Acido lipoico

Data la crescente epidemia di diabete e le sue devastanti complicazioni, le strategie naturali che supportano una sana glicemia (glucosio) e proteggono dallo stress ossidativo offrono speranza a molti individui.

La sindrome metabolica, una combinazione di fattori di rischio come insulino-resistenza, ipertensione, trigliceridi alti e lipoproteine a bassa densità (HDL), aumenta il rischio di diabete e malattie cardiovascolari.

Ampiamente noto come antiossidante potente ed efficace, l'acido lipoico dimostra una moltitudine di proprietà uniche. Regolamentato come farmaco in diversi paesi europei (dove è approvato per il trattamento di complicanze legate al diabete, alcune complicanze dell'alcolismo e una varietà di condizioni epatiche),1,2 l'acido lipoico è una componente importante del mantenimento della salute di ogni individuo informato regime.

Nella ricerca emergente, l'acido lipoico ha mostrato notevoli benefici nel contesto di glaucoma, emicrania, ictus e salute delle ossa.

Protezione contro lo stress ossidativo

Uno dei problemi alla base del diabete è lo stress ossidativo e la produzione di radicali liberi. Questi radicali liberi circolano nel corpo, attaccando e danneggiando i tessuti. Poiché le persone con diabete hanno livelli elevati di glucosio, sono più inclini allo stress ossidativo, che può contribuire alle complicanze a lungo termine della malattia.

Gli antiossidanti come l'acido lipoico prevengono questo danno neutralizzando i radicali liberi e riducendo lo stress ossidativo.3,4 L'acido lipoico è un antiossidante insolito perché può agire sia nei domini idrosolubili che liposolubili nelle cellule e nei tessuti. Grazie a queste qualità, viene facilmente assorbito e trasportato in molti organi e sistemi all'interno del corpo, ad esempio cervello, fegato e nervi. Contrasta questo con antiossidanti come la vitamina C, che non è molto liposolubile (quindi non è in grado di penetrare molto bene nella parete lipidica delle membrane cellulari), o la vitamina E, che è poco solubile in acqua. Quando l'acido lipoico viene combinato con questi antiossidanti, la capacità del corpo di combattere i radicali liberi aumenta notevolmente. L'acido lipoico, infatti, aiuta a rigenerare le vitamine C ed E.2

Inoltre, l'acido lipoico aiuta ad amplificare gli effetti positivi di altri importanti antiossidanti nell'organismo come il glutatione e il coenzima Q10, due composti essenziali nella lotta contro l'invecchiamento e le malattie.5 Collabora inoltre con la famiglia delle vitamine B per supportare la produzione di energia nel corpo convertendo i componenti del cibo, vale a dire carboidrati, proteine ​​e grassi, in energia immagazzinata per un uso futuro. L'acido lipoico fa questo aiutando a proteggere i mitocondri, le fabbriche di energia delle cellule, dal danneggiamento dello stress ossidativo, assicurando così che la produzione di energia nel corpo rimanga efficiente.1

Sindrome metabolica e diabete

Prove schiaccianti ora suggeriscono che l'acido lipoico può essere fondamentale non solo per mantenere livelli ottimali di zucchero nel sangue aiutando il corpo a utilizzare il glucosio, ma anche per supportare la sensibilità all'insulina e aspetti chiave della salute cardiovascolare, come la funzione endoteliale.

Secondo una revisione di studi sperimentali appena pubblicata, l'acido lipoico può aiutare ad alleviare diversi componenti della sindrome metabolica, una costellazione di fattori di rischio che spesso precede il diabete di tipo 2 conclamato. Questa recensione ha rivelato che l'acido lipoico riduce la pressione sanguigna e la resistenza all'insulina, migliora il profilo lipidico e riduce il peso. Gli scienziati sono incoraggiati dal potenziale dell'acido lipoico come agente terapeutico per le persone con sindrome metabolica.6

Inoltre, un altro studio recente su 36 pazienti con malattia coronarica ha scoperto che una combinazione di acido lipoico con acetil-L-carnitina riduce la pressione sanguigna e migliora la funzione endoteliale dell'arteria brachiale.7 Questa coppia di nutrienti può quindi essere una strategia efficace per sostenere la salute livelli di pressione sanguigna, in particolare nel contesto della sindrome metabolica.

Proprio l'anno scorso, i ricercatori hanno rivelato gli effetti drammatici della somministrazione di acido lipoico nel migliorare la sensibilità all'insulina negli adulti in sovrappeso affetti da diabete di tipo 2. L'acido lipoico ha prodotto miglioramenti significativi in un lasso di tempo molto breve, solo quattro settimane di integrazione.8 Questa scoperta potrebbe avere importanti implicazioni, poiché l'insulino-resistenza è il cuore del diabete di tipo 2.

Anche dopo che si sono manifestate complicanze del diabete, l'acido lipoico offre aiuto. È stato trovato efficace nel trattamento della neuropatia diabetica, un tipo di danno nervoso che si verifica a causa degli effetti tossici di alti livelli di glucosio sul sistema nervoso nel diabete. La neuropatia diabetica è caratterizzata da intorpidimento, formicolio e dolore meglio descritti come "bruciore" alle estremità.9

Un ampio studio randomizzato, controllato con placebo, multicentrico, in doppio cieco che ha coinvolto 328 pazienti con diabete di tipo 2 ha rivelato che l'acido lipoico ha migliorato significativamente i sintomi della neuropatia diabetica, comprese le sensazioni di bruciore, formicolio, prurito e dolore.9 Sebbene questo studio iniziale è stato effettuato utilizzando infusioni endovenose di acido lipoico, ricerche successive hanno dimostrato che anche gli integratori di acido lipoico per via orale sono efficaci. Solo cinque settimane di integrazione orale con acido lipoico hanno migliorato significativamente il dolore lancinante, il dolore bruciante e l'intorpidimento dei piedi nei pazienti affetti da neuropatia diabetica, con un range di dose-efficacia di 600-1.800 mg di acido lipoico somministrato per via orale al giorno.10 La dose di acido R-lipoico per ottenere questo effetto nei diabetici sarebbe la metà di questa quantità, poiché è la forma "R" di acido lipoico che è biologicamente attiva nel corpo.

Promuovere una migliore salute degli occhi

L'acido lipoico offre promesse nel supportare una salute visiva ottimale.

Man mano che gli adulti invecchiano, diventano più vulnerabili allo sviluppo di cataratta, opacità del cristallino che offuscano la vista. Un problema chiave coinvolto nella formazione della cataratta è lo stress ossidativo nel cristallino dell'occhio. Si è scoperto che l'acido lipoico offre una notevole protezione contro la formazione di cataratta in un modello animale sperimentale. Gli scienziati ritengono che l'acido lipoico possa conferire questo beneficio aumentando i livelli di enzimi antiossidanti endogeni essenziali come la glutatione perossidasi.11

Un'altra causa comune di perdita della vista è il glaucoma. Uno studio su pazienti con glaucoma ad angolo aperto ha rilevato che la funzione visiva e altre misure del glaucoma erano migliorate in un gruppo che ha ricevuto 75 mg di acido lipoico al giorno per due mesi o 150 mg di acido lipoico al giorno per un mese, rispetto a un gruppo di controllo gruppo che non ha ricevuto acido lipoico.12

Inoltre, uno studio recente ha rivelato che la combinazione di acido lipoico e vitamina E ha contribuito a prevenire la morte delle cellule retiniche negli animali con retinite pigmentosa, una malattia dell'occhio che colpisce anche gli esseri umani. Poiché al momento non esiste un trattamento medico efficace per questa malattia che sottrae la vista, la scoperta di un approccio nutrizionale per trattare potenzialmente la retinite pigmentosa è davvero una notizia sorprendente.13

Neuroprotezione

Data la sua forte capacità di neutralizzare gli effetti dannosi dello stress ossidativo, l'acido lipoico è oggetto di intensi studi nella prevenzione dei danni dei radicali liberi al sistema neurologico.14

L'acido lipoico è in grado di passare facilmente nel cervello e raggiungere tutte le parti di una cellula nervosa. Studi sperimentali hanno dimostrato che l'acido lipoico riduce il danno cerebrale dopo un ictus e che gli animali che hanno ricevuto acido lipoico hanno avuto un tasso di sopravvivenza tre volte maggiore di quelli che non lo hanno fatto.15 Alcuni degli effetti protettivi conferiti dall'acido lipoico nel promuovere una sana funzione nervosa può essere correlato alla sua capacità di rigenerare l'antiossidante glutatione, che è spesso significativamente esaurito dallo stress ossidativo dannoso associato a eventi cerebrovascolari come l'ictus.

Nuove prove suggeriscono anche che l'acido lipoico può aiutare a proteggersi da una delle condizioni più temute associate all'invecchiamento: il morbo di Alzheimer. I ricercatori hanno identificato una serie di meccanismi attraverso i quali l'acido lipoico può agire per aiutare a prevenire o gestire il morbo di Alzheimer.16 Gli scienziati ritengono che l'acido lipoico possa aumentare la produzione di acetilcolina, un messaggero essenziale del sistema nervoso che è carente nel cervello delle vittime del morbo di Alzheimer.

Inoltre, lavori preliminari suggeriscono che l'acido lipoico potrebbe essere utile nei soggetti affetti da sclerosi multipla. I ricercatori hanno scoperto che la supplementazione di acido lipoico ha migliorato una varietà di misure infiammatorie associate alla malattia.17 Ulteriori prove hanno anche mostrato che la supplementazione di acido lipoico ha prodotto miglioramenti negli animali affetti da una forma di sclerosi multipla indotta sperimentalmente.18

Preservare la densità ossea

Un'altra area in cui l'acido lipoico è promettente è prevenire la perdita ossea che accompagna l'osteoporosi e altre condizioni ossee degenerative. Questo agente multiforme può aiutare a preservare la salute delle ossa reprimendo lo stress ossidativo che minaccia di degradare la densità ossea sana.

Quando applicato in laboratorio alle cellule del midollo osseo e agli osteoblasti (cellule che formano l'osso), l'acido lipoico ha soppresso la formazione di cellule osteoclastiche che degradano l'osso in modo dose-dipendente.19,20 Ha anche ridotto il processo di perdita ossea indotta dall'infiammazione sia nei sistemi di laboratorio che in quelli viventi.19 Gli scienziati ritengono che la capacità dell'acido lipoico di prevenire la perdita di tessuto osseo sia legata ai suoi effetti inibitori sulla prostaglandina pro-infiammatoria E2 e sul fattore alfa di necrosi tumorale delle citochine infiammatorie.20,21

Questi promettenti risultati preliminari suggeriscono un ruolo terapeutico dell'acido lipoico nella prevenzione e nella gestione dell'osteoporosi e di altre condizioni che minacciano la densità ossea.

Chelazione dei metalli

L'acido lipoico può anche proteggere il corpo dai contaminanti metallici tossici presenti nell'ambiente e nell'approvvigionamento alimentare. Questo agente multifunzionale agisce chelando questi agenti pericolosi, come arsenico, cadmio, piombo e mercurio e rendendoli inattivi in modo che possano essere rimossi dall'organismo. Negli studi sugli animali, è stato dimostrato che l'acido lipoico fornisce protezione contro l'avvelenamento da arsenico e salvaguarda il fegato dagli effetti dell'esposizione al cadmio.5,22 Un altro studio ha anche dimostrato che l'acido lipoico ha contribuito a proteggere il delicato sistema nervoso dagli effetti dannosi dell'avvelenamento da mercurio .23

Prevenzione dell'emicrania

Prove preliminari suggeriscono che l'acido lipoico potrebbe offrire un gradito sollievo per chi soffre di emicrania. Quando un gruppo di questi individui ha ricevuto un supplemento di 600 mg di acido lipoico al giorno per tre mesi, la frequenza e l'intensità delle loro emicranie sono diminuite leggermente e hanno anche riferito di soffrire di meno giorni di mal di testa.24

Mantenere la pelle sana

Tra i numerosi benefici dell'acido lipoico, gli scienziati hanno scoperto che può essere utilizzato anche per migliorare la salute della pelle. Uno studio su 33 donne con un'età media di 54 anni ha rilevato che l'applicazione due volte al giorno di una crema contenente acido lipoico al 5% per tre mesi riduce la ruvidità della pelle e diminuisce l'aspetto del fotoinvecchiamento, rispetto a una crema di controllo.25

Benefici dell'acido lipoico 
Sulla base delle prove di studi sugli animali e sull'uomo, l'acido lipoico offre i seguenti benefici per la salute essenziali:

• Riduce lo stress ossidativo nel corpo attraverso una potente attività antiossidante1,3-5
• Migliora diversi componenti della sindrome metabolica, una combinazione di fattori di rischio che aumenta il rischio di diabete6
• Riduce la pressione sanguigna
• Riduce la resistenza all'insulina
• Migliora il profilo lipidico
• Riduce il peso
• Aumenta la sensibilità all'insulina8
• Migliora la neuropatia diabetica9,10
• Protegge dalla formazione della cataratta11
• Migliora la funzione visiva nel glaucoma12
• Aiuta a prevenire la morte delle cellule retiniche se combinato con la vitamina E nella retinite pigmentosa13
• Riduce il danno cerebrale dopo un ictus15
• Previene la perdita ossea, possibilmente attraverso un effetto antinfiammatorio19-21
• Rimuove i metalli tossici dal corpo22,23
• Riduce la frequenza e l'intensità delle emicranie24
• Migliora la grana della pelle25

Usando acido lipoico

La quantità di acido lipoico prodotta internamente nel corpo diminuisce naturalmente con l'età, il che potrebbe creare le basi per i danni indotti dai radicali liberi. Sebbene piccole quantità di acido lipoico siano disponibili nelle fonti alimentari, come verdure a foglia verde scure come spinaci e cavoli, broccoli, manzo e carni di organi, potrebbe essere necessaria un'integrazione per raggiungere livelli di assunzione significativi.1,5

Gli studi suggeriscono che la forma più potente di acido lipoico è l'acido R-diidrolipoico.1,5 Negli ultimi anni è diventato possibile ottenere acido R-diidrolipoico come integratore alimentare, fornendo così all'organismo la forma di acido lipoico più prontamente disponibile per cellule e tessuti.

L'acido R-diidrolipoico è responsabile di molti degli effetti positivi associati all'acido lipoico. Nell'organismo, l'acido R-diidrolipoico ha effetti antiossidanti immediati e significativi. Questa forma di antiossidante è particolarmente efficace nel distruggere i radicali liberi del perossinitrito, che contengono sia ossigeno che azoto e sono stati implicati nello sviluppo di infiammazioni croniche, disturbi del sistema nervoso e aterosclerosi.1,5

Studi scientifici che mostrano i benefici per la salute dell'acido lipoico hanno utilizzato dosi che vanno da 300 mg a 1.800 mg al giorno. Per ottenere effetti ottimali, alcuni nutrizionisti raccomandano di integrare contemporaneamente biotina e complesso vitaminico B. L'acido lipoico è generalmente risultato sicuro se somministrato nelle dosi raccomandate. Tra i rari effetti collaterali riportati nell'uomo ci sono state allergie cutanee e disturbi gastrointestinali.5

Poiché l'acido lipoico può abbassare i livelli di glucosio nel sangue, le persone con diabete o intolleranza al glucosio dovrebbero monitorare la loro glicemia durante l'assunzione di acido lipoico. Dovrebbero anche consultare il proprio medico in merito all'adeguamento della dose di farmaci antidiabetici al fine di evitare l'ipoglicemia.1

Poiché l'uso a lungo termine dell'acido lipoico non è stato ancora studiato nelle donne in gravidanza e nelle madri che allattano, queste persone dovrebbero evitare di usare l'antiossidante fino a quando non saranno disponibili ulteriori informazioni.1

Conclusione

L'acido lipoico offre una protezione ad ampio spettro contro alcune delle problematiche condizioni di salute della società, che vanno dalla neuropatia dolorosa e dall'emicrania alla cataratta invalidante e alle condizioni neurodegenerative. Puoi iniziare a ottimizzare i livelli di antiossidanti protettivi del tuo corpo oggi utilizzando integratori di acido lipoico o del suo cugino ad alta potenza, l'acido R-diidrolipoico.

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