Life Extension Per il tuo animale domestico

Gli animali domestici sono come membri della famiglia per molte persone. La morte di un animale domestico può essere devastante quanto la perdita di un parente (alcuni dicono peggio). Quando gli animali domestici si ammalano, faremo qualsiasi cosa per aiutarli. Sfortunatamente, quando un animale è abbastanza malato da farci notare, potrebbe essere troppo tardi per aiutarlo. Per proteggere la longevità dei nostri animali domestici, dobbiamo adottare misure per prevenire lo sviluppo di malattie gravi. Le malattie pericolose per la vita si sviluppano molto prima negli animali che negli esseri umani.

La comprensione di cosa dovrebbe mangiare un gatto o un cane è importante per mantenerli sani e vitali. Le ricompense di nutrire correttamente un animale valgono lo sforzo, ma poche persone lo capiscono davvero fino a quando il loro animale domestico non si ammala gravemente. Ma fare lo sforzo in più oggi ripagherà domani.

La maggior parte degli alimenti per animali domestici in commercio (prodotti in sacchi o lattine) è composta da carne non idonea al consumo umano. Ad esempio, i becchi e le piume di pollo sono conteggiati come proteine negli alimenti per animali domestici in commercio. Per essere "nutrizionalmente completo", questo tipo di cibo per animali domestici è arricchito con vitamine e minerali. In alcuni casi, questo ripristina ciò che non è mai stato; in altri casi, rimette ciò che è stato cotto. Il cibo secco per animali domestici è simile a Cheerios® in quanto un animale può sopravvivere su di esso tanto quanto un essere umano potrebbe sopravvivere con cereali fortificati. Ma per prosperare davvero, gli animali hanno bisogno di più. Affinché un gatto o un cane viva tutta la sua vita, libero da malattie e pieno di vitalità, ha bisogno di una migliore alimentazione.

Gatti

Gatti e cani hanno differenze critiche nei loro bisogni nutrizionali. I gatti, a differenza dei cani, sono puri carnivori: devono avere carne. Le proteine animali di alta qualità sono fondamentali per la salute di un gatto. I gatti non gestiscono molto bene i carboidrati. La loro capacità di convertire i carboidrati in energia è molto limitata. La dieta migliore per un gatto inizia con la carne cruda. La carne cruda fornisce una forma concentrata di proteine che un gatto può facilmente utilizzare. Non preoccuparti che il tuo gatto si ammali a causa della carne cruda. Ricorda, i gatti non sono umani! Hanno sviluppato acidi dello stomaco molto forti che distruggono i batteri che farebbero ammalare un essere umano.*

*(L'eccezione è il maiale. Il maiale può contenere parassiti che fanno ammalare un animale.)

La carne contiene elevate quantità di amminoacidi che i gatti devono avere. La taurina è fondamentale per i gatti. Una sua mancanza si manifesterà come problemi cardiaci (cardiomiopatia), problemi agli occhi, convulsioni e problemi ai reni. In uno studio su 220 gatti, quelli con cardiomiopatia dilatativa avevano solo il 38% di taurina in più rispetto a quelli senza. Quegli stessi gatti avevano livelli inferiori del 20% di vitamina E e livelli superiori del 40% di vitamina A (il che potrebbe indicare che la vitamina A non veniva utilizzata).

Anche l'arginina, un altro aminoacido presente nelle proteine della carne, è importante per i gatti. In effetti, così importante che un solo pasto senza arginina può uccidere un gatto (l'arginina disintossica l'ammoniaca nei reni dei gatti). L'arginina è importante per la funzione del cuore, del pancreas e per mantenere sano l'intestino, oltre al suo ruolo di disintossicazione.

Anche i gatti hanno bisogno di grasso animale. Andare "magri" non è salutare per un gatto (ricorda, gli animali hanno esigenze nutrizionali diverse da noi). I gatti hanno bisogno di grasso animale per produrre l'acido grasso essenziale, l'acido arachidonico (AA), che viene utilizzato da ogni cellula del corpo. I gatti non possiedono gli stessi enzimi che i cani e gli esseri umani possiedono per convertire gli oli vegetali come l'omega-6 in AA. A differenza degli esseri umani, devono avere grasso animale come fonte di acido grasso. L'acido arachidonico è particolarmente importante per l'immunità felina. È stato dimostrato che i gatti con infezione da virus della leucemia felina (FeLv) hanno livelli ridotti di AA. Il ripristino di questo importante acido grasso può aumentare la longevità nel gatto infetto da FeLv.

La vitamina A è un altro nutriente che i gatti devono assumere dalla loro dieta. I gatti non possono convertire il beta-carotene in vitamina A: devono assumere la vitamina A stessa. Tuttavia, usano il beta-carotene. Sembra che il beta-carotene sia importante per l'immunità felina (e canina). Recentemente è stato dimostrato che i linfociti e il plasma dei gatti (e dei cani) assorbono grandi quantità di carotenoide. La domanda su cosa ci stanno facendo è ancora in sospeso. Tuttavia, alcune ricerche indicano che il beta carotene protegge i linfociti dalle radiazioni e preserva l'antiossidante naturale, il glutatione. Nei malati di cancro umani, il beta-carotene fa ripartire le cellule immunitarie. È molto probabile che nei cani e nei gatti il beta-carotene venga utilizzato anche per proteggere e migliorare l'immunità. Ma ricorda, il beta-carotene non può sostituire la vitamina A nei gatti. Devono avere vitamina A, ma non troppa. Questa vitamina è tossica in quantità elevate. I gatti alimentati con troppo fegato o pesce svilupperanno una tossicità da vitamina A che è pericolosa per la vita.

I gatti richiedono più vitamine B1 (tiamina), B6 (piridossina), acido folico e B3 (niacina) rispetto ai cani. La vitamina B6 può essere importante per fermare i virus. Un ricercatore della Purdue University ha dimostrato che l'aggiunta di vitamina B6 alle cellule FeLv e linfosarcoma in coltura ne inibisce drasticamente la crescita.

Cani

A differenza del gatto che è un carnivoro rigoroso, i cani sono onnivori. Tollerano più cibo a base vegetale. Tuttavia, i cani hanno bisogno anche di proteine della carne di alta qualità nella loro dieta. La carnitina, un aminoacido della carne, è particolarmente importante per i cani. La carnitina controlla la produzione di energia all'interno dei mitocondri, le centrali elettriche delle cellule. Per questo motivo, la carnitina è un nutriente importante per il cuore e il sistema vascolare. Gli studi dimostrano che la carnitina può aiutare la funzione cardiaca e migliorare la produzione di energia nei cani. La carenza di carnitina può causare l'accumulo di trigliceridi nelle cellule.

Oltre agli aminoacidi, i cani necessitano di vitamina B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B5 (acido pantotenico), vitamina B6 (piridossina), biotina, acido folico e vitamina B12 (cobalamina) dalla dieta. Se un animale è vecchio, malato o sotto stress, richiederà maggiori quantità di questi e altri nutrienti, comprese le vitamine C ed E. Non dimenticare di aumentare la nutrizione del tuo cane se subisce un trauma o un attacco di malattia.

Il Journal of American Veterinary Medical Association ha scoperto che i cani con cardiomiopatia dilatativa idiopatica non hanno abbastanza vitamina E e che più bassi sono i livelli di vitamina E, più grave è la malattia. Hanno concluso che i radicali liberi svolgono un ruolo importante in questa condizione.

Gli antiossidanti come le vitamine E e C sono tanto importanti per i nostri animali quanto lo sono per noi. I gatti producono la loro C, ma gli stress ambientali e di altro tipo possono esaurire le riserve di un animale. Mantenere l'apporto di antiossidanti del tuo animale domestico potrebbe aiutarlo a salvargli la vita un giorno. Gli studi dimostrano che gli antiossidanti possono ridurre i danni causati da lesioni traumatiche, insufficienza cardiaca e ictus. Ma gli antiossidanti devono essere già nel corpo dell'animale.

Tieni presente che l'anestesia è una delle cose che possono esaurire gli antiossidanti del tuo animale. I farmaci usati per l'anestesia generano grandi quantità di radicali liberi. Se il tuo animale deve sottoporsi a un intervento chirurgico, potresti voler aumentare i suoi antiossidanti prima e dopo. L'immunità del tuo cane può essere influenzata dalla mancanza di vitamina E. Uno studio dell'American Journal of Veterinary Research rileva che i cani con carenza di vitamina E hanno una ridotta proliferazione delle cellule immunitarie.

Malattie di cani e gatti

Gli animali da compagnia soffrono di molte delle stesse malattie che soffriamo noi. Cancro, malattie cardiache, epatiche e renali sono le principali cause di morte nei nostri animali domestici. Dato che i nostri animali condividono il nostro stile di vita e mangiano una versione della nostra dieta, non sorprende che soffrano delle stesse malattie. Nel 1978, un ricercatore del National Cancer Institute ha pubblicato uno studio sulla prevalenza e le somiglianze tra i tumori nel cane, nel gatto e nell'uomo. Ha scoperto che non solo la prevalenza di alcuni tipi di cancro era simile, ma i tumori stessi erano simili.

Supernutrienti per animali

Ci sono sostanze nutritive oltre alle solite vitamine e antiossidanti che possono aiutare i nostri animali a vivere più a lungo. L'acido alfa lipoico (noto anche come acido lipoico o acido tioctico) migliora il metabolismo del glucosio e aiuta a prevenire le complicanze del diabete. Ha diverse azioni tra cui fermare la sovrapproduzione di glucosio, imitare l'insulina e aumentare la formazione di carnitina bioattiva.

Oltre ai suoi effetti sul metabolismo, l'acido lipoico è anche un potente antiossidante. È particolarmente utile per gli animali attivi, dove è auspicabile ripristinare gli antiossidanti esauriti dall'esercizio. Anche i vecchi animali traggono beneficio dall'acido lipoico. Uno studio su ratti anziani mostra che l'acido lipoico inverte i declini dell'attività fisica legati all'età e sovraregola il metabolismo. Protegge anche il cervello dagli effetti dei radicali liberi. Gli studi dimostrano che l'acido lipoico può ridurre la quantità di perossidazione lipidica nel cervello dei ratti di un sostanziale 50%. Uno studio tedesco mostra che l'acido lipoico allunga la vita dei topi immunosoppressi.

Il TMG (trimetilglicina o betaina**) è un altro supernutriente per gli animali. È particolarmente importante per i reni e il fegato. Il TMG è la forma bioattiva della colina e agisce come donatore di metile. A questo proposito, migliora la metilazione. La metilazione è fondamentale per la produzione di proteine, la riparazione del DNA e la funzione enzimatica, tra le altre cose. TMG è molto amico del fegato. Gli studi dimostrano che la TMG può invertire una grave malattia del fegato, indipendentemente dalla causa. La TMG aumenta la produzione di glutatione, un importante antiossidante per il fegato.

**(La betaina a cui si fa riferimento è betaina anidra, non betaina cloridrato. Non somministrare mai betaina cloridrato al tuo animale. Potrebbe causare gravi ulcere peptiche.)

La TMG è anche benefica per i reni. Nelle cellule renali, mantiene l'equilibrio idrico in modo che le cellule non si restringano né scoppino. Gli allevatori di salmone utilizzano TMG per proteggere i pesci dallo stress osmotico quando passano dall'acqua dolce a quella salata. A base di barbabietola da zucchero, è un integratore molto non tossico.

I carotenoidi sono i pigmenti rossi, gialli e arancioni nelle piante (le foglie autunnali, ad esempio, hanno carotenoidi). Ci sono 599 carotenoidi conosciuti oltre al beta-carotene. Uno dei compiti di queste sostanze dai colori sgargianti è quello di proteggere dal sole. In quanto tali, hanno una forte azione antiossidante contro i raggi UV. I carotenoidi sembrano lavorare in sinergia. In uno studio sull'uomo, la carenza di beta-carotene ha causato la soppressione dell'immunità. Il beta-carotene da solo non ha ripristinato l'immunità. Tuttavia, quando è stata assunta una miscela di carotenoidi, l'immunità è stata ripristinata.

Sono appena stati pubblicati i primi studi su cani e gatti che assumevano un carotene diverso dal beta-carotene. Dimostrano che la luteina, un carotenoide che si trova tipicamente nel mais e nelle verdure a foglia verde (anche nel tuorlo d'uovo), migliora l'immunità. In entrambi i casi, la luteina aumenta il numero di cellule T e rafforza la risposta immunitaria.

Il licopene è un carotenoide molto comune nella dieta americana. È il carotenoide che dà ai pomodori il loro colore rosso. A differenza di molte vitamine, il licopene è stabile al calore e in realtà diventa più biodisponibile nei prodotti a base di pomodoro che nei pomodori crudi. Alcuni dei benefici del licopene includono la protezione antiossidante e la prevenzione del cancro. Alcuni produttori commerciali stanno iniziando ad aggiungere pomodori al cibo per cani in modo che i cani possano ottenere i benefici del licopene. Recentemente è stato dimostrato che la polvere di pomodoro ha funzionato bene o meglio del licopene contro il cancro alla prostata.

Prevenzione e cura del cancro

Oltre ai carotenoidi, le piante contengono altri fattori con importanti benefici per gli animali. Queste sostanze possiedono una potente azione antiossidante. E hanno anche azioni che funzionano contro le cellule tumorali. Alcuni di loro sono così forti che si comportano come droghe. L'apigenina è una di queste sostanze. Presente in abbondanza nel prezzemolo e in alcune erbe aromatiche, l'apigenina è un flavonoide. Tra le sue numerose azioni c'è la capacità di fermare la crescita cellulare. Può anche inibire la diffusione del cancro e provocare la morte delle cellule tumorali. Sorprendentemente, può anche inibire l'angiogenesi (crescita di nuovi vasi sanguigni) meglio della genisteina che è molto potente. Inoltre, l'apigenina può bloccare un enzima che trasforma gli estrogeni deboli in forti. Tutti questi effetti non solo aiuteranno a prevenire la malattia dei nostri animali, ma hanno anche il potenziale per aiutarli se si ammalano.

La luteolina è un altro potente flavonoide. In un confronto di 27 flavonoidi, la luteolina è arrivata seconda nella capacità di indurre la differenziazione delle cellule leucemiche (l'apigenina è al 5° posto). Sembra particolarmente aggressivo contro i tumori stimolati dagli ormoni. Inibisce un enzima noto come aromatasi dalla conversione dell'androstenedione in estrone. L'estrone è una forma "forte" di estrogeni che può guidare la crescita del cancro. È importante prestare attenzione ai bloccanti degli estrogeni perché le sostanze chimiche simili agli estrogeni si sono infiltrate nel nostro ambiente e i nostri animali sono esposti ad esse. Oltre alla sua attività di blocco degli estrogeni, la luteolina blocca il fattore di crescita epidermico (EGF) che aiuta le cellule tumorali a crescere e metastatizzare.

Inoltre, la luteolina è un antiossidante così buono che può aiutare il corpo a resistere alle radiazioni e alla chemioterapia. In uno studio dal Giappone, i ricercatori sono andati alla ricerca del fattore nel tè rooibos che proteggeva il DNA dai radicali liberi indotti dalle radiazioni. Hanno scoperto che il fattore protettivo è la luteolina. Hanno quindi trattato i topi con luteolina pura. Il flavonoide ha dato una protezione drammatica al midollo osseo e alla milza contro le radiazioni. Era migliore di qualsiasi altro derivato vegetale testato. Hanno quindi testato la luteolina in combinazione con la doxorubicina (Adriamicina), un comune farmaco chemioterapico noto per la sua tossicità cardiaca e del midollo osseo. La doxorubicina ha causato un aumento della perossidazione lipidica nel midollo osseo a 5,9 volte il normale e il cuore è aumentato a 1,5 volte il normale. La luteolina ha fornito una protezione drammatica contro questo danno dei radicali liberi indotto da farmaci. La perossidazione del midollo osseo è diminuita del 91% e i livelli di CPK (un'indicazione di danno cardiaco) sono stati normalizzati dalla luteolina. È importante sottolineare che la luteolina non ha interferito con gli effetti terapeutici della doxorubicina. Insieme, le azioni dell'apigenina e della luteolina forniscono potenti benefici nella lotta contro il cancro ai nostri animali.

I nostri amici a quattro zampe possono beneficiare degli integratori che noi stessi stiamo assumendo? La risposta è decisamente sì. Come per noi stessi, una dieta corretta e integratori possono migliorare notevolmente la salute e la longevità dei nostri animali.

Il gatto più vecchio

Allen di nonno Rex era il gatto vivente più vecchio del mondo quando morì all'età di 34 anni (l'equivalente di avere più di 150 anni in anni umani!). Il gatto glabro, appartenente a Jake Perry di Austin, in Texas, amava i broccoli. Era anche noto per mangiare asparagi a volte. Secondo Cat Fancy, il nonno mangiava pancetta e uova, broccoli e caffè con panna ogni mattina a colazione. Anche il nonno ha preso cibo per gatti premium, ma Perry giura sulle verdure. Sapendo cosa facciamo riguardo ai benefici per la salute delle piante per l'uomo, non discuteremo.

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