Prebiotici per una salute migliore

La crescente ricerca mostra che i prebiotici sono importanti "compagni" dei probiotici per una salute digestiva ottimale.

Il microbiota intestinale, che sono i trilioni di microrganismi che risiedono nel nostro intestino, sono stati collegati all'umore, alla salute cardiovascolare e gastrointestinale e alla capacità di scongiurare le malattie.1-4

Tra i batteri intestinali più importanti e benefici vi sono quelli appartenenti al gruppo dei bifidobatteri.5

La ricerca mostra che i bifidobatteri hanno benefici per la salute ad ampio raggio. Sono associati alla protezione contro allergie, livelli elevati di colesterolo e malattie respiratorie.6

Con l'età, i livelli intestinali di bifidobatteri benefici diminuiscono.6

Per promuovere il ripristino di livelli sani di bifidobatteri, gli scienziati hanno identificato un prebiotico chiamato xilooligosaccaride (XOS).

Anche a basse dosi aumenta i bifidobatteri intestinali in soli 14 giorni, senza spiacevoli effetti digestivi.7,8

XOS riduce anche i livelli ematici di colesterolo, trigliceridi e glucosio.8

L'assunzione di XOS orale è un modo comodo e veloce per aumentare i bifidobatteri benefici.

Come funzionano i prebiotici

I trilioni di microrganismi che risiedono nel tratto digestivo umano, noti come microbiota intestinale, fanno molto di più che promuovere una sana digestione. Influiscono sull'immunità, sul metabolismo, sul sistema endocrino, sull'umore e sulla salute cardiovascolare.4,9-12

Gli alimenti che nutrono e promuovono una sana flora intestinale sono chiamati prebiotici.

Affinché un ingrediente alimentare sia classificato come prebiotico, deve:13

• Resistere alla digestione,
• Essere fermentato da microrganismi intestinali, e
• Stimolare la crescita e/o l'attività dei batteri benefici.

La maggior parte dei prebiotici commerciali richiede grandi dosi per fornire un supporto ottimale per la salute dell'apparato digerente. Sfortunatamente, questo può causare flatulenza eccessiva, gonfiore e disturbi digestivi generali.14

Ma anni di ricerca hanno identificato un prebiotico che funziona a dosi estremamente basse. È noto come XOS (xilooligosaccaride).

Ancora meglio, mira in modo specifico e aumenta i livelli di bifidobatteri.

I bifidobatteri diminuiscono con l'età

I livelli di bifidobatteri benefici diminuiscono drasticamente con l'età.

Nella prima età adulta, i bifidobatteri costituiscono il 30%-40% del nostro microbiota intestinale. Quei livelli scendono a circa:6

• 10% entro la tarda mezza età, e
• Meno del 5% dalla vecchiaia.

La ricostituzione dei bifidobatteri intestinali ripristina i loro effetti salutari sul corpo, lasciando meno spazio ai batteri pericolosi per prendere residenza.15

È qui che entra in gioco XOS. Prodotto con pannocchie di mais non OGM, questo prebiotico prende di mira i bifidobatteri, favorendone la crescita.

XOS potenzia i bifidobatteri

Gli studi hanno dimostrato che XOS aumenta in modo sicuro e significativo i livelli di bifidobatteri.7,8

In uno studio in doppio cieco, randomizzato e controllato con placebo, microbiologi e ricercatori clinici della UCLA School of Medicine hanno arruolato 32 soggetti sani e li hanno divisi in tre gruppi.

Ogni giorno per otto settimane, un gruppo ha assunto un placebo, il secondo ha assunto 1,4 grammi di XOS e il terzo ha assunto 2,8 grammi di XOS.7

La preparazione conteneva il 70% di XOS, in modo che la quantità totale di XOS ingerita nei due gruppi di studio fosse rispettivamente di 1 grammo o 2 grammi.

Entrambi i gruppi di trattamento hanno avuto aumenti dei bifidobatteri, ma quelli che assumevano 2 grammi al giorno di XOS hanno avuto incrementi significativamente maggiori rispetto al gruppo a dose più bassa.7

Per ottenere aumenti simili usando un altro prebiotico comune, i FOS (frutto-oligosaccaridi), dovresti assumere da 10 a 20 grammi, abbastanza da causare crampi e altri problemi digestivi.7

Lo studio XOS non ha riscontrato effetti collaterali significativi in nessuno dei gruppi.

Risultati in sole due settimane

Un altro team di scienziati che ha utilizzato le stesse dosi della stessa preparazione XOS ha scoperto che questo prebiotico potrebbe aumentare significativamente i livelli di bifidobatteri in un tempo molto più breve.8

Il gruppo che assumeva 1 grammo di XOS al giorno ha visto un aumento significativo dei bifidobatteri in 28 giorni.8

Coloro che assumevano 2 grammi di XOS al giorno hanno ottenuto aumenti significativi dei bifidobatteri in soli 14 giorni.8

Il motivo per cui i bifidobatteri rispondono così rapidamente ed efficacemente a XOS e a dosi così basse è ancora oggetto di studio.

La ricerca mostra che i bifidobatteri si nutrono proprio dei tipi di carboidrati che gli esseri umani non possono digerire, in particolare del gruppo noto come oligosaccaridi.

XOS (xilooligosaccaride) è un esempio importante di questo gruppo.16

Vantaggi di XOS

L'assunzione di XOS e l'aumento dei livelli di bifidobatteri si traduce in benefici per la salute ad ampio raggio.8

Uno studio ha scoperto che l'assunzione di XOS ha portato a miglioramenti gastrointestinali e metabolici, tra cui:8

• Aumento dell'acidità fecale, che inibisce i batteri meno desiderabili e promuove i batteri sani,17
• Diminuzione dei trigliceridi e del colesterolo nel sangue e aumento dei livelli nelle feci e
• Diminuzione della glicemia, protezione dal diabete di tipo II e dalla sindrome metabolica.

Un recente studio sui ratti del 2020 ha scoperto che l'integrazione di XOS modula la flora intestinale e riduce l'infiammazione del colon causata dall'obesità indotta da una dieta ricca di grassi.18

Inoltre, nei ratti trattati XOS ha contrastato l'aumento di peso indotto da una dieta ricca di grassi e ha ridotto i fattori infiammatori nel colon.

Riepilogo

I trilioni di organismi che risiedono nel tratto digestivo umano, o nel microbiota intestinale, sono un fattore critico nel sostenere la nostra resistenza alle malattie e nel promuovere una buona salute.

Tra i batteri intestinali più benefici ci sono quelli appartenenti al gruppo dei bifidobatteri.

Con l'età, i livelli intestinali di questi batteri benefici diminuiscono.

Gli scienziati hanno identificato un nuovo prebiotico chiamato XOS (xilooligosaccaride) che ha dimostrato in studi clinici sull'uomo di aumentare le popolazioni di bifidobatteri nell'intestino in appena due settimane.

A differenza di altri prebiotici, XOS è efficace a basse dosi, senza effetti collaterali.

È stato anche dimostrato che XOS abbassa il colesterolo, i trigliceridi e la glicemia, fattori di rischio rispettivamente per malattie cardiovascolari e diabete.

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