Echinacea a piena potenza

L'echinacea è una pianta che migliora il sistema immunitario.

Studi clinici hanno dimostrato che rispetto al placebo, l'uso di echinacea può portare a un miglioramento dei sintomi del raffreddore, un minor numero di giorni con sintomi gravi e una riduzione dell'incidenza e della gravità del raffreddore. 1-3

Ma non tutte le echinacea sono uguali.

Diversi componenti attivi si trovano in diverse specie di echinacea e in diverse parti della pianta.

Molti integratori di echinacea contengono solo una specie, con l'80% dei prodotti che si basano esclusivamente su Echinacea purpurea.

Non tutti contengono ingredienti standardizzati. Ciò si traduce in potenza incoerente.4

Per massimizzare il pieno potenziale di supporto immunitario dell'echinacea, cerca integratori contenenti estratti di varie parti della pianta, nonché più di una specie vegetale.

Questo può fornire lo spettro di benefici di potenziamento immunitario dell'echinacea.

Cos'è l'Echinacea?

L'echinacea è una pianta originaria del Nord America centrale e orientale. Era usato come medicina popolare dai nativi americani per ridurre i sintomi del raffreddore e curare tosse, mal di gola e mal di testa.

Quando gli esploratori Lewis e Clark vennero a conoscenza degli usi di questa pianta medicinale nel 1805, la considerarono una delle loro scoperte più importanti, inviandone i semi e le radici al presidente Thomas Jefferson.5

Oggi, gli estratti di echinacea vengono utilizzati per potenziare la funzione immunitaria e curare l'influenza, il raffreddore e altre infezioni del tratto respiratorio superiore. È anche un antinfiammatorio.

Gli effetti dell'echinacea derivano dai suoi composti bioattivi, inclusi fenoli, polisaccaridi, alcamidi, derivati dell'acido caffeico e altri.

Questi componenti attivi si trovano in diverse parti della pianta (radici, fiori, foglie e altro) e in diverse specie di echinacea. La ricerca suggerisce che gli effetti clinici sono probabilmente dovuti a questi molteplici composti bioattivi che possono avere un effetto sinergico.6,7

Aumentare l'immunità

Gli studi preclinici supportano l'uso dell'echinacea per il supporto immunitario:

• Uno studio ha rilevato che l'echinacea ha prodotto un aumento di due volte dell'attività delle cellule natural killer in un tipo di cellula immunitaria umana nota come cellule mononucleate del sangue periferico (PBMC).8
• In un altro studio sulle PBMC umane, rispetto al basale, l'echinacea ha determinato una riduzione dei composti pro-infiammatori fino al 24% e un aumento del 13% dell'interleuchina 10 (IL-10), un fattore anti-infiammatorio.9
• Uno studio sui topi anziani ha dimostrato che l'echinacea ha aumentato il numero di cellule NK del 30% e l'attività del 20%.10
• Studi sui topi hanno scoperto che l'echinacea aumenta l'attività delle cellule NK11 e che l'uso di echinacea per tutta la vita aumenta significativamente la durata della vita.12
• Una revisione sistemica degli studi preclinici e clinici ha rilevato che l'echinacea può ridurre le citochine pro-infiammatorie e aumentare i livelli di citochine anti-infiammatorie.13

Questo supporto immunitario spiega come l'echinacea può difendersi da malattie come il comune raffreddore e l'influenza.

Combattere le infezioni del tratto respiratorio superiore

Per valutare la capacità dell'echinacea di aiutare a prevenire le infezioni del tratto respiratorio superiore, i ricercatori hanno condotto una meta-analisi di 24 studi controllati, coinvolgendo un totale di 4.631 partecipanti.6

Questi studi clinici avevano utilizzato vari preparati di echinacea di diverse specie, con dosaggi che andavano da 40 mg a 4.000 mg al giorno.

La meta-analisi ha rilevato che l'uso di echinacea era associato a una riduzione assoluta del 10% del rischio di contrarre il raffreddore, rispetto al placebo.6

Quando gli studi clinici inclusi nello studio vengono esaminati individualmente, gli effetti dell'echinacea sul comune raffreddore sono più drammatici.

Questi studi individuali documentano una serie di miglioramenti con l'uso di echinacea rispetto al placebo, tra cui:6

• Miglioramento dei sintomi del 58,7% rispetto al 33,6% con placebo,1
• 33,3% in meno di giorni con sintomi gravi,2
• 36% di riduzione relativa dell'incidenza e della gravità del freddo dopo il viaggio,3 e
• 3,4 giorni di durata dell'infezione del tratto respiratorio superiore, contro 8,6 giorni con placebo.14

Questi studi sull'uomo hanno utilizzato diverse specie di echinacea e diverse parti della pianta di echinacea, e ogni prova ha dimostrato un diverso tipo o livello di protezione contro le infezioni del tratto respiratorio superiore.

Ciò suggerisce che utilizzare più di una specie di echinacea e più parti della pianta è il modo migliore per massimizzare la difesa dell'echinacea.

Riepilogo

L'echinacea fornisce supporto immunitario e vari gradi di protezione contro raffreddore, influenza e altre infezioni del tratto respiratorio superiore.

Diversi composti bioattivi alla base di questo supporto immunitario si trovano in diverse specie di echinacea e in diverse parti della pianta.

Molti integratori di echinacea contengono solo una specie e forniscono solo una parte della pianta. Ciò diminuisce l'ampia gamma di componenti biologicamente attivi e i loro effetti di supporto immunitario.

Il modo migliore per ottenere il pieno supporto immunitario e il potere antivirale dell'echinacea è prendere estratti da varie parti della pianta, così come da più di una specie vegetale.

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