pirene.33 Questo composto si trova nel fumo di sigaretta, negli alimenti alla griglia e negli scarichi delle automobili (in particolare diesel), rendendolo uno dei più inquinanti comuni nel nostro ambiente. I ratti non trattati hanno sviluppato tumori polmonari, ma i ratti integrati prima con quercetina non hanno mostrato tali risultati.33

• La quercetina previene lo sviluppo delle cellule tumorali del fegato. Il tuo fegato è la "discarica di rifiuti tossici" del tuo corpo, che riceve e disintossica la maggior parte dei veleni a cui è esposto ogni giorno. Di conseguenza, le cellule del fegato sono l'epicentro dello sviluppo del cancro indotto dalla tossina. Gli studi dimostrano che la quercetina aumenta la produzione di proteine ​​protettive e sistemi enzimatici da parte delle cellule epatiche umane, blocca il ciclo cellulare replicativo del cancro e riduce le mutazioni del DNA indotte dalla tossina.41,51

Molte delle più gravi minacce al tessuto epatico legate al cancro derivano da un aumento del danno ossidativo. La quercetina attenua questo danno aumentando drasticamente la produzione da parte delle cellule epatiche di sistemi enzimatici antiossidanti naturali protettivi.51 Il risultato, ancora una volta, è una marcata riduzione della formazione e della replicazione delle cellule epatiche cancerose.

• La quercetina interferisce con i recettori degli ormoni sessuali sui tumori del sistema riproduttivo. Blocca i recettori degli androgeni utilizzati per sostenere la crescita delle cellule tumorali della prostata, impedendo potenzialmente a tali cellule di formare tumori.52 Nelle cellule del cancro al seno, invece, la quercetina stimola i recettori degli estrogeni, ma solo i cosiddetti "beta" o cancro -recettori che sopprimono, non quelli "alfa", o che promuovono il cancro.53

Questi effetti cumulativi mettono la quercetina in cima alla lista dei potenziali integratori chemiopreventivi contro il cancro.

La quercetina attenua le allergie, gli attacchi di asma e protegge i polmoni

Le risposte allergiche possono variare da quelle semplicemente irritanti a quelle pericolose per la vita. I trigger possono coinvolgere fonti dal cibo (come le arachidi) o dall'ambiente (come il polline). Ciò che molte persone non capiscono è che le risposte di tipo allergico sono responsabili della maggior parte dei sintomi dell'asma e persino della broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).

La quercetina modifica potentemente e favorevolmente la risposta allergica in modi potenzialmente salvavita.

Cominciamo dalle allergie, che sono prodotte "presensibilizzando" una persona a una determinata sostanza (un allergene). La quercetina blocca la risposta allergica in diversi punti. Sopprime le azioni delle cellule del sistema immunitario, riducendo la quantità della sostanza chiamata istamina, che causa prurito alla pelle, lacrimazione e (più pericolosamente) perdita di pressione sanguigna durante gravi reazioni allergiche. La quercetina compromette anche la funzione di alcuni tipi cellulari che sono alla base dei processi allergici e autoimmuni.54 Gli studi dimostrano che per le allergie cutanee (dermatite da contatto), la quercetina è più efficace del farmaco standard cromolyn nell'inibire il rilascio di citochine infiammatorie.55

Le allergie alimentari possono essere particolarmente sensibili alla prevenzione della quercetina. Gli studi dimostrano che la quercetina blocca l'infiammazione intestinale stimolata dagli anticorpi correlati all'allergia.56 Ciò può ridurre sia il disagio locale che i pericolosi sintomi sistemici delle allergie alimentari.

In un importante studio sugli animali, la quercetina ha bloccato completamente la mortale risposta "anafilattica" alle arachidi nei ratti allergici alle arachidi.57 Gli animali avevano livelli di istamina molto più bassi rispetto agli animali di controllo, e nessuno di restringimento delle vie aeree, abbassamento della pressione sanguigna o vaso sanguigno perdita osservata nei controlli esposti alle arachidi. Questo studio ha potenti implicazioni per futuri studi sull'uomo, dal momento che l'allergia alle arachidi è la principale causa di allergie alimentari fatali o pericolose per la vita.57

Nell'asma, i muscoli lisci delle vie aeree (trachea e bronchi) si restringono eccessivamente in risposta a uno stimolo allergico. La maggior parte dei meccanismi cellulari coinvolti sono simili a quelli osservati nelle allergie. Quando quei muscoli lisci si restringono, le vie aeree si restringono e la respirazione diventa difficile. Il risultato è il familiare sibilo e la necessità di espellere l'aria dai polmoni che vediamo nelle persone che soffrono di asma.

La quercetina attenua le componenti simil-allergiche della risposta all'asma.58 Riduce il numero e l'attivazione delle cellule infiammatorie del sistema immunitario, riduce i livelli di istamina e rilassa la muscolatura liscia delle vie aeree.58-61 In uno studio, la quercetina era efficace almeno quanto lo standard farmaci per il mantenimento dell'asma come cromolyn e steroidi per via inalatoria riducono la resistenza al flusso d'aria.62

Con l'avanzare dell'età, molte persone con asma sviluppano una condizione correlata chiamata broncopneumopatia cronica ostruttiva o BPCO. Nella BPCO, l'infiammazione cronica, lo stress ossidativo e il danno fisico ai polmoni cospirano per ostruire il flusso d'aria. Nei casi più gravi, le pareti tra gli alveoli (piccole sacche d'aria) si rompono nella condizione nota come enfisema, che provoca respiro sibilante, respiro affannoso e infine malattie cardiache.

La quercetina negli studi di laboratorio apre le vie aeree inflitte dalla BPCO. Ripristina la normale elasticità del tessuto polmonare e riduce l'infiammazione.63 Altrettanto importante, riduce la produzione degli enzimi di fusione delle proteine che dissolvono le pareti alveolari, aiutando a mantenere la normale architettura e funzione dei polmoni.63

Un importante vantaggio aggiuntivo della quercetina è la sua capacità di interferire con il "rossore" del viso che molte persone sperimentano quando assumono integratori di niacina per controllare il colesterolo. La niacina è uno degli agenti più efficaci per normalizzare i livelli di colesterolo, ma a causa del "vampare" (arrossamento e bruciore), il dosaggio regolare viene spesso saltato a causa del disagio fisico. In uno studio recente una dose giornaliera di 150 mg di quercetina ha ridotto i sintomi di oltre il 47% e la durata del lavaggio del 56%.64

La quercetina aumenta l'immunità, combatte le infezioni

La quercetina agisce anche all'altra estremità dello spettro del sistema immunitario potenziando la risposta immunitaria a molti virus e batteri comuni. Ciò lo rende particolarmente importante per gli anziani la cui immunità diminuisce, rendendoli sempre più suscettibili a infezioni pericolose.

La quercetina uccide i virus nei piatti di laboratorio, sebbene i meccanismi non siano del tutto chiari.65-67 In uno studio, la quercetina ha inibito la replicazione del virus dell'influenza A in laboratorio in modo più efficace rispetto al farmaco antinfluenzale Tamiflu®.65 In un altro studio, la quercetina ha inibito l'epatite Replicazione del virus C. L'epatite C è una delle principali cause di insufficienza epatica e tumori epatici.66 Infine, la quercetina ha bloccato la replicazione del rinovirus, il virus responsabile del comune raffreddore.67

Non sorprende, quindi, che gli animali supplementati con quercetina mostrino meno sintomi e una maggiore sopravvivenza di fronte a diversi tipi di virus. I topi infettati dal virus dell'influenza A, ma integrati con quercetina appena prima e per sei giorni dopo l'infezione, presentavano significativamente meno sintomi gravi di influenza.68 Sono anche sopravvissuti più a lungo.

Uno studio approfondito ha mostrato che gli animali avevano un numero sorprendentemente inferiore di virus 2000 volte inferiore nei loro polmoni; infatti, avevano solo la metà della carica virale, così come gli animali trattati con Tamiflu®.68

Gli adulti che integrano la quercetina hanno una probabilità significativamente inferiore di sviluppare raffreddori e infezioni delle vie respiratorie superiori dopo un esercizio intenso: in uno studio solo il 5% dei soggetti integrati si è ammalato, mentre il 45% dei pazienti di controllo ha avuto raffreddori.69 E in una popolazione di anziani e anziani che erano fisicamente in forma, 1.000 mg di quercetina al giorno hanno ridotto del 31% il numero di giorni di malattia presi per il raffreddore e la gravità dei sintomi del 36%.70

La quercetina è efficace anche contro le infezioni batteriche. Ha ridotto il tasso di infezione e la risposta infiammatoria all'Helicobacter pylori, la causa di molte ulcere e infine di tumori dello stomaco.71,72 La quercetina ha anche ridotto le risposte infiammatorie e rafforzato le difese dell'ospite nelle infezioni sperimentali da Salmonella, una delle principali cause di morte e disabilità, in particolare negli anziani.73

Sommario

Madre Natura protegge la vita vegetale dagli ambienti più estremi e difficili del nostro pianeta. Lo fa proteggendoli con potenti fitochimici, il più comune dei quali è la quercetina. Fortunatamente, quell'effetto protettivo viene prontamente trasferito quando consumiamo noi stessi la quercetina. La quercetina prolunga la durata della vita degli animali, in gran parte proteggendoci dalle stesse minacce generali che le piante devono affrontare: stress ossidativo, danni al DNA e tossine ambientali. Un corpus di prove scientifiche in rapida espansione ora collega l'elevato consumo di quercetina a una migliore salute cardiovascolare, a una riduzione del rischio di cancro, a risposte allergiche più lievi e a una migliore resistenza alle infezioni. Ottenere abbastanza nutrienti a base vegetale è un grosso problema per la maggior parte delle persone; fortunatamente, è facile aumentare l'assunzione di quercetina con integratori altamente biodisponibili.

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